Глава 8. Проклятые катакомбы

Мирослава

Броня трещала по швам от летающих в небе молний, у скалы меня задело градом; убегая от него, чуть не вступила в ядовитых скорпионов, около леса прямо перед носом пролетел топор – еле увернулась. Карта «Проклятые катакомбы» вроде бы была достаточно большой, но для такого уровня сложности даже девятнадцать игроков – приличная нагрузка. Трое – Король Сервера, Шипучка и Непобедимый – с горящим в глазах азартом натравливали вставших из могилы скелетов друг на друга и чуть ли не визжали от восторга, когда челюсти нечисти смыкались на руках и ногах противников. К счастью, я умудрилась пройти мимо этих ненормальных незамеченной. Воин, облачённый в метеоритные латы, с ником «Катарсис» с перекошенной от злости мордой (самой страшной из всех стандартных) методично истреблял не очень симпатичных салатовых зомби с помощью увесистой утренней звезды. В меня он бросил лишь яростный взгляд, ну и топор, разумеется.

Я всегда считала, что те, кто ходит на сервер с повышенной чувствительностью, немножко не в себе, или очень даже множко, но поняла это окончательно, когда случайно вступила в угли… Не взвыла от боли только потому, что ещё больше боялась привлечь внимание ближайшего игрока с не вдохновляющим именем «Твой убийца из кошмаров».

Секунды на карте «Проклятые катакомбы» шли как минуты. Я вся вспотела, оббежав доступные локации с чудовищами, и остановилась у мутного пруда с электрическими угрями, переводя дыхание и ещё раз перепроверяя, точно ли не ошиблась. Увы, имя «Рейнджер» висело в списке игроков карты.

– Где же ты, глупый новичок?! – Я с отчаянием пнула ближайшую корягу, и она внезапно застонала.

– А-у-у…

Целое мгновение ушло на то, чтобы осознать: бревно, частично спущенное в воду, – не бревно вовсе, а тщательно замаскированный с помощью коры и коричневой глины Рейнджер. Его ноги, поверх которых лежал самый большой шмат коры, были опущены в пруд, а там… Мне стало дурно, когда я присмотрелась. Нет, конечно же, «Эхо Танорга» считалось вполне себе безопасной игрой, но, когда я представила, как долго будут заживать у парня ноги после укусов этих клыкастых тварей, стало не по себе.

– Рейнджер, ты меня слышишь? – Я присела на корточки и потрясла его за плечи.

Глаза игрока распахнулись, и на меня посмотрела обыкновенная маска персонажа, вот только по взгляду и мучительным судорогам на лице чувствовалось, что парню сейчас очень плохо взаправду.

– Сла-а-ав?

– Да, это я.

Я закусила губу, бросив взгляд на копошение угрей в ногах Рейнджера. Эти существа, по задумке «Эха», пускали электрические токи и фактически парализовали игроков. Обычно если персонаж заходил в воду, то хватало одного-двух болезненных укусов – и игрок выпрыгивал из воды, но на несколько секунд терял управление… Здесь же Рейнджер зашёл в воду аж по колено, или кто-то старательно приманил не одного-двух угрей, а целый косяк.

– Не-не т-трогай… – попытался предупредить Рейнджер, очевидно имея в виду, что ударит током и меня.

Я фыркнула, наскоро порылась в мешке и по-быстрому нацепила доспехи из грубой кожи кабана. Они считались очень тонкими и имели низкую степень защиты, но в таких случаях, как с угрями, были бесценны. В разы лучше, чем металлические доспехи. Удостоверившись, что всё сидит плотно, а у нас всё ещё нет непрошеных гостей, я подхватила новичка под мышки и, стараясь не наступить в воду, что было сил потянула на себя. Какой-то метр или полтора в сторону от кромки пруда – и Рейнджера перестала атаковать эта мерзкая пакость.

– Спасибо, – выдохнул он, однако пребывая всё в том же неподвижном состоянии.

По моим представлениям выходило, что он проваляется так ещё минимум полчаса. Однажды, много лет назад, я сама влезла в такую ловушку, и игровой костюм нещадно бил по нервным рецепторам… и то, кстати, был обычный сервер, а не с повышенной чувствительностью. Ох, бескрайний космос! Нет у нас времени здесь разлёживаться. Злость на новичка за то, что сунулся на эту карту, да ещё и с Бешеной, кипела в жилах, однако учить уму-разуму этого дурачка было не место.

Словно вторя моим мыслям, где-то вдалеке хрустнула ветка и протяжно завыл зомби.

– Так, Рейнджер, слушай меня внимательно, – сказала я. – Тебе пока всё ещё сложно двигаться, а костюм пускает остаточные электрические разряды, это нормально. Сейчас ты должен будешь уйти из игры, но так как это будет трактоваться костюмом как смерть, всю твою чудесную керамику, начиная от поножей и заканчивая кольчугой, раскидает по округе, а на карте очень много желающих на халяву обзавестись отличными доспехами. Итого план такой: я тебя раздеваю, скидываю себе в мешок обмундирование, мы тебя экстренно эвакуируем, а затем на лёгком сервере я тебе всё верну.

– Не надо… Так выруби меня, – прошептал Рейнджер, а я искренне возмутилась. Он что, в меня не верит?

– Эта керамика стоит двадцать пять кредитов! – зашипела я. – Мой недельный оклад, если я себя не жалею! Ну уж нет!

– Я просто хочу побыстрее выбраться отсюда…

– Сам влез в ловушку. Терпи и жди теперь, – пыхтя от напряжения, я стянула с него перчатки и наручи.

За этим последовала керамическая кираса, а под ней кольчуга, да не просто какая-то, а золотая. Как только я положила в виртуальный мешок ещё и её, герой под моими руками остался в грубой неснимаемой деревенской рубахе, но вот руками я внезапно ощутила тончайшую эластичную ткань рашгарда, через которую прощупывалось настоящее тело Рейнджера.

Горячее. Твердое. Красивое.

Глаза видели одну картинку, ладони – совсем другую. Я чувствовала себя слепой, которая изучает азбуку Брайля. Под пальцами перекатывались тугие мышцы, хорошо прощупывались ребра и идеальный поджарый пресс – каждый кубик чётко отделен от другого – аккуратная ямка пупка и неожиданно небольшой длинный шрам под ним, больше похожий на продолговатый ожог. Интересно, откуда такой?

Казалось бы… к двадцати шести годам я видела далеко не одного обнаженного мужчину, да и на Веге к сексу в принципе отношение проще, чем на Танорге, вот только такой выпуклой твердой груди и потрясающего сухого пресса я ещё не встречала. Вегианцы делились на две категории: тощие щуплые парни и огромные, перекачанные благодаря запрещённым инъекциям быдловато-матёрые мужики, как правило уже с жирком из-за всё тех же инъекций.

– Слав? Ты чего?

Я вздрогнула, осознав, что руки задержались на его торсе слишком долго. Пальцы обожгло.

Шварх! Проклятый космос!

Рейнджер открыл глаза, встретившись со мной вопросительным взглядом.

«Мирослава, поздравляю, ты идиотка. Ну, как будешь выкручиваться?»

В горле, как назло, пересохло.

– Да смотрю на твою грудную клетку, вроде нормальная, – прохрипела я, искренне радуясь, что голос звучит благодаря модулятору как никогда брутально.

– А должна какая быть? – резонно удивился Рейнджер.

– Нормальной и должна быть. Странно, что ты золотой подкирасник себе взял. Выглядишь как девчонка, – нарочито показушно фыркнула я.

Рейнджер неожиданно тепло рассмеялся, а я продолжила, перемещаясь к поножам:

– На одной карте третьего уровня лежит отличный пластинчатый доспех – как мой основной. Давай возьмём тебе, защитные функции великолепные, и почти ничего не весит.

– Давай, – покладисто согласился Рейнджер и… замолк.

Я стянула с мужчины поножи вместе с сапогами, обратив внимание, что ноги у него тоже мускулистые, но при этом длинные и восхитительно изящные. Трогать мужчину и знать, что мои руки отделяет от его кожи лишь тончайшая ткань, было странно и… будоражаще.

Много лет назад, когда я только-только переселилась на Вегу и взяла абонемент в «Кибертитаны», Дарий объяснил, что бывает два типа «кача»: на рост мышечный массы, объём и красоту (на мой взгляд, такой откровенный бодибилдинг уже перебор, и красотой там не пахнет) и на силу и скорость, но без объёма. «Посмотри на тяжеловозов и арабских скакунов. И те, и другие – лошади, но первые способны на физически сложную работу, а вторые развивают высокую скорость. Их мышцы отличаются структурно». Если бы Рейнджера требовалось отнести к одной из этих категорий, я бы точно отнесла ко второй.

Чёрт, этот мужчина даже на ощупь вызывал такие мурашки по телу, что я представить боялась, как отреагировала бы, случись всё вживую. Высокий подъём стопы, стремительные линии икр и бёдер, заметно выпирающие костяшки таза, как у всех таноржцев, и чёткая V-образная линия от бёдер к нижней части пресса, что просто у-у-ух… Вот это пропорции. Пальцы покалывало от прикосновений к Рейнджеру, и это непривычное чувство сладкими горячими молниями простреливало вглубь живота.

И это – я его настоящего не видела! Только щупала.

«Шварх, кажется, мой организм сходит с ума».

– Так, остался котелок, – сказала я не то себе, не то молчаливо лежащему Рейнджеру. – Смотри, я сейчас его сниму и подниму твою руку. Нащупай на своём игровом шлеме кнопку экстренного выхода с карты и нажимай. Встретимся в «Славной деревне», я тебе всё отдам. Ладно?

– Договорились.

Я помогла Рейнджеру и, когда он исчез, облегчённо вздохнула.

– Может, поделишься трофеем? – громкий скрипучий голос заставил мгновенно вскочить и принять боевую стойку.

В облезлом плаще поверх потёртых лат, нагло привалившись к стволу и отвратительно чавкая жвачкой, стоял игрок с именем «Твой убийца из кошмаров».

– Красиво ты его уложил, Славка. А я всё думаю, как ты так здорово управляешься, столько заказов на форуме берёшь… Вроде хилый какой-то, обмундирование у тебя лёгкое, как у бабы, а тут вон оно что. В голубков, значит, любишь поиграть.

Не знаю, умеют ли краснеть персонажи, но к моим собственным щекам кровь прилила с такой силой, что я понятия не имела, что на это сказать.

– Значит так, ты на этом олухе кредитов двадцать точно наварил. Давай мне котелок, и расходимся по-мирному.

Я моментально вытащила из мешка арбалет и навела на противника.

– Не подходи. Стреляю метко, на этой карте будет больно.

– Пф-ф-ф, кишка тонка выстрелить, – сказал Убийца, а в следующую секунду взвыл на весь лес от прострелившего руку болта.

Понимая, что через несколько секунд здесь в лучшем случае окажутся все существа карты, а в худшем – ещё восемнадцать игроков, я закинула арбалет в мешок и рванула наутёк, одновременно набирая команду выхода с карты. Полминуты надо продержаться, и тогда меня выкинет в реальность со всеми вещами.

Всего тридцать секунд.

Никогда ещё тридцать секунд не были такими долгими…

Глава 9. Славная деревня

Ален Легран

Так паршиво мне не было даже тогда, когда я напился в честь побега из-под отцовских резонаторов с Цварга. К слову, тогда я дал себе обещание, что больше бокала алкоголя вообще употреблять не буду. Меня лихорадило, тошнило, руки неконтролируемо дрожали, а игровая платформа подо мной омерзительно гудела, напоминая о вое зомби из «Эха», и возводила убийственную головную боль в какую-то абсолютную степень.

Но всё это меркло по сравнению с тем, что мне было элементарно тяжело дышать.

«Ты швархов придурок, который ещё и заперся изнутри, – с тоской подумал я про себя, бросая взгляд на дверь и пытаясь сделать вдох, а затем выдох так, как учили на подготовительных курсах Системной Полиции. – Повезло, что отец не видит этого безобразия, а то годовой курс нотаций о неподобающем поведении для наследника рода Легран был бы обеспечен».

Наверное, минут двадцать я валялся на платформе, пытаясь унять боль в груди и научиться дышать. Затем я ползком на четвереньках совершенно неаристократично добрался до двери, шлёпнул бейджем по сканеру и, убедившись, что датчик мигнул зелёным, потянулся к коммуникатору.

– Платон, пришли дока. Срочно, – пробормотал заплетающимся языком и на какое-то время отключился.