– Что? – спросил он, когда Джулия замолчала. – Что? Объясни, Джулия, потому что я не понимаю. Что я делаю не так? Я люблю тебя. Хочу общего ребёнка, полноценную семью, выгораживаю тебя, защищаю от Ланса, поскольку ты сама, подчёркиваю, сама просила меня об этом. Я пашу до последнего пота, чтобы мы ни в чем не нуждались, и ты ещё смеешь меня в чём-то упрекнуть? – Он приблизился к ней почти вплотную. Джулия инстинктивно отшатнулась, дав понять, что боится его, но он не собирался причинять ей боль, а в содеянном давно раскаялся и просил прощения. Слегка дотронувшись до подбородка, Ричи повернул её лицо к себе и заглянул в глаза, в которых видел лишь смятение и смуту. – Что из всего перечисленного даёшь мне ты? Любишь меня? Нет. Хочешь от меня ребёнка? Нет, не думаю. Ты противишься тому, что я запрещаю Лансу приближаться к тебе.

Они оба молчали. Джулии нечего было на это ответить, и Ричи прекрасно осознавал, что своими словами ранит её. Это отчаянная борьба, которую он не может проиграть.

Оставив Джулию со своими мыслями или бесами, – он уже не знал, что сидит у неё в голове, – пошёл на кухню. Головная боль, начавшаяся утром, не прекращалась, а после разговора усилилась. Кофе не помогал, поэтому он решил выпить пару таблеток Ибупрофена, для чего полез в верхний шкафчик, где у Джулии стояла аптечка. Среди множества бутыльков нашёл аспирин и немедленно выпил, а когда собирал лекарства назад, обратил внимание на интересную коробочку со странным названием «Нежеланный-72», он внимательно изучил её и был поражён до глубины души.

Он ворвался в спальню словно вихрь, напугав Джулию. Она стояла у зеркала и собиралась заняться макияжем, чтобы присоединиться к Клэр со Стивеном, потому что договорились поужинать в кафе на углу.

Яростно швырнув коробочку на кровать, он ждал реакции Джулии.

– Контрацептив. И что ты скажешь своей совести в оправдание? – процедил сквозь зубы, насколько мог, сдержанно.

– Прости… я не смогла…

– Не смогла признаться, что не хочешь от меня ребёнка? – доведённый до отчаяния, Ричи готов был заплакать. У Джулии, глядя на него, задрожали губы.

– Я просто не готова и… Скажи спасибо, что я не стала обманывать тебя и выкручиваться.

– Всё, что ты делаешь, Джулия, причиняет мне боль, – сказал он и через некоторое время покинул квартиру.

Беспомощно погружаясь во внутренний хаос, он не ведал, что творил. После выступления перебрал в пабе у Элис. Он лишь хотел отвлечься, залить свои кровоточащие раны спиртным, а жизнерадостная Элис помогала справиться с заботами, которые наваливались на него с каждым днём всё больше и больше. Безответная любовь ведёт к сумасшествию, она связана с болью и страданиями, сопровождается разрушением надежд и непониманием. К сожалению, Ричи напрасно надеялся на то, что сможет вызвать у Джулии хоть какие-то чувства. Нет, она не перестанет думать о Лансе и противозачаточные тому подтверждение – это протест.

Ни в коем случае он не желал, чтобы ночь закончилась именно так, но слишком сильна была его печаль, слишком много выпил, а утром, проснувшись в постели Элис, понял, что попал в капкан. Капкан, который сам же себе и подставил.

***

Юнеса

Почему у неё текут слёзы? Почему не попытается поговорить с Джастином? Потому что это бесполезно? Не хотела больше оправдываться? Ли. Ну, зачем он снова влез в её жизнь? Неужели ему доставляет удовольствие причинять ей боль? Вернее, доставляло. Сейчас ему не до удовлетворения своей принципиальности. Юнеса была спокойна, потому что знала, что он ощущает. Он осознал… Теперь осознал, что такое страдание. Когда не важно, что теряешь. Будь это дружба или будь это возлюбленный, всё равно ощущаешь одно – боль в душе.

Обо всём этом она размышляла, уже лёжа в постели. Никогда раньше Юнеса не ложилась раньше десяти. Да и сейчас ей вовсе не хотелось спать. Она специально выпила снотворное, чтобы не думать, но почему-то таблетка до сих пор не действовала. Сон не приходил.

Лёжа в полумраке, в тишине она беззвучно плакала и ждала, когда же, наконец, забудется сном. За дверью послышались шаги: кто-то шёл по коридору. Юнеса приподнялась и прислушалась, настороженно глядя в сторону двери. Шаги утихли. Подождав ещё пару секунд, она расслабилась и откинулась на подушку. В этот момент дверь отварилась. Кто-то вошёл в спальню, а потом чья-то рука дотронулась до её головы. Юнеса находилась в полусонном состоянии, поэтому мало что соображала. С трудом приоткрыв глаза, девушка увидела перед собой силуэт Джастина, после чего отключилась.

Очнувшись утром, она сразу попыталась восстановить в памяти последние минуты, перед тем как сон поглотил её сознание. Она видела Джастина? Точно! Или… это был сон?

Лениво посмотрев на часы, которые показывали девять утра, Юнеса встала с постели, надела халат и подошла к зеркалу, но тут же отскочила от него назад и резко обернулась. На другой половине кровати сладко спал Джастин.

«Что он здесь делает?» – проскользнула первая мысль.

Значит, получается, то был вовсе не сон. Он действительно пришёл ночью и уснул здесь. Для чего и почему она выяснит потом, а сейчас, как бы там ни было, его необходимо разбудить.

Юнеса быстро подошла к кровати и хотела было толкнуть его в бок, но вдруг её что-то остановило. Так сладко спит. Как ребёнок. Опустившись на пол перед ним, она с нежностью смотрела на его точёное лицо, прямой нос, волевой подбородок, на губы, которые так хотелось целовать. Она так долго сидела на одном месте, глядя на своего любимого, что не заметила, как пролетел час.

Наконец Джастин дёрнулся и потянулся. Затем открыл глаза и освоился в комнате. Юнеса торопливо поднялась на ноги, затем села в кресло. Некоторое время они смотрели друг на друга.

– Что ты здесь делаешь? – серьёзно спросила Юнеса.

Джастин поднялся с постели, надел свою дорогую обувь от известной марки, после чего присел на пятки перед ней.

– Хотел поговорить. Но ты спала. Решил дождаться, пока ты проснёшься.

– Можно было дожидаться в своей комнате, – грубо проговорила Юнеса. Она считала, что таким тоном сможет показать своё превосходство над ним. И не ошиблась. Джастин понимал, что она переживает, так как абсолютно ни в чем не виновата. Но даже осознание этого не помогло, он не мог поговорить с Юнесой сразу, боясь накричать или сказать лишнего. Сейчас, когда немного успокоился и привёл мысли в порядок, был готов признать, что не прав.

Оба недолго молчали, затем Джастин взял на себя смелость сказать:

– Прости. Родная моя, я не злюсь на тебя.

– Правда? – робко спросила Юнеса, будто он мог солгать.

– Конечно, – ласково пролепетал Джастин. – Я люблю тебя, а значит, должен доверять. Как же я могу в тебе сомневаться? А Джей, думаю, получил свой урок.

«Как и Ли», – мысленно добавила Юнеса.

– Но ты же вроде обиделся, когда я стала защищать его, – уже вслух сказала она.

– Я не обиделся, но не буду отрицать, что ощущал досаду. Как ни крути, но ты поступила правильно. Если бы ты не помешала тогда, я бы придушил его. Поверь, в ту минуту я был способен сделать это.

Юнеса растаяла от этих слов и ласково улыбнулась.

– С тобой опасно связываться.

– Угу, – кивнул он в ответ, сделав хитроумный вид. А потом стал резко серьёзным. – Я так сильно люблю тебя, что готов даже убить.

– Не нужно говорить так, Джастин. Ты прекрасно знаешь, что кроме тебя у меня никого нет и не будет.

Эти слова взбодрили Джастина и, вдохновлённый её любовью, решительно поцеловал девушку. А после нескольких таких поцелуев они в обнимку отправились в душ.

***

Джулия

Лёжа на диване, Джулия в раздумье крутила телефонную трубку. Ланс упоминал о ссоре между Юнесой и Джастином. Ей мало верилось в это, ведь они так любят друг друга. Что же произошло? Джулия пыталась разобраться в своих ощущениях. Рада ли она этим событиям?

Наконец её пальцы коснулись кнопок, номер она помнила наизусть. Ждать пришлось долго. И это объяснимо. Дом большой, а в гостиной часто бывает пусто. Когда на звонок ответили, Джулия узнала голос Эй Джея – запыхавшийся. Наверное, бежал, как угорелый.

– Особняк «Роконот» у телефона! Слушаю.

Джулия засмеялась.

– Теперь у вас так отвечают на телефонные звонки?

Эй Джей расслабился.

– А, это ты, Джулия. Нет. Я прикалываюсь.

– А почему «Роконот»?

– Ну… – произнёс он, растянув слово. – У нас же теперь звезды живут. Вдруг фанаты.

– А причём здесь «Роконот»?

– Джулия, ты что? Разве ты не знаешь, как группа твоего мужа называется?

– Группа? Моего мужа? – Она запнулась, но потом решительно воскликнула: – Ах да! Да! Он говорил, просто я немного подзабыла.

Вопрос был лишь в том, известно ли ей об этом вообще. Возможно, Ланс прав, и она действительно плохо знает своего супруга.

– Джулия? Алло?

– Да, я здесь. Скажи, Ричи у вас?

– Э… А он должен был быть у нас?

– И не было? – спросила она, проигнорировав вопрос Эй Джея.

– Нет. Не появлялся.

Услышав ответ, у Джулии участилось дыхание. Не было, значит. Так где он ночевал? Стейси она уже звонила и та заверила, что Ричи не приезжал.

И вновь в голове всплыл их разговор с Лансом. Он пообещал доказать, что Ричи от неё многое скрывает. Именно сегодняшний звонок изменил её отношение к его словам, и теперь она ждёт вестей от Ланса с особым нетерпением.

«На все вопросы ты найдёшь ответ, когда увидишь всё своими глазами», – перед тем как расстаться сказал ей Ланс.

«Но я хочу знать сейчас», – она пыталась настаивать. Но Ланс был непреклонен.

«Нет, – сказал он. – Я не хочу, чтобы ты потом меня винила, утверждая, что я использую все ради собственных интересов. Лучше, если ты сама во всём убедишься. Так надёжнее».

Одна мысль цеплялась за другую, и эта цепочка привела совершенно к другим воспоминаниям. Она вдруг подумала о Дункане, она совершенно забыла об их разладе. А ведь следовало задуматься о том, что наговорила ему. В эту минуту она начинала понимать, что поступила тогда неправильно. Повела себя, как ребёнок, такая легкомысленная реакция, хотя давно догадывалась о его чувствах. Дункан заслуживал нормального человеческого разговора. Но мысль была невыносима о том, что человек, которого она считала почти своим братом, питает к ней какие-то другие чувства. Как бы хотелось вычеркнуть тот проклятый вечер из своей жизни и вернуть дружбу Дункана. Но нет. Даже если они вновь начнут общаться, то не будут уже так близки, как раньше. Джулия потеряла друга. Потеряла навсегда.

После всех этих думок у Джулии на душе кошки заскребли. Как всё это выдержать? Слишком много неприятностей свалилось на её бедную голову. Дункан со своей любовью, да и Ланс тоже со своим непонятным отношением. Ричи начал ей врать. Да. Врать. А как это ещё назвать? Когда уже закончится эта длинная чёрная полоса, вновь и вновь задавалась вопросом отчаявшаяся девушка.

Джулия ходила по квартире туда-сюда, не находя себе места.

Нет. Просто так она не могла сидеть дома и ждать. Нужно что-нибудь делать, куда-то податься.

Решив эту проблему, она вошла в спальню. Выбрала элегантный белый костюм от известной марки. Привела себя в порядок: подкрасила глаза, губы; зачесала назад волосы, надела украшения. Затем предупредила Клэр, что уходит, взяла ключи от машины и покинула дом.

Уже в машине она задумалась, куда могла бы поехать. В особняк? Нет. Это плохая мысль. Что за черт? Она понятия не имела, куда податься! Магазины? Неплохая идея. Она завела мотор и двинулась по широким и мокрым после дождя дорогам прямо к торговому центру, находящемуся в самом сердце города.

Она бродила из бутика в бутик, но ничего не покупала. Позже ей вдруг стало неуютно, скучно и неинтересно. Джулию никогда не успокаивала шоппинг-терапия, тем более сейчас, когда различные бредовые мысли лезли в голову и не давали возможность настроиться на другой лад.

Задумавшись, она не заметила, как остановилась у одной из витрин. Её унылый взгляд устремился на хрустальный сувенир двух ангелов – мальчика и девочки. Откуда-то из подсознания всплыли слова отца, адресованные своему другу: «Это мои ангелочки. Никогда не расстаются. Тэд, ты где-нибудь встречал таких дружных брата и сестру?»

«Брайан», – мелькнуло в голове…