4.2

Вне себя от злости я решила, что теперь Мортон пусть сам о себе заботится. И о своем ужине в том числе. Конечно, нельзя было не признать, что его попытка принести мне чай была довольно милой, но одним чаем не исправить все то, что мне по его воле пришлось пережить. Так что я накрыла стол на одного. Точнее, на одну себя. И села ужинать, не замечая присутствия Мортона, который налил себе чая по самый край чашки, чудом не расплескав, и медленно вышел из кухни.

Аппетита не было, и сочный, ароматный бефстроганов на вкус напоминал бумагу. Ни аппетита, ни настроения. А ведь мне еще предстояло приготовить что-то на завтра для детей. Но в таком состоянии готовить было противопоказано. Пришлось звать на помощь Кексика и вспоминать свои любимые песни, которые всегда помогали поднять боевой дух. Раз теперь Мортон знал, кто я на самом деле, можно было не скрываться, и вскоре кухню наполнило немного фальшивое, но очень воодушевляющее исполнение песен “И Ленин такой молодой” и “Врагу не сдается наш гордый Варяг”.

Кексик, прибежав на кухню с первыми строчками “Неба утреннего стяг…”, уселся на стуле возле печки и перетоптывался передними лапками в такт песне, словно отбивая ритм. Я месила тесто на тыквенный хлеб, параллельно с этим чистила и прижаривала тыквенные семечки с солью и специями, заваривала свежий чай с апельсиновой цедрой и листьями мяты и делала заготовку для ленивой овсянки с цукатами, орехами и сушеными ягодами.

Когда “Варяг” закончился, в голове сами собой всплыли слова: “Мне надоело петь про эту заграницу”, и кухня огласилась хитом про бухгалтера. Потом была “Шальная императрица” и почему-то сразу три песни из репертуара группы “Нэнси”. Когда я ставила хлеб в печь, на меня напала ностальгия, и я завела заунывно-щемящую “Ой, то не вечер”, а вслед за ней и “Выйду ночью в поле с конем”.

Кексик сопровождал каждую новую песню мяуканьем, но подпевать у него не получалось, так что они либо снова отбивал ритм лапками, либо медленно водил хвостом из стороны в сторону в зависимости от темпа песни.

На последних словах “Гранитного камушка” я расправила тряпку, которой мыла посуду, и повернулась, вытирая руки полотенцем. Сжала его в руках и мысленно выругалась. Мортон стоял в дверях кухни, прислонившись к стене, и с улыбкой смотрел на меня.

– Ты закончила?

– Могу повторить на бис. – Я нахмурилась. Чего он так смотрит?

– Я могу попросить тебя сделать мне кофе?

– Попросить – можете. – Я пожала плечами и стала укутывать хлеб и баночки с овсянкой чистым полотенцем. – Но не думаю, что у меня остались на это силы.

– Ева. – Мортон подошел ко мне и коснулся моей руки. – Обещаю, завтра здесь будет прислуга, чтобы тебе не пришлось снова все делать самой.

– Лучше о дровах позаботьтесь. – Проворчала я. – Скоро топить нечем будет.

– Их должны доставить завтра с рассветом. Ты ведь не думала, что я оставлю тебя в холодном доме?

– Я вообще ничего не думала. – Я поспешила отвернуться, потому что в сердце уже настойчиво стучалась мысль о том, что Мортон не такой уж и гад. И не собирался держать меня взаперти, пока я тут не околею.

– Так что насчет кофе?

– Кофе в шкафу. – Я закусила удила. Я ему не настоящая жена. И без того уже набаловала выпечкой и кофе. Пусть сам теперь готовит.

Мортон вздохнул, нагнулся куда-то под стол, загремел посудой и поставил на стол ковшик. Я почти уже вышла из кухни, но в последнюю секунду задержалась. Он что, правда, будет сам готовить? Посмотрим, что у него выйдет. Если даже Софи вместо хорошего кофе сварила тогда слабую кофейную водичку.

Дракон не обращал на меня ни малейшего внимания, как и я еще недавно на него. И даже начала что-то насвистывать себе под нос. Достал мешочек с кофе, отмерил жменьку, которая из-за величины его ладони оказалась раза в два больше чем нужно. Я закусила губу, но продолжила наблюдать.

Мортон попытался разобраться с плитой, но в итоге зажег огонь с помощью магии. Поставил на огонь ковшик с ледяной водой и бухнул туда зерна. Я с трудом удержалась, чтобы не сморщиться от этого зрелища. Он же сейчас просто испортит мои драгоценные запасы кофе!

– Что-то не так? – Мортон обернулся, будто почувствовал мой взгляд.

– Все не так! – Не сдержалась я. – Вы сейчас только зерна переведете!

– Ты могла бы меня научить. Я весьма талантливый ученик. – Мортон улыбнулся, а я закатила глаза. Он специально это устроил?

– Показываю один раз. – Я спасла зерна из ледяной воды, выложила их на полотенце, чтобы просушить, и достала новый. – Но даже не думайте, что я стану снова вам готовить.

– Внимаю. – Мортон подошел ближе. Кажется, мой бунт был ему до лампочки. Он не собирался ни злиться, ни спорить. Я даже растерялась от такой реакции. После всех песен и активной готовки я была готова даже к небольшой ссоре. Выпустить пар до конца и поставить точку для своего глупого сердца, которое так и старалось напомнить, что Мортон не такой бессердечный, каким иногда кажется.

4.3

Первый кофе у Мортона получился неплохим. Не как у меня, но лишь потому, что я не стала показывать ему, как добавить в кофе растертую корицу с мускатным орехом и капельку красного перца. Он даже предложил мне чашечку, но я, сняв пробу, сослалась на поздний час и ушла к себе. Заперла комнату, потому что не хотела новых сюрпризов. До сих пор щеки покрывались румянцем, стоило только вспомнить, как Мортон застал меня без одежды. И этот его взгляд… Я прижала ладони к щекам, не давая румянцу расползтись по всему лицу, но ничего поделать не могла. Дурацкая физиология заставляла внутри все сжиматься и пульсировать огнем.

Поспешила забраться в постель и постаралась уснуть. Завтра привезут детей, и мне предстояло наверстать общение с ними. Я уже почти наяву видела, как они будут потрясены снегом в поместье! И засыпала, гадая, какое из снежных развлечений им понравится больше всего.

Проснулась, когда за окнами было еще темно. Спустилась на первый этаж, сделала себе кофе, отметив, что Мортон не стал оставлять грязную чашку на столе, а даже сполоснул ее под водой. Правда, сделал это хуже, чем выходило у Логана. Сразу видно – ему раньше не приходилось самому себя обслуживать.

Пока в доме было тихо, отнесла грязную одежду в постирочную и занялась стиркой. Пена летела во все стороны от моего энтузиазма, вода брызгала кругом, но я этого почти не замечала. Торопилась закончить с делами до приезда Лили и Логана. Но стоило услышать, как скрипнула входная дверь, отчего в постирочную добрался легкий сквознячок, бросила все и быстрым шагом направилась в прихожую.

Непривычная и давящая тишина дома мгновенно исчезла, стоило им перешагнуть порог. Лили бросилась мне в объятия с радостным криком, Логан же первым делом отправился на поиски Кексика, который уже выходил из гостиной. Но я перехватила его, прижала к себе и вдохнула морозный запах.

– Логан, Лили! Я так скучала! – Пришлось закусить губу, чтобы не заплакать от радости. Пока сидела в одиночестве, я и представить себе не могла, насколько мне не хватало детей. И только сейчас ощутила, будто мне вернули частичку меня самой.

– Эви! Эви! Ты не поверишь! – Затараторила Лили, рассказывая мне про Родрин, про учителей и огромный дом, в котором они жили.

– Эви, там настоящий снег! – Логан, наконец, изловил кота и вернулся к нам. – Ты видела? Надо Кексику показать.

– Ему не очень понравилось. – Ответила я, помогая детям раздеться. И только сейчас увидела молодого мужчину, который стоял в дверях, снимая дорожный плащ. Поднялась с колен и с достоинством наклонила голову. – Доброго утра.

– Доброго утра, дэйна Мортон. – Мужчина улыбнулся так, что у него на щеках появились очаровательные ямочки. – Эллиот Блэйр к вашим услугам. Учитель этих сорванцов.

Он взял меня за руку и церемонно прикоснулся губами к кончикам пальцев. Мне стало не по себе от этого жеста. Так и должно быть или он позволил себе что-то лишнее? И почему Мортон не предупредил?

Отняв руку, я заметила, что рукава у меня так и остались закатанными после стирки, и на запястьях красуются тонкие серебристые браслеты. Сперва хотела поскорее спрятать их, но в итоге решила, что мне нечего стыдиться. Это Мортон нацепил на свою супругу блокираторы, ничего толком не объяснив. А я не стану скрывать, что осталась без магии.

– Эллиот, ты бы помог, что ли! – От дверей донесся недовольный женский голос, а потом в прихожей появилась девушка примерно моих, то есть Эвелин, лет. Увидев меня, она тут же потупила взгляд и присела в реверансе. – Простите, дэйна Мортон, я не думала, что вы уже встали. Зои Суон. Дэйн Мортон велел мне заняться хозяйством в поместье Амберфилд.

– Очень приятно, Зои. – Я ответила вежливой улыбкой, хоть мне было немного странно, что в доме незнакомые люди. Я настолько привыкла к Софи с Грэйс, что предпочла бы, чтобы они вернулись. К тому же кто знает, что еще Мортон поручил этой Зои. Может быть, велел ей заодно следить, чтобы я не сбежала.

– Лили, Логан, давайте-ка мыть руки и завтракать! А потом вы расскажете мне все-все-все!

Дети с гиканьем убежали на второй этаж, я подхватила сумку, которую Эллиот обозначил как детскую, и понесла в их спальню. Стоило мне подняться, я застала картину, которую совсем не ожидала увидеть: в коридоре второго этажа, опустившись на одно колено, стоял Мортон, прижимая к себе Лили. Логан же каким-то образом оказался переброшен через его плечо и сейчас с веселыми воплями изо всех сил колотил по нему ногами, стараясь удержаться. А сам дракон подхватил Лили, рывком поднялся, удержав Логана одной рукой, и с не менее веселым, залихватским выкриком побежал по коридору.

Я застыла на месте, стискивая ручку сумки, и смотрела, как Мортон добежал до высокого мозаичного окна, резко развернулся и помчался обратно. При этом как-то умудрившись подбросить и легко поймать Лили, а Логана за ногу сдернуть с одного плеча, чтобы тут же перебросить на второе.

– Приехали! – Выдохнул дракон, с величайшей осторожностью ставя на ноги детей, и распахнул перед ними дверь детской. – Добро пожаловать домой!

– Эви, Эви, ты видела! – Лили обернулась в дверях и посмотрела на меня горящими глазами. – Я почти летела!

– А я был ловкий, как кот! Как Кексик! – Логан тоже уставился на меня, распахнув ресницы. – И ни разу не упал!

– Вы сказали спасибо… – Я запнулась, чуть не сказав “Дэйну Мортону”. Но детям не нужно было знать о нашем разладе. – …дяде Джеспару?

– Спасибо! – Хором воскликнули Лили с Логаном.

– Тогда давайте разбирайте сумку, а потом спускайтесь на кухню. Тетя Эвелин приготовила вам кое-что вкусное. – Мортон взял у меня из рук сумку, занес ее внутрь, а выйдя из детской, закрыл за собой дверь и взглянул на меня. – Дядя Джеспар? Это мне нравится больше, чем дэйн Мортон.

– Это только при детях. – Строго ответила я.

– Надеюсь, при Зои и Эллиоте ты тоже не станешь звать меня дэйном?

– И как же мне нужно вас звать? – Я добавила в голос иронии.

– Джеспаром будет достаточно. – Без улыбки сказал Мортон.

– Кстати, о Зои и Эллиоте, Джепар. Ты не сказал, что в доме будут посторонние.

– Я многого тебе не сказал, Ева. – Мортон вздохнул и обернулся на дверь детской, словно проверяя, не слышат ли его дети. – Так что после завтрака нас ждет долгая беседа.

4.4

Во время завтрака я чувствовала себя очень странно. Мы сидели за одним столом с Джеспаром и детьми, но я совершенно не ощущала, что мы – одна семья. Для нас с Джеспаром Зои приготовила многослойные бутерброды с ветчиной, сыром и жареным яйцом. Дети уплетали овсянку с цукатами, орехами и ягодами и умудрялись одновременно жевать и говорить, несмотря на все мои попытки пресечь разговоры во время еды. Слишком уж многим им хотелось поделиться. И какой больший Родрин по сравнению с Лостейном, и как много они уже выучили за эти дни, и какой громадный у Джеспара дом с целой сотней комнат.