– Ну, они могут и жить за счёт магии, в принципе, – подошёл ко мне первый, который так же оказался недалеко и был готов помочь пятому. – Уничтожили источник магии – уничтожили их.

– Звучит логично, – хмыкнул я. – Есть у кого мешок?

На меня посмотрели как на полоумного, ну а я что… я просто с невозмутимостью переспросил ещё раз в надежде, что мешок будет… и он нашёлся. Кто и зачем его взял, я так и не выяснил, так как он прошёл через небольшую вереницу рук, но сам факт радовал. Трофеи все хотят собрать.

Убрав туда голову, заметил, что мешок изнутри немного просвечивает. Сияние было мощным, а значит, магии в голове было сосредоточено достаточно много. Радовало. Значит, можно будет пустить голову в ход. Ну не просто же так я её с собой взял. Даже злую магию всегда можно направить в дело. Главное, чтобы с мешком ничего не произошло, а значит, спрячем его под щит… за спину.

– Фу, как она противно хлюпает, – сморщила носик Ника, посмотрев на меня. – Да ещё и кровоточит своим чёрным непонятно чем…

– Просто у тебя нет второй головы, вот ты и завидуешь, – рассмеялся я, но мою шутку никто не поддержал, что было в некоторой степени обидно. Ну смешно же…

Собравшись вновь, как раз когда прошли эти десять минут, ну, может, чуточку больше, мы направились дальше. Моментально на нас никто не напал, просто мы вытянули на себя всех, кто был достаточно близко. Поэтому и шли первое время, практически расслабившись, но не теряя бдительности.

Мы проверяли всё. Каждую складку. Каждую щель. Если сомневались, то наносили удар. Если думали, что там мог быть враг, но не могли дотянуться – стреляли. Всё просто. Не уверен? Бей. В нашем случае нужно сначала атаковать, а потом уже спрашивать. Союзников тут точно нет.

Примерно сто пятьдесят шагов спустя мы нарвались на очередную группу горгон. И что меня удивило… они разговаривали! Нормально разговаривали. Ну как… сильно шипели и шепелявили, одна даже картавила, но они точно были более разумными, чем их сёстры. Или дочери? Не суть важно.

Но что меня удивило ещё… снаряжение. На них были панцири, которые они явно сняли с убитых ими воинов, а также копья с полосами. Правда, синими, но всё же это лучше, чем ничего. Для них лучше. А для нас, наоборот, ситуация стала чуточку хуже. Но минус для них… отсутствие щитов и оружия дальнего боя. Поэтому до нас они не смогли добраться. Но намёк был понятен.

– Первая разведывательная сотня пятого Легиона, – присев на колено возле одной из горгон, Митрокл протёр от чёрной крови опознавательные знаки на панцире. – Ещё неделю назад, по докладам, целиком пропала. А оказывается, вот куда именно она угодила… видимо, тут где-то есть ещё проходы. Либо твари выходили на охоту и просто стянулись после все сюда.

– Скорее всего, тут система пещер, связанных друг с другом, – крутанул головой Мелл. – Ибо этот вход охраняли примерно дней десять. И особо твари сюда не совались. Видимо, не думали, что мы тут можем нанести удар… или не хотели привлекать внимания к этому месту.

– А почему они не хотели привлекать внимания? – довольно жёстко улыбнулся я, поймав на себе снова множество недоумевающих взглядов. – Ну вы чего? Вроде тут я с потерей памяти и повреждёнными мозгами, а не вы. Сопоставить факты не можете?

– Не привлекают внимания, враги сначала особой разумностью не отличались, но их было много, взрослые и разумные особи после… – начал загибать пальцы Митрокл. – Так. Внимание обычно пытаются не привлекать к тому, где есть что-то важное. Глупые твари могут быть только из-за того, что знаний в их голову не вложили. Взрослых особей мало… и они были облачены в броню, значит, что-то охраняли. Кладки?

– Во-о-о-от! – показал я свободной рукой на командира. – Человек разумный, здравомыслящий.

– Думаешь, из-за этого нам запрещено было отступать? – уточнила моя жёнушка, и тут же перед нашими глазами – ну как, перед моими точно, а про её мог сказать только по косвенным признакам – появился текст.

Божественное задание!

Название: «Старшая дочь – Горгона!»

Цель: уничтожить старшую дочь Медузы Горгоны, которая своим существованием угрожает Спарте и всей Элладе! Уничтожить кладки горгон, не дать новым тварям появиться на свет и заполнить Элладу целиком!

Примечание: вы не имеете права на отступление! Отступив, вы позволите распространиться опаснейшим тварям по миру!

Награда: случайный камень усиления имеющихся умений за устранение Горгоны, случайный камень умения за уничтожения всех кладок.

– Ну, вот тебе ответ, – недовольно пробормотал я под нос, но Ника услышала, кивнула. – Ну что. Ещё нужно искать кладки и уничтожить их. Разделяться… опасно, но, видимо, придётся. Временных ограничений нет, но что-то мне подсказывает, что нужно спешить.

– Да твою мать… – простонал один из бойцов, и как же я его понимал.

Ещё через сто шагов было первое разветвление пещер. Как я и говорил, разделяться было опасно, но нам пришлось это сделать. Условились, что вернёмся к этому месту через час, если сводить весь их разговор именно к часам. Кстати, удобная мера исчисления времени… нужно будет намекнуть Александру, что следует провести реформу по этому поводу.

Деление отрядов произошло плюс-минус по равным условиям. Чётные с чётными, нечётные с нечётными. Только одиннадцатая и двенадцатый были поменяны местами, чтобы и в том и в другом отряде был человек, обладающий магическими способностями. Соответственно, со мной был Митрокл в отряде, а с Никой – Мелл.

Ещё через семьдесят шагов мы буквально наткнулись на небольшой «склад» этих статуй, в которых и обнаружили тех самых пропавших разведчиков. Двадцать человек, некогда человек. Каждый застыл в боевой позе, прикрывая глаза. Как оказалось, прикрытых глаз не хватило. И только у одного из них было удивлённое лицо. Остальные, видимо, знали о том, что их ждёт.

Задерживаться мы около тел не стали. Когда пещеры будут пусты, можно будет забрать их… или кого-то прислать. Родные этих бойцов имеют право узнать, что же именно с ними произошло, а также организовать достойные проводы из нашего мира, даровав каждому по две монеты. Ведь Харон перевезёт по Стиксу только в том случае, если есть чем мертвецу оплатить «проезд». Значит, тела надо было вернуть.

Потом некоторое время мы не встречали ничего, кроме затаившихся в складках пещеры тварей. Иногда приходилось даже проявлять прыть и смекалку, чтобы их достать и самому не подставиться. Например, привязали один раз к дори мою глефу… выглядело забавно, но в итоге смогли достать тварь, которая спряталась за камнем.

И это были последние мгновения спокойной жизни. Очередной поворот… и за ним нас ждали. Строй горгон. К слову, весьма плотный строй. Щиты в руках, копья выставлены вперёд, все они с браслетами на предплечьях, защищающими их, в шлемах, панцирях. В общем… это был не просто отряд случайный. Это были воительницы их племени. Или всё же полноценного общества?

– Наруш-ш-ш-шители! – прошипела одна, после чего они начали дружно двигаться в нашу сторону.

Ну а я что? Взял камень в руку, активировал свою Ауру Аполлона… да и метнул камень. Световая вспышка ослепила всех их, но не нас, так как мы успели отвернуться. Камень, врезавшись, буквально взорвался интенсивным светом, который даже обжёг некоторых змеюк. А пока они были дезориентированы, мы сократили дистанцию и нанесли свой удар.

Нас было шестеро, их было больше тридцати. Но стоило нам приблизиться, как их численность сократилась сразу на семь особей. Каждый из бойцов забрал жизнь одной из тварей, ну а мне удалось прикончить сразу двух. Удачное стечение обстоятельств, опущенные руки, ярко горящие точки, которые так и манили нанести удар, плюс работающая Аура Аполлона… вот я и воспользовался ситуацией, одной разрубив верхнюю часть грудины, второй снеся треть головы.

Ну а потом началась мясорубка. Пока твари не пришли в себя, каждый решил выложиться по максимуму. Я даже решил поддержать их и активировал свою новую способность. И дело моментально пошло ещё бодрее. Так что… уже через полминуты все твари лежали мертвее мёртвого, а если нет, то мы быстро исправляли это недоразумение.

– Вот они, – с тяжёлой одышкой говорил царевич, показывая на мёртвую тварь своим копьём, – гарантированно что-то охраняли. Ну не могли они просто так тут стоять… с такой организацией. Так что… идём дальше. Чую, скоро найдём первую кладку.

– Кажется, уже нашли, – указал так же копьём пятый куда-то в сторону.

Я присмотрелся и кивнул. Там действительно был проход, боковое ответвление пещеры. Мы к нему приблизились, осторожно, медленно… и заметили там просто невероятное количество яиц в какой-то зеленоватой слизи. А вонища стояла такая… гниющие трупы и то благоухают по сравнению с тем, что было тут.

Но это был не самый главный минус. Тут были работницы, которые постоянно перемещались меж сотен яиц, постоянно следили за их состоянием, парочка даже простукивала их при нас. Им словно было плевать на тот факт, что мы были тут. Им главное было – работать, следить за здоровьем потомства. Они были словно… куклы, марионетки.

– Смотрите на их… волосы, – проговорил девятый. – Они строго направлены куда-то… чуть левее наших спин. И как бы они ни поворачивались, волосы всё равно продолжают смотреть именно в ту сторону.

– Антенны, – проговорил я, и в очередной раз на мне скрестились ничего не понимающие взгляды, но сейчас я просто махнул рукой, чтобы на меня не обращали внимания. – В голове всякий бред крутится иногда. Не обращайте внимания. А так… думаю, они указывают в сторону их повелительницы, старшей, именно той, кого нам нужно устранить.

– Кстати, да, похоже на то, – кивнул третий. – По крайней мере звучит логично… тянутся туда, откуда идёт сила… как ты их там назвал? Антенны, да? Что это значит?

– Устройство для приёма сигнала, – пожал я плечами. – Откуда это в моей голове, даже не спрашивайте. Я сам ни черта временами не понимаю. Но вот тут… ну это явно эта хрень. Причём откуда эта хрень, я вам тоже не скажу. Просто… знаю. И всё. Просто данность.

– Надо будет с тобой потом поговорить на эту тему, – довольно сердито посмотрел на меня командир. – Причём основательно поговорить. Если в твоей голове есть что-то полезное для Спарты…

– Наверное, будет, – дёрнул я плечами. – Но оно всплывает как-то спонтанно. Так что, я не знаю, что и когда я смогу узнать… или, скорее, словно вспомнить. Даже не знаю, как правильно это описать.

– Потом поговорим, – отвернулся он от меня и поудобнее перехватил своё копьё. – Мы немного не для этого пришли.

– Ату их! – рассмеялся пятый и самый первый рванул на лишённых воли тварей.

– Сам ты пёс, скотина! – ругнулся девятый, но побежал следом.

Ну а потом рванули и все остальные, неся добро и справедливость, причиняя радость и счастье… для человечества, но не для этих монстров. Их тела были ещё более податливыми, словно состояли наполовину из желе, а не костей и мышц. Они умирали спокойно, причём у них не было камней и печатей на лбу. Так что, хватало одного удара для того, чтобы лишить их жизни. А потом мы приступили к яйцам. Одно за другим, несколько тысяч, методично, но быстро уничтожали их.

– Ви-и-и-и-и-и-и-и-и! – раздался далёкий визг, который не предвещал нам ничего хорошего.

– Кажется, кто-то не особо доволен нашими действиями… – пробормотал я, а потом на всякий случай приблизился ко входу в этот карман.

И не зря. Тут же на меня накинулись три особо агрессивные твари. Все мои товарищи были достаточно далеко, чтобы оперативно среагировать, поэтому мне пришлось активно защищаться, действуя больше на инстинктах. Но мне не хватало скорости, не хватало прыти, не хватало ловкости, они раз за разом доставали меня, старались подловить и начать превращать в камень. Но в конечном итоге я психанул и сделал то, что нужно было сделать с самого начала.

– Да идите вы в задницу! – рыкнул я, тут же применяя мощный выпад.