Передал письмо, я уже опечатал его и на сургуче родовую печать поставил. Так что, щёлкнув каблуками и мотнув головой, точно офицер Кайзера, тот покинул кабинет и дом. Служка вывел его наружу. Ну а я занялся канцелярией. На все эти письма, что продолжали приходить, надо отвечать, а то неудобно будет, да и обидеться некоторые могут. Так что, надев всю нужную защиту, вскрывал и изучал. Ну и отвечал. Письма расходились по адресатам. Как десяток наберётся, отправлял. У меня в прислуге трое пацанов, они и бегали разносили. Кстати, особо отравления я не боялся, с «Исцелением» это не проблема, удалю гадость, что в меня попадёт, это я о яде говорю, но всё равно глупо рисковать. Я отвлёкся ближе к обеду, пассию свою навестил в спальне, затем продолжил. Причём честно разделил письма и отправил половину Альфе, пусть тоже поработает. Вот средних близнецов не задействовал, они всё так же работали по тем, кто слежку устроил. А в три часа прибыл экипаж с гвардейцами, меня хотел видеть Николай. Это хорошо, а то посетители пошли один за другим. В то, что я якобы отдал всё, видимо, не поверили и выпрашивали подачки на разные дела. А я не даю просто так, сначала скатаюсь, чтобы убедиться, что на благое дело идёт, а не мошенники передо мной, сколько таких уже на дне залива… Потом даю. Это при матушке было. А как взял на обеспечение четыре дома, то уже не занимался благотворительностью. Кстати, счёт я открыл и средства положил, будут раз в месяц выделять представителям госпиталя, домов сирот и военных инвалидов. Тем, кто записан, чужакам в банке ничего не дадут.

Оказалось, через неделю, чтобы Альфа успел прибыть, планируется официальное награждение братьев Баталовых, об этом Николай и желал поговорить, но была и другая тема.

– Я решил, и не стоит отказываться, обижусь. Вы с братом производитесь в чины контр-адмиралов. Через три дня будет образован новый род войск, воздушный флот. Прямое подчинение Генштабу. Вы получаете должность командующего, ваш брат – начальника штаба флота. Сейчас пишется структура флота и штаба. Также вам с братом даруются моим решением титулы князей. Не «великие», конечно, но тоже титулы высокие. Так как вы не имеете официальной резиденции в столице, вам от меня лично преподносится малый дворец на набережной у Фонтанки, Аничков дворец. Школу из него уже перенесли в другое здание, сейчас дворец готовят к передаче новым владельцам. Уже всё оформлено и подписано, завтра получите, но официально через неделю. По формированию штатов флота, думаю, вы сами решите, что и как там будет. Да и вам виднее. Во флоте будут только дирижабли, аэропланы – это в армии, откуда их взять, это уже сами думайте. Спектр задач для флота получите от Генштаба. На формирование флота даётся месяц. Здание для штаба флота в столице вам подбирают. Аэродром и ремонтные мастерские в порту перейдут под ваше начало, как и выделка авиабомб.

Да уж, ошарашил Николай, так ошарашил. И загнал в угол. Вряд ли сам придумал, скорее всего, кто-то подсказал. Придётся как-то крутиться, но в принципе предложение, да и идея относительно нового рода войск мне нравится. Много интересных замыслов можно реализовать. Ладно, пока принимается. Насчёт титула князей для обоих братьев – мысленно скривился, но кивнул головой, тоже принимается. Ещё дворец втюхали. На него сколько денег будет уходить на содержание и оплату работы слуг, там ведь штат немалый требуется. Хотя да, для адмиралов и князей вполне годится. Тот домик, где сейчас живу, уже не по статусу. Однако оказалось, это ещё не все неприятности. Николай продолжил:

– Но я вас вызвал не для этого. Объяснил, к чему вам готовиться, а сейчас о другом. Сегодня ко мне пришла группа лиц, из аристократии. Они вами недовольны. Молодые аристократы, боевые офицеры со множеством наград, приближённые ко двору, а виданное ли дело, до сих пор не женаты. И дети рождены не в браке, хотя вы их признали. Нонсенс.

– Но…

– Погодите, я не договорил. Можно было додумать, что вы не интересуетесь женским полом, а совсем наоборот, к сожалению, такое бывает и среди аристократов, так нет, вы меняете любовниц и содержанок как перчатки. Хотя вкус у вас обоих довольно неплохой, настоящих красавиц отбираете, мне показали карточки. Даже сейчас ваш брат в Константинополе живёт с двумя девушками, сёстры шестнадцати и семнадцати лет. Не дворянки, но сироты довольно известного в бывшем Стамбуле семейства. Настоящие восточные красавицы. Даже у вас есть любовница из мелкопоместных дворян юга, потерявшая всё сирота. Мы её проверили, не мошенница, действительно из дворян и сирота. Ольга Терентьева. Она прилетела с вами на «Возмездии» и проживает в вашем доме. Даже в одной с вами спальне, хотя вы и оформили её как компаньонку, но мы-то знаем, для чего вы её содержите. Поэтому как мужчина мужчину я вас понимаю, а как правитель и семьянин скажу так, жениться вам нужно обязательно, можно этой осенью, закрепив свой статус. Вы можете иметь любовниц, фавориток, это как пожелаете, но братья Баталовы не могут быть без официальных жён. Меня попросили передать карточки претенденток, информация по ним с обратной стороны. Изучите с братом и выберите. Мы с супругой уже изучили, это вполне достойные девушки из достойных семей, что подходят вашему новому статусу. Со всеми этими девушками познакомитесь через неделю, на награждении и последующим за ним балу.

– А отказаться от такого предложения мы можем?

– Нет. Отказ тут не принимается.

– Обложили.

– Именно.

– Хоть политического убежища проси.

Николай впервые с момента встречи улыбнулся. Мои слова, точнее, бурчание его изрядно развеселило. Довольно увесистую папку я забрал со стола и, попрощавшись, покатил домой. Всё, я под юбкой Ольги прошу политического убежища. А так Николай во всём прав, люблю я разнообразие, а брак нас закуёт в цепи. Что бы такое придумать, чтобы от такой «чести» отказаться? И правда обложили.

Бета пока миловался с Ольгой, эта красотка действительно сводила с ума, и подарки я ей делал солидные. Могу и хочу, почему бы и нет? Только за то, что та в любовницы согласилась пойти, я открыл ей счёт в банке Севастополя, где мы и повстречались, и положил на него сто тысяч, так что отрабатывает она их от и до. Ну а подарки – это так, на мелкие радости. Кстати, Севастополь изрядно обезлюдел, наполовину где-то. А большая часть жителей пробралась следом за флотом в Константинополь, что стал столицей новой губернии. Так что Севастополь действительно превратился в тыловую базу. Да и доки там работали, верфь в том же Николаеве. Уже первый линкор дредноутного типа флот готовился принять.

А что по мулаткам Альфы, но те так воспитаны, гарем – это нормально, и совершено спокойно в наложницы Альфы пошли. Причём он их купил у местного грека. Их родителей толпа порвала, турок тут сильно не любили, а этот вот такую добычу получил. Хорошо заработал, девушки нетронутыми были, для продажи в гарем их и держал. Повезло мне в теле Альфы. С малыми пока затык. До нужного возраста расти и расти. Надеюсь, средние близнецы уже смогут в следующем году интересоваться девушками, а пока физиология не доросла.

Кстати, официально старшим близнецам тридцать один год, в этом, пятнадцатом, году исполнилось, а уже адмиралами стали. Были и довольные таким решением, и наоборот, недовольные, но все считали, что братья заслужили. Хотя сколько им на самом деле лет, не знаю, подозреваю, что тридцать. Я же себе прибавил год, чтобы в морское училище поступить. Средние близнецы, Алексей с Александром, им весной одиннадцать исполнилось. Младшим недавно шесть лет справили. Расту в шести телах.

Так вот, пока Бета с Ольгой проверяли крепость кровати, стоит описать, что там было у средних близнецов. Ночью, после передачи дирижабля, те подобрались и вырубили наблюдателей. Так как в городе комендантский час был, на машине вывезти их не получится, обязательно остановит ближайший патруль – выяснить о пропуске, могут и машину обыскать. Поэтому опросили на месте, приведя в чувство. Сначала одного, потом второго. Английский след оказался. Тела в хранилище, потом по пути избавились от них, скинув в Неву. После этого зачистили гнездо, место проживания, но главное – британское посольство, откуда и шли приказы. Взрыв семи тонн взрывчатки даже Бету разбудил, да всю столицу, но здание посольства было разрушено, много погибших из сотрудников, там даже ночью работали. И трофеев неплохо набрано, британцы своих агентов хорошо снабжали. Так что после этой акции близнецы, накупавшись в речке, смыли с себя всё, вернулись в свою комнату и уснули. Хорошо поспали. Проснулись к обеду. Я велел прислуге их не будить. А пока у Николая был, и тот меня ставил в известность о своих планах, близнецы продолжили работать, потому как одних соглядатаев убрали, появились другие. Взяли они обоих наблюдателей ещё днём. Да банально наняли двух громил в кабаке, где криминальный сброд собирается, у тех своя пролётка, подкатили, дали по голове, загрузив прямо белым днём и при свидетелях, и вывезли в лесок, где уже ждали племянники со второй частью платы. Понятно, на лицах у тех платки были, чтобы не опознали, наёмники укатили, а средние поработали с той парочкой. Я как раз покинул дворец, когда закончили допрос. Ячейка социалистов работает, им громкая акция требовалась и убийство одного из братьев Баталовых, по их мнению, отличная идея.

Я же решил показать, что это не так. Пока Бета был на виду и обеспечивал себе алиби, а то действительно почерк характерный, и все на него подумают, средние близнецы работали. Вырезали весь личный состав этой ячейки, а там ведь и офицеры были, хотя фронтовиков ни одного. Дворяне, включая девиц. И как-то всё равно, что им головы заморочили. Вступили в банду, сами дали себя кровью повязать, вот и не пищите, когда за вами придут. Три десятка членов было в банде. Да, деньги из-за границы получали, но знал об этом только их старший. Думал, англы, но нет, французы.

А когда стемнело, была совершена акция, убит дядя Николая II, тот самый главнокомандующий. Причём убит при скоплении народа, тот приехал на благотворительный вечер, Бета тоже тут был, но в зале. И вот генерала, когда тот покидал своё авто, банально расстреляли из двух револьверов с двадцати метров. Первое попадание в голову, остальные для антуражу. Когда охрана бросилась к стрелку, стреляя на ходу в ответ, причём двое из охраны были ранены ответным огнём, то в кустах ограды обнаружили двоих из социалистов. Офицера, два револьвера у того в руках ещё дымились, погиб от ранений, по крайней мере попадания были, форма в крови. В кармане офицера было личное приглашение, но на другое имя, как раз на имя главы ячейки, но его тут не было. Ещё одно тело девушки-дворянки из той же ячейки лежало рядом со взрывным устройством, которое она не успела активировать. Тоже погибла от пуль. Правда, в другом месте, и сюда их перенесли в хранилище, но зачем охране такие подробности, не так ли?

Мои племянники успели отмыться в Неве, убрать остатки запаха сгоревшего пороха одеколоном, переодеться в парадные костюмы и вернуться, приглашения у них были, так что нашли меня в зале и далее сопровождали. Из-за убийства командующего жандармов немало набежало, как и полицейских, вечер был отменён или, точнее, перенесен на будущее, и гости стали расходиться, так что я со средними покатил домой. Ольга тут была со мной, выступала в качестве пары Беты, что вызывало злое шипение у многих видевших это дам, которые строили планы пристроить за братьев своих дочек или племянниц. Молнии из глаз так и летали, при этом те мило улыбались. Страшное сочетание, аж озноб по спине пробегал.

Дальше жизнь так и потекла, громкое убийство главнокомандующего не перекрыло информации с даром золота государству от братьев Баталовых, это как было темой номер один, так и осталось. На похоронах генерала я был, скорбный вид не делал, не любил гримасничать не по делу. Отдал положенные почести и вернулся домой. Альфа был в пути, летел на своём дирижабле с наложницами. Тут порядок. В общем, ждали награждения и остального. Я перебирал карточки претенденток в жёны. Тут, вообще, лично надо встречаться, понять, что за люди, характеры. Было несколько смазливых лиц, но будет бал, пообщаюсь со всеми и там решу. А если честно, то вот Ольга, с которой я жил, как жена будет хороша во всём. Для начала, стальной характер, и она знала, что хочет от жизни. Именно такие бой-девки и шли в революционерки, не находя себя в мирной жизни. Поэтому на третий день после гибели командующего, там уже нового назначили, я за ужином спросил Ольгу:

– Оленька, ты согласна выйти за меня замуж?

Та удивлённо на меня посмотрела, отложив вилку с наколотым грибочком, и скептически осмотрела меня.

– Это с чего такие предложения?

Этим она мне и нравилась. Не строила из себя возвышенную дурочку, что начиталась сказок о прекрасных принцах. Если договоримся, за свой тыл я буду спокоен.