Откидываюсь на спинку кресла, пытаясь хоть немного размять затекшую шею. Хрустнуло так, будто я сделала сама себе профессиональный массаж у мануального терапевта. Ощущения – блаженство. Решив пойти дальше, приподнимаюсь с кресла и тянусь вверх с закинутыми за голову руками.

Вот тут-то все и идет не так.

Внезапно что-то нещадно врезается мне в бедро. Стопка рабочих бумаг, которые я так старательно складывала в аккуратную башню на краю стола, подло рушится, потянув за собой мои любимые дизайнерские ножницы и чашку с недопитым кофе.

Инстинктивно пытаясь хоть что-то поймать, выгибаюсь в спине и, чуть не упав, замираю в позе «зю».

И именно в этот момент дверь моего кабинета открывается и, как назло, на пороге появляется мой бывший муж Ильясов.

К слову, на работе мы пересекаемся крайне редко. И он явно пришел сюда не просто так потрепаться! Что-то узнал о нашем разговоре с матерью? Мне конец?

Чувствую какой-то странный «щелк» в пояснице. Ч-черт… Что это было? Кажется, мой позвоночник решил устроить забастовку и потребовать досрочный выход на пенсию.

– Господи, Вика! – Артур бросается к столу, пытаясь поймать отчеты. – Ты в порядке? – случайно задевает мое бедро, и меня ощутимо бьет током.

– Артур… – пытаясь выпрямиться и восстановить хоть какое-то подобие приличия, но понимаю, что… не могу разогнуться. Меня скрючило в позе креветки, а мой бывший муж наслаждается этим зрелищем в прямом эфире!

– Я тут просто… Похоже, застряла, – шепчу, стараясь сохранить остатки самообладания.

Артур замирает, глядя на меня. Сначала, кажется, до него не доходит. Он все еще геройски спасает отчеты и ножницы, но потом его взгляд поднимается выше, и он, наконец, осознает всю комичность и, чего уж скрывать, пикантность ситуации.

Бывшая жена стоит перед ним с откляченной задницей, словно пытается соблазнить его.

– Застряла? – переспрашивает он, с трудом сдерживая улыбку. Кажется, я только что подарила ему бесплатное цирковое представление.

Киваю, чувствуя, как щеки начинают гореть. Если сейчас еще юбка начнет трещать по швам – это будет полный провал. Есть вероятность, что на мне трусы, надетые наизнанку. Я сегодня проспала и одевалась на работу почти вслепую.

– Да. Я не могу разогнуться, – вынуждена признаться.

– Эм… может, я… – начинает Артур, явно не зная, как подступиться к этой щекотливой ситуации.

– Может, ты перестанешь так смотреть и просто поможешь мне?! – выпаливаю сердито.

Он делает глубокий вдох и подходит ближе. Чувствую его тепло и аромат парфюма, которым он пользуется вот уже несколько лет. Все воспоминания наваливаются сразу. Наш первый поцелуй, наша свадьба, наши счастливые дни… И наши ссоры, проблемы и расставание…

– Постарайся расслабиться. Я аккуратно.

Он кладет одну руку на мою спину, а другую на бедро. Его прикосновение обжигает. И по телу пробегает дрожь. Бли-и-ин, нельзя же так издеваться. У него насыщенная личная жизнь, а у меня… ничего. Работа вместо секса. И мокрые трусы от прикосновений бывшего мужа…

– Готова? – спрашивает Ильясов, будто не замечая, что со мной творится.

Артур медленно и осторожно начинает тянуть меня в обратную сторону. Мышцы тянутся, и боль пронзает все тело.

– Еще немного, – шепчет он, – Почти получилось.

И вдруг… щелк. Что-то встает на место, и меня отпускает. Я падаю прямо в руки Артура. Как в кино. Только вместо романтичной музыки – хруст позвоночника.

Мы стоим, обнявшись, в полной тишине. Чувствую его свежее дыхание на своей шее, и слышу, как бешено колотится его сердце. Мое сердце тоже не отстает. Между нами пробегает искра, которая пугает меня до чертиков.

– Спасибо, – отстраняясь от него, неловко спотыкаюсь на месте, но успеваю схватиться за край стола и удержаться на своих шпильках.

Артур откашливается и делает шаг назад.

– Мама сказала, – он старается говорить деловым тоном, – что ты занималась подготовкой к празднованию юбилея фирмы?

Мгм, мои три месяца сплошного нервяка, бессонных ночей и тонны выпитого кофе. И все ради чего? Чтобы Эмма Яновна осталась довольна.

– Да, что-то не так? – спрашиваю с тревогой.

Может, Лиана пожаловалась на несвежие бутеры с икрой, из-за которых просидела полночи в туалете?

– Нет, что ты… Всё отлично. Слушай, Вик, тут такое дело, наши партнеры из Индии прилетают на следующей неделе. Нам нужно организовать встречу. Ты же у нас спец по таким мероприятиям.

– Что нужно сделать? – спрашиваю, как обычно ведясь на его лесть.

– Всё. Абсолютно всё. Встреча в аэропорту, размещение в отеле, организация деловых встреч, развлекательная программа… Всё должно быть на высшем уровне. Сделаешь?

– Хорошо. Я займусь этим.

– Отлично, – облегченно выдыхает Артур. – Я уверен, ты справишься. И, Вика… еще раз спасибо за юбилей. Ты действительно сделала все просто потрясающе, – неожиданно бывший кладет ладонь на мое плечо, и моя шелковая блузка чуть ли не расползается прямо на мне от жара, охватившего тело.

Какого черта он такой горячий?

И не для меня…

Когда Ильясов уйдет, мне придется выжимать трусики, надетые наизнанку, а потом изучать вкусы и предпочтения индусов… Надеюсь, они любят платиновых блондинок с красивым именем и заберут Лиану с собой, решив мои проблемы одним махом?

Глава 3

Дверь офиса с тихим хлопком закрывается за мной, и я наконец-то оказываюсь на свежем воздухе.

Спина все еще горит после акробатических трюков перед бывшим мужем, а глаза устало щурятся от яркого солнца. Представляю, как дома меня ждет горячая ванна и любимая книга, и на душе становится теплее.

Вдруг слышу пронзительный гудок клаксона, заставляющий меня вздрогнуть и обернуться.

И что я вижу? Боже, да это же машина Эммы Яновны! Ну вот, приплыли. Стоило только подумать о ванне…

Она энергично машет мне рукой, призывая подойти.

– Виктория! Наконец-то! Я тут чуть корни не пустила, пока тебя дождалась, – голос Эммы Яновны, как всегда, полон недовольства. Она, кажется, даже здоровается через ворчание.

– Здравствуйте, Эмма Яновна, – отвечаю вежливо. – Могли бы и не ждать, а зайти внутрь.

– Нет, я не хочу обсуждать наши дела в здании. Там полно ушей. Почему ты работаешь допоздна?

– Артур попросил меня помочь с организацией встречи наших индийских партнеров.

– Значит, у вас с Артуром снова появились общие дела? Это просто замечательно, Вика! Я в тебе не ошиблась.

– Подождите, Эмма Яновна, я…

– Лиана будет просто в восторге от этого. Уверена, там такие фейерверки начнутся… знаешь, как в старые добрые времена! – в ее голосе сквозит неприкрытое злорадство.

– Эмма Яновна, мне кажется, вы преувеличиваете. Это всего лишь работа. Мы с Артуром почти не пересекаемся на фирме. И у Лианы нет повода для ревности.

– Найдется повод, уж поверь. Сделай что-нибудь интересное. Ты же умница, красавица, и… бывшая жена, которая всегда знает, как сделать жизнь моего сына чуточку… острее.

Давлюсь воздухом от ее речей. Я умница и красавица? А это точно моя бывшая свекровь? Или ее подменили инопланетяне? Может, настоящую Эмму Яновну сейчас воспитывают где-нибудь на космическом корабле, пока ее подобревший клон бродит по Москве и шокирует простых людей своими предложениями?

– Моя дорогая, отныне ты должна выглядеть сногсшибательно, – продолжает напирать свекровь. – Мы едем в салон! Всё за мой счет.

– Подождите, какой салон?

Но она уже не слушает, а выруливает на оживленный проспект. Так как наш офис находится в центре, то ехать далеко не приходится.

Буквально через пару минут Эмма Яновна паркуется возле салона красоты и велит мне выходить из машины.

Делать нечего, приходится подчиниться. Я как раз на выходных планировала посетить это место.

В салоне Эмма Яновна принимается командовать парадом, раздавая работницам ценные указания.

– Вике – всё самое лучшее! Ногти – чтоб искры с глаз летели, волосы – чтоб мужчины штабелями падали, и чтоб соперница от зависти поседела! – вещает она.

Некуда Лиане седеть, она платиновая блонди. Хотя постойте, что значит соперница?!

Мастера, кажется, сначала пугаются напора Эммы Яновны, но потом, уловив волну всеобщего безумия, втягиваются в процесс и даже получают от этого удовольствие.

Надо мной колдуют в четыре руки: красят, стригут, завивают, полируют, и все это под аккомпанемент свекровиных наставлений и злорадных предвкушений.

К концу этого марафона я едва узнаю себя в зеркале. Вместо уставшей офисной трудяги на меня смотрит… роковая красотка!

– Ну что, Викусик, – Эмма Яновна придирчиво оглядывает меня. – Теперь ты готова к любым фейерверкам! Посмотрим, как змеища будет хлопать своими накладными ресницами, когда увидит, с кем ей придется иметь дело.

Пока мне наводили последние штрихи, свекровь уже успела расплатиться.

– Спасибо, конечно, но не стоило, – смущенно одергиваю пиджак.

– Еще как стоило! Теперь мы едем ко мне на ужин. Артур тоже будет присутствовать.

– Что? – мое сердце принимается бешено колотиться.

Я не готова. Нет. Зачем?

– Со своей девушкой?

– Да что ты! Нет, конечно. Этой особе вход в мой дом заказан.

По дороге к дому свекрови меня терзают противоречивые чувства. А вдруг я ляпну что-нибудь не то? Или, что еще хуже, запнусь о ковер и рухну прямо в салат.

Моя бывшая свекровь – веганка. Наверняка нас ждут на ужин листья салата и пучки петрушки. Лишь бы зеленые частицы не застряли в зубах. Вот же будет смеху.

Господи, как я волнуюсь!

Теперь понятно, зачем меня причепурили – чтобы показать Ильясову во всей красе. Вот кто бы мог подумать, что Эмма Яновна поспособствует нашему сближению после развода?!

Некоторые люди, когда узнают, что я работаю в компании бывшего мужа, крутят у виска. Мол, где твоя гордость? А с какой стати я должна была отказаться? У меня образование, красный диплом и думающая голова. Найти хорошее место человеку без опыта работы тяжело. Я помыкалась, поныкалась – и согласилась.

Знала, что встречаться с Артуром на работе мы не будем. Мой отдел не контактировал с гендиректором напрямую. А корпоративные вечеринки я пропускала, боясь, что натворю на них что-нибудь ужасное.

Мы познакомились с Ильясовым, когда я была еще студенткой. Эмма Яновна не пришла в восторг, когда узнала, откуда я родом – из бурятской деревушки. Она всегда мечтала видеть рядом со своим сыном образованную москвичку с уточнёнными манерами или, на худой конец, петербурженку. Но Артура постоянно тянуло куда-то не туда…

Кстати, откуда в столицу приехала Лиана?

Надо выяснить. Просто интересно.

Квартира Эммы Яновны встречает нас запахом свежей выпечки и подозрительной тишиной.

– Артур немного задерживается, – объявляет свекровь. – Так что у нас будет время для небольшого "женского совета".

Под "женским советом", конечно, подразумевается выслушивание свекровиных детальных инструкций о том, как я должна себя вести, что говорить и (самое главное!) как смотреть на Артура.

Я просто в шоке.

Она хочет, чтобы Ильясов вернулся ко мне?

Или… я должна сделать свое грязное дело – рассорить пару, и уйти в сторону? А не слишком ли это жестоко?

Задумавшись, чуть не пропускаю появление Артура. Когда в дверях возникает его фигура, мир вокруг замирает. Он выглядит… восхитительно. Как всегда. Свежий, отдохнувший, с легкой небритостью и искорками в глазах.

– Вика? – удивленно выдыхает он, окинув меня оценивающим взглядом. – Что ты тут делаешь?

Кажется, "марафон красоты" все-таки принес свои плоды. Теперь оставалось только не упасть в греческий салат от радости.

– Я пригласила ее поужинать с нами, – отвечает вместо меня Эмма Яновна. – Ты же не против? Девочка так хорошо постаралась с организацией банкета, что нужно ее как следует отблагодарить.

– Разумеется, я не против, – отвечает Ильясов еще несколько потрясенно.