Утром я уехал на очередную игру в Тбилиси, а по приезду мы снова гуляли по городу и магазинам. Если попадали на модный товар, стояли в очередях и покупали эти вещи девушке. На день Победы вживую посмотрели на технику, уезжающую с Красной площади после парада, а вечером – на красочный салют. А там и май закончился. Я проводил Лару в аэропорт, девушка всплакнула и улетела. Я же вернулся домой и огляделся. Присутствие женской руки внесло моменты уюта. В квартире появились люстры, шторы, всякие декоративные детали интерьера.

– Н-да, дилемма – жить с любящей, но нелюбимой, или одному. И что выбрать?

По приезду домой Лариса была мрачнее тучи. Алина и Лана интересовались, как прошла её поездка:

– Как там в Москве? Что-то ты совсем не радостная.

– Вот именно, что там все было замечательно: музеи, театры, рестораны, встречи с артистами. Я даже с Тихоновым познакомилась, и ещё с несколькими актёрами. Я ему борщи варила вкусные – он их ел с удовольствием, и вообще…

– А грустная-то чего?

– Закончилась сказка и снова золушка приехала в Сибирь к своей тыкве. Не позвал он меня, вот и все дела. А ты, Ланка, дура, что променяла его на Андрея. Потерпеть не могла пару лет.

– Это точно. Про меня рассказала?

– Рассказала, но он ответил, что теперь ему не до женитьбы.

– Н-да… В следующем году закончится мой срок «молодого специалиста» и можно будет ехать домой.

– А я останусь, девчонки. Живя в этой комнате, я познакомилась с очень интересным человеком, и платят на заводе хорошо. А в моём городишке делать совсем нечего.

– Ясно с тобой, Лара, а я вернусь в Оренбург. А ты, Алинка?

– А я, девчонки, ещё не решила.

Лара разобрала купленные в Москве модные вещи и улеглась спать – завтра начиналась работа.

На футбольных полях наш паровоз разогнался и пёр без остановок, громя соперников. Поражения в начале сезона сказывались, поэтому мы были лишь на третьем месте, но впереди нас ждали ответные игры, и мы верили в победу, верили в себя. Московские динамовцы дошли до финала кубка кубков, где проиграли "Глазго Рейнджерс". Поскольку они проиграли, это событие прошло незамеченным.

Проиграли они и нам в матче чемпионата. Но самым неприятным оказалось то, что я подрался с динамовским полузащитником. Он задолбал меня делать подножки и бить по ногам. После очередного падения я поднялся и так врезал ему в зубы, что парня унесли с поля и сразу заменили – чистый нокаут оказался. Матч показывали по телевидению в прямом эфире, так что болельщики видели, как он, «притворившись, что живой» рухнул на газон и раскинул руки. Ко мне бросился ещё один защитник и тоже получил по морде, но смог подняться самостоятельно. Потом нас окружили наши и динамовские миротворцы и драка затихла.

Судья удалил меня с поля, а наши вдесятером забили гол и выиграли 2-1. Извиняться я ни перед кем не стал, заявив, что костоломы своё получили. В итоге меня вызвали на заседание дисциплинарной комиссии, где песочили по самое "не балуйся":

– Шорохов, вы понимаете, что своим поведением позорите звание советского футболиста?

– Товарищи комиссия, я вот чего не понимаю. Почему защитникам, которые ломают игроков, это сходит с рук, а мне нет? В следующий раз я ударю его кулаком не зубам, а ногой в колено, чтобы человек стал инвалидом. А корреспонденты напишут: "В результате бескомпромиссной борьбы такой-то игрок получил травму и закончил карьеру. Ценой сломанного колена соперника игрок Шорохов спас ворота своей команды от верного гола". Грубиянов надо сразу выгонять с поля, тогда наша сборная сильнее будет. Что это за ерунда, когда половина лучших игроков страны по лазаретам ошивается, а костоломы, ничего толком не умеющие, народные деньги получают за то, что лучших игроков калечат?

– Так что же вы предлагаете сразу выгонять таких? Есть же иные методы воспитания. На поле это штрафные, пенальти, а после игры – собрания команды, осуждение игрока. Вы сами сказали, что футбол – это бескомпромиссная борьба. Это не балет, а мужская игра, товарищ Шорохов.

– Вот я бескомпромиссно и отобрал у него мяч.

– Нет, товарищ, вы занялись не игрой, а хулиганством. Вы – комсорг и капитан, а какой пример подаёте своим товарищам?

– Учу их защищаться на поле от футбольных хулиганов. Канадские хоккеисты дерутся и ничего. И судейство там более честное, чем в нашем чемпионате. Если что-то непонятно, так по мониторам смотрят повтор, и принимают верное решение. А у нас этого нет.

– Вы должны извиниться перед товарищем.

– Я ему ничего не должен.

Поскольку извиняться я не стал, свои ошибки также не признал, меня дисквалифицировали на восемь матчей первенства. И отлично, я хоть к сессии спокойно подготовлюсь. Тут на меня накинулись несколько корреспондентов. В нескольких номерах разных газет были напечатаны фельетоны и статьи, наполненные осуждением и клеймящие меня позором. Самым противным из них оказался собкор "Советского спорта" Мержаков. Я как-то индифферентно отнёсся к критике, мол, моськи лают, а слон идёт. Но тут по совету товарищей прочитал статью «Звёздная болезнь новичка», которая меня разозлила. Мержаков писал: "Шорохов не просто зазнался, считая себя на поле выше других. Своим хамским поведением он попирает принципы советского спорта и духа честного соперничества. Преклоняясь перед Западом, он взял самое худшее от них – драки. Оказывается, это не первая его драка на футбольных полях. В прошлом году в гостинице города Одессы, напившись водки, он устроил самый настоящий мордобой со своим товарищем по команде Геннадием Красницким, избив последнего так, что того пришлось уносить на руках. Об этом рассказали свидетели этого постыдного поступка, в том числе, администратор и другие сотрудники. Мало того, что футболист дерётся, он, словно барин, посещает рестораны и одевается во все иностранное. А на футбольном поле своим фиглярством и клоунским поведением пытается унизить советских игроков команд-соперниц. Позор комсомольцу Шорохову, который является комсоргом команды. Звёздная болезнь и раболепское преклонение перед Западом – вот истинный образ лидера команды "Локомотив" Шорохова. Надо взашей гнать таких людей из комсомола и советского спорта!"

Мы читали статью на базе всей командой. Присутствовал на нём наш друг журналист Донцов.

– Да, Саня, здорово тебя прокатили.

– Это точно. Остальные собкоры слегка порезвились, а Мержаков не на шутку разошёлся. Дмитрий, скажи, что это за гений эпистолярного жанра?

Дмитрий подумал и ответил:

– Я его мало знаю. Популярный корреспондент, часто выезжает за границу.

– Ясно. Тогда будем бороться с ним его же методами.

В команде прошло заседание, где на бумаге отчитались, что провели со мной беседу. Вместе с тем, решали, как адекватно ответить этому писателю. С системой мы ничего не сделаем, а вот конкретного журналиста укусить требовалось. Пару недель, когда был в Москве, я потратил на то, что следил за ним, составляя «облико морале» этого мастера крепкого словца. Удалось даже побеседовать со старушками, сидящими у подъезда дома, куда в пятницу после работы он приехал на своей "Волге". Крымов вызвался помочь мне, так что на его «Жигулях» вдвоём мы помотались за автомобилем Мержакова, следя за этим хреном. Корреспондент был очень занятым человеком, поэтому по городу перемещался исключительно на личном транспорте.

Затем несколько дней я писал статью, дав почитать коллективу. Донцов познакомил меня с маститым журналистом газеты "Известия", правда, футбольным болельщиком "ЦСКА", а я так же переговорил с Кашиной. Девушка организовала мою встречу с секретарём горкома комсомола. Товарищ Петров почесал переносицу:

– Да, статейка, прямо скажем, некрасивая. Кто её автор? Ага, некто Мержаков.

– Мне бы мою статью напечатать в "Комсомольской правде". Вы бы дали указание.

Секретарь почитал статью:

– Это проверено?

– Лично наблюдал.

– Нет, Александр, давай подождём.

– Хорошо, товарищ первый секретарь, давайте подождём.

Зато собкор известий Вадим Погорелов, бывший фронтовик, почитав написанную мной статью и ознакомившись со статьёй Мержакова, а так же статями обо мне и команде в "Комсомолке" и «Гудке», написанных по поводу детских домов, сказал:

– Нормально написал. Надо этого козла щёлкнуть по рогам. Только как бы это лучше подать читателю?

– Давайте, чтобы не подставлять вас, переделаем мою статью в интервью со мной. Я всё беру на себя, а вы пробиваете его печать в газете «Известия».

– Давай.

Совместно с Донцовым и Погореловым мы переработали статью, а через три дня страна читала ответ страдающего «звёздной болезнью» молодого футболиста, взятого журналистом «Известий» Погореловым:

– Сегодня в гостях у нашей редакции перспективный игрок, капитан и комсорг команды "Локомотив", чемпион мира среди юношей в далёком 1967 году, мастер спорта Александр Шорохов. Причиной этого интервью стало желание разобраться, таков ли действительно Шорохов в жизни, как его описал в своей статье мой коллега по журналистскому цеху Модест Митрофанович Мержаков. Итак, Александр, приступим. Начнём с самого простого, так называемой вашей клоунады на поле.

– Спасибо, что пригласили меня для интервью. Футбол – это игра, а значит, она служит для развлечения зрителей. Все мы хвалим шахматистов, когда они проводят элегантные комбинации и ставят сопернику мат. Ни у кого даже не возникает вопроса, что он сыграл не по описанным давным-давно канонам, а сымпровизировал и красиво выиграл. Болельщики, комментаторы и специалисты всего мира хвалят игроков за красивые голы или обводки игроков соперников. Чем ты техничнее, тем профессиональнее, и тем самым, более ценный игрок для любой команды.

А вот товарищ Мержаков противопоставляет своё видение игры мнению миллионов советских и иностранных болельщиков и специалистов, в том числе руководителей страны самого высокого уровня. Все это говорит о том, что Мержаков совершенно не понимает того, о чём пишет. Очень жаль, что такой «в кавычках» специалист, работает в штате уважаемой газеты. Своими статьями он вводит в заблуждение читателей относительно реальности спортивных событий.

– Что случилось в Одессе, что за драка произошла с участием Красницкого?

– Это была не драка, а воспитательный процесс. Мы просто по-мужски поговорили с Геной, не более. Уже утром в команде снова был мир и рабочая обстановка. Написанное Мержаковым полностью перевирает предысторию инцидента, и тому свидетели – все перечисленные им сотрудники гостиницы и футболисты нашей команды.

– Что вы расскажете о своей комсомольской деятельности.

– В прошлом году по моей инициативе вся команда, комсомольцы и вышедшие из этого возраста игроки, решили взять шефство над тремя детскими домами Москвы. Мы вышли на горком комсомола и нас поддержали, назначив куратора. Наше шефство не ограничилось разовыми поездками для раздачи автографов. Каждый месяц мы скидываемся личными деньгами, из которых оплачиваются преподаватели открытых при детдомах художественных и спортивных кружков, старшие ребята посещают домашние матчи команды, к праздникам игроки дарят детям подарки: спортинвентарь, велосипеды, конфеты и так далее. Вот так мы ведём наши комсомольские дела. Мне очень хотелось спросить у товарища Мержакова, сделал ли он хоть что-то для других? Пожертвовал ли он деньги на детей-сирот, больницы или дома престарелых?

– Понятно. Думаю, что мы зададим ему этот вопрос. Теперь по поводу вашей драки на поле.

– А сожалению, грубость защитников часто ведёт к травмам лучших игроков страны. Если в гражданской жизни такие действия являются подсудным делом, то на футбольном поле это называют мужской игрой. Я просто по-мужски ответил костолому.

Затем были заданы ещё вопросы по фельетону, о нашей команде и обо мне лично.

– Александр, хотите ещё что-нибудь добавить к сказанному?