Я сделал запись в бортовом журнале, что принял на борт своих сыновей, сыновей Беты, похищенных ранее из Швейцарии, но сумевших сбежать и подать весточку. Именно за ними сюда и летел, уводя заодно вражеский дирижабль от Проливов. Далее Янека отправил отдыхать, тот сразу уснул, а Андрей как наблюдатель. Бета с командой, обвязавшись верёвками, поработали по корпусу, заделывая пробоины. Да, попадания были, семь, из них пять болванками, там два пробития корпуса насквозь и два фугасами. Фугасами били, чтобы поджечь выходящий газ. Действенная тактика. К счастью, фугасы слабые, жёсткий корпус помяли, но не повредили, поэтому пробоины от болванок заделывали. Времянка. К счастью, сжечь нас не смогли, и это радовало. По краю прошлись. Сильный отток газа шёл, нужно заделать пробоины. Пока работы шли, Янек и вёл судно к Турции, раз в минуту обходил все обзорные окна с биноклем и изучал горизонт на предмет опасности. Летели мы на трёх тысячах метров, и до рассвета было меньше часа. Высота эта нужна по причине того, что тут поток ветра в нужную сторону, попутный, и не сдувал меня и матросов с обшивки. Хотя двоих сдуло, их, вопящих от страха, страховками подняли обратно, продолжая работы по ремонту. Постепенно пробоины заделывались. Клей был и материя, да затычки.

Нет, не успеем до Чёрного моря добраться до рассвета, точно говорю, и нас могут ждать при возвращении, хотя маршрут шёл южнее от того, где за нами вражеский цеппелин гнался. Не дирижабли наперехват, так аэропланы нагонят, поэтому внимание нужно неслабое. Как рассветёт, вахтенные с биноклями помогут Андрею.

С рассветом Бета отправился спать, как и часть матросов, ночь тяжёлая была, а боцман с остальными при свете начинавшегося утра обнаруживая утечки, кое-где швы разошлись, заделывал их. Там немного осталось. Правда, пришлось снизиться до высоты двести метров. Они, конечно, к высоте за время службы в составе команды «Возмездия» привыкать начали, но не до такой степени. Да и скорость снизили до тридцати километров в час, а чуть позже встали на склоне греческих гор, забили сваи и привязали дирижабль, продолжая ремонт. Как стемнеет, двинем дальше. Местность тут пустынная, думаю, если и обнаружат, то не скоро. План такой – идём на ремонт в сторону Севастополя. А что, бомб на борту нет, пока над вражескими землями летели, я всё и поскидывал, явно вызывая ярость у команды германского дирижабля. Пожары и взрывы на поверхности те видели часто. Мосты, железнодорожные станции и их склады, разные заводы, всё, что на глаза попадалось, то и бомбили. Даже одна дамба была. Впрочем, там промах, подорвать не смогли, улепётывали, какой тут прицел, когда на борту один Бета? Он и командовал, сам встав за рычаги, а боцман скидывал по его приказу.

Вот такие дела. Средние, где-то в ста пятидесяти километрах от стоянки «Возмездия» убрав дирижабль, до рассвета успели, уже спали. Малых я при себе буду держать, пока средние не закончат работу в Англии, потом верну Генриетте. Мне нужна команда, что видит ночью и может встать за управление, и теперь она есть. Это пока все планы. Идём на ремонт. Жаль, спецов из столицы не прислали, но надеюсь, помогут на ремонтной базе Черноморского флота. Да и моя команда поднаторела в таком ремонте. Справимся. Думаю, неделя, и «Возмездие» будет в порядке.

Сам день прошёл без проблем. Как я и надеялся, местные если и видели стоянку цеппелина, то пока информация дошла до кого нужно, день прошёл. И с наступлением темноты, да даже раньше, за час до неё, мы поднялись на три тысячи метров, высота достаточная, чтобы нас с земли не достали лёгким стрелковым оружием, а то были случаи, и полетели к Чёрному морю. Чуть позже и средние близнецы, что успели выспаться за длинный световой день и позавтракать, также полетели дальше. Когда появилась связь, до этого были за пределами дальности, отправил шифровку в штаб флота, сообщив, что произошло. Ну и сообщил, что иду на ремонт на базу, имею повреждения от обстрела вражеским цеппелином. А чуть позже на меня вышли по рации с того эсминца, что назначили моей базой снабжения. Видимо, до меня не смогли докричаться, использовали эту рацию как ретранслятор. Запросили подробности по повреждениям с вопросом, сможет ли «Возмездие» работать над обороной Проливов. Похоже, уже начиналось, но оборона не вынесена. Значит, помощь моя требовалась срочно, менять сроки высадки десанта Бахирев не хотел, а в результате, если не подавить оборону точечными сбросами бомб, будут большие потери. Вот уж кто-кто, но Бахирев, как и я, не любил до такого доводить и предпочитал воевать малой кровью. Если большие потери и допускать, то только со стороны противника. Подумав, я отправил шифровку в штаб флота, сообщил, что вполне смогу вести бомбёжку, но нахожусь в аварийном состоянии. Мне подтвердили приказ принять запас бомб с эсминца и приступить к работе. По времени успею принять бомбы и сделать налёт, но только один. Ладно, работаем. Помощь нашим действительно нужна, и не оказать её я не мог.

Радист, что отправлял сообщения и принимал их, остался слушать эфир, а я направился в рубку. Маршрут уже сменили и летели по тем координатам, что нам выдали с эсминца-базы. А наблюдатель – сейчас был Янек – сообщил, что в стороне видит крупную эскадру со множеством транспортных судов. А вот и десант с силами поддержки. Тут проходила операция силами флота и армии. Напомню, моряки – это придаток армии, и правил на этом участке боевых действий командующий Кавказским фронтом, которому и подчинялся Бахирев, так что в десанте, насколько я слышал, были и армейские части. Да у флота своих подразделений и не было, вроде начали недавно формировать два батальона морской пехоты, но в этой операции они не участвуют, ещё не готовы. Однако Иессен ещё год назад начал создавать полк морской пехоты, вот он готов и участвует. Так что пехотная дивизия или сколько там войск, не знаю, на грузовых и транспортных судах, да даже на боевых перевозилась к Проливам.

Начиналась та ступень операции, к которой Россия долго готовилась. А спешка Бахирева мне была понятна. Османы тоже не дураки и ждут, и чем дольше дашь им подготовиться, тем сильнее оборона будет. Я тоже глянул, среди эскадры были старые броненосцы и линкоры, новых дредноутного типа ещё нет, строятся. Дальше вышел на эсминец, мы спустились ниже, и с помощью грузовой сетки и талей началась погрузка. Первыми бочки с бензином, мы изрядно потратили запасы, пока погоня шла, я даже сомневался, что хватило бы до базы флота, так что шла заправка. Пока качали топливо в баки, другие работы не проводились. Как закончили, спустили пустые бочки и принимали припасы, пресную воду, и конечно, бомбы. Аврал был, но справились. Поднимаясь и разворачиваясь носом в сторону Проливов, тут до них пятьдесят морских миль, направились к берегам.

Я думал этой ночью десант будет высажен, но нет, действовали в утренних сумерках. К тому моменту я сделал один заход, тяжёлыми бомбами разнося центральную крепость в обороне, скидывал с высоты трёх километров внутри крепости, чтобы заваливать стены наружу. Те особо на это не рассчитаны. Скорее, на обстрел с внешней стороны. Скидывал на орудия, на опорные пункты, усиленные пулемётами, даже на личный состав, на палатки, подобие дотов. На берегу были окопы с землянками и дотами. Сделаны не наспех, качественно, вот и выбивал всё точечными ударами. Тут, конечно, работать и работать, но смог пробить оборону для десанта. Самое главное тяжёлые орудия, опасные для наших тяжёлых кораблей, все сверхтяжёлые бомбы на них скинул, так что те спокойнее могли работать днём. Сам на связи был с флагманом, «Евстафием», где находился Бахирев, описал, где работал, что уничтожил и поразил. Там и началась высадка. Подсветить ракетами не мог, опасался возгорания из-за утечки газа, мы потому и питались сухпаем, боялись возгорания, печкой не пользовались. Я запретил после того ужина с яичницей.

Так что светало, и мы двинули к эсминцу, пока шла высадка войск и работали линкоры и броненосцы по берегу. Кстати, османские аэропланы так и не налетели. А думаете, кого я накрыл первым делом? Три средних бомбы скинул разом на выстроившиеся в линейку аэропланы, и их разметало. Кого осколками не достало, тех волнами разрывов отбросило и поломало. Так что с этой стороны обезопасился. Там восемь аэропланов было. Вроде больше на аэродроме не видел. Да, забыл сказать, высадка шла не со стороны основных земель Османской империи, а с перешейка. С этой стороны была Греция, Болгария. Хотя Стамбул раскинулся по обоим берегам пролива, но он на берегу Мраморного моря, до него ещё нужно дойти, и наши, вскрывая оборону, двигались вперёд. Десант спокойно днём высаживался и нагонял штурмовые группы, которые уже продвинулись дальше на несколько километров. Возьмём эту сторону пролива, там и до другой дойдёт. Да и армии Кавказского фронта продолжают идти, гоня разбитую османскую армию.

Под грохот канонады десант ракетами указывал цели для кораблей прикрытия, шла высадка, а для меня бой пока закончился, светало, и я двигался со снижением к эсминцу. Он навстречу спешил. Началась погрузка. Корпус всё равно травил газ, баллоны опустошались если не со свистом, то быстро, запасы в хранилище сокращались, а это нехорошо. Но нужно нашим помочь. Бахирев обещал, возьмём Проливы, хотя бы закрепимся, и отпустит на ремонт. В общем, после аврала загрузки, пока дирижабль возвращался, а что, поработаем с предельной высоты, я с боцманом и механиком обходил места повреждений. Не до всех вот так добраться можно было, но переходы между жёстким корпусом и мягким были. Травил, шла утечка, вот и заделывали. Причина бомбить днём – аэропланы ближайшие уничтожены, у османов их не так и много, можно рискнуть. Вот второй вылет днём уже будет опасно совершать, перегонят аппараты и сожгут к чёрту, поэтому риск был оправдан. Набрал я больше средних бомб, но был и десяток тяжёлых. Так что зависнув над обороной османов, я сначала поработал по артиллерии, по полевым пушкам, видать, недавно сюда перебросили, в тылу обороны османов работали. Наши артиллеристы с кораблей прикрытия пытались их нащупать, судя по воронкам, и я точечно отработал. Семь батарей, от лёгких гаубиц до тяжёлых, разнёс, дальше по крупным скоплениям пехоты работал. Крепость не трогал, там уже бои шли, кое-где доходило и до рукопашной. Однако гарнизон крепости помощи так и не получил, я не допустил, хорошо проредив пехоту. Как бомбы закончились, в течение сорока минут действовал как корректировщик, повысив точность работы корабельных орудий до немалой высоты, после чего мы вернулись к эсминцу. По пути зависли над флагманом, спустив в сумке карту с отметками позиций противника со всей свежей информацией, где что находится. Там карта на квадраты разбита, будет легче работать нашим канонирам. Пополнять боекомплект не стали, а удалились дальше, в глубину моря, где не спеша занялись ремонтом. В принципе, у меня всё есть, доставал из хранилища, можно и тут ремонт провести. Хотя не всё. Чтобы заделать две пробоины, нужно выпустить газ и, открыв люк, пройти внутрь мягкого корпуса и заделать изнутри. Однако пока устраняли то, что было. Бета до обеда работал, всё же инженер, дальше дал отбой, и команда с облегчением пошла отдыхать, а то уже шаталась от усталости. Только наблюдатели были, даже малые отдыхали.