Алекс Бредвик: Уже не новобранец. Том 3

Глава 1

Снаряжались мы впопыхах, буквально вкидываясь в броню. Я помогал Нике, Ника помогала мне, при этом вокруг нас крутилось несколько некогда воинов, ныне ветеранов, которые сейчас находились, по сути, на службе у нас. Мелкие нюансы, чтобы они не пропадали, оставались при деле, но не на войне. Удобно, что все бы хотели быть в составе охраны, при этом законно буквально бездельничать. Следить за рабами, которые тоже, как оказалось, лояльные, но просто так их из рабства освободить не могли… в общем, одна конспирология вокруг меня. И все мне помогали. И Нике.

Точка сбора была у нас около северной оконечности города. Ворот как таковых не было, но что-то наподобие… да. И вот возле этого подобия ворот мы и решили собраться. Примчались мы одними из первых. Самым первым прибыл Митрокл, так как его снаряжение находилось у царя в тот момент. Затем и все остальные с разрывом максимум в десяток минут.

Здесь же по приказу царя для нас снаряжали скакунов. Ровно тринадцать штук. Не больше и не меньше. Самых быстрых. Самых выносливых. В общем… самых-самых. И все они были породистые, все они некогда возили на своих спинах именитых командиров и воинов. В реалиях последних лет, конечно. Да и именитых в рамках современности. Но суть ясна. Они были гордостью царя.

– В общем, так, – запрыгнул на своего скакуна Митрокл. – Задание срочное. Найдена пещера, в которой завелись твари. Причём твари… крайне опасные. Им смотреть в глаза вообще нельзя. Но от тех, кто был изображён в легендах… отличаются. Как – я не понял до конца, но отличия есть, они слабее, по словам разведчиков.

– А о ком речь-то? – возмущался восьмой.

– Горгоны, – тяжело проговорил командир. – Медузы чёртовы. Притом что в истории она была всего одна… но, видимо, это её дети либо другие несчастные дамы, кого Гера поразила своим проклятием. Вроде бы Гера. Поправьте меня, если я не прав.

– Афина, – хмуро ответил Мелл. – Она прокляла девушку, у которой были длинные волосы. Если верить мифу, то там Посейдон вовремя не остановился, и вышло, что вышло. Но не будем ворошить прошлое. Ибо кто его помянет…

Договорить он не успел, мимо нас проскакала целая десятка кавалеристов. Судя по их виду… они были ранены, но все живы. Правда, один буквально лежал на шее своего скакуна. И все они спешили к царю, один даже что-то кричал про важное послание для Александра. Но расслышать я не успел. Но это точно не монстры… подсознание мне подсказывало, что что-то тут не так.

– Этого ещё не хватало, – стиснул поводья в руках царевич. – Неужели возле Коринфа боестолкновение было?

– Мит, не вникай лучше, – посмотрел на командира его заместитель умоляющим взглядом. – Для войны с другими государствами есть Легионы. Они справятся. Сейчас нас немного переквалифицировали, сам знаешь. И нам нужно выполнить свою работу.

– Согласен, – кивнул уже я. – Если Афины решили развернуть против нас военную кампанию, зная о такой тяжёлой битве… значит, они готовились к войне заранее и просто искали повода. Не думаю, что царь не был готов к этой войне. Нам лучше сосредоточиться на том, чтобы самим живыми остаться. Это уже пятый тип монстров в нашем мире. Пятый. А сколько ещё не появилось?

Мои слова явно никого не утешили, но направили мысли в нужное русло. Война с людьми… не моя забота. Я был Советником иного направления, которому и так выдали миссию. Зачистить пещеру, которая располагалась на расстоянии марафона. Больше сорока километров пути! И при этом нам нужно было преодолеть их сегодня. И благо, нам выделили коней для этого. За пару часов сможем добраться до нужной точки.

Больше особо мы не общались, просто молча запрыгнули в свои сёдла, когда скакуны были запряжены целиком, и направились на северо-запад, по дороге. Сейчас нам нужно было обогнуть западные горы и найти пещеру на их северном выступе, восточнее Мессены. Кстати, там до Мессены даже ближе будет, чем до Спарты.

По пути мы повстречали ещё несколько партий разведчиков и докладчиков. А когда мы удалились примерно на расстояние километров пяти, до нас донеслись далёкие отзвуки горнов. Война. Всё же афиняне действительно решили на нас напасть. И именно в тот момент, когда мы разбили врага возле нас. Кто-то нас предал… но тот, кто предал, точно передал не самую точную информацию своим повелителям и повелительницам.

Но, как я уже и озвучил, это нас не касалось. Мы должны были обеспечить более-менее надёжный тыл, а для этого нужно было обнаружить противников на нашей территории. И сейчас наш противник – горгоны. Не факт, что Медузы, ибо она была одна, самая знаменитая из трёх сестер, кстати, несовпадение. Изнасиловали только одну девушку в храме Афины, а в итоге горгон было три. Думаю, кто-то где-то и когда-то специально исказил историю, чтобы мы чего-то не узнали. И суть этого искажения может проявиться сейчас. Не факт, что вообще девушку изнасиловали. Не факт, что вообще было проклятие. Скорее, они просто были, прятались среди нас, а потом показали свою личину, напав на храм Афины. Вот и всё. А потом попытался обелить монстров в глазах людей обычных.

– Монстр всегда будет оставаться монстром, – сжал я свои поводья покрепче, так как мы начали ускоряться.

Больше за первый час мы никого не встречали, но из уст командира становилось понятно, что афиняне напали сразу по нескольким направлениям. Первое, самое главное – возле Коринфа. Там они перешли по перешейку и осадили город, по крайней мере это казалось самым логичным. Уже как двести лет полуостров Пелопоннес полностью под Спартой… а нашим соседям это не нравится.

Второе направление удара – морская блокировка городов Аргос и Тиринф. Это достаточно чувствительные удары, так как через них шло снабжение группировки войск Коринфа через Микены. Конечно, в Микенах оставались запасы вооружения и резервные Легионы, но даже так… слишком удачное стечение обстоятельств.

Если так подумать, то тут сразу несколько неблагоприятных условий для нас в этой войне. Первое, у нас по всей территории бродят буквально орды монстров. Второе, уничтожен один из самых важных торговых городов – Артоскопеион, мой родной город. Ну и третье, мы понесли достаточно чувствительные потери в последней битве. Конечно, они могли быть и больше… но тот, кто предал, не мог об этом знать, так как все Легионы так и не вернулись в город. Они отправились за пополнением по деревням и сёлам, призывая тех, кто готов к службе.

На втором часе нашего пути нам стали попадаться добровольцы, которые стекались в Спарту. Пока лишь одинокие ветераны и юноши, которые не хотели бросать своё государство в трудный час, но один раз, буквально перед самым поворотом, возле мелкой деревеньки, которую кто-то в шутку обозвал Мегаполисом, мы встретили аж целых три десятка воинов.

– Итого сотня, – хмыкнул Грек. – И это только за первый час, когда только слухи могут распространяться, а никак не истина.

– Я даже горд, что живу в таком государстве! – ударил себя по груди шестой, а его брат повторил за ним, после чего все сделали то же самое, хотя этого не требовалось.

Пафос… зато чувствуется единение, братство!

– Так, – сверился с картой командир. – Нам сейчас на юго-запад.

Ещё минут десять мы двигались по нормальным дорогам, а потом свернулись на какую-то тропу. Пришлось буквально слезать со скакунов и тянуть их за собой, так как они с нами бы просто переломали себе копыта. А ведь нам ещё нужно было бы вернуться назад. Наверное. Насчёт дальнейших распоряжений никто и ничего не говорил, так что вернуться в Спарту придётся. И вероятнее всего – сегодня. Так что… от войны мы не отвертимся. Хотя кто знает, как Хаос решит поиграть с Мойрами. Кто знает…

До пещеры мы добирались ещё примерно час. Сама она выглядела невзрачной, обычным взглядом точно бы не обнаружили. Но… наши разведчики на то и Спартанские разведчики, что они видят даже невидимое. Утрирую, конечно, но они же как-то смогли найти эту пещеру. И не представляю, каких им это стоило трудозатрат.

– Так, – посмотрел на нас командир. – Нужно разбить лагерь, прежде чем пойдём дальше. Твари не выползли, а значит, округе ничто не угрожает. Если что, сможем дать им бой тут. Главное! Никто не снимает броню. Оружие держать на расстоянии максимум двух шагов, чтобы своевременно защититься и нанести удар. Разведчики докладывали, что они владеют таким же оружием, как Астер…

– Глефа, – перебил я тут же командира, чтобы пояснить, тот кивнул.

– А также длинными луками, – продолжил он как ни в чём не бывало. – Так что, если нападут, могут быстро нашинковать нас, если будем не готовы к этому. Также, со слов разведчиков, у них множество сетей, которыми они могут запутать свою жертву, чтобы утащить в своё логово. Так они одного бойца и потеряли.

– Так, – хлопнул ладонями десятый. – Второй и третий, на вас охрана входа в пещеру, чтобы ни на шаг от неё. Одновременно. Один постоянно должен быть рядом. Отойти можно только по одной причине. С четвёртого до девятого, на вас палатки и укрепление нашего лагеря. С одиннадцатого по тринадцатого, вместе со мной, бродим по лесу, собираем хворост, охотимся. Жратвы с собой никто не брал, так что придётся этот недостаток компенсировать. Если что, – снял с пояса горн десятый и бросил его второму, – как только нападут, сразу труби.

– Понял, – кивнул тот. – Нападают – трублю.

Дальше были мелкие уточнения, кому что делать, после чего мы разбрелись по лесу, но сначала привязали всех коней к стволам различных деревьев, сняв с них седла, чтобы отдохнули. Я даже погладил своего скакуна по гриве, посмотрев ему в глаза. И улыбнулся. Он чувствовал во мне уверенность, как мне показалось, так как легонько боднул меня своей мордой.

– А ты ему понравился, – усмехнулась Ника. – Заберёшь его с собой?

– Скорее всего, да, если переживем этот день, как и все последующие, – спокойно проговорил я, ещё несколько раз проведя рукой по гриве.

Дальше мы с Никой ушли на восток, а Мелланипос с Аваллоном направились на запад. У них была сработавшаяся по последнему бою двойка, решили не ломать систему. Да и мы с Никой неплохо работали вместе, хорошо дополняли и прикрывали друг друга.

Оленя удалось найти достаточно быстро, как и пристрелить. Из нашего оружия-то! Поэтому уже через двадцать минут в лагере занимались разделкой туши, ну а нас отправили на сбор питьевой воды. Ручей тоже находился восточнее, впадал в реку, которая уходила на север, только и река была далеко, и ручей не близко. До него пришлось на своих двоих, с двумя десятками бурдюков у каждого, топать практически целый час.

– Как думаешь, долго мы будем возле пещеры стоять? – уточнила у меня воительница, присев рядом. – Не логичнее было бы сразу напасть на горгон в пещере, а после уже устраивать трапезу?

– С одной стороны, верно, – кивнул я. – Но срочность заключалась именно в том, чтобы блокировать пещеру, а не чтобы всех уничтожить. Видимо, царь знал о том, что будут нападения, поэтому такая срочность. Возможно, пещеру нашли куда раньше, просто охраняли всё это время. Тропинка-то относительно свежая, но всё равно было видно, что по ней часто ходили.

– Из Мегаполиса воины ходили сюда и сменяли друг друга? – словно саму себя спросила она, посмотрев куда-то в сторону течения ручья. – Звучит весьма… разумно. Ведь пещера эта примерно минутах в сорока от самой деревеньки. Так что… скорее всего, да, нашли куда раньше. Сообщили. Просто нас не беспокоили, пытались дать возможность оценить всё то, что лежало на складе у Люцуса.

– В любом случае, кроме нас, никто не сможет уничтожить здесь тварей, как мне кажется, – повел я одним плечом, так как рука начала слегка затекать. – Чёрт… придётся менять панцирь в ближайшее время. Еще немного золотых усилений… и броня на мне буквально в разные стороны разлетится…

– З-з-золотые ус-с-силения? – послышался шипящий голос из того места, откуда вытекал ручей.