Юрий Тарарев: Звездный Бруствер

Пролог
Звездный сектор

Земля, какое теплое и родное слово. От него веет добром и уютом, домом в конце концов. Ее как стражи оберегают газовые гиганты Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Эти часовые никогда не дремлют и добросовестно несут свою нелегкую службу, защищая Землю от астероидов, планетоидов и другого космического мусора.

Но как такое привлекательное место оставалось незамеченным другими цивилизациями? Ведь в бесконечной вселенной существует бесконечное число цивилизаций.

Наша галактика огромна, включает себя миллиарды звезд и триллионы планет. Некоторые из них обитаемы. Уровень развития разный, в том числе и технологический. Наша галактика входит местную группу галактик, их около тридцати. Самая большая галактика Андромеды, остальные относительно маленькие. Тем не менее эти галактики занимают целый звездный сектор. Нужно отметить, что галактики не так просто дрейфуют, они движутся по определенным орбитам. Более того одна галактика поглощает другую. Например, галактика Млечный Путь через несколько миллиардов лет поглотит галактики Малое и Большое Магеллановы Облака. В свою очередь галактика Андромеды поглотит галактику Млечный Путь. Проще говоря все во вселенной движется и меняется.

Космические расстояния огромные и конечно это проблема, при таких расстояниях контактировать и даже предположить наличие существования других космических цивилизаций. Большим минусом для них является наличие безжизненного космического пространства, в котором они жить не могут. Следовательно, нужны технологии, позволяющие преодолевать эти расстояния и способные долгое время поддерживать жизнедеятельность организма в таких перелетах.

Отсюда следует, что далеко не все цивилизации достигают такого уровня технологического и научного развития, при котором они способны не только создавать средства для космических путешествий, но и обнаруживать сигналы других разумных цивилизаций. Для обнаружения и установления контакта необходимо, чтобы цивилизация освоила такие сложные области науки, как астрофизика, радиотехника, квантовая механика и, возможно, даже технологии, основанные на принципиально иных физических законах – например управление гравитацией, искривление пространства-времени или сверхсветовая коммуникация. Без подобных достижений цивилизации остаются «слепыми» в бескрайней Вселенной и обречены на одиночество в собственном планетарном коконе.

Таким образом напрашивается вывод: только те цивилизации, которые преодолели технологические и научные барьеры и смогли выйти за пределы своей родной планетной системы, могут обнаруживать другие цивилизации и вступать с ними в контакт. Однако возникает закономерный вопрос: много ли таких развитых и продвинутых цивилизаций в галактике? Согласно современным астрономическим теориям и уравнению Дрейка число таких цивилизаций крайне мало, а временной промежуток, в течение которого они способны существовать и развиваться, весьма ограничен ввиду внутренних и внешних факторов – экологических катастроф, военных конфликтов или природных катаклизмов.

Тем не менее полностью игнорировать вероятность их существования нельзя, и, следовательно, необходимо задуматься, что именно произойдет при контакте двух цивилизаций, достигших такого уровня технологического развития, при котором становится возможным межзвёздное взаимодействие.

Первым этапом, который неизбежно возникнет, будет оценка уровня развития и потенциала другой цивилизации. Логика здесь довольно проста и в то же время сурова: если обнаруженная цивилизация окажется на высоком технологическом уровне, обладая не только средствами связи, но и способностями защищать себя, развивать дипломатические отношения и обмениваться знаниями, то шансы на мирный и взаимовыгодный контакт значительно увеличиваются. В противном случае менее развитая цивилизация рискует стать объектом завоевания или эксплуатации. Причина понятна: ресурсы во Вселенной всегда ценились и будут цениться, а если цивилизация не в состоянии защитить свои богатства и территории, она неминуемо столкнётся с угрозой со стороны более продвинутых соседей.

Второй возможный сценарий более «мягкий», но отнюдь не гуманный – это порабощение цивилизации с целью использования её населения и ресурсов. Для более развитых цивилизаций такой подход может оказаться рациональным, поскольку он сохраняет инфраструктуру и позволяет использовать природные ресурсы планеты, не прибегая к их разрушению.

Таким образом встаёт серьёзный философский и моральный вопрос о готовности цивилизации столкнуться с внеземным разумом. Эта проблема носит не только технологический, но и этический характер, и её важность не стоит недооценивать.

Может возникнуть и третий путь?

Конечно, и это – ВОЙНА!

Этот путь, пожалуй, самый жестокий и опасный, требующий от агрессора не только превосходства в вооружениях и технологиях, но и абсолютного доминирования над потенциальным противником. Флот вторжения в этом случае должен значительно превосходить защитников по всем параметрам – скорости, манёвренности, огневой мощи и устойчивости к повреждениям.

Но и здесь не всё просто. Для успешного вторжения необходимо тщательно провести разведку. Именно на этапе разведки закладываются основы для всех дальнейших действий. Разведка становится «глазами и ушами» цивилизации, её информационным фундаментом. Благодаря разведке агрессор получает критически важные сведения о численности и качестве вооружённых сил потенциального противника, о состоянии его инфраструктуры, об экономическом и технологическом потенциале, о политической стабильности, а также о социальной структуре общества. Иными словами, разведка – ключ к выживанию и победе, ведь от качества разведданных зависит возможность принятия наиболее верных и выверенных решений.

Данные, полученные разведкой, тщательно анализируются стратегами и аналитиками с учётом множества параметров – военного потенциала планеты, ресурсов, доступных для использования и захвата, а также возможных рисков и последствий военных действий. Кроме того, агрессор должен чётко соотнести собственные ресурсы и силы с ресурсами и силами потенциальной жертвы, чтобы понять, окупится ли вторжение или обернётся катастрофой. На принятие решения о нападении влияют тысячи факторов, среди которых особенно выделяются уровень развития и возможности дальнейшего сопротивления цивилизации-жертвы.

Однако для успешного вторжения важно учитывать ещё один аспект – социально-политическую направленность агрессирующей цивилизации. Кто они – безжалостные завоеватели, стремящиеся к тотальному контролю и господству, или цивилизация, настроенная на мир, добрососедство и сотрудничество? Возможно, агрессор пытается найти союзников для обмена знаниями, технологиями и ресурсами и объединить усилия в освоении Вселенной. В этом случае военные действия отходят на второй план, уступая место дипломатическим переговорам, и вместо войны может возникнуть коалиция – мощный военно-экономический союз независимых цивилизаций, эффективный инструмент совместной защиты от внешних угроз и взаимного процветания.

Вселенная охватывает гигантские просторы, и при таких масштабах возникает множество проблем, о которых большинство цивилизаций никогда не узнают. Дело в относительности Вселенной: в ней нет абсолютных понятий, ничего нельзя считать исключительно хорошим или исключительно плохим. Жизнь и смерть, добро и зло, лёд и пламя – всё переплетено и существует в непрерывном взаимодействии и равновесии.

Когда мы говорим о Вселенной, мы подразумеваем бесконечную совокупность галактик и сверхскоплений. Что это значит на практике? Гравитация связывает галактики в гигантские структуры, несмотря на колоссальные расстояния между ними. Так, наша галактика Млечный Путь входит в состав сверхскопления Ланиакея, объединяющего около 47 000 галактик. Это сверхскопление простирается примерно на 110 миллионов световых лет. И даже такие немыслимые расстояния не мешают гравитации объединять миры и цивилизации, создавая условия для возможных контактов и столкновений на космических просторах.

Сверхскопление Ланиакея оказалось не такое и безжизненное, как могло показаться на первый взгляд. Сорок семь тысяч галактик – число огромное, а количество планет в них и вовсе невозможно сосчитать. Однако вскоре стало ясно, что среди этого необъятного множества миров существуют планеты, на которых развилась разумная жизнь. Эти цивилизации достигли столь высокого уровня технологического и научного развития, что давно освоили собственные звездные системы, полностью исчерпав потенциал своей родной планеты и близлежащих миров.

После того как границы собственных звездных систем были исчерпаны, цивилизации начали экспансию глубже в космическое пространство, отправляя многочисленные разведывательные экспедиции и флоты. Они постепенно осваивали одну систему за другой, строя базы и колонии, адаптируясь к новым условиям жизни, а также создавая опорные пункты для дальнейших путешествий. Сотни лет непрерывного освоения космоса позволили им значительно расширить свою зону влияния, но в итоге разведывательные экспедиции столкнулись с чем-то совершенно неожиданным и непреодолимым.

Преграда, с которой они встретились, представляла собой грандиозную стену, состоящую из плотных звездных скоплений, ярчайших туманностей и регионов активного звездообразования. Гравитационное поле в этой области оказалось настолько мощным и нестабильным, что обычные принципы навигации и движения оказались неэффективны. Космическое излучение и энергетический ветер были настолько интенсивными, что они буквально отбрасывали огромные космические корабли, как невесомые пушинки в штормовом океане.

Цивилизации не сдавались, постоянно совершенствуя свои технологии, модернизируя корабли и оборудование для защиты от агрессивного космического окружения. Однако прогресс был минимальным, и стена оставалась непроницаемой на протяжении долгих лет. Это препятствие стало естественной границей экспансии с этой стороны стены, но, как оказалось, и на противоположной стороне существовали развитые цивилизации, столкнувшиеся с аналогичными проблемами. Обе стороны долгие годы тщетно пытались преодолеть эту космическую границу, не подозревая о существовании друг друга.

Но, как показывает история, рано или поздно происходит прорыв. И однажды разведывательному кораблю одной из цивилизаций удалось невозможное – он сумел проникнуть сквозь мощную и смертоносную звездную преграду. Этот прорыв навсегда изменил ход истории, открыв новые возможности и одновременно поставив новые, ещё более сложные вопросы и задачи перед цивилизациями обеих сторон. Готовы ли они были встретиться друг с другом? Какой будет их первая реакция – осторожность, дружелюбие или агрессия? Ответы на эти вопросы могли определить дальнейшую судьбу целых миров и цивилизаций.

Глава 1
Экспансия

Цивилизации, расположенные по обе стороны звездного бруствера, оставались в полном неведении относительно существования друг друга. Эта массивная стена звезд, туманностей и активных зон звездообразования казалась непреодолимым рубежом, загадкой, которая манила их своей тайной. Что же заставляло их вновь и вновь пытаться проникнуть за этот естественный рубеж? Возможно, это была неутолимая тяга к знаниям, страсть к открытиям или желание расширить своё влияние и обрести новые территории и ресурсы. Экспансия, в самом широком смысле этого слова, всегда была движущей силой развития любой цивилизации.

***

В пространстве, приблизительно на расстоянии одной астрономической единицы от звездного бруствера, появился космический корабль, стремительно тормозящий, выбрасывая потоки плазмы из двигателей. После активного снижения скорости звездолет начал тщательно сканировать окружающее пространство. Сразу становилось понятно, что корабль оказался в ситуации, далекой от штатной.