– Кать, отгони машину, – выкрикивает из окна Илья. – Давай домой приедем и обо всем спокойно поговорим. Дай людям проехать.

– Иди к отцу, – еще раз повторяю дочери.

Открываю дверь, сажусь за руль, задним ходом еду до конца дома, затем резво разворачиваюсь и выезжаю из дворов на оживленное шоссе.

Всю дорогу меня лихорадит. Места себе не нахожу.

Вспоминаю, с каким восторгом Лера расхваливала эту модель и болезненно поджимаю губы.

– Да как у тебя язык повернулся, дочь?! – отчаянно кричу от обиды, которая разрывает душу на части.

Подбородок дрожит, сердце кровью обливается, из-за слез почти не вижу дорогу.

– Она же модель, мам, Карина Ветлицкая! – остановившись на светофоре, всхлипываю я, и развожу руками. – Ну, раз модель, то это меняет дело, конечно, – горько усмехаюсь. – С моделью папе изменять можно. К тому же мама совсем на себя не похожа стала, – вспоминаю слова, которыми дочь мне душу травила последние несколько месяцев. Уж кто-кто, а Лера никогда не забывала напомнить мне о лишних килограммах.

Видимо, вокруг нее все должно быть идеальным, как и вокруг Ильи.

Из размышлений меня выводит звонок от сына.

– Мам, а вы где все? Мы с Машей приехали, а дома нас только Буся встречает.

Буся, это наш Йоркширский терьер.

– Еду, родной. Минут через пять-семь буду дома. Вы пока раздевайтесь и…

– Мам, ты в порядке? – оборвав на полуслове, спрашивает сын. – Мне что-то твой голос совсем не нравится.

У меня комок в горле стоит.

Даже не знаю, как рассказать ему обо всем.

Они с Машей приехали к нам отмечать светлый праздник Рождество, а тут такое…

– Ставь чайник, сынок, – через силу улыбаюсь. – Я скоро буду.

Сама не знаю, как мне удается в таком состоянии добраться до дома.

Паркуюсь во дворе, открываю козырек с зеркальцем, вытираю с лица черные подтеки от туши, и выхожу из машины.

Поднимаюсь в лифте, нервно дергая ногой и перебирая ремешок сумки. Вставляю ключ в замочную скважину, связка со звоном падает, я ее поднимаю, снова вставляю ключ.

«Да что меня так трясет-то всю?!»

Открываю дверь и вижу перед собой счастливые лица Богдана и его невесты.

– С Наступающи-и-и-м! – взрывают праздничную хлопушку.

Стою под падающими на меня конфетти и смотрю на них мокрыми глазами.

– Ма-а-м, – меняется в лице Богдан. – Что случилось?

За спиной раздается голос мужа, от которого по моему телу проносится леденящий холод.

– У мамы голова разболелась, – Илья кладет на мое плечо ладонь, которая весит целую тонну, и заглядывает в лицо. – Правда, Катюш?

Глава 5

Катя

– Екатерина Андреевна, может, таблетку? – обеспокоенно глядя на меня, спрашивает невеста Богдана.

– Подожди, Маш. – Богдан обнимает ее за талию и прижимает к себе. – Давай мы сначала вручим наш подарок. Уверен, что она сразу забудет о своей головной боли.

Сын помогает мне снять пальто, усыпанное конфетти, я наклоняюсь и непослушными пальцами расстегиваю молнию на сапогах.

Меня всю трясет от одного только присутствия Ильи, который делает вид, что ничего не происходит.

Он молча раздевается, жмет руку сыну, обнимает Машу, спрашивает, как у них дела.

– Всем привет! – входит в квартиру Лера.

Дочь отправляет в шкаф шубу, которую ей недавно купил отец, подходит ко мне и шепчет на ухо:

– Мам, ну ты даешь! Закатила отцу скандал на ровном месте. Я тебя вообще не узнаю.

– На ровном месте? – смотрю на нее во все глаза.

– Привет, систер! – Богдан обнимает Леру и кивает в сторону гостиной. – Давайте-давайте, проходим, не стесняемся.

В шокированном состоянии иду в комнату и по просьбе сына подхожу к елке.

У меня язык горит от дикого желания высказать все прямо здесь и сейчас.

Да разве мне до сюрпризов?!

Мне муж изменил спустя двадцать шесть лет брака, а дочь обо всем знала и молчала!

Втягиваю носом воздух и медленно выдыхаю.

«Спокойно, Катя, – перевожу взгляд на счастливое лицо сына, – Богдану не терпится сделать сюрприз. Хорошо, пусть делает. А я как раз приду в себя и настроюсь на разговор с мужем и дочкой. А не то сейчас моя голова похожа на гудящий улей».

В таком состоянии я даже одно предложение сформулировать не смогу, а вопросов у меня очень и очень много.

«Почему он изменил мне?»

«Как долго он с ней?»

«Что ему не хватало во мне?»

«Как он вообще посмел притащить любовницу в кафе друга, который прекрасно знает и меня, и наших детей?!»

«А Лера… Да как у нее хватило ума подружиться с любовницей отца? Еще и расхваливала ее так, словно она само божество. Мне расхваливала, мне, родной матери! Ей плевать на то, что эта девица разрушила нашу семью? Еще и обвиняет меня, нахалка».

В виски вкручивается имя «Карина Ветлицкая», и я только сейчас понимаю, что мне вовсе не послышалось, когда это имя произнес Илья.

Вспоминаю, как мы с ним недавно ехали в машине.

– Карин, на заднем сиденье лежит бутылка с водой. Подай, пожалуйста, – сказал он, после чего я уставилась на него округлившимися глазами.

– Как ты меня назвал?..

– В смысле? – нахмурился он.

– Ты назвал меня Кариной?

– Какой еще Кариной? Я сказал Катерина, а не Карина.

Я тогда и правда подумала, что мне просто послышалось, а теперь понимаю, что со слухом у меня все в порядке.

– Ма-а-м, – машет перед лицом Богдан, – ты с нами?

– Угу.

– Тогда почему не присоединяешься к поиску?

– К поиску? – понимаю, что что-то пропустила. – К какому?

– Подарка, мам! – разводит руками сын. – Давай-давай, помогай отцу с Лерой. Кто первым найдет?

Вижу, как Илья с Лерой медленно ходят вокруг елки, осторожно раздвигают ветки, и заглядывают под каждую.

– Я нашла какой-то конверт, – восклицает дочь, берет его с ветки и распечатывает. – Так-так-так, и что это у нас здесь?

Богдан и Маша замерли, глядя на нас искрящимися глазами.

– Не может быть! – взвизгивает от радости Лера и показывает нам черно-белый снимок. – У меня скоро будет племянник или племянница? Серьезно?

– Да, – подпрыгивает на месте Маша. – Мы только сегодня об этом узнали.

Илья берет у Леры снимок и вскидывает брови.

– Получается, я скоро стану дедом?

«И дедом, и отцом своего новорожденного ребенка», – едва не срывается с моего языка, но я держусь из последних сил.

Глава 6

Катя

Больше всего мне не хочется испортить настроение Богдану и беременной Маше.

Ребята такие счастливые стоят перед нами. Целуются, обнимаются. Разве можно в такой радостный момент взять и сообщить о том, что отец нашел мне замену и наша семья вот-вот распадется?

Эта новость будет подобна ложке дегтя в бочке с медом.

Я не могу так поступить с ними.

Беру у Ильи снимок, смотрю на маленькую горошинку, а слезы так и льются рекой.

В голове пролетают картинки с моими мечтами о том, как мы с Ильей будем нянчиться с внуками.

Понимаю, что этого уже точно не будет, и чувствую, как все внутренности завязываются в тугие узлы.

Это наш будущий внук или внучка. Долгожданный малыш, которого я уже люблю всем сердцем, но… нянчиться с ним буду одна.

Потому что у моего мужа внезапно поменялись планы на будущее.

– Мам, ну ты чего? – обняв меня, смеется Богдан. – Растрогалась из-за нашего сюрприза?

– Еще как, – всхлипываю я и про себя добавляю:

«Господи, спасибо тебе за этот лучик света».

Одна мысль о том, что я скоро стану бабушкой, согревает мою раненую душу.

Пока Лера обнимается с братом и его невестой, Илья наклоняется ко мне и шепчет:

– Давай не будем портить им праздник. Они только сегодня узнали, что станут родителями. Поговорим обо всем позже.

– Давайте перекусим? – потирая ладони, предлагает Богдан. – Мам, идем, я помогу тебе накрыть на стол.

Через десять минут садимся за стол.

– Сначала мы хотели перенести свадьбу на февраль или март, – тараторит Маша, – но потом решили, что все оставим как есть. Подумаешь, буду на собственной свадьбе с большим животом, – отмахивается она.

– К тому же родителям Маши не перенести отпуск, они смогут прилететь в Москву только в конце лета, – продолжает Богдан. – Так что все оставляем как есть.

«У Маши четыре недели беременности, – пристально смотрю на Илью, который дергает под столом ногой так, что скатерть подпрыгивает. – Срок почти такой же, как у твоей модели…»

Я знаю, почему он попросил меня не рассказывать Богдану про любовницу. Прекрасно понимает, что сын тут же вычеркнет его из своей жизни.

Откладывает этот момент?

Хорошо. Сегодня я не стану портить праздник своему сыну. Но завтра он узнает о предательстве отца и о том, что я подаю на развод.

– Мам, ты же вроде хотела нам вручить подарки, – напоминает Богдан.

– Точно, – натянуто улыбаюсь я и выхожу из-за стола. – Одну секунду.

Иду в гостиную, достаю из комода рождественские подарки, которые так и не успела поставить под елку, и вздрагиваю от голоса Леры.

– Так и будешь игнорировать меня? Что я тебе сделала, понять не могу? Весь вечер смотришь на меня как на врага.

Я ставлю коробки на комод, разворачиваюсь и сверлю ее взглядом.

– А как я должна смотреть на дочь, которая общается с любовницей отца?

– С кем? – прыскает со смеху. – Мам, какая еще любовница? Они просто работают вместе. Карина скоро станет амбассадором папиной компании, ты разве не знала? Будет продвигать его торговые центры в своем блоге, ее лицо появится на рекламных стендах. Ты радоваться должна, что известная модель согласилась стать…

– Она от него беременна! – перебиваю я.

– В к-каком смысле?.. – удивленно моргает Лера. – Мам, ты шутишь?

– Мне не до шуток, Лер. У них роман. Скажи честно, ты знала об этом?

– Нет… – в шоке протягивает дочь и, с тревогой глядя в глаза, берет меня за руку. – Мамочка, я честно ничего не знала. Клянусь. Я думала, что они просто по работе общаются. Ездят на съемки, все дела. Даже подумать не могла, что между ними что-то есть.

Словно камень с души падает от мысли, что дочь меня не предавала.

– Прости, – обнимаю Леру. – Я подумала, что ты знала про их отношения.

– Мам, – всхлипывает она, – ну разве я смогла бы так поступить с тобой? А он… Чем он вообще думает? Я сейчас ему такое устрою!

– Давай не при Богдане и Маше, – прошу ее. – Ты знаешь, что начнется, как только твой брат об этом узнает. Как бы не полез на отца с кулаками.

– Ты права, – прерывисто вздыхает Лера. – Да и Маше нельзя нервничать.

– Мам, ты куда пропала? – выкрикивает с кухни Богдан.

– Иди, я присоединюсь через минуту, – шепчет дочь, выпуская меня из объятий. – Мне нужно отойти от этой новости.

Я беру две коробки для Богдана и Маши, иду с ними на кухню, затем возвращаюсь в гостиную за подарком для Леры и невольно становлюсь свидетелем ее телефонного разговора.

– Алло?

– ***

– Да, это я.

– ***

– Из какого агентства?

– ***

– Но я еще не отправляла свое портфолио.

– ***

– Карина Ветлицкая отправила?

– ***

– Да, я хотела попробовать, но…

– ***

– Нет-нет, я не отказываюсь. Скажите, куда и когда нужно приехать.

– ***

– Хорошо, завтра в двенадцать буду у вас. Большое спасибо вам за такую возможность. Я правда безумно рада.

Скидывает звонок, с улыбкой разворачивается и, глядя на меня, медленно опускает руку с телефоном.

– Мам, – с ее лица резко исчезает улыбка. – Это ничего не означает, просто я…

– Просто ты решила пробиться в модельный бизнес с помощью беременной любовницы своего отца, – изрекаю ледяным тоном и перевожу взгляд на подошедшего ко мне Богдана.

– Что ты сейчас сказала? – сжимает он кулаки и передергивает острыми скулами.

Глава 7

Илья