– Но с рук это тебе все равно не сойдет, – прищурился он и медленно направился в мою сторону…

Ладно, признаю, что переборщила. Не стоило его злить, ой как не стоило! По крайней мере до тех пор, пока я не избавлюсь от блокирующих магию браслетов.

– Хорошо, я все поняла, – примирительно подняла руки, одновременно пятясь от идущего в мою сторону мужчины. Каждое его движение казалось хищным, взгляд опасным, а зрачки сузились, став вертикальными. – Но с супчиком я действительно не хотела.

Прозвучало как-то неубедительно, но я правда старалась. Вот только охотнику, судя по всему, напрочь крышу снесло. Видимо, я ошпарила не только лени, но там и на бубенцы попало…

Окинула Бармоунта взглядом и поняла, что оказалась права. Мужское достоинство однозначно пострадало. Жалко его, конечно, но себя еще жальче. Жить хотелось до безумия…

Уперевшись спиной в стену, я осеклась и замерла. Отступать больше некуда. Сейчас он меня просто убьет и разбираться не будет, чего я там хотела, а что вышло случайно…

– По-моему, я тебя предупреждал, – тихо прорычал он. – Но ты не понимаешь.

Все я понимаю, просто смириться не могу и, наверное, никогда не смогу. Поставить бы охотника на мое место и посмотреть, с какой готовностью он будет подчиняться. Что-то мне подсказывало, что в восторге от подобных перемен он вряд ли будет…

Тем временем он приблизился практически вплотную. Не в силах выносить его взгляда, я зажмурилась. А ощутив, как он приподнял мой подбородок и вовсе напряглась как натянутая тетива.

– Смотри на меня! – потребовал он.

Мне ничего не оставалось, как открыть глаза. Столкнувшись с ледяным взглядом Тенриса, я ощутила, как спину сковывает озноб, а ноги буквально подкашиваются.

Несколько мгновений он вглядывался в мои глаза, а затем, нехорошо усмехнувшись, перекинул меня через плечо и понес в сторону лестницы. Я забилась, надеясь, что этим хоть немного приведу его в чувства, но получив ощутимый шлепок по пятой точке, поняла, что брыкаться бессмысленно.

Поднявшись на второй этаж, он толкнул дверь и внес меня в незнакомую спальню. А затем я очутилась на кровати и поняла, что не могу пошевелиться!

Я смотрела на охотника, он смотрел на меня – нехорошо так, словно раздумывал, каким именно способом будет меня убивать. Не знаю уж, к какому выводу он все-таки пришел, но спустя несколько долгих мгновений он просто поморщился и скрылся в ванной. громко хлопнув за собой дверью.

Как только до меня донесся шум воды, я немного выдохнула. Кажется, моя смерть снова откладывается. Вот только интересно, почему? Неужели я действительно настолько важна как наживка, что он готов спускать мне с рук даже облитые(или залитые) горячим супом бубенцы? Нда уж, бедняга…

На самом деле я правда не хотела покушаться на его достоинство, но получилось, как получилось. Изменить это я, к сожалению, уже не смогу…

Я тяжело вздохнула. Здесь было два варианта: либо я его все-таки доконаю, либо он просто меня прибьет. В любом случае, для меня это все ничем хорошим точно не закончится.

Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем Тенрис вышел из ванной в одном халате и, устроившись в кресле, уставился на меня немигающим взглядом. а потом он щелкнул пальцами, и ко мне снова вернулась возможность двигаться. Не теряя ни секунды, я отползла от края кровати подальше и, уперевшись спиной в грядушку, принялась настороженно следить за охотником. А-то, мало ли чего у него на уме? Может он извращенец какой?..

– Вот я все думаю, прибить тебя или не стоит? – задумчиво произнес он, словно решал, чем будет сегодня ужинать. – Что скажешь, Интайс?

А что я должна сказать? Прибейте меня, господин охотник? Странный вопрос, конечно…

Я активно покачала головой, чем вызвала на его лице искреннюю улыбку. Его действительно это все забавляет? А он, случаем, не мазахист?..

– Не мазахист, – глухо уронил он. – Но ты мне нужна, поэтому и приходится тебя терпеть. Но знаешь, терпение, это не неиссякаемый источник. Оно имеет свойство заканчиваться.

Не знаю уж, каким стало мое лицо, после того, как я поняла, что он прочел мои мысли! Да ладно? Он что, серьезно владеет ментальной магией? Значит…

– Все верно, – самодовольно кивнул он. – Но это неважно. Сейчас главное, чтобы ты приняла решение сотрудничать со мной или же отправиться в темницу. Как видишь, от этого зависит твоя жизнь, так что советую хорошенько над этим подумать.

А что тут думать? Жить хотелось, даже если придется какое-то время изображать покорность.

– Тогда уже успокойся и принимай мои правила, – отчеканил мужчина, даже не скрывая, что снова прочел мои мысли. – С этого дня ты будешь жить в моей комнате и спать в моей постели. Я, правда, хотел по-хорошему, но ты не оценила.

Глава 3

Какие же мы благородные, ну прям слов нет…

На моем языке так и вертелись язвительные слова, но я упорно молчала. Потому что понимала – игры закончились. Чем больше я пытаюсь отвоевать свою независимость, тем сильнее запутываюсь в паутине охотника. Так что лучше больше не брыкаться, а успокоиться и выждать. Что, собственно, я сделать собиралась изначально, вот только получалось не очень. Вернее, не получалось от слова совсем.

– Сейчас я пришлю служанок. Они помогут тебе собраться к королевскому приему, – отчеканил он.

– Сегодня? – ошеломленно спросила я. – Но…

– Никаких “но”, Интайс, – взгляд охотника стал опасным.

Я кивнула. А что еще оставалось? Больше испытывать судьбу не хотелось.

Бармоунт вышел, а я так и осталась сидеть на кровати, глядя в одну точку. Вот и что теперь делать? Он может читать мои мысли, а значит все мои попытки избавиться от его власти, заведомо обречены на провал. Сейчас я гадала, знает ли он о Дароне и, вообще, думала ли я о духе этого мира в присутствии охотника? Кажется, нет. Ну хоть здесь повезло. Но есть такая незначительная проблемка, как дать знать ворону, что наш “глубокоуважаемый” Тенрис Бармоунт решил переселить меня в свои апартаменты? Нда уж, вопрос на миллион…

– Госпожа, ваше платье готово, – в комнату вплыла все та же модистка со своими помощницами. Одна аккуратно держала в руках платье, вторая несла коробку. – Мои служанки помогут вам одеться. Я хочу лично взглянуть, как вы будете выглядеть в моем платье.

С трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. В этой женщине было столько высокомерия, что меня аж тошнило. И вообще, с чего она вдруг возомнила, что чем-то лучше меня и в праве так со мной разговаривать? Что-то я не припомню, чтобы давала ей такое право.

Но мне приходилось терпеть ее отношение, потому что она вполне способна пожаловаться на меня охотнику, а его выводить из себя мне больше не хотелось. Я и правда перегнула палку с этим супом и, честно признаться, до сих пор удивлялась, почему он до сих пор не свернул мне шею…

Девушки сноровисто помогли мне надеть платье и быстро зашнуровали шнуровку на спине. Затем затянули на талии бант и принялись отдергивать подол. Наконец, модистка довольно кивнула и приказала:

– Теперь туфли.

Одна из помощниц достала из коробки белые туфельки и поставила возле моих ног. Обувшись, я удивилась, насколько они были удобными.

– На этом моя работа закончена, – сообщила модистка и направилась к двери. – Всего доброго.

Я промолчала, наблюдая, как она покидает апартаменты охотника и повернулась к зеркалу. Платье было белым с нежно-розовыми вставками и таким же цветом лентами. Его можно было назвать идеальным, если бы не один существенный минус – слишком глубокое декольте.

Я тяжело вздохнула и присела на стул возле зеркала. Оставалось надеяться, что на этом приеме я не столкнусь с Рейениром…

Ждать пришлось недолго. Вскоре охотник заявился в свои покои при полном параде. Черный мундир с золотыми пуговицами, мягкие кожаные сапоги, стянутые шелковой лентой в низкий хвост волосы – стоило признать, что он был достаточно эффектным мужчиной. Вот только его внутренняя суть оставляла желать лучшего. Впрочем, а чего еще от него ожидать? Власть портит людей и Тенрис здесь не исключение.

При его появлении я встала, и он тут же окинул меня оценивающим взглядом. Я с трудом подавила желание поежиться, глядя в эти ледяные глаза. Наконец, он удовлетворенно кивнул:

– Ну что ж, неплохо. Во всяком случае намного лучше, чем было раньше.

Оу, как же я благодарна за столь лестный комплимент. Я прежде ничего более “приятного” еще в свой адрес не слышала. Ну хоть мерзкой ведьмой не назвал, и на том спасибо…

– Всегда пожалуйста, – хмыкнул он, снова прочитав мои мысли и протянул мне руку. – Пойдем.

Нда уж, и самое печальное, что я даже блог не могу выставить от его ментальной магии – браслеты на моих запястьях не позволят даже такой малости…

Я промолчала и вложила свою руку в его ладонь. Прикосновение охотника неожиданно показалось мне обжигающим и я едва сдержалась, чтобы не отдернуть свою руку. Но, кажется, это не осталось незамеченным. Глаза мужчины тут же потемнели. Целую долгую секунду, показавшуюся мне вечностью, он сверлил меня ледяным взглядом, а затем щелкнул пальцами и раскрыл портал.

После перехода мы оказались на городской площади. Я заозиралась и поежилась. Все-таки уже вечерело и температура постепенно падала, а накидка в комплекте с платьем почему-то не шла.

– Здесь недалеко, – сказал охотник и, подхватив меня под локоть, потянул к виднеющемуся дворцу. – Буквально пять минут и мы на месте.

Я снова промолчала, да и, если честно, сказать было нечего. Вернее, было, но вряд ли это говорить стоило. Поэтому-то я и старалась молчать, а заодно и поменьше думать. Правда, последнее плохо у меня получалось. Ну ничего, со временем, я все-таки привыкну к контролю собственных мыслей.

– И еще, Интайс, – не глядя на меня, отчеканил он. – Если ты снова выкинешь какую-нибудь шалость, я без разговоров тебя прикончу. Это ясно?

Я кивнула. Яснее некуда. Да и не собиралась я его больше злить. Страх, который я испытывала при виде ярости в его глазах, однозначно того не стоит.

Больше он не проронил ни слова. Так мы и шли под руку в полном молчании и, лишь когда ступили под своды дворца, он произнес:

– Постарайся быть вежливой и улыбаться. А если вдруг кто что спросит, то ты под моим покровительством. Это сразу отметет много других вопросов.

Ну, кто бы сомневался? Конечно, отметет. Кто захочет вести светские разговоры с содержанкой, пусть и Первого охотника? Ладно, выбирать не приходится. Правда, я не знаю, смогу ли выдержать целый вечер под любопытными, а может и осуждающими взглядами придворных…

– А как отнесется к вашему надо мной покровительству ваша невеста? – я все-таки не сдержалась. Ну вот почему у меня такой длинный язык? Мне бы молчать, но нет, дай что-нибудь ляпнуть и поязвительнее…

– Никак, – спокойно ответил он. – Невесты у меня нет, так что можешь не переживать по этому поводу.

– А любовница? – ну да, во мне проснулось любопытство.

– Переживет, – дернул щекой лорд Бармоунт и ехидно поинтересовался: – Это все или еще вопросы остались?

– Все, пожалуй, – буркнула я. – Хотя, есть еще парочка. В честь чего устроен прием?

– Тебя действительно это волнует? – покосился он в мою сторону.

– Не так чтобы очень… ну да, волнует, – натянуто ему улыбнулась.

– У королевской четы родилась долгожданная дочь, – удовлетворил он мое любопытство. – Во всем королевстве праздник.

То есть, у Эллариона родилась сестра? Значит, он тоже будет на этом приеме, как и Рейенир…

Я сбилась с шага, пытаясь понять, как себя вести, если мы все же столкнемся с лордом Нураймом. Сомневаюсь, что он спокойно будет смотреть на то, как я дефилирую по залу в компании Первого охотника…

– Что-то случилось? – очередная ехидная улыбка появилась на его лице. – Никак споткнулись, госпожа Айлэ?