– Риан, имей совесть. Ещё такая рань! – возмущалась подруга, пытаясь забраться поглубже под одеяло.

– Вставай! Ты мне обещала.

– Это я, не подумав, сделала, – отмахнулась она.

– Уговор дороже денег, слыхала такое. Марна! Я ведь всё равно не отстану!

Дёрнув изо всех сил одеяло, шлёпнулась на пол, а подруга подскочила, протирая сонные глаза.

– Риан, ты не ушиблась?

– Или встаёшь, или я приморожу тебя к кровати, будешь лежать тут до самого вечера.

– Уже одеваюсь, – Марна мигом метнулась к шкафу, отыскивая там брюки, которые носили на спарринги.

Через десять минут мы уже бежали по направлению к старому парку, где вчера проходила тренировка. На стадион я не пошла, опасалась насмешек истинных и косых взглядов. В начале моей учёбы не хотелось портить себе настроение и впечатлительной Марне тоже.

Мы забрались подальше в чащу, где я приступила к своему любимому делу, оставленному на Земле – фитнесу. Марна неловко, но мужественно выполняла за мной каждое упражнение, да и моё тело не радовало. Растяжка никакая, силёнок не хватает даже на десяток приседаний. Ничего. Месяц-другой и мы сами себя не узнаем.

По лицу подруги градом катился пот, пышечке Марне было тяжелей, чем мне. Сильно зверствовать я не стала. Но напоследок заставила девушку выучить боевую стойку, и повторила сама всё то, что мне показывал Тейран.

Магия прекрасна, однако я не хотела полагаться на неё одну. Лёгкие заклинания поддавались мне отлично, но как там оно сложится дальше. Лучше иметь в запасе и умения, которые не зависят от неведомой мне силы. А собственное тело никогда не подведёт.

– Всё на сегодня. У нас ещё есть время помыться перед занятиями, – махнула я Марне.

Та с облегчением выдохнула и развернулась к общежитию:

– Риан, я так долго не выдержу, – просипела подруга.

– Поверь, через неделю ты сама побежишь вперёд меня на наши тренировки, – рассмеялась я.

Добравшись до общаги, Марна отправилась к себе, я тоже поспешила подготовиться к учёбе. Список лекций у меня был, сумка уже собрана. Надела ученическую форму – чёрное платье с очередной мозговыносящей шнуровкой.

– Туда их, маги, чародеи, волшебники. Пуговицы, что ли, тяжело придумать? Зачем вот это мучение каждый день?

Справившись с одеждой, привела причёску в порядок и, шумно выдохнув, распахнула дверь, за которой обнаружилась Марна.

– Готова?

– Ага, – мотнула головой, хотя поджилки немного тряслись.

Я, насколько успела, проштудировала память той Рианнон, изучая людей, с которыми мне предстоит ещё долгое время провести вместе. Моя предшественница была человеком крайне замкнутым, даже, можно сказать – забитой тихоней. Но это мне только на руку, особого внимания никто обращать не будет.

Мы добрались до лектория в толпе таких же студентов, отыскали нужную аудиторию и устроились на «камчатке». Марна тихо стонала после наших занятий и что-то недовольно бурчала под нос. Я же, прикрывшись книгой, внимательно изучала студентов. Ничего необычного. Такое впечатление, что они везде одинаковые, в любом мире. Те же шутки, записочки, летящие через класс, перешёптывания с мальчишками.

Я увлеклась и не заметила, как на пороге объявилась Каиса собственной персоной, громко хлопнув дверью. Все шустро расселись по местам, и мастер эстетики домашнего пространства прошла к своей кафедре.

– Сегодня я буду опрашивать вас, даны и нэйти, – Каиса обвела аудиторию злорадным взглядом, – и пропуски по болезни либо другой причине не являются оправданием, – она задержала взор на мне, буравя меня глазами, – а то некоторые решили, что эстетика им не нужна. Важнее научиться бегать и лягаться, как заправская кобыла.

В аудитории раздались негромкие смешки местных подпевал, а студенты дружно повернули голову в мою сторону.

Вот зараза, – сжала я под столом кулаки, – портить сейчас с ней отношения никак нельзя, а так хотелось ответить. Тем более что сама Каиса представляла собой образец запущенности. Бесформенное, оплывшее тело, морщинистое лицо с обвисшей кожей. Врут, однако, книжки, рассказывая нам о красавцах-магах, что триста лет хороши, аки младенцы-херувимы. Каиса скорее напоминала страдающего анорексией Джаббу Хатта из «Звёздных войн». Странно нескладная, похожая на амёбу, она удовлетворённо кивнула, наслаждаясь произведённым эффектом, и шлёпнула на стол увесистый том.

– Итак! Нэйти Логмар, попрошу вас выйти ко мне! – Каиса сложила руки на груди, дожидаясь пока спущусь.

Меня молча провожали вниз полсотни глаз, почти весь наш поток. Я усмехнулась, мы проходили бытовую магию, которую мне удалось неплохо освоить.

Куратор взмахнула руками, и в аудитории воцарился хаос, все листы с записями разметало по классу, писчие принадлежности попадали со столов.

– Прошу вас, нэйти Рианнон, – театрально взмахнула она рукой, – приступайте.

Я в ответ оскалилась, силясь выдать гримасу за улыбку. Несколько пассов и конспекты заплясали в воздухе, возвращаясь к своим хозяевам, с пола поднялись самописные перья, штука странная, но вполне удобная. Сумки послушно повисли на стульях рядом со студентами. Парни и девушки вертели головами, едва успевая наблюдать, как наводится былой порядок. Я закончила, «отряхнула» руки и повернулась к Каисе.

– Могу я вернуться на место, или у вас будет ещё задание для меня, мастер Каиса?

– Идите, нэйти Логмар, – сквозь зубы процедила женщина.

Одобрительный гул пронёсся по аудитории. Странно, мне казалось, что бытовая магия одна их простейших. Мне все заклинания давались без особого труда.

Скоро убедилась, что и она не всем подвластна. Студенты выходили, также пытаясь навести порядок. Я предусмотрительно зажала в руках свои тетради, нечего валять их по полу. То один, то другой рвали конспекты, вышвыривали в окна, а какая-то студентка умудрилась даже поджечь.

Каиса злобствовала от души, орала и топала ногами. Нервишки у тётеньки ни к чёрту. Я тихонько посмеивалась над ней, сидя на задней парте, пока не услышала гонг, возвещающий о конце занятия. Взмыленные «счастливчики» на которых отыгралась Каиса, спешно выметались из аудитории. Только передышка не сулила быть долгой, следующим предметом стояла «Этика», то есть правила проведения светских раутов, приёмов и нормы поведения в обществе. Ещё один странный для меня предмет. Ладно, если бы его изучали раз в неделю, но пары стояли буквально каждый день.

– Жаба сушёная, – злобно выдохнул парень рядом со мной, прикрыв за собой дверь, – чтоб её мочалкой смылило и в ванной смыло.

– Ужасное проклятие, – не выдержав, фыркнула я.

– А ты сегодня была молодцом, – кивнул парень, которого, насколько я помню, звали Ингвар. Невысокий, субтильный юноша, шатен с большими карими глазами и курносым носом.

– Спасибо, ты тоже не сплоховал, – ответила ему.

Ингвар всё поднял с полу, но свалил одной грудой на третьем ряду парт. В общем-то, по сравнению с другими, нормальный результат.

– Скажешь тоже, – усмехнулся парень, – Каиса чуть не лопнула от злости.

Мы устроились на широком подоконнике, непринуждённо болтая, Марна села рядышком, отчаянно краснея, Ингвар ей давно нравился.

Следующая пара прошла спокойней, преподавательница спустила пар и спокойно вела лекцию. Игнвар как-то незаметно пересел поближе к нам.

– Ну и скучища эта этика, – зевнул он, прикрываясь книгой.

– Согласна. Такое впечатление, что мы только и будем заниматься тем, что организовывать рауты и приёмы, да болтать с королевскими особами и их приближёнными.

– Ну, у некоторых девчонок, возможно, так и будет, – ответил Ингвар.

Стоп. Почему у некоторых? Надо бы разузнать об этом получше. Это что за распределение после академии непонятное?

Пара пролетела незаметно, и мы пошли на обеденный перерыв, а я смылась от остальных после столовой, взяла свои мечи и направилась к парку, не сомневаясь, что демон уже там.

Тейран стоял под деревом на той самой поляне, прислонившись к нему спиной и подставив лицо под лучи мягкого осеннего солнца. Я невольно залюбовалась его тёмно-рыжими волосами, что переливались красными бликами, даже рога не портили мужественного облика демона.

Замедлила шаг, пытаясь подкрасться незаметно.

– Не старайся, я услышал тебя ещё на опушке, – лениво промолвил Тейран, – ты ходишь как стадо коров, даже глухой заметит.

– Давай заниматься, – протянула ему меч, – времени немного.

Мышцы сопротивлялись как могли. После вчерашней и утренней тренировки ноги и руки ломило, болела поясница. Ничего. Скоро это тельце привыкнет к нагрузкам.

Я встала в стойку, подняв меч на изготовку. Тейран лениво оторвался от дерева и одним едва заметным текучим движением выбил у меня оружие из рук.

– Ты убита, – остановился он, даже не сбив дыхания.

– Эй, так нечестно! – возмутилась я.

– Конечно, – демон кивнул, – а ты в подворотне, если на тебя нападут, тоже будешь орать про соблюдение приличий?

– Кх-м, ладно, – я подобрала оружие, – продолжаем.

Тейран гонял меня по поляне, не подпуская к себе ни на шаг, но раз за разом обезоруживая. Злость поднималась в душе, но я понимала, что это пойдёт только на пользу. И правда, при нападении не следует рассчитывать на чужую совесть.

В конце занятия я подошла к Тейрану вплотную:

– Посмотри, пожалуйста, для чего этот амулет? – достала из кармана отцовский кулон.

Демон взял его в руки, повертел перед собой:

– Интересная защита. Такая странная комбинаторика. Это делалось явно для тебя.

– Почему так решил?

– Потому что вещь для женщины, а ты единственная, кого любил твой отец. Носи его. Он не раз может спасти жизнь.

Демон протянул кулон, отодвинув мои волосы и застегнув цепочку на шее. Прикосновения его рук вызывали странный трепет по всему телу.

– Нам запрещены амулеты в академии, – качнула я головой.

– Спрячь под одеждой, всего-то. Его не учует даже архимаг. Видела мерцающие вкрапления? Они закрывают магию от чужих взоров. Твой отец был сильным чародеем, – не то с сожалением, не то с грустью сказал Тейран.

– Спасибо, – погладила я кулон под одеждой.

– Не стоит, – оскалился вдруг Тейран.

Никак не привыкну к его перемене настроения. Интересно, бывают у демонов биполярные расстройства?

– И ещё одна просьба?

– Просьба? – удивился Тейран.

– Именно так. Я не хочу тебе приказывать. Ты не раб и не слуга. И заслуживаешь к себе достойного отношения.

Демон долго скользил по мне взглядом:

– Этому телу досталась чистая душа, – наконец, промолвил он, – так что ты хотела?

– Разузнай для меня кое-что.

Я рассказала о нашей беседе с Ингваром и после поспешила на пару.

Дорогие мои! Поздравляю вас с праздником весны и труда! Желаю вам мира, бодрого и радостного настроения, крепкого здоровья. Пусть ваши рабочие дни будут творческими и плодотворными, результаты труда приносят удовлетворение, а выходные дарят приятный и безмятежный отдых.

С наилучшими пожеланиями,

Всегда ваша,

Мия Лаврова.

Глава 10

В итоге на пару по травничеству я пришла потная, как взмыленная лошадь. Забежать в общагу успела лишь на минуту, кинула мечи, умылась, подхватила сумку и помчалась в аудиторию.

– Риан! – воскликнула Марна, сидящая на нашем излюбленном месте. – Ну и вид у тебя. Ты где была?

– Тише, – приложила я палец к губам, – занималась. Говорила же тебе.

– Тебе всё-таки удалось! – с восторгом в глазах прошептала подруга. – Ты стала какая-то странная, Риан. С чего вдруг такая любовь к спорту?

– С того, что надеяться на одну магию глупо. Пойми, допустим, схватили тебя за руку сзади, приложили хорошенько о стену. И что? Пока ты свои пассы изобразишь… А если владеешь приёмами обороны? Сгруппировалась, подсечка или ещё что, вырвалась и… хотя бы убежала.