– Что-то не так? – напряжённо спросила, не понимая такой яркой реакции и ожидая какого-то малоприятного сюрприза.

– Барон Ривман! Он уже пришёл, а вы не собраны. Что мне ему передать? – Поспешив к двери, Аравия остановилась, вопросительно посмотрев на меня.

И что-то мне совсем не хотелось встречаться с этим бароном, раз бедная служанка так побледнела из-за его визита.

А ведь как сказала Аравия, этот мужчина моя последняя надежда на замужество. Непонятно только почему.

Кем бы ни была эта «сиятельство», в чьём теле я нахожусь, но внешность у неё такая красивая, что дело бы не обошлось одним претендентом на её сердце. За такими мужчины обычно бегают табунами. А я мало того, что выгляжу красиво и молодо, так судя по обстановке ещё и очень богата.

Или в этом мире какой-то дефицит мужчин?

– Пусть его проводят в гостиную и скажут, что я буду через несколько минут. – Мой голос теперь звучал мягко и нежно, радуя слух.

– Кто проводит? – озадачено спросила Аравия, – Вы забыли, ваше сиятельство, из прислуги осталась только я?

Так, значит с деньгами всё не так хорошо, как я думала. Ну или «сиятельство» обладает скверным характером.

Но ничего, я со всем справлюсь. Выживала же я как-то несколько лет на маленькую зарплату, заботясь о себе самостоятельно, так что и тут не пропаду.

– Ах да, конечно. Тогда ты это, пожалуйста, сделай, а я пока приведу себя в порядок.

Не знаю, что я такого сказала, но глаза девушки забавно округлились. И было видно, что она хотела что-то у меня спросить, но вместо этого предпочла поклониться и выйти из комнаты.

Ну а я, интуитивно предчувствуя, что мне почему-то не понравится барон Ривман, стала быстро обследовать комнату на наличие платьев, обуви и украшений.

И да, при виде ярких нарядов и блеска камней, моя женская душа ликовала. Что уж говорить про моего внутреннего ребёнка, мечтавшего когда-то стать принцессой.

Похоже, что хотя бы одну мечту я сегодня точно осуществлю, примерив одно из восхитительных платьев, висевших вдоль стен комнаты, смежной с моей спальней.

Глава 3

Самостоятельно надеть пышное платье с множеством мелких замочков и лент, не говоря уже о корсете,  оказалось непосильным для меня испытанием.

И я бы точно потерпела поражение, если бы не вернувшаяся в комнату Аравия, сообщившая, что она разместила барона Ривмана в гостиной и предложила ему чай.

Так что с помощью служанки, я уже через десять минут стояла в красивом, пышном платье лилового цвета, и не могла собой налюбоваться. Ну как собой, красивой молодой девушкой, отражавшейся в зеркале, чьё имя я пока ещё не знала.

И мне бы расспросить обо всём Аравию, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, где я нахожусь и что происходит, кто я такая и почему мне надо выйти замуж за барона. Но служанка была так сильно взволнована тем, что я заставляю мужчину ждать, что её руки дрожали, а краска совсем сошла с её лица, сделав её кожу бледной. Так что я попридержала своё любопытство, решив, что как-нибудь переживу разговор с незнакомцем, по сути дела поняв, что происходит.

Так даже интереснее.

К тому же я чувствовала, что рассказ выйдет длинным и путанным для меня. Ведь по всем лучшим канонам, я обязательно должна попасть в мир, где есть магия. К этому выводу легко прийти уже исходя из того, что я поменялась телами с другим человеком и Аравия уверенно говорила о проклятиях. Может даже я что-то умею, правда пока чувствую себя хоть и молодой, полной сил и жизни девушкой, но без каких либо особенностей.

Расчесав мои волосы, позволив им мягкими волнами спадать с плеч, не став тратить время на причёску, Аравия помогла с подбором украшений и лёгким макияжем, перед самым выходом из комнаты протянув мне красивый флакон духов, чей сладкий запах мгновенно вскружил голову и заставил чихнуть.

И вот я, так сказать, во всей красе, медленно и грациозно спустилась со второго этажа, при этом волнуясь, как бы не наступить на длинное платье и кубарем не слететь с лестницы, попутно с этим рассматривая красивый дом.

Красивый, но очень пустой. Если здесь живу только «её сиятельство» и Аравия, исполняющая все обязанности сразу, то это как-то грустно. Разве у такой молодой девушки не должно быть родственников?

Этот вопрос я тоже отложила на потом, придя к выводу, что глупо сейчас гадать обо всём, что тут происходит, и лучше сосредоточиться на бароне Ривмане.

Правда меня тут же кольнул страх, что узнай кто, что я это не я, точнее не «её сиятельство», то это может плохо кончиться. Вдруг решат, что я намеренно поменялась телами с девушкой, являясь злобной ведьмой.

Но опять же, все страхи надо на время заглушить. Да и из любой ситуации можно найти выход, если очень постараться.

Зайдя в гостиную в сопровождении Аравии, которая не отрывала взгляд от пола, я сразу заметила барона. И такого крупного мужчину было очень трудно не заметить.

Я и сама ещё вчера была чуть в теле, но барон бил все рекорды: невысокий, с двумя подбородками, большим животом, короткими ногами, круглым как шар лицом и залысинами на висках, хотя на вид ему было не больше тридцати, недовольным, прямо-таки противным выражением лица и маленькими, мутно-зелёными глазами. Скажу кратко, он отталкивал от себя.

И Аравия предложила ему не только чай, но и пирожные, которые мужчина с аппетитом поедал, измазав губы белым кремом и заляпав свой… эм-м-м, пиджак? Ну, по крайней мере, коричнево-красная куртка, с золотистыми узорами, удлинённого покроя и с лацканами, больше всего напоминала именно пиджак.

Не поняла, именно за этого мужчину надо выйти замуж?

Похоже, в этом мире и правда какой-то дефицит сильного пола, раз для такой красавицы барон является последней надеждой завести семью.

Я, конечно, понимаю, любовь штука непредсказуемая, но мужчина настолько отталкивающий, даже не из-за своего лишнего веса, а исходящей от него дурной энергетики, что я в жизни не поверю, что его можно искренне полюбить.

Заметив меня, барон Ривман тут же вытер руки и губы салфеткой, швырнув её на стол, с трудом встал на ноги и нелепо поклонился, больше согнувшись в шее, чем в спине.

– Графиня, я рад в кой-то веки увидеть вас. Но признаю, ваша задержка стояла того. Вы выглядите просто восхитительно.

Подойдя ко мне вразвалку, барон коснулся моей руки, сжав её в толстых пальцах и поднеся к губам, оставив на коже влажный поцелуй.

– Добрый день, барон Ривман, – вежливо произнесла, незаметно вытерев руку о платье, испытав сильную брезгливость.

Хм, а ведь если я не ошибаюсь, то мой титул графини выше титула барона, разве нет?

И вот почему тогда в мужья мне уготовили именно его?

Нет, я всё же не могу не задаваться этим вопросом.

– Так, принеси ещё чаю и не мельтеши перед глазами. У нас с графиней важный разговор, – грубо произнёс барон, но посмотрел на Аравию липким взглядом, тут же облизав тонкие губы языком.

Девушка кивнула, побледнев ещё сильнее и поспешив исполнить приказ мужчины. А вот я с трудом сдержала своё недовольство, и то из-за опасений нарваться на проблемы.

Но одно я поняла точно, ни о каком замужестве с бароном не может идти и речи. Не для того судьба дала мне этот шанс, чтобы я снова связала себя с жалким подобием мужчины, который так некрасиво разговаривает с чужой служанкой.

Сделав глубокий вдох, я всё же решила попросить барона вести себя сдержаннее, когда он, дождавшись ухода Аравии, схватил меня за талию, рывком притянув к себе.

– Ох, Савия, как же мне не терпится назвать тебя своей женой и избавиться от этих формальностей, – с придыханием произнёс барон, второй рукой нагло меня лапая. – Может, ты подаришь мне хотя бы один свой поцелуй, чтобы до свадьбы я не изводил себя тоской по тебе?

Не дожидаясь моего ответа, мужчина сложил губы трубочкой и, так как я была выше ростом, встал на носочки, потянувшись ко мне, одновременно с этим опустив одну руку на мою попу.

Ну тут уж извините, но я не могла стерпеть. Да и рефлексы сработали быстрее, чем я успела подумать о том, что сейчас сделаю.

Удар пощёчины был настолько сильным, что голова барона Ривмана откинулась назад, а на его щеке почти сразу же появился красный след от моей руки.

Отпустив меня и попятившись к дивану, грозя вот-вот упасть, мужчина ошарашено смотрел на меня, будто до этой ситуации ни одна женщина не отказывала ему в такой незначительной просьбе, как поцелуй.

Ну и самомнение!

– Ведите себя прилично, барон, не то я буду вынуждена выгнать вас из своего дома!

Мой злой голос ударил барона не хуже пощёчины, заставив сделать ещё несколько шагов назад. Но почти сразу покраснев от злости и тяжело задышав, он прижал руку к месту удара.

Глава 4

Возмущению мужчины не было предела. Он даже не мог ничего мне ответить, какое-то время просто прожигая меня взглядом и то открывая, то закрывая рот.

Но мне было хуже. У меня до сих пор стояло перед глазами круглое, розовощёкое лицо барона, с оттопыренными ушами, покрытым испариной лбом и с вытянутыми, блестящими после крема губами.

Не представляю, в каком отчаянии должна находиться девушка, чтобы соблазниться таким мужчиной, но я лучше и правда встречу старость с дюжиной кошек, чем свяжу свою жизнь с подобным индивидом.

– Ну, Савия! Ох, Савия! Ну вы и… Ну ты и…

– У вас какой-то очень скудный словарный запас, как для носителя титула барона. Может вы в письменной форме выскажите всё своё негодование, чтобы не отнимать у меня много времени? Писать хоть умеете?

Ожидаемо, мои слова только сильнее оскорбили барона Ривмана, но сдержаться было просто выше моих сил.

Я за свою жизнь встречала много разных людей, грубых, странных, эгоистичных, вспыльчивых и лживых, но замерший в нескольких шагах от меня мужчина, обгонял их по всем параметрам. И это при том, что я, по сути, его не знаю.

Но что-то мне подсказывает, что вряд ли меня ждёт грандиозное открытие и барон предстанет передо мной в совсем другом амплуа, как настоящий джентльмен и просто хороший человек.

Вот есть такие люди, вывод о которых можно сделать всего за несколько секунд, испытав к ним или симпатию, или отвращение.

– Вот значит как ты со мной заговорила, – чуть ли не прошипел барон Ривман, брызжа слюной. – Неблагодарная! Да в твоём положении ты должна ползать у меня в ногах, умоляя снизойти до женитьбы с тобой! А ты мне грубишь и смеешь поднимать на меня руку? Я твой единственный шанс не остаться на улице и не стать посмешищем! Права была моя матушка, говоря, не связываться с тобой! Но я верил, надеялся, что ты сможешь стать хорошей женой, благодарной за ту помощь и милость, что я тебе оказал!

Говоря всё быстрее, из-за чего слова сливались воедино, мужчина эмоционально размахивал руками, не вызывая ничего, кроме жалости.

Если он до сих пор слушается советов мамы, то это уже диагноз.

И если он решил, что я буду ползать у него в ногах, мечтая стать его женой, то его ждёт облом. Не знаю, что сподвигло Савию сблизиться с бароном, но я не собираюсь так сильно унижаться.

– Ну ничего, очень скоро ты пожалеешь о своей дерзости и придёшь ко мне за помощью. Тогда-то я и отыграюсь на тебе! Всего доброго, графиня! – произнеся последнее слово как какое-то оскорбление, барон Ривман вышел из гостиной, налетев в дверях на Аравию, грубо оттолкнув девушку в сторону.

Не устояв на ногах, служанка с тихим вскриком упала на пол, уронив поднос с чаем и порезав ладонь об осколки.

Вот же… удод!

Да чтобы у него стручок отсох!

С трудом сдержав порыв нагнать барона и поставить его на место, заставив извиниться перед бедной девушкой, я подошла к Аравии, опустившись рядом с ней на пол.

Меня всегда мутило от вида крови, но пришлось собрать волю в кулак и не строить из себя нежну-девицу.