– Изменил, – проглатывая сладкую мякоть томата, глухо отзываюсь я.

– Ого, – озадачивается Влад. – А откуда узнала?

– После смены пришла поздравить любимого в бар. Я вообще в тот день никак не успевала на его день рождения, у нас завал был, работали до одиннадцати. Я забежала к нему с утра и договорилась встретиться ночью. А тут освободилась раньше, решила сделать сюрприз, если успею.

– И сюрприз, как я понял, удался.

– Еще как удался! – пробивает меня на откровения. – В тот день дождь был и меня перед самым клубом машина грязью из лужи окатила. Я и решила перед тем, как Матвея в зале идти искать, забежать и привести себя в порядок в туалете. Зашла, а в кабинке кто-то… совокупляется. Ахи, стоны, крики, вздохи. Ну, меня это вроде как не касается, я кран с водой открыла и начала грязь с плаща оттирать. А эти в кабинке кончили и вышли. Вывалились, точнее. Оба взмыленные, она со словами «какой ты зверь», он весь такой довольный, ширинку застегивает, за задницу ее хватает, она смеется, а тут я. Вся такая грязная и охреневшая. Он даже не сразу меня заметил. Еще помню, даже попросил что-то типа: «Девушка, можете подвинуться, я руки сполосну?» А потом на меня посмотрел и… тоже обалдел, – вываливаю я Волшебнику все как на духу.

Не знаю, почему меня вдруг прорывает на откровения, я ведь даже Алене и другим своим подругам, с кем делюсь сокровенным, не рассказывала всех подробностей, а тут обнажилась перед практически незнакомым человеком.

– Вот так все и закончилось, – философски развожу я руками, ставя точку в этой истории.

Мы сидим какое-то время молча. Нет, мне уже не больно от этих воспоминаний, даже не обидно, но вот чувство омерзения побороть пока не получается.

В зале играет ритмичная музыка. На танцполе зажигают подвыпившие гости, пока я задумчиво поглощаю изыски местной кухни. Надо сказать, Влад не преувеличивал, когда хвалился кулинарными способностями своей мамы. Большая часть блюд действительно очень вкусная. Даже, казалось бы, простые овощные салаты и те были с какой-то необычной изюминкой.

– Мудак! – мрачно изрекает Влад спустя какое-то время.

– Что, прости? – Я уже даже успеваю забыть, о ком шла речь. – А, ты о Матвее. Да, есть немного. Он потом уверял меня, что это все случайность, что он был пьян и не знает ее, что эта девка чуть ли не силой затащила его в туалет и там это… того с ним! Но его же друзья его потом и сдали, сказав, что он с ней изначально пришел. И мутил не первый день параллельно со мной.

Волшебник смотрит на меня долгим задумчивым взглядом, качает головой и резюмирует:

– Ну и слава богу, что это говно отвалилось от тебя. Он тебе не пара. Ты достойна лучшего.

От его серьезного тона, а особенно от того, как была произнесена последняя фраза, у меня мурашки бегут по телу. Я вижу в глазах своего спутника такую искреннюю поддержку и мужское восхищение, что невольно смущаюсь и краснею. Отвожу взгляд.

– Спасибо, – роняю скромно.

– А пойдем потанцуем? – неожиданно приглашает Влад.

Глава 7

Романтичная композиция льется из музыкальных колонок, заполняя стены зала. Гости, отплясывавшие до этого под веселую джигу, начинают медленно рассасываться по залу. Остаются несколько парочек и мы.

Влад берет меня за талию, нежно привлекает к себе. Мои руки машинально обвивают его за шею. Мы начинаем медленно покачиваться, переступая с ноги на ногу, в такт музыке.

– Я так давно не танцевала медленный танец, что уже забыла, как это делается, – шепчу на ухо Волшебнику. – Поэтому, если наступлю тебе на ногу шпилькой, чур, я не виновата!

– Ты просто напряжена.

– Еще бы! Тут куча знакомых лиц. И все смотрят на нас.

– Они смотрят на молодоженов и в свои тарелки. Поверь, им нет дела до нашей парочки.

– Это так кажется.

– Мне не кажется. Я вижу.

– А я вижу другое! – продолжаю спорить.

Влад невольно улыбается, обводит взглядом зал и снова шепчет мне на ухо:

– Если не можешь предотвратить безобразие, смирись и возглавь его, – цитирует мне известную фразу, приписываемую Суворову.

– Это как?

Он заговорщически улыбается и подмигивает.

– Ну если ты боишься слухов и сплетен, а они, судя по твоим словам, обязательно появятся, то пусть они хотя бы будут небеспочвенными, – чувственно поглаживает меня по голой спине этот змей-искуситель.

Как бы невзначай задевает губами мое ухо и чуть ближе, чем позволяют правила приличия, прижимает меня к себе.

У Волшебника потрясающая фигура. Высокий рост, широкие плечи, мощная грудная клетка, ни капли жира. Привлекательные черты лица. Особенно если разглядывать вот так близко, как я сейчас. Одни только глаза под длинными ресницами чего стоят, и чувственная линия губ, и словно выточенный скульптором упрямый мужской подбородок. А еще у Влада умопомрачительный парфюм.

Я пытаюсь принюхаться, чтобы уловить знакомые нотки, но они смешиваются с его родным запахом, и получается головокружительно вкусный аромат. Что-то древесное, со вкусом дорогого виски и едва уловимым аккордом цитруса. Хочется вдыхать, вдыхать и вдыхать. И каждый раз мало. До такой степени, что тянет попробовать его на вкус. Я с трудом удерживаю себя от этой глупости.

Прижиматься к такому мужчине одно удовольствие. И это удовольствие довольно скоро меня настигает.

Прикосновения Влада снова будят во мне непрошеные чувства. Сладкие импульсы разбегаются по всему телу, будоража мою фантазию, а его хриплый тихий приятный голос действует похлеще афродизиака.

– Что ты имеешь в виду? – решаю поддержать разговор, борясь с живым искушением.

– Я бы с удовольствием поцеловал тебя еще раз на виду у всех, – выдыхает он горячо мне в ухо. – Если ты позволишь.

Мурашки стройной толпой высыпают на проторенные тропы. И я рада была бы возмутиться, да вот незадача: не возмущается. Никак. Романтическая музыка, красивые слова, чуть хриплый сексуальный мужской голос, приглушенный свет, шикарный мужчина, который фактически признался мне в том, что я ему нравлюсь. И он мне нравится. Кажется. Или уже поздно и я влюблена?

Его близость, его дурманящий запах, его нежные объятия. Все, я поплыла. Даже без алкоголя. Он не волшебник, он колдун! Самый настоящий. Или манипулятор.

– И тогда я тебя точно поколочу, – хоть и с трудом, но нахожу в себе силы для сопротивления, блаженно улыбаясь ему при этом в ответ.

В его глазах пляшут озорные чертики, но дозволенную грань он все же не переходит. Наклоняется ко мне и тоном ведущего детективной передачи вещает:

– И тогда завтра во всех новостных каналах местных кумушек-сплетниц взорвется сенсация. Екатерина не просто пришла на свадьбу с братом жениха, она с ним танцевала, целовалась, а в конце отлупила на глазах у всех! Представляешь размах? Это тебе не просто унылые сплетни.

Перед глазами встает красочная картинка, как я гоняю Волшебника по танцполу, как он прячется от меня среди гостей, умоляя о пощаде, как присутствующие снимают нас на камеры телефона и уже завтра это видео утекает в сеть. И прыскаю со смеху, стукнув Влада кулачком по плечу.

– И ты готов на такие жертвы?

– Ради чести своей дамы? Обижаешь! – отзывается он с таким видом, будто сейчас не меня за талию обнимает, а рыцарский меч, которым готов сразиться за мою репутацию.

– Только жертва из тебя так себе, – прячу смех, утыкаясь носом в его шею.

– Ладно, признаюсь честно. Ты мне нравишься, – касается он губами моего уха, отчего грудь распирает сладкой волной предвкушения и приподнимаются мелкие волоски на коже. – Но все же, если сплетни неизбежны, давай хотя бы сделаем их по-настоящему захватывающими?

– Влад! – шикаю я, но отступать уже поздно.

Волшебник касается носом моего носа, захватывая в свой сладкий плен. Я чувствую, как его дыхание обжигает мои губы, а взгляд карих глаз топит в своей шоколадной неге. Я еще могу отвернуться, могу сказать «нет». Но почему-то не делаю ни того, ни другого.

– Разрешаешь? – шепчет он одними губами, не отрывая от меня пристального взгляда.

Мое сердце предательски колотится в груди. В голове крутится миллион мыслей, но одна перекрывает все остальные: «А почему бы и нет?»

И я, будучи всегда правильной девочкой, однажды решаю пойти совсем другим путем.

– Только один раз, – отвечаю я, не узнавая свой голос.

– Один? – повторяет он, прищуриваясь.

– Один, – подтверждаю уверенно, хотя внутри все сжимается в тугой узел предвкушения.

Влад улыбается, будто я попала в его ловушку, а в следующий миг его губы накрывают мои.

На этот раз все иначе. Нет неожиданности, нет спешки. Только мягкое, горячее, тягучее удовольствие. Влад целует медленно, но властно, вызывая вспышку обжигающей волны по всему телу. Я цепляюсь за его плечи, стараясь сохранить хоть какое-то равновесие.

Музыка постепенно отдаляется. Мы словно оказываемся в защитном коконе, куда не проникают ни звуки, ни люди. Есть только он.

Я не знаю, сколько длится этот поцелуй – секунду, минуту, вечность. Время словно рассыпается тысячами мелких искр, застывая где-то между его губами и моим бешено колотящимся сердцем. Я не замечаю, как мои пальцы зарываются в его волосы, как Влад чуть крепче сжимает мою талию, как я кошкой льну к его груди. Как мой язык тесно сплетается с его и мы делим одно дыхание на двоих.

Он отстраняется первый. Медленно прерывает поцелуй, но не отпускает. Смотрит на меня захмелевшим взглядом.

– Один, да? – хрипло уточняет он.

– Один, – шепчу я, не доверяя собственному голосу.

Он усмехается и, чуть касаясь, проводит большим пальцем по моей щеке, словно запоминая это мгновение. А я внезапно понимаю, насколько опасен был наш поцелуй, потому что сейчас весь мой мир сосредоточен в карих глазах напротив.

– А теперь можешь поколотить меня, – напоминает первопричину нашего поцелуя. – Самое время.

И только сейчас я понимаю, что музыка давно закончилась, парочки разошлись с танцпола, и вот теперь реально все взгляды гостей устремлены на нас.

Глава 8

– Кого я вижу! Блудный сын таки почтил нас своим присутствием! Аллилуйя! Кому возносить молитвы? – неожиданно раздается сзади меня приятный женский голос, и я инстинктивно шарахаюсь в сторону.

К нам подходит красивая статная брюнетка средних лет, в длинном вечернем платье цвета благородного желтого золота. Черные волосы уложены в незамысловатую высокую прическу, но если приглядеться повнимательнее, то можно увидеть, что каждая прядка, каждый волосок находятся на своем месте. В ушах сверкают тяжелые серьги с бриллиантами, а черты лица имеют неуловимую схожесть с чертами Волшебника, только по-женски мягкие, миловидные.

– Мама! – раскрывает объятия Влад и шагает навстречу брюнетке.

Мама? На вид ей не больше тридцати пяти, а самому Владу в районе тридцати лет. Однако же. Пластическая хирургия или же хорошая наследственность?

– Владушка, сынок! Ну наконец-то! Я так соскучилась, а ты даже не предупредил, что приехал. Ну кто так делает?! Я ведь ждала! – ставит она ему в укор.

Волшебник берет маму под руку, кивает мне, и мы под прожекторами десятков любопытных взглядов гостей возвращаемся к нашему столу. Я пытаюсь слиться с окружающим декором, но выходит плохо. Меня рассматривают как диковинную зверушку абсолютно незнакомые люди. Настолько откровенно, что я начинаю жалеть, что пошла на поводу у своего спутника и позволила ему дать пищу для сплетен и слухов среди приглашенных.

– Присаживайся, мам, – отодвигает он свободный стул для родительницы за нашим столом. – Катя, – а это такой же джентльменский жест, но уже для меня.

– Как долетел? Когда? Где остановился? Почему не позвонил заранее? На сколько дней ты к нам? Как вообще у тебя дела? – засыпает она его вопросами.