Вертясь перед зеркалом, я не могла поверить в то, что я видела. В зеркале отражалась высокая, молодая девушка. Да-да, молодая девушка. Пропали все морщинки. На лице, как и на теле, кожа подтянутая и чистая. Исчезла болезненная худоба, мучившая меня последнее время. Тело налилось молодостью и силой. Канули все признаки возраста, все до единого! Сейчас в зеркале я видела значительно помолодевшую и лучшую версию себя. От природы я была обладательницей обычной, можно сказать, даже унылой внешности. Русая, с бледной кожей, белёсыми ресницами и бровями, серо-зелёными тусклыми глазами. С запавшими щеками и прорезавшимися морщинами. Уголки некогда улыбчивого рта съехали вниз. Про тело я умолчу. Принудительный аборт и отравление организма таблетками не проходит бесследно.

От обычных русых волос, которые, после развода с Генкой выкрасила в рыжий, и вчера, точно помню, я думала о том, что пора бы корни подкрасить, ничего не осталось. Сейчас по моим плечам волнами лежали шикарные платиновые пряди. Ресницы стали гуще и темнее, оттеняя задорный блеск серых глаз с зелёными искрами счастья. Брови обрели не только насыщенный цвет, но четкую форму. Сгинули черные круги под глазами. Курносый нос правда остался прежним, а вот скулы стали чуть выше и острее, и даже румянее. Губы налились сочным розовым цветом, точенный подбородок переходил в красивую шею. А тело? Тело превратилось в мечту. Красивая грудь, плоский живот, подтянутые ягодицы, стройные бедра, Боже! Мне кажется, даже ноги стали длиннее. Я выглядела на двадцать лет, не больше. Учитывая, что мне тридцать пять. Прямо-таки воплощение самой заветной женской мечты! Попасть в сказку, стать молодой и красивой, и при этом, сохранить весь накопленный опыт и знания. ОБАЛДЕТЬ! Обожаю этот мир!

Скажу честно, так здорово я даже на свадьбе не выглядела. Наряд сел идеально. Велена продумала всё. Даже о белье позаботилась. Слава всем богам всех миров, тут оно мало чем отличалось от привычного мне, непривычным были только шелковые чулки на подвязках. Муслиновая белая блуза с широкими рукавами, украшенная кружевным воротником жабо. Комплект из жилетки и юбки из насыщенно синей тафты был невероятным. Жилетка корсетного типа выгодно подчеркнула грудь, а многослойная и асимметричная юбка до щиколоток, которая одним краем поднималась до середины колена, с отделкой по низу в виде широкой черной кружевной оборки, приковывала взгляд к ногам. Дополняли наряд маленькая черная шляпка-котелок с тонкой черной вуалью, кружевные перчатки и кожаные черные туфли на невысоком каблучке.

– Боги! – всплеснула руками Велена. – Какая же ты красивая! Давай я помогу уложить тебе волосы.

* * *

Что сказать? Дом у дяди просто шикарный! Мечта, а не дом! Красивый и большой! Он воплощал восхитительное сочетание легкости и воздушности шебби-шика^[4] разбавленного эклектическими вещами в традициях русских крестьянских ремёсел, с добавлением строгости, элегантности и практичности классицизма. Это было волшебно!

За большим столом присутствовала вся семья. Дядя, его жена, безукоризненно элегантная красавица Велена, моя двоюродная сестра Влада, невообразимо прекрасная как принцесса, её более мужественная и брутальная версия – брат-близнец Ратмир, с женой Милёной, с внешностью сказочной феи. Завтрак выдался чуть сумбурным и весёлым. Радостный и возбуждённый галдёж со вспышками смеха. Все говорили практически одновременно, передавали друг другу масло, хлеб, блинчики, варенье, сметану, мёд, кофейник, сливки, лимон, сыр, ветчину и так далее, и тому подобное. Делились, чем закончился предыдущий день, и планами на сегодня, спрашивали советов, строили гипотезы, приводили доказательства своей правоты, соглашались или спорили, и всё это было с юмором, уважением и добротой. Семья – где любят друг друга, семья – где не боятся показаться смешным или нелепым, семья – где ты будешь точно уверен, что тебя поддержат, семья – где постараются понять и принять твои даже самые нелогичные поступки. И самое главное, это не было напускным. Они действительно именно такие. Нет снобизма и позёрства. Нет кичливости и надменности. Нет пренебрежительности и спесивости. Нет презрительности и высокомерия. И это было необыкновенно и удивительно. Имея титулы и такое невероятное богатство, а алмазные рудники – это вам не кот чихнул, сохранить нормальные человеческое отношение не только внутри семьи, но и по отношении к другим – дорогого стоит. И вся эта весёлая кутерьма закружила меня.

* * *

Эта реальность, этот мир были моей личной сказкой! Это как Хогвартс, Диснейленд, Остров сокровищ и Тридевятое царство в одном флаконе. В какой-то момент я не смогла удержать весь этот восторг:

– Божечки! Это невероятно! У меня нет слов! Ну ты посмотри! – ткнула я в очередную высотку. – Футуризм Звездного пути и старинные паровозы! Эклектика славянского средневековья и утонченность классицизма! Конные экипажи и спорт-кары! Петровское барокко и тут же высокие готические своды и мосты! Сбитень, наливочка, баранки и рядом с ними теплые пледы, свечи, имбирные пряники и какао с маршмеллоу, уютные книги около камина и огоньки гирлянд! А одежда! О-о-о-о! Невероятный Славянский Шик! Белоснежные и цветные сорочки, сарафаны, юбки-поневы, передники, пояса, косоворотки, кафтаны, сафьяновые сапоги и парчовые туфельки! Кокошники и венки! И тут же, кокетливые цилиндры, корсеты с блузами, юбки с пышным воланами, ботинки со шнуровкой, и чёрные сюртуки, застёгнутые на все пуговицы, рубашки с высоким стоячим воротником и галстуки! Настоящий стимпанк! Божечки! Я в восторге! Это же микс всего того, о чем можно только мечтать!

– Ну, для нас это не так чудесно и необычно, как для тебя, – с мягкой улыбкой сказала Влада. – И ты всех нас сумела заразить своим восторгом. Заставила взглянуть по-новому на то, что казалось таким обыденным и привычным.

Коломна в этом мире была просто восхитительной.

– ОБАЛДЕТЬ! Все башни сохранились! – таращилась я на Коломенский кремль. – Все шестнадцать башен целы! Круто! А у нас только три осталось. А я так и не поняла, зачем мы сюда приехали? Что в этой башне?

– В основание фундамента этой башни, как и во всех кремлях, заложен Алатырь-камень^[5]. И это ближайший кремль, ну кроме столичного.

– И что делать?

– Ничего сложного. Нам нужно пройти к Пятницкой башне. Мар не просто так упомянул именно эту башню, – пристально посмотрела на башню Влада.

– А что там?

– В целом ничего. Обычно те, кого одарили Боги, приходят на капище, ну или в особенных случаях, проходят под сводами башен любого ближайшего кремля.

– А я значит особенная? – хмыкнула я.

– Выходит, что особенная.

– Ну тогда я пошла… – не стала иронизировать над своей «особенностью».

* * *

Глава 3

Найти тот самый камень не составило труда. Знаете ли, сложно пройти мимо мерцающего золотистым светом угла в проездной арке ворот. Складывалось впечатление, что кроме меня этого волшебства никто не замечал. Стоило мне подойти ближе, как мерцание усилилось и даже начало чуточку пульсировать. Эта пульсация меня заворожила. Весь мир сузился до этих колдовских вспышек и вибраций. В какой-то момент, я поняла, что меня начало затягивать в этот сверкающий золотой омут. Миг, и я стою на краю той самой поляны, где вчера беседовала с прекрасными крылатыми существами. Место было всё так же прекрасным. Никогда не подумала бы, что облака могут иметь такой цвет.

– Это из-за нашей силы, – раздался мелодичный голос рядом.

– Здорово, – повернула голову на голос.

Хм… всего ожидала, но, чтобы так… занятно…

– Удивлена? – спросила гусыня.

– Последний месяц я думала, что меня сложно удивить, но эти сутки поколебали мою уверенность. Слушайте, вы только не обижайтесь, а почему вы…

– Обычная? – склонила голову гусыня.

– Ну да. Эти сутки меня окружают исключительно красивые, да что там, великолепные и невероятные создания…

Не успела я договорить, как облик гусыни поплыл, и рядом со мной оказалась прекрасная птица-дева Гамаюн. Роскошная.

– Вы поразительная! – не удержалась я.

Сказочная Гамаюн и вправду была непостижимо восхитительна. Сверкающая бриллиантами диадема на черных длинных локонах, в которых вспыхивали огненные языки, обрамляли божественно красивое лицо. Тонкие черты. Оливковая чистая кожа. Драгоценные изумруды глаз, опушенные густыми ресницами под четко очерченными бровями. Высокие скулы. Карминово-красные губы. Нежный овал подбородка. Изящная шея, переходящая в покатые плечи, перетекающие в крылья цвета красно-золотого пламени. Всё остальное сильное птичье тело покрывали перья такого же красно-золотого оттенка. А хвост, напоминающий павлиний, и вовсе был из языков пламени.

– А жемчужины^[6] будут? – любуясь этой красотой, задала я, наверное, самый глупый вопрос в своей жизни.

– Нет, – весело рассмеялась эта чаровница. – Не здесь.

– Это другое измерение?

– Да. Тут наша сила быстрее рассеивается в эфире.

– Расскажете?

– Это будет долго, а тебе, как и любому человеку, вредно долго находится тут.

– Почему?

– Здесь слишком много нашей силы. А ты, даже не смотря на моё благословение, очень быстро впитываешь её.

– Я впитываю?

– Да. Ты, как и твой дядя рождены в другом потоке. И ваша восприимчивость к нашей силе выше. А ты к тому же, и без этого была наделена выдающимся литературным даром и богатейшим воображением.

– Поэтому я смогла превратить человека в дракона?

– И поэтому тоже.

– Я что же, могу превратить любого человека в чудовище?

– Нет-нет. Не переживай. Такое возможно только здесь. Как я уже сказала, в этом месте эфир не такой плотный. И поэтому у тебя получилось. У тебя сильный дар, но он трансформировался. В реальности именно он помогает создавать тебе красивые истории, в которые хотят верить твои читатели.

– Спасибо. А моя внешность?

– А что с ней? – не очень убедительно удивилась Гамаюн.

– Серьёзно? Я похожа на куклу! Это ваша работа? Или моя?

– Ну-у-у… я могу иногда… послушай, ну не всё же мне только «чудовищ» делать, – закатила она глаза.

– Зачем?

– Ты много страдала. Очень много. Я просто сделала тебя такой, какая ты внутри. Понимаешь? Показала твою суть. Ты светлая, добрая, благородная и сострадательная. Ты во всём видишь только хорошее. И ты очень красивая. Так почему бы тебе не стать такой же внешне?

– Понятно, – смутилась я от такой характеристики. – Спасибо.

– Не стоит. Я сказала правду, – меня одарили ласковой улыбкой.

– А мы с дядей первые кто попал в этот поток? – перевела я тему.

– Да. И у каждого из вас свой путь.

– И какой же у меня?

– Только ты сама это решишь.

– Но у меня же наверняка есть какая-то миссия? Ну, во всяком случае, согласно проверенным источникам, – Подняла я палец вверх.

– Да? – озадачено посмотрела на меня Гамаюн.

– Ну да! Каждая уважающая себя поподанка просто обязана по прибытии в другой мир во-первых, обзавестись сногсшибательной внешностью, во-вторых, уникальным магическим даром, в-третьих, верной монструозной зверюгой, которая обязательно сочтёт её хозяйкой. В-четвёртых, отправится спасать мир от всемирного зла в виде черного властелина, ну или в крайнем случае, на поиски приключений с парочкой красавчиков, – загибала я пальцы. – В ходе приключений она будет напиваться в тавернах и плясать на столах. Так же, в неё должны влюбляться все особи мужского пола от мала до велика в радиусе как минимум сотни метров, но она втрескается в того самого черного властелина, и направит всю свою магия и энергию на его перевоспитание. Он тоже влюбится, и конечно же, ради неё из грозного мачо и вселенского зла превратиться ласкового котёнка.

По мере перечисления красивые глаза Гамаюн становились всё больше и больше. Но всё же она не выдержала и громко рассмеялась. Её красивый смех серебристым перезвоном уносился в небеса. Это было невероятно, и я, не выдержав, рассмеялась.

– Ох, милая! – утёрла крылом хрустальную слезинку Гамаюн. – Ну и насмешила.

– Это не я, это источники, – со смешком ответила я.

– Да уж. Ох уж эти источники.

– Ага, – вздохнула я – Так что, получается, никакой миссии?

– Ну почему же, есть миссия.

– Какая?

– Ну, если в двух словах… живи полной жизнью! Наслаждайся своей личной, как ты говоришь, сказкой.

– Да? И это всё? Так просто?