– Ни в коем случае, детка! – шутливо отозвался он, но Джулию это только нервировало. Видя, что она настроена категорически, решил, что не стоит с этим играть. Раз хочет знать правду, то пусть знает. А он заработает очко в свою пользу. Сначала он решил задать вопрос, глядя прямо в её бездонные глаза: – Сколько раз в день ты видишь своего мужа?

Джулия молчала. А какое отношение это имеет к делу?

– Хорошо, – продолжал Ланс, – я отвечу сам. Примерно один раз. Утром. И это в лучшем случае. А ты никогда не задумывалась, где он проводит остальное время?

– А что тут думать? – хмыкнула Джулия. Но неприятный холодок всё-таки пробежал по спине. – Днём в особняке, а вечером… ночью в клубе.

– Вот! Ночью. Но не всю же ночь, правильно? Шон, Джей Си и Энтони возвращаются в районе двух или трёх. Во сколько приходит твой муж, а?

Глаза Джулии взволнованно забегали. Руки нервно сжимали бокал, но она тут же овладела собой, вспомнив, кто перед ней сидит. Ланс – не Дункан.

– Он… возвращается… в… не знаю. Я не смотрю на время.

– Смотришь, Джулия. Просто не хочешь говорить. Но я не настаиваю. Просто предлагаю как-нибудь пойти в клуб без предупреждения и проверить.

– Хорошо, – подумав, уверенно ответила Джулия. – Я пойду, но только потому, что не верю тебе.

– Не хочешь верить.

– Что?

– Назовём это так.

Осуждающий и многозначительный взгляд Джулии послужил лучше любого нецензурного ответа.

Некоторое время они сидели молча, допивая коктейли и разглядывая прохожих. Затем Джулия спросила:

– И когда мы туда пойдём?

Почему «мы», она потом разберётся. В любом случае ясно, что Ланс уже имеет за пазухой какой-то план. Ну-ну, пусть пробует, а там видно будет.

– Я дам тебе знать. Нужно найти подходящее время, чтобы уж наверняка. В этом, – он подмигнул, – положись на меня.

Когда их бокалы опустели, а разговоры закончились, Ланс расплатился и они медленно пошли к своим машинам. По дороге у Джулии зазвонил мобильник, и она не стала раздумывать, стоит ли отвечать, а просто достала из сумочки и нажала на «принять вызов».

– Алло?

– Ты где? – послышался грубый голос Ричи.

Джулия взволнованно посмотрела на Ланса.

– Еду домой, – сказала она в трубку.

– Давай быстрее! – рявкнул он и сбросил звонок.

Убрав телефон, напуганная девушка вновь кинула взгляд на Ланса.

– Чёрт… Ты прав. Он в последнее время какой-то странный, и я, конечно же, это заметила.

Ланс пообещал всё выяснить и даже попытался успокоить, но Джулия не знала, правильно ли поступала или же она пошла не по тому пути. До самого дома её не покидало чувство вины за то, что в конце концов призналась Лансу в том, что не всё так гладко в её семье. Только время вспять не повернуть.

Вернувшись домой, она первым делом проведала Стивена. Он спал в своей кроватке, засунув большой пальчик в ротик. А Клэр, которая тут же поприветствовала хозяйку, читала книгу, расположившись в кресле у окна. Они обменялись общими фразами, и Джулия вышла из детской.

Ричи спал. Вид у него был измученный, и Джулия невольно представила его в клубе среди выпивки и молодых девушек. Он слишком рано заковал себя в брачные цепи. Его жизнь только расцветала, впереди слава, поклонницы, а Джулия с чужим ребёнком – только помеха. Нахлынувшая грусть вдруг вытеснила из головы все полезные мысли. Она ещё немного посидела на краю кровати, затем переоделась и вышла.

Ричи спал до самого вечера. Когда он проснулся, Джулия готовила для них ужин. Такая редкость видеть мужа дома. Он не сразу пришёл на кухню, а сначала принял душ и привёл себя в порядок. Джулия стояла у плиты и даже не обернулась, когда он вошёл, она всё ещё таила на него обиду.

– Привет, – тихо сказал он.

Ответа не последовало. Жалобно скрипнул стул, она чувствовала его пристальный взгляд на спине, поэтому напряглась.

– Прости за тот звонок сегодня. Я не имел права…

– Ужинать будешь?

– Нет. Выпью кофе и поеду в клуб.

Не контролируя своё поведение, Джулия отшвырнула деревянную лопатку, которой мешала мясо и достала кофеварку.

– Говорят, у вас скоро премьера новой песни будет, – непринуждённо заговорила Джулия, хотя внутри все искрилось и взрывалось от злости.

Ричи поднял глаза.

– Да. Откуда ты знаешь?

– Это был секрет?

– Нет.

– Значит, есть от кого узнать.

Джулия на него не смотрела. Весь разговор она стояла к мужу спиной, и делала это сознательно, потому-то боялась встретиться с ним глазами.

– Где ты была сегодня днём?

– В академии.

– Сегодня у тебя нет занятий.

Джулия резко развернулась.

– Тогда пусть я была с Лансом. Тебе же так проще думать, да? Давай, хватай меня, прижми к стене, ударь, в конце концов. А потом… Ты имеешь право, Ричи. У тебя на меня есть все права. Это у меня нет ни на что прав!

Ричи хмуро и обескураженно смотрел на жену.

Джулия выбежала из кухни, поставив прежде перед ним чашку с кофе.

– Что она такое говорит? – вслух произнёс Ричи, но не стал придавать этому значения. И кофе пить не стал. Взял куртку и рванул в клуб.

***

Ли

В доме разворачивалась целая драма, но Ли мало волновало, что происходит вокруг. После того, как разругался с Дунканом, он старался как можно реже появляться дома. Никто и подумать не мог, где и как Ли проводит свободное время. А он как раз приехал с головной болью, вспоминая, куда засунул заначку. Очередная сумма была проиграна, и Ли боялся новой зависимости. Работу он потерял, деньги брать неоткуда.

Выпивка – не самое лучшее решение, но Ли хотел расслабиться, тем более, в гостиной оказалось пусто. Голова была перегружена мыслями, когда он подошёл к бару, поэтому вздрогнул, услышав позади себя шаги. Мысли тут же прервались, он обернулся и увидел Юнесу. Бледное как мел лицо девушки казалось каменным. Глаза полные грусти и печали отрешённо смотрели куда-то в пустоту. Создавалось впечатление, что она вроде бы здесь, но в тот же момент её нет.

У Ли всё внутри запульсировало. Он отошёл от барной стойки и неуверенно спросил:

– Юнеса, с тобой всё хорошо? На тебе лица нет.

Она ответила ему иронической улыбкой.

– Как же ты такое пропустил, Ли?

– Прости, но я не понимаю, – с полной серьёзностью сказал он. Юнеса думает, что он корчит из себя комедианта. Но разве она не чувствует его взволнованность? Разве человек, который знает весь расклад происходящего, станет волноваться?

Она тихой поступью прошла к камину и села в кресло спиной к Ли.

– Сейчас я задам тебе вопрос. Хочу, чтобы ты ответил на него честно. У тебя, можно сказать, появился шанс завоевать моё доверие.

Ли молча ждал.

– Ты причастен ко всей этой истории? – спрашивала Юнеса. – Ты замешан в том, что наша с Джастином свадьба расстроена? Ты сговорился с Джеем?

– Ты обещала только один вопрос, – тихо сказал Ли.

– Не уходи от ответа, Ли.

– Извини. – Он помолчал. – У меня нет ответа, потому что не знаю, что произошло.

– Не знаешь? – Она повернулась к нему лицом, в котором читалось лишь недоверие. – Неужели тебе Эйбс не сообщил?

– Ты хотела честный ответ, ты его получила. Послушай, Юнеса, у меня голова забита собственными проблемами. Мне сейчас не до тебя.

– Но ты ведь можешь сказать, сговорились вы с Джеем или это исключительно его инициатива приударить за мной, чтобы Джастин ревновал?

Ли обошёл её и сел напротив, на маленький красный пуфик.

– Хорошо, Юнеса. Хочешь знать? Я скажу. Скажу, потому что действительно хочу завоевать твоё доверие. Возможно, мои слова покажутся неискренними, но я сожалею о том, что ваша с Джастином свадьба расстроена. Ещё вчера, наверное, я был бы на седьмом небе от счастья, но не сейчас. Да, здесь без меня не обошлось. Как-то раз заметил, как на тебя смотрит Джей и дал пару советов. Конечно же, я догадывался, что он воспользуется ими, просто потому что лопух. Хотел ли я вашей свадьбы с Джастином? Нет. Но знаешь, в чем каламбур? Я понятия не имею, что произошло между тобой, Джеем и Джастином.

Между ними повисла почти материально ощутимая тишина.

Ли не ждал ничего конкретного, но был уверен, что его тактика сработала, и когда она задала наводящий вопрос, он едва сдержал победную улыбку.

– Ли, это правда?

– Чистейшая.

Юнеса уронила голову в ладони. Ей очень хотелось плакать, но слёзы как назло не желали появляться. И только ком сдавливал горло. Потом она почувствовала лёгкое, почти невесомое прикосновение руки Ли. Такая холодная. Наверное, такая же холодная, как его сердце, подумала Юнеса.

– Поговори с Джастином. Скажи, что это я во всем виноват, – сказал он. Его слова звучали нежно и убедительно. Юнеса не узнавала человека перед собой. Неужели это тот самый Ли, который сеет хаос в этом доме? – Он поймёт, – продолжал Ли. – Или… или хочешь, я сам с ним поговорю…

– Нет.

– Нет?

– Не нужно, – ответила Юнеса, обхватив его руку в ответ. – Я сама всё улажу. Главное, что ты раскаялся, и теперь я точно уверена, что твои слова искренни.

Она встала и прижала его голову к себе. Впервые за всё время, что живёт в этом доме, Юнеса обняла Ли как друга. И её тепло передалось ему. Правда, неизвестно, как долго продлится эта дружба.

***

Ричи

– Рич, останешься на ужин? – спросил Шон, когда они вместе выходили из студии.

– Нет. Мне надо заехать домой, принять душ и переодеться, – ответил он, затем улыбнулся, несмотря на нахлынувшее уныние. – Да и по Джулии соскучился. В последнее время мы с ней мало видимся.

Шон ничего не сказал, он и так понимал Ричи, как никто в этом доме. Из-за постоянных репетиций и выступлений у него самого никак не получается встретиться с Сабриной. Однако Шону о многом было неизвестно, что творится в жизни Ричи с Джулией, а также в жизни собственной сестры. Если бы знал…

Преодолев многочисленные дорожные пробки, и оставив машину на парковке, Ричи направился домой, надеясь встретить счастливую жену, но вместо этого застал угрюмое подобие прежней Джулии. Она сидела в углу дивана, сжавшись в комок, словно ждала… но возможно, она видела его подъезжающую машину из окна, и просто приготовилась к его приходу.

Ричи задержал на ней взгляд, затем покачал головой.

– Не хочешь меня поцеловать?

Она не реагировала. Тогда он подошёл и клюнул в щеку, так как это было единственным доступным местом, а губы она спрятала в рукаве своего платья. Холодность Джулии настораживала. Он понимал, что провинился, но не мог вспомнить, в чем и когда. В последнее время косяки были замечены лишь за ней одной.

– Ужин есть?

– А зачем? – сдержанно, но грубо бросила она в ответ.

– Как это «зачем»? Я вообще-то ничего сегодня ещё не ел.

– Так остался бы на ужин в особняке. – Она встала и прошлась в другую часть комнаты. – Не понимаю, для чего мы переезжали, если ты с утра до вечера торчишь там, а ночью поешь в клубе, после чего где-то гуляешь.

– Где гуляю? – настороженно осведомился Ричи.

– Понятия не имею. Тебе виднее. Факт даже не в этом. Ты лишил меня возможности общения, своего внимания, а потом спокойно приходишь, просишь поцелуев и ужин. Хорошо устроился!

– Я не против, если ты будешь приезжать в особняк, но ты не хочешь, – немного обескураженно парировал Рич.

Джулия подняла глаза к потолку и, вздохнув, сказала:

– Мы уехали оттуда, забыл? Смысл переезжать, если я буду торчать там? Ты до сих пор не понял, Ричи, что…