Лея Кейн: Ёлкин папа!

Глава 1. Майк

– Не долби мне мозги! – выхожу из себя, одной рукой держа мобильник у уха, другой вращая руль.

Снег валит хлопьями. Дворники со скрипом метут его с лобового. Весь город колом. А на заднем сиденье тачки прыгает гиперактивный спиногрыз моей секретарши в костюме фиксика. И плюсом ко всему у Полины приступ предновогодней истерии.

– Но ты обещал, что этот Новый год будет особенным! – верещит она в трубку. – Я уже чемоданы собрала. А ты говоришь, что мы будем отмечать его тут! Как конченные нищеброды!

Намекая на особенность Нового года, я, вообще-то, подразумевал то кольцо, что изготовили ей на заказ. Но теперь сомневаюсь в твердости своего выбора.

– Все мои подруги рванули за границу! – развивает она тему, пока я ищу свободное место припарковаться у детского сада.

– Да-да, кто в Грузию, кто в Казахстан, – размышляю вслух.

– Я про Таиланд! – визжит она. – Про Гоа! Про Мальдивы!

– Новый год без снега не праздник.

– Это без моря он не праздник!

Протискиваю своего крупного зверя промеж двух отечественных ласточек и оборачиваюсь к пацану:

– Давай напяливай куртку. Твои сопли нам ни к чему. Знаю, чем это кончится. Твоя мама уйдет с тобой на больничный, и мне придется самому все дела разгребать.

– Ты вообще меня слышишь?! – срывается на хрип Полина.

– Конечно, котенок. Но давай обсудим это позже? Дня через два?

– Майк, ты в своем уме? Сегодня тридцатое! Завтра Новый год! В моем аккаунте уже должна быть коллекция свежих фоток с моря!

– Дядь Миша, я все, – оповещает меня пацан.

– Поль, мне пора. Я прискачу к тебе вечером. – Скидываю звонок, недослушав ее вопли, и выхожу из машины.

Суровая нынче зима. Три шага сделал, а уже весь облеплен, будто тебя в сугроб окунули.

Хватаю своего подопечного за шиворот и волоку к крыльцу, где одна нервная девочка в ободке с оленьими рожками с кем-то громко ругается по телефону. Полина, оказывается, просто ангел по сравнению с этим мелким монстром.

– Как это ты не приедешь?! – психует она. – Сейчас начнется концерт!

– Курточку запахни, – подсказываю ей, проходя мимо.

– Вам-то что? Идите куда шли! – огрызается со мной и отворачивается, надув губки.

Какие чувствительные детки пошли.

Завожу мальчишку в здание, где его ждет бабуля.

– Ох, Михаил Иванович, сердечно вам признательна! – благодарит она меня, прижимает к себе внука и протягивает мне шерстяные носки с резинкой в разноцветную полоску. – Вот, возьмите, пожалуйста. Подарок. Сама вязала.

Веду бровями. Я такое радужное не надену даже под дулом пистолета. Даже если это будут мои единственные носки. Уж лучше босиком, чем так позориться.

– Вот спасибо, – выцеживаю бабуле и прячу это недоразумение в карман куртки.

– Ну мы побежали, а то скоро представление начнется! – Машет она мне на прощание и тянет пацана в раздевалку, куда суетливые родители с детьми вливаются одной плотной жужжащей массой.

Я примерно понимаю, почему Марина сама не захотела вести сына на утренник, спихнула все на бабулю и без условий согласилась сегодня отработать полный день. В этом хаосе через десять минут черепок лопнет. Не дожидаясь, пока это произойдет со мной, выметаюсь на улицу.

Суровая девочка уже не кричит. Сидит на ступеньках прямо в снегу, уткнувшись лбом в острые коленки и тихонько всхлипывая.

Мне надо бы последовать ее совету – идти куда шел, но жалко ее становится. Вспоминаю себя в этом возрасте. Как дурак ждал отца на утреннике к двадцать третьему февраля, мастерил аппликации, рисовал открытки, а он то в командировке, то на совещании, то на праздничном мероприятии у какой-нибудь шишки. Паршиво было чувствовать себя сиротой при живом папаше.

– Тебя как звать? – спрашиваю у этой плаксы.

– Елка, – отвечает со всхлипом, даже не подняв лица.

– Символично… А по-настоящему?

Утерев носик тыльной стороной ладони, поднимает заплаканные глазки. Большие-большие. Ярко-голубые. Шмыгает носом и говорит:

– Это мое настоящее имя.

– А я Майк, – представляюсь ей. – Ты бы не сидела здесь. Простудишься. Где твоя мама?

– Ей до меня нет дела, – дует она губки, вставая с крыльца и отряхивая попу от снега. – Она всегда все только обещает. И папу, и успеть прилететь из командировки.

– Вряд ли она прилетит в такую погоду. Все рейсы задержаны.

– А вы чей папа? – резво интересуется она, вытерев с щек дорожки от слез.

– Я? Да ничей, слава богу.

Ее глазки вдруг становятся еще больше. В них загорается какой-то преступный азарт.

– А притворитесь моим папой, – деловым тоном предлагает мне эта шестилетняя бизнесвумен. – Я вам заплачу. – Достает из кармана курточки смятую сторублевую купюру и несколько монет. – Отдам все, что у меня есть.

Я усмехаюсь. Настолько «выгодное» предложение я еще ни от кого не получал.

– А твоя мама симпатичная? – спрашиваю в шутку.

Восприняв мой вопрос всерьез, она находит в галерее своего мобильника нужный снимок и показывает мне:

– Да, красотой природа ее не обделила.

– Точняк, – соглашаюсь, мельком глянув на взрослую копию этой малявки. – Но боюсь, она меня не так поймет. А мне проблемы не нужны.

– Да ее нет в городе. Мне надо-то на часок. Чтобы эти придурки, – указывает на парадные двери, – перестали надо мной ржать. У всех тут мамы, папы, бабушки, дедушки, а у меня никого. Опять!

Черт, сочувствую мелкой. Смотрю на часы. В принципе, время до обеда у меня есть. Успею не только их нелепый спектакль посмотреть, но и похавать. Хотя не факт, что партнеры вообще не перенесут встречу на январь. Кому захочется в такую бурю двести километров мотать?

– Окей! – киваю мелкой, и она тут же бросается ко мне.

Прижимается крепко-крепко, что есть сил. Пытается обхватить меня своими ручонками. И демонстративно громко «радуется»:

– Папочка, как же я рада, что ты ко мне приехал!

Глава 2. Лида

– Я так рад, что ты согласилась, – счастливо улыбается Даниил.

Мы знакомы всего восемь месяцев, но события развивались так стремительно, что я ожидала чего-то подобного.

Смотрю на кольцо на своем пальце и начинаю представлять нашу дальнейшую совместную жизнь. Притираться друг к другу придется долго. Он общается с неодушевленными предметами вроде своего робота-пылесоса, а у меня дочь.

– Дань, я должна рассказать тебе кое о чем. Точнее, о ком.

– У тебя есть ребенок, – вдруг выдает он, заставив меня оторвать внимание от кольца.

Его темные глаза-оливки пристально смотрят на меня, а губы в окружении аккуратной щетины формируют милейшую улыбку. Примерно так улыбалась моя тетя, когда я призналась ей, что беременна.

– Как ты догадался?

– Когда долго носишь обручальное кольцо, остается след на пальце. У тебя его нет. Но ты настойчиво отказывалась показывать мне свой дом. Всегда, когда я приезжал к тебе, мы встречались в отеле. А еще ты украдкой воркуешь с кем-то по телефону. Кого может так прятать молодая незамужняя женщина, если не ребенка?

Даниил говорит без давления. С пониманием. Из-за чего я облегченно улыбаюсь.

– Да.

– Кто? Сын или дочь?

– Доченька. Елка.

– Елка? – хохотнув, переспрашивает он.

– Елина.

– Впервые слышу такое имя.

– Греческое. Редкое. Бабушка хотела назвать Прасковьей. Но мой вариант победил, – весело вспоминаю о той жаркой дискуссии, когда меня только-только выписали из роддома. – Ей уже шесть. В следующем году пойдет в первый класс. Сегодня у нее последний новогодний утренник в детском саду, а я застряла тут. Она возненавидит меня, – тяжко вздыхаю, представив, как больно сейчас моей девочке.

– А ее отец? – вполне логично интересуется теперь уже мой официальный жених.

Не очень хочется поднимать эту тему, но Даниил имеет право знать.

– У нее нет отца, – признаюсь, вновь посмотрев в его наполненные счастьем глаза. – Когда мы познакомились, я была наивной первокурсницей, а он крутым мажором с выпускного курса. Коллекционером девственниц. Умелым манипулятором. Я, дура, повелась. Он переспал со мной, а на следующий день сделал вид, что не знает меня. Через месяц вообще исчез с поля зрения. А вскоре я узнала, что беременна. Вот так.

– И ты его больше никогда не видела?

– Один раз. Случайно. У меня на носу были роды. Мы с тетей гуляли по торговому центру, присматривали конверт для выписки. Заскочили перекусить в фудкорт, а там он в компании себе подобных козлин. Надо признать, именно тот его взгляд стал самым запоминающимся. Он меня узнал. И его так шарахнуло от вида моего живота, что он даже заговорил со мной. Просто подошел и спросил, его или нет. Я ответила: «Нет». Он молча забрал куртку и ушел.

– Почему ты солгала?

– Не хотела его видеть. Моя влюбленность превратилась в жгучую ненависть. Так что ему лучше вообще держаться от меня подальше. Иначе я за себя не ручаюсь. Елка сделала меня сильной и независимой. Теперь я любому глотку перегрызу и за нее, и за себя.

Даниил склоняется ко мне и нежно целует в висок.

– Это-то мне и нравится в тебе. Так что, с кем ты меня сегодня познакомишь?

– О, у меня большая семья. Просто огромная. Бабушка – глава нашей семьи. Дедушка – ее покорный слуга. Тетя – наша опора. Мой кузен с женой и двумя невероятно активными детьми. Кот Багир. Утка Дуся. И конечно же, моя Елка.

– И все вы живете вместе? – то ли изумляется, то ли паникует Даниил.

– Ну да, – пожимаю плечами. – У нас двухэтажный дом в пригороде. Тихое местечко. Собственно, поэтому я встречалась с тобой в отеле. У меня нет отдельной комнаты. Я делю двадцать пять квадратов с Елкой и тетей.

– Но после свадьбы вы же переедете ко мне? – с надеждой спрашивает он.

– Смотря как ты будешь уговаривать, – флиртую я.

Все-таки он потрясающий мужчина. Понимающий, порядочный, симпатичный. У него стабильная работа, большие планы на будущее, которое он не видит без меня. Именно такой мне и нужен.

– Лида, а что Елочка знает о своем отце? – спрашивает он.

– Только не называй ее Елочкой при ней. Сильно пожалеешь. Она же уже не маленькая, – хихикаю я.

– Упс! Вычеркиваем.

– Только моя тетя знает о нем правду, – признаюсь я. – Елка свято верит, что однажды он придет. А я подпитываю эту веру обещаниями, что скоро познакомлю ее с папой.

– Значит, познакомишь. Уже сегодня. Буду Елкиным папой.

– Елкин папа, – смеюсь я. – Звучит как ругательство.

– Как думаешь, я ей понравлюсь?

– Она у меня дама прихотливая. Будет к тебе присматриваться. Но когда познакомится поближе, липучкой приклеится. Прям как я. Ты умеешь покорять.

– Надеюсь. – Даниил переводит взгляд на табло и прислушивается к объявлению. – Кажется, небо открыли, наш рейс объявляют.

Я подскакиваю на ноги, хватаю шубу, шапку, сумку.

– Лида, полегче, – улыбается Даниил. – Мы не опоздаем. – Помогает мне одеться и чмокает меня в кончик носа. – Купим что-нибудь Елоч… Елке, – поправляет он речь, – в подарок. О чем она мечтает?

– Кроме папы? О друге для Дуси.

– Это которая утка?

– Ага, она самая. Ей же очень скучно одной.

– Придется постараться найти живого ута в канун Нового года, но думаю, я справлюсь, – заговорщицки подмигивает он.

Как же мне с ним повезло!

Глава 3. Майк

– Так, Елка, давай условимся, – отодвигаю ее от себя на расстояние вытянутой руки, – если тут внезапно объявится твоя мама, бабушка, дедушка, настоящий папа или знакомый Дед Мороз, я тебя знать не знаю. А то за такие игры я могу встречать Новый год там, где мне совсем не хотелось бы, да еще и в одиночестве. Чтобы ты знала, я парень несвободный. У меня девушка есть, и я собираюсь сделать ей предложение.