Сама заклинательница стала двигаться намного ловчее и увереннее. Скорее всего, первый знак она наложила на себя, а второй на их с братом совместную атаку. Именно баланс и потерян в мечах. Сандерс переживал за пожар Марил. Он не знал, смогла ли та его достичь. Однако вряд ли у них хватит сил пережить его использование. Он сконцентрировался, пытаясь понять, как ему нивелировать эффект от знака баланса. Он пытался просчитать удачный шанс атаки.

Она хмыкнула, когда одно из лезвий попало по ней. Хоть оно и не нанесло урон, но дало понять: Сандерс – придурок, не обделенный талантом.

– Предполагаю, самое время выкладывать козыри, – ровным голосом произнес Лорин. – Твои атаки все равно не могут нанести ей существенного урона.

– Вторая истина. Меч порядка. Купол танцующих клинков.

Глаза Марил распахнулись от удивления, когда цепи Лорина отсоединились от мечей Сандерса и их количество начало увеличиваться. Она считала, что тот достиг предела, но данный прием позволил создать вокруг заклинательницы настоящий купол из мечей, которые устремились прямо на нее. Она чувствовала, что знак равновесия, наложенный на них, постоянно менял количество требуемого пламени для его поддержания, будто мечей становилось то больше, то меньше. Они продолжали гореть желтым светом. Глаза Марил вспыхнули оранжевым. К счастью, братья не знали, что ее пожар не мог навредить им. Он лишь выполнял работу посредника между прошлым и настоящим, между Богиней пламени и людьми. Невероятно, но в бою он был совсем бесполезен.

Мечи летели в нее, но не попадали. Причем Марил заметила, что сбивались они на больший градус, чем предполагал наложенный знак. В битве с оруженосцами всегда необходимо быть начеку. Лишь пара мечей попытались атаковать ее, остальные летели почти наугад. Когда их запас исчерпался, все поле боя – площадь перед главным храмом Ранди – была усажена мечами.

Сандерс тяжело дышал. Его татуировки не было видно, но, похоже, свой основной запас пламени он исчерпал. Он посмотрел на своего брата и устало кивнул ему. Лорин вышел вперед и поднял руку, в которой держал цепь с амулетом семиконечной звезды. Рукоятки клинков Сандерса загорелись желтым сильнее, и из них выстрелили цепи с острыми наконечниками. И вновь они не стали атаковать Марил, а полетели куда-то ввысь. Заклинательница подняла голову вверх и охнула. Над ней собрался огромный узел из переплетенных цепей. Она посмотрела на ухмыляющегося Сандерса, но заговорил Лорин.

– Вторая истина. Цепь закона. Неравнозначная плата, – безразличным тоном сказал Лорин. – Сандерс очень хотел потягаться с вами, госпожа Марил, – он обращался к ней с бо́льшим уважением, чем брат. – Но наша первостепенная задача – захватить вас живой. Убивать никто вас не собирался, – с нажимом на «никто» продолжил он. – Но вы слишком сильны и по своей воле в плен не отправитесь. К сожалению.

– Щенки…

Она посмотрела на свою кисть. С указательного пальца правой руки исчезла часть сплошной татуировки. Это результат сдерживания грозы, чтобы ее не убили случайно сила четвертого материка и знаки, поставленные в битве. Но после приема братьев Марил видела, как татуировка продолжает медленно исчезать с ее кисти. Она скинула с себя наручи и перчатки и все же пришла к выводу, что сила близнецов вытягивала из нее пламя. На левой руке также исчезла часть татуировок.

Заклинательница прищурила глаза на цепи. Она сразу заподозрила, что они довольно слабы по одиночке. Скорее всего, в утробе матери их общее пламя при зарождении жизни соединилось в общую силу. Редкое явление. Воинов, которые только и могут что управлять мечами и цепями с искрами, полно, так просто до оруженосцев не дослужиться. Ее татуировка уже исчезла с кистей, а учитывая запас ее пламени – их костер феноменальный. У среднестатистического бойца случился бы уже обморок. Сандерсу стало чуть лучше, а значит, они еще и могут восстанавливать свое собственное пламя. Марил ухмыльнулась.

– Понятно. Значит, ваши способности относятся не к активным, а к пассивным. Скорее всего, мое пламя поглощает сила Сандерса, так как он наследник дома Стали, а цепи – это проводник к нему. Сам по себе он лишь рассеивает, – она коснулась меча рядом с собой, но ее пальцы прошли насквозь. – Мираж. Как я и думала. Физическая форма ограничена в количестве. Хороший наследник, научить бы его только манерам…

– Мы не хотим доводить вас до обморока, госпожа Марил. Прошу простить невежество моего брата, но вы должны пойти с нами, – ровным голосом сказал Лорин. – Я поражен вашей наблюдательностью.

– Вы и не сможете довести меня до обморока, – она выдохнула. – Заклинатели всегда хорошо осведомлены о всех возможностях пламени и его движениях. Без них знаки не сделаешь. Лучше нас в этом разбираются лишь книгописцы. И я даже знаю одного конкретного гения… – она скривилась.

– Почему, даже потеряв треть пламени, ты такая надменная?! – рыкнул на нее Сандерс.

– Потому что вы слишком юны для победы надо мной. Чтобы победить меня, Король Сорокатысячи Ног использовал костер, – она улыбнулась. – А уж поверьте, с ним многому можно научиться. Всего за одну битву, – Марил махнула рукой, и вокруг них начали появляться оранжевые письмена на мертвом языке. – Любое пламя, даже ассимилированное искрой, не сразу теряет природу истинного владельца. Возможно, рассеивая мое пламя, вы бы продержались больше, но… – она сложила руки вместе. – Вторая истина. Печати краской Богини пламени. Знак испепеления.

И не успели Лорин и Сандерс слова сказать, как загорелись оранжевым пламенем. Крики боли заполнили пустые улицы храма Ранди. Мечи стали исчезать, цепи – трескаться и осыпаться пылью им на голову.

Марил стояла с высокомерным выражением лица, разглядывая, как близнецов разрывает от пламени. Перед тем как направиться к ним, она посмотрела вверх. Ей редко удавалось насладиться миром и проявлением собственных сил, но сейчас заклинательница лишний раз доказала себе: пассивные умения знака могут уничтожать города. Она посмотрела в сторону, где должны сиять луны, и направилась к близнецам. Ей надо заканчивать здесь и спешить в божественную часть храма. Любопытство уже не давало ей покоя.

– Само мое пламя представляет собой знак. Вот так если сменить пару хвостиков в слове «пламя» на «испепеление» в мертвом языке, можно уничтожить собственную силу. Думаете, я сразу не догадалась о ваших умениях? Просто решила проучить и дать забрать больше пламени, – она хлопнула в ладоши и посмотрела вперед. – Знак шва. Знак условия – полное восстановления тела, – от ее знаков парней начало выворачивать дугой. – Я восстановлю ваши тела за счет вашего пламени. До тех пор, пока не закончится лечение… может, около суток вы не сможете подняться. Это ваше наказание. Передайте отцу, моя неприязнь к вашему дому не изменилась.

– Довольно.

– Наконец-то показался, – ровным голосом проговорила Марил.

Ее купол закрывал всю площадь перед главным храмом Ранди. Сам храм представлял собой город и состоял из трех частей. Первая – это ворота и лестница смирения, состоящая из бессчетного числа ступеней. Подняться по ней мог не каждый. Вторая часть – это непосредственно город, где раньше жили люди. Даже их дома исписаны тысячами знаков древнего языка, а вдоль каменных дорог стояли небольшие плиты. В них поместили информацию о быте и устройстве жизни людей до Великой Войны. Ничего интересного, по мнению Марил, там не было. И третья часть – это сам главный храм Ранди. Огромное здание с куполообразным сводом. К нему тоже вела лестница. Площадь, на которой сражались Марил и оруженосцы, имела форму круга. По легенде, сам бог Ранди разозлился и снес своим мечом вершину горы на четвертом материке. Позже, после Великой Войны, на образовавшейся поверхности и возвели храм.

Со стороны ступеней, которые вели к площади, словно из-под водопада, показалась нога в латах. Конечно, никто не надеялся на победу оруженосцев в бою с главой дома и рода Знака. Да и оруженосцы не путешествовали по Виаруму в одиночку. Они сопровождали хранителя. Следом за ногой в латах из непроницаемой стены дождя показалась рука, и уже через мгновение огромный рыцарь стоял на краю площади у главного храма Ранди. Его размеры пугали всех. Даже Марил, каждый раз встречая рыцаря на деловых мероприятиях, поражалась тому, насколько он не соответствовал человеческим габаритам. Рыцарские доспехи высотой не менее четырех метров развернулись в ее сторону. Идеально начищенные, сверкающие даже при полном отсутствии солнечного света. В правой руке он держал меч в пару метров длиной и толщиной в тридцать сантиметров, с причудливым орнаментом красной вязью, бордовым эфесом. Чтобы только поднять такой, нужно три человека, а хранителю хватало и одной руки.

– Динарутарион, я уж и не ждала, что ты появишься. Скажи, тяжело было подниматься по всем этим ступенькам? – решила пошутить Марил. Она встречалась с ним всего пару раз и не искала новых встреч. Из-за доспехов и вечно равнодушного голоса она не понимала его настроения. Иногда ей казалось, что он работал сам на себя, не принимая ничью сторону.

– Нет, – ответил металлическим голосом хранитель. – Госпожа Марил, согласно статье о шпионаже настоящего кодекса Аден-Нирана, вы обязаны пройти допрос с целью выявления связей с предателями короны, – как всегда, по делу и, как всегда, без эмоций озвучивал приговор хранитель. Он, в отличие от своих оруженосцев, законы знал наизусть. – Согласно пункту соглашения о государственной безопасности договора, заключенного с торговым домом Знака, вы не имеете права воспринимать задержание как посягательство на жизнь и пользоваться соответствующими пунктами при расторжении. Прошу пройти со мной.

– Как неинтересно общаться со взрослыми, – она фыркнула и показала на оруженосцев. – А с этими ты что будешь делать?

– Они будут призваны к ответственности и наказаны в соответствии с законом короны и их дома, – проговорил Динарутарион. – Вы соглашаетесь пройти со мной по собственной воле, госпожа Марил, глава торгового дома и рода Знака?

– Мне нужен час, чтобы забрать вещи из главного храма Ранди, – она не собиралась выступать против хранителя в открытую, но ей нужно узнать несколько секретов богов. Так Марил сможет использовать знания для защиты Виарума.

– Отказано. Король и Повелитель Грома запретили входить в зону храма Ранди. Ваше проникновение считается нарушением прямой воли сразу двух правителей, – Динарутарион поставил перед собой меч.

– Это когда они успели принять закон? – скривилась Марил.

– Вчера, – ответил хранитель, и заклинательница не удержалась от смешка.

– Тогда я могу подчиниться вашему закону, господин Динарутарион. Час в храме Ранди, и я пойду с вами, или вам придется попытаться забрать меня силой, – ледяным тоном сказала она.

– Отказано. Согласно закону о неповиновении хранителю Динарутариону, объявляю о вашем насильственном захвате, – заговорил о себе как о другом человеке хранитель. – Неверное решение, госпожа Марил.

– Только один человек… Существо в мире знает, какое решение верное, – сухо ответила Марил.

Схватка с Динарутарионом закончится для нее или поражением, или победой на пределе сил. К несчастью, любой хранитель обладал и опытом, и силой. Будь на ее стороне хотя бы оруженосец… С ее помощью он бы стал богом.