– Нам обязательно нужно к нему на аудиенцию? – поджала губы Риса. – Честно, мне кажется, что ничем хорошим это для нас не кончится. Там точно пара хранителей в замке. Даже если Повелитель Грома и продолжает занимать нейтральную позицию, то хранители короля – нет. Битва произойдет если не в стенах замка, так за городом.

– Полностью согласен с тобой, Риса. Нам туда нельзя, – Гилем покачал головой. – Я лишь попытался выяснить настроение Повелителя Грома, но моего пламени недостаточно. В любом случае ничего хорошего ждать не стоит. Спокойствие покинуло меня. – Он выдохнул. – Лучше нам замок не посещать. Сразу с хранителями и Повелителем Грома мы не справимся. Тем более я боюсь, что нам готовят ловушку, так как Наоми…

– Нет, – прервал его Илай, – Наоми ничем не поможет больше королю. Она полностью заблокирована.

– У тебя тоже костер книгописца? – улыбнулся ничего не понимающий Гилем. – О чем ты говоришь?

– Причина, по которой я был не в себе последние несколько дней, – Илай пожал плечами, – это то, что Леа пришла в мой сон и рассказала пару новостей. К сожалению, я всего не помню, но главное послание такое: Наоми – лучший навигатор в мире. Она способна узнать, кто где находится и уровень сил, а может, даже и конкретно в чем суть пламени цели. Но сейчас Леа полностью запутала ее, и теперь мы для нее плаваем непонятно где с непонятно какими способностями. Причина, по которой Дэвлин нашел нас, именно Наоми. Она координировала его действия.

– Кто вообще такая, получается, эта Леа? – Риса посмотрела на Гилема.

– Ну, суммируя знания мои и Саргона, – страж Пятого материка, сильнейший навигатор и… – начал Гилем и посмотрел на Илая испытующим взглядом.

– Моя мама, – закусил губу Илай.

– Азель полностью прав, команда собралась удивительная, – Кайл скривился. – Я немного в шоке, если честно.

– Она явилась ко мне во время битвы, когда открылся мой костер. Она дала мне огромное количество энергии, в настоящее время не доступное солнцеподобным для обретения костра. Извинилась за то, что не спросила, что я обо всем этом думаю. Получается, я такой же приемный, как и ты, – Илай повернулся к Сине. – Прости, что не рассказал раньше.

– Зато мне стало ясно, откуда такое выражение лица, – Сина облегченно выдохнула. – Вот это, конечно, совпадение! Я полусолнцеподобная, полунасекомое в образе человека, а ты, значит, полусолнцеподобный и получеловек. Верно понимаю? Леа-то – человек или опять какой-то единорог в человеческом обличии?

– Эм, – Илай почесал голову. – Она выращивает единорогов и использует их силу. А так, ну, как я понял, человек. Навигатор среди стражей. Из-за больших затрат пламени она будет редко навещать нас с советами. Но вы не поверите… Она явилась ко мне размером в половину воина Сины, и все вокруг горело, сверкало… Я думал, так приходит смерть.

– Получается, у нас тут один принц и одна принцесса? – Кайл схватил Айона за голову и принялся тереть ему макушку, пока тот не завопил и не начал драться.

– Да разбежался! Тут их три! – Гилем показал пальцем на стремительно краснеющего Редлая. – Это же у нас тоже потомок королевской династии, семя Древа Жизни и просто лучший охранник.

– Вот только я изгой в своей стране, – тихо сказал Айон, потирая голову, в которой крутились мысли о мести, – Редлай сбежал, не оглядываясь, а Сина – принцесса разрушенного города. Простите, не хочу показаться воплощением уныния, но лучше нам странами не управлять и даже не пытаться.

– Главное, все живы! – улыбнулся Гилем. – Вы только подумайте! Редлай станет в будущем Древом Жизни! У Сины вообще сердце бога, а Илай – сильнейший фермер в Виаруме. Айон будет подрабатывать местным строителем, а Кайл – ворчуном на пристани. Ходить и ворчать везде. Так, что мы решаем с Повелителем Грома?

– А давайте все же плюнем на него? – закатил глаза Кайл. – Серьезно! Мы что, будем преклонятся перед человеком, который или предаст нас, или будет наблюдать, как мы умираем? Поэтому предлагаю плыть в обход третьего материка, по западной стороне, и направиться к храму Ранди без разрешения. После него, кстати, очень удобно плыть в сторону шестого материка. Как я понимаю, это и будет конечная точка нашего путешествия.

– Полностью поддерживаю Кайла, – закивал Гилем. – Давайте еще голову в поклоне расшибем перед ним. – Возможно, именно сейчас они достигли того самого единения. Никогда до этого момента Гилем не соглашался без шуток с предложениями Кайла. – Плывем сразу в храм Ранди, а оттуда – на шестой материк.

– Нет. Сразу на шестой материк нельзя, – строго сказал Азель. – Это смертельно опасно в том состоянии, в котором мы находимся. Это полный отстой. И я даже не подумаю как-то смягчить свои слова. Мы все время находимся под защитой настоящих воинов, сначала Ледая пожертвовала собой, и Келдая стала изгоем, потом Саргон разобрался с Дэвлином. Нет. Так не пойдет. Настанет момент, и нас подловят в истощении или подберут нам неудобных врагов. Мы шуты. И скоро нас поубивают.

– Да ладно, не все так плохо… – неуверенно сказал Гилем.

– Все просто ужасно, – не выдержал Редлай. Он положил руку на плечо Гилема, сжал его и подвинул в сторону, выступая вперед. Такое его поведение удивляло. – Когда Риса усилила меня, я планировал вырастить лишь несколько лиан роз терпения на пробу… Несколько! А чуть не воссоздал ворота столицы оборотней! Еще немного, и я бы уничтожил и врагов, и вас, и себя и превратил бы второй материк в живой лес! Сина в прообразе бога Ора-Ли-Ра махала руками, как ребенок, впервые вставший на ноги, Илай смеялся и сжигал все перед собой. Азеля и меня подорвали! Нет, Гилем, все не просто плохо, все ужасно.

– Полностью согласна, – покачала головой Сина. – Я все думала, как бы мне не завалиться на вас и, вообще, что я такое. Так нельзя. Мы сильны, правда сильны, но при этом разобщены. Гиги и Лу вдвоем несколько раз раскидали нас восьмерых только так! Нужно хоть как-то понять наши силы… И разработать максимально эффективные формации.

– А еще нам надо начать хотя бы понемногу изучать силу архитектора, – почти шепотом сказала Риса. – Айон силен, и мы должны раскрыть его потенциал, и лучше сделать это не в реальном бою. Тот же Кайл оказался беспомощен в пустыне, все это надо учитывать.

– И где мы найдем место для тренировки Айона? Желательно без людей… – спросил Кайл, повернувшись к Гилему.

– Остров Тумана… – печально ответил Гилем и посмотрел на Азеля. – Единственное место, где мы сможем отдохнуть и, вероятно, потренироваться. На другой вариант у нас нет ни времени, ни возможности с точки зрения маршрута. – Дипломат кивнул, и тогда книгописец пояснил для других: – Довольно большой остров, находящийся между третьим и четвертым материками, ближе к Вечным Бурям. Раньше на нем стоял небольшой город, он был разрушен во время Великой Войны. Осталась лишь небольшая деревня, немногочисленные жители которой помогают в путешествиях редким кораблям.

– И сколько у нас есть времени? – Азеля интересовало в первую очередь соблюдение сроков.

– Отсюда обычным ходом плыть дней четырнадцать, но учитывая, с какой скоростью гонит бриг Кайл, окажемся там минимум на треть быстрее. Оттуда еще тридцать дней до четвертого материка, но опять же… Это все исходя из данных путешествий, где все ориентировались на течения и ветер, весла. У нас же корпус дрожит от скорости, будто сейчас развалится.

– Путь до шестого материка будет долгим и очень-очень холодным. Нам надо купить все необходимое, – Азель покачал головой. – Надо раздобыть драгоценных камней. Ну почему никто из вас не создает камни или золото? – он скривился и потер виски. – Мы не можем отправиться на шестой материк, пока у Кайла на рубашке не хватает пуговиц, мы там все замерзнем сразу.

– Да я же из-за тебя и потерял пуговицы, пока ты снимал меня с носа корабля! – фыркнул на него Кайл. – Можно тебе в рот запихать тряпку уже?!

– Да! – выкрикнул Гилем и спрятался от озверевшего Азеля за Редлая. Книгописец показал ему язык.

– Я очень рад, безмерно, невероятно, словами не передать, сейчас в обморок упаду оттого, что вы снова пришли в себя. Когда мы попадем на остров, я загоняю вас так, что домой ползком добираться будете, – дипломат прорычал. – А ты, – показал на книгописца Азель, – найду момент, чтобы свернуть тебе шею.

Редлай зарычал и тут же опомнился.

– Ой, прости, – шепнул оборотень.

– Забей, – Азель прошипел, но от Гилема не укрылась его легкая улыбка. – Если мы все решили, позвольте откланяться, наследный принц Айон Блер, принцесса Синариаль, великое семя Древа Жизни Редлай Галуа и… остальные бедняки, – он фыркнул и пошел в каюту, потягиваясь.

– Почему ты встречаешься с ним? – спросил вполне серьезно Гилем у Рисы. – Я действительно не понимаю, зачем тебе каждый день видеть его самодовольное лицо. Ты прекрасна, найди кого получше.

– Кто бы говорил, иногда мне хочется взять кляп и спасти уши команды хоть на пару часов. Не рассчитывай на Редлая, он скорее за нас, чем за тебя, – Риса не поддержала Гилема и с улыбкой направилась за своим парнем.

– Пойдем поедим, а? – Кайл посмотрел на Айона. – Кажется, я ел в последний раз вчера, умираю с голода.

– Да, так и есть! Я насильно влил тебе воды в горло! Чуть за борт не упал, – нервно дернул головой Айон. – В следующий раз я спущу Метеора, и он когтями вытянет тебя на палубу, – в животе принца заурчало, он повернулся с широкой улыбкой к Сине и Редлаю. – Прошу простить меня, принцесса Синариаль и великое семя Древа Жизни Редлай Галуа, разрешите удалиться?

И неожиданная грация, с которой Айон поклонился им, сразу напомнила всем, что перед ними какой-никакой, но все же настоящий принц. Сина и Редлай переглянулись. На их лицах застыло смущенное выражение. Кайл сначала хотел отвесить выпендрежнику подзатыльник, а потом опустил руку. Неловкую ситуацию спас желудок Айона, и Непотопляемый, толкая принца в спину, направил того в каюты. Гилем потянул Редлая за волосы, привлекая внимание не самым безопасным для себя способом. Оборотень клацнул зубами, сверкнул глазами и пошел за ним к носу корабля.

Сина и Илай остались вдвоем и застыли, словно статуи. Они переглянулись и направились в сторону кормы. Им необходимо было поговорить. Их чувства друг к другу не изменились, но путешествие на второй материк изменило их мировоззрение, их тела. Долго прятать скопившиеся эмоции невозможно. Они встали под прохладным ночным ветром и смотрели на горизонт с печалью.

– Прости, – заговорил Илай, и Сина повернулась к нему. – Я ни о чем не мечтал в жизни с тех самых пор, как встретил тебя, кроме семьи. Моя жизнь была бесцельна, Сина.

– Не говори так, милый, – она попыталась переубедить его, но встретила неожиданное яростное сопротивление.

– Нет, Сина, прости, но пришло время сказать правду, – он говорил так строго, что чуть не перегнул палку. – Я выращивал фиолетовый картофель с отцом… Со своей семьей. Какой я солнцеподобный? Меня занесло на службу во флот из-за Гилема и бедности. Я работал фонарем для маяков в путешествиях. Среднее жалование, средние умения. А ты… – он мечтательно прикрыл глаза. – Ты умелый воин, самая близкая к госпоже Марил, твои приемные родители не последние люди в Аден-Ниране. А теперь ты – богиня! Ты понимаешь, что в твоей груди бьется сердце самого бога?! Бумажными веерами ты сражалась с оруженосцами короля и побеждала. Я и раньше был недостоин тебя, а теперь и вовсе не знаю, что предложить… Я не могу иметь детей.

– Это сердце полюбило тебя, Илай… – она взяла его за руку и прижала к груди. Он почувствовал сердцебиение. – Мое сердце умерло тогда, двадцать три луны назад, но это… Это любит тебя и будет любить всегда. Я кто угодно, но не бог. Ты солнцеподобный, сын стража навигатора Леи. А насчет детей, – она понизила немного голос, хотя знала: Редлай не подслушивает. Сейчас ему своими разговорами голову забивает Гилем. – Мы или что-нибудь придумаем, или, знаешь… Неважно. Я хочу выжить. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Дети… Сколько детей в Виаруме не имеют крыши над головой? Тысячи. Мы найдем выход.