Маша Малиновская: Его добыча

* * *

Пролог

Я бегу.

Бегу, будто от этого зависит всё. Может, так и есть.

Ветки хлещут по лицу, царапают щёки, оставляя тонкие, жгучие следы. Лес дышит вокруг глухо и тяжело, как зверь, затаившийся в темноте. Фонарик в дрожащей руке пляшет по кустам, выхватывает куски деревьев, мозаики веток, глиняную грязь под ногами. Тени скачут, будто тоже мчатся за мной.

Дышу рвано. Горло саднит, лёгкие горят огнём. Волосы сбились, прилипли ко лбу, к вискам. Кажется, если я сейчас остановлюсь – просто упаду и не поднимусь. Но я не могу. Я не имею права.

Страх, липкий и осязаемый, стягивает грудную клетку. Не отпускает. Он идёт рядом, шагает в такт моим шагам, дышит мне в шею.

Назад нельзя.

Вперёд – неизвестность.

Я не знаю, что будет, если они догонят. Что они со мной сделают.

Что он со мной сделает.

Я видела его взгляд через прорези маски. Видела хищный блеск его глаз.

Под ногами – корни, камни, обрывки тропы. Я оступаюсь, почти падаю, но ловлю равновесие и продолжаю бежать. Через мокрые кусты, через хруст сухих веток, через темень, от которой по спине льётся холодный пот.

Пульс ревёт в висках. Где-то вдалеке кричит птица, слишком резко для этой ночи. Я не могу разобрать – это просто крик… или сигнал.

Я продолжаю бежать. Если это сон – пусть он закончится.

Глава 1

– Вот возьми, Анастасия, – декан ставит передо мной чашку горячего чая, я машинально обхватываю её руками, ощущая, как пальцы через пару секунд начинает жечь.

Но я терплю. Так они хотя бы не дрожат. Чего нельзя сказать о всём остальном теле.

Подношу чай к губам и делаю глоток. Зубы стучат по стеклу.

Вадим Анатольевич, задумчиво вздохнув, подходит к окну. Но там уже никого нет на улице. Он ушёл. Снова довёл меня до трясучки и свалил.

– Мне очень жаль, Вадим Анатольевич, я… – сглатываю и слёзы снова подступают к горлу.

Это уже третья сорванная мною лекция за последние две недели. Третий раз меня бросает в ступор, когда я вижу за окном Беляева – своего бывшего мужа, с которым мы прожили всего три месяца в браке, и который оказался полным психопатом и никак не перестанет преследовать меня, сколько бы я не обращалась за помощью.

– Настя, ты же понимаешь, что каждый раз прикрывать я тебя не смогу, – голос декана серьёзен. Но злости в нём не слышно. Скорее горечь. – Студенты… уровень нашего университета не предполагает таких нарушений.

– Знаю, – закусываю губы. – Я знаю, Вадим Анатольевич.

Рублёв Вадим Анатольевич – декан нашего факультета истории и археологии и давний друг моего отца. Он взял надо мной шефство ещё когда я поступила в университет в память о своём друге, когда-то пропавшем без вести в одной из экспедиций на Севере. Он же курировал мою кандидатскую и взял под своё крыло, когда я решила остаться преподавать в университете.

Рублёв разворачивается и смотрит на меня несколько секунд очень внимательно, буквально в душу заглядывая. Потом снимает очки и сжимает переносицу, прикрыв глаза.

– В полицию писала заявление?

– Конечно, – рваный вздох вырывается без контроля. – Уже раз пять. И вызывала. Но… они ничего не могут сделать. Дважды забирали его, а потом отпускали. И он снова приходит. Ждёт под подъездом, возле университета, а ведь больше я никуда уже и не хожу… В полиции говорят, что раз физический вред не причинён, то они ничего сделать не могут.

Вадим Анатольевич качает головой и хмурится. Снова смотрит в окно, как будто решается на что-то, а потом садится в своё кресло и складывает руки на столе, глядя на меня очень серьёзно, и долго молчит.

– Настя, – наконец произносит он. – Есть один вариант.

Я резко поднимаю на него взгляд.

– Но я, признаться, сомневаюсь. Это… не совсем простое решение.

– Я уже готова на любое, – сжимаю пальцы на кружке сильнее. – Даже уехать думала. Просто исчезнуть, пока не случилось непоправимое. Но… куда? Таким трудом получить место в МГУ и… так всё бросить? Да и найдёт он, куда бы я не сбежала.

– Тогда слушай внимательно. – Рублёв трёт переносицу. Потом кладёт руки на стол и смотрит мне прямо в глаза. – Есть место. Закрытый колледж. Там сейчас ищут преподавателя твоего профиля.

Колледж?

– Это элитное учебное заведение. Для молодых людей, на которых делает ставку государство и их обеспеченные родители. Совсем закрытое место. Связь там ограниченная. Интернет фильтруется. Посторонним вход запрещён.

Что?

Я моргаю, пытаясь осознать.

Закрытый колледж. Фильтруемый интернет. Посторонним нельзя.

– Это… что-то вроде колонии? – хмурюсь, но внутри становится тревожно.

– Нет, – он качает головой. Но на обычный университет это тоже не похоже. Точнее, не совсем.

Мгновение мы просто смотрим друг на друга. Что-то в его взгляде заставляет меня насторожиться.

– Что-то не так с этим местом?

– Просто… там свои правила, – наконец произносит он. – Жёсткие.

Я замечаю, как Рублёв чуть напрягается. Будто не уверен в том, что мне следует вообще знать это всё.

– Какие?

Декан отводит взгляд, но потом снова смотрит на меня.

– Ты узнаешь, если согласишься.

Я чувствую, как внутри поднимается смешанный коктейль из страха и раздражения. Почему он так говорит? Он что, думает, что я не справлюсь? Что я сломаюсь там быстрее, чем от Сергея?

– Я согласна, – киваю твёрдо, но Рублёв поджимает губы, глядя очень серьёзно.

– Но ты должна понимать, Настя, что это очень непростое место. Там всё строго. Контракт на год, и разорвать его ты не сможешь раньше без веских причин.

На несколько секунд в груди поднимается паника.

Но потом я вспоминаю лицо Сергея за окном. Его въедливый пристальный взгляд и колючие мурашки, что бегут по телу от этого взгляда.

Вспоминаю жжение страха в желудке, когда выхожу на улицу.

Вспоминаю, как просыпаюсь среди ночи от шума в подъезде.

Нет. Хватит с меня.

Я не могу больше так жить.

– Мне всё равно. Если Сергей меня там не достанет, то остальное мне не страшно, – говорю с уверенностью.

Потому что больше я так жить не могу. Это не жизнь ведь вовсе – быть под постоянным, тотальным контролем. Бояться на улицу выйти, шторы открыть в квартире, вздрагивать от каждого шороха и не быть уверенной, что через час уже не окажешься в подвале запертой или вообще не живой.

Поэтому я лучше год проживу в закрытом колледже. Это не тюрьма ведь – для меня это работа. Да и судя по всему, так просто в это место на работу не устроиться, можно даже считать, что мне очень повезло.

– Хорошо, – кивает Вадим Анатольевич. – Тогда сейчас напишешь у секретаря факультета заявление на отпуск за свой счёт, а потом едь домой, собирайся и жди моего звонка. Будь готова к выезду через три часа.

Ого, как скоро.

– Спасибо, – с благодарностью смотрю на Рублёва, и в груди даже как-то свободнее становится, дышать легче. Дикая тяжесть и страх отступают, позволяя забрезжить хоть какой-то надежде на нормальную жизнь.

Глава 2

Дверь машины захлопывается, и я остаюсь одна.

Водитель даже не ждёт, пока я развернусь, не спрашивает, всё ли в порядке. Просто разворачивается и уезжает, оставляя меня стоять на узкой дороге посреди глухого леса.

Тишина.

Она тут настолько глубокая, что даже шорохи деревьев звучат неестественно громко. Я вцепляюсь в ручку чемодана, вглядываюсь в темнеющую под вечер линию горизонта.

Вокруг только горы, лес, камни, покрытые мхом, влажный воздух, которым после мегаполиса дышать даже тяжеловато.

И забор.

Высокий, с металлическими воротами и рядом колючей проволоки наверху.

У меня перехватывает дыхание.

Рублёв говорил, что место закрытое, но… я и подумать не могла, что настолько. Это больше похоже на военную базу или какой-то режимный объект, чем на элитный колледж.

Секунду меня накрывает паника: а что, если я совершаю огромную ошибку? Что если приехать сюда было не лучшим решением?

Но потом вспоминаю Сергея.

Как он стоял под окнами.

Как выслеживал меня, даже не скрываясь, как угрожал.

Как полиция просто разводила руками.

Здесь же его нет. Это один огромный, перекрывающий все минусы, плюс.

Я медленно выдыхаю и плотнее кутаюсь в кардиган. Несмотря на то, что сентябрь в этом году жаркий, вечером в лесу довольно свежо.

Какой бы странной ни была эта новая жизнь – она безопаснее той, что я оставила позади. Поэтому нужно просто сделать в неё шаг.

Крепче сжимаю ручку чемодана в руке и иду по гравийной дорожке к воротам. Достаю из кармана листок с кодом, который дал мне Рублёв.

Домофонная панель чёрная, глянцевая, с камерой наверху, и когда я набираю цифры, её экран вспыхивает белым, и я вижу своё изображение.

Бип.

Бип.

Бип.

Ничего не происходит.

На секунду сердце сжимается – может, код не сработает? Меня же увидят, может, как-то по камерам, если код неверный?

Остаться в лесу вечером непонятно где мне совсем не хочется.

Но потом, спустя несколько секунд, металл глухо щёлкает, и створка калитки плавно отъезжает в сторону.

Я прохожу внутрь, втаскивая за собой чемодан.

Пропускной пункт небольшой, но пугающе стерильный. Белые стены, камеры в углах, табло с экраном, где отображаются данные входящих.

Но главное – люди в чёрной форме. Охранники. Вооружённые.

Один из них, высокий, с коротко выбритым затылком, делает шаг вперёд и внимательно скользит по мне взглядом.

– Анастасия Викторовна Лапочкина? – спрашивает строго, словно на допросе.

Я сглатываю.

– Да, это я, – киваю с максимальной уверенностью. Чего мне, собственно, бояться-то?

– Ваши электронные устройства.

Я моргаю, глядя с непониманием.

– Что?

– Личные гаджеты, – объясняет охранник, не меняясь в лице. – Телефон, ноутбук, часы. Их проверят и вернут вам в течение часа.

Я ощущаю странную смесь страха и возбуждения.

Как будто… попала в фильм.

Как будто не в колледж, а в секретную организацию.

Кто же здесь учится, если у них такие меры безопасности?

Дети президентов? Наследники миллиардеров? Люди, которых нужно защищать от внешнего мира?

Тянусь к карману и достаю телефон. Последний мостик, связывающий меня с нормальной, привычной реальностью. Отдаю его охраннику, и он откладывает мой смартфон в небольшой пластиковый контейнер.

– Ноутбук?

Я нервно сглатываю и достаю из чемодана тонкий серый макбук. Мужчина берёт и его без лишних эмоций. Потом закатываю рукав, расстёгиваю ремешок смарт-часов, ощущая, как мурашки пробегают по коже, и через несколько секунд часы присоединяются к остальной технике в контейнере.

Секунду мне даже страшно: а что дальше? Они же не заставят меня раздеться?

Охранник скользит взглядом по мне, будто считывая эмоции, но ничего не говорит.

– Всё, – кивает он. – Добро пожаловать в Черногорский колледж. Вас сопроводят к директору.

– Благодарю, – киваю.

Металлическая дверь передо мной раздвигается, открывая путь внутрь.

Я делаю шаг вперёд, затаив дыхание.

Дверь за моей спиной захлопывается с сухим металлическим щелчком, заставляя вздрогнуть. Оборачиваюсь, но в окошке пропускного пункта уже никого не видно. Ощущение, будто я проскользнула в другой мир и портал закрылся.

Теперь я по ту сторону забора.

Я медленно выдыхаю и осматриваюсь.

Двор колледжа огромный. Всё вокруг настолько идеально выверенное, что выглядит почти нереальным. Как на картинке из нейросети.

Передо мной мощёные дорожки из тёмного камня, расходящиеся в разные стороны. Высокие кусты аккуратно подстрижены, деревья ровными рядами тянутся ввысь, их ветви не раскачиваются, даже когда дует ветер. Вдоль зданий острые пики туй идеальной формы.