– Я не хотела, правда. – Ее лицо выражало искреннее сожаление. – Точнее, может, и хотела, но не со зла. Не думала, что вас это всерьез заденет. Вы же такой… неуязвимый, что ли, понимаете? Даже обернувшись енотом, и то сумели сохранить самообладание.

Я все понимал и уж точно не держал на Машу обид. Даже мысленно усмехнулся из-за того, что Савушкина, оказывается, высокого обо мне мнения.

Сохранил самообладание? Ага, как же! Это она не видела, как, не найдя прохода в том самом дупле, я минут пять бился головой о стену. Еще бы! Осознать, что ты на неопределенный срок заперт в теле какого-то жалкого хорька. Да такой участи худшему врагу не пожелаешь!

– Давайте закроем эту тему, – предложил я. – Мне бы найти что-то из нормальной одежды взамен звериной шкуры. – Не сдержал ухмылки, едва представив, как по-идиотски я наверняка смотрелся со стороны. – Поможете?

Робкий взгляд коснулся моих ног и обнаженных плеч, словно обласкал их, поднялся выше, очертив грудь и шею, замер на губах. Сам того не ожидая, я внезапно ощутил прилив тепла, будто в сердце что-то тронулось от ее внимания.

– Да, попробую поискать, – согласилась Маша.

День выдался непростым. Она устала не меньше моего, при этом для девчонки держалась весьма достойно. И сейчас не побоялась залезть в чужие вещи, выуживая из недр хозяйского сундука свободную льняную рубаху и такие же просторные штаны.

– Оверсайз и здесь в моде, – обезоруживала Маша своей чистой девичьей улыбкой. – Надеюсь, Драгомир не станет возражать.

Ее расположение к местному воеводе в перьях отчего-то порождало в душе острую неприязнь. Не осознавая на то причины, мне хотелось вытеснить этого бородатого чужака из ее мыслей.

– Все лучше, чем застать меня рядом с вами в его покоях абсолютно голым. – Должно было прозвучать как шутка, но вместо этого окутало комнату неловкой паузой.

Застенчиво улыбнувшись, девушка прижала к покрасневшим щекам ладони, и мне, признаться, такая ее реакция безумно понравилась.

Громкий стук в дверь отрезвил нас обоих.

– Туда, скорее! – скомандовала Маша, указывая за кровать, как какому-нибудь горе-любовнику из анекдота. Мне эта идея с прятками не особо пришлась по душе, но и других не было. Едва вернувшись в собственное тело, я еще не успел подумать над тем, как действовать дальше.

– Войдите, – велела Савушкина, после чего комнату наполнили ароматы жаркого, свежеиспеченной сдобы и чего-то еще вкусного. Голодный желудок на радостях свело спазмом. – Спасибо! Это все мне? – удивилась она. – И вино тоже?

– Воевода приказал нести самое лучше. Но, если не нравится, верну обратно на кухню.

– Нет-нет, нравится! Оставьте, пожалуйста. Я действительно очень голодна.

– А где ваш зверь? – поинтересовался парень, наверняка осматриваясь по сторонам.

– Да кто ж его знает. Свернулся себе калачиком и уже спит где-нибудь под кроватью. Он у меня хороший мальчик, беспокойства никому не доставит.

– Если что понадобится, зовите в любое время, – расшаркивался в дверях Живко.

– Спасибо-спасибо, и вам доброй ночи, – умело выпроводила его Маша, после чего закрылась изнутри на засов.

– Хороший мальчик? – не удержался я от провокации, вылезая из-под кровати в одних штанах на голое тело.

Реакцию Савушкиной на мой обнаженный торс долго ждать не пришлось. Вроде взрослая уже девушка и наверняка состояла с кем-то в отношениях, но то, как она робела и терялась в моем присутствии, это было словно наркотик.

– Теперь-то что не так? – засмущалась Маша, напрасно пытаясь скрыть волнение. – И вообще, верните шкуру на место, раз в ней нет больше нужды! И рубашку наденьте! Поужинаем возле камина.

Мясо с вертела, горячий хлеб из печи, овощи, фрукты, сыр, кувшин вина – с таким набором продуктов на подносе возникало странное ощущение нереальности происходящего. Расположившись на медвежьей шкуре у камина, Маша первым делом плеснула немного вина в кубок и принюхалась к содержимому.

– Не думаете же вы, что воевода собрался вас отравить? А вот напоить очень даже, – усмехнулся я, оценив содержимое кувшина. – Вино, возможно, и не крепкое, но с такого объема и нормальный мужчина захмелел бы.

– На сегодня я больше не хочу ни о чем думать. Устала всего бояться, – в сердцах призналась самая храбрая из моих сотрудниц, сначала несмело пригубив из кубка, а затем разом его осушив. – Так я хоть уснуть смогу и перестану гонять все эти бесконечные мысли по кругу. И вино, кстати, очень вкусное, никакой химии, не то что у нас в магазинах. Хотите попробовать?

Не дожидаясь ответа, Мария по-хозяйски принялась наполнять единственный имеющийся в нашем распоряжении кубок.

– Вы ведь теперь не за рулем? – припомнила она недавнюю встречу с Самарским, будь он неладен. – Уверена, вам тоже не помешает снять стресс.

– Для этого я обычно предпочитаю другие методы.

– Бассейн, ну конечно.

– И не только. – Невольно остановился взглядом на ее губах, которые она имела привычку сексуально закусывать, даже не замечая этого. – Но и от вина не откажусь, спасибо.

Наши руки на мгновение встретились, по пальцам побежало электричество. Маша тоже это почувствовала и застенчиво отвернулась, неловко заправляя за уши непослушные пряди.

Не сказать, что я был когда-то ценителем алкоголя, но в винах разбирался, и это действительно оказалось отменным.

– А мясо какое, на языке тает! Как дома, в деревне, – не переставала удивлять меня Савушкина и ее здоровый аппетит. Мои бывшие, чтобы иметь такую, как у нее, фигуру, когда все как надо и на своих местах, из спортзалов не вылезали или бесконечно морили себя голодом. На ужин нормально не сходишь, то они не едят после шести, то едят, но такое, что у самого от одного вида весь аппетит пропадает.

– Я думал, у вас после пережитого и кусок в горло не полезет. – Сделал и себе бутерброд, не переставая любоваться тем, с каким удовольствием она уплетает за обе щеки.

– Хватит уже, напереживалась. А потом неизвестно, когда в следующий раз нам удастся что-то поесть. Считаю разумным подкрепиться и выспаться сейчас, пока есть такая возможность.

– Полностью поддерживаю. – Отсалютовал Маше кубком, довольный тем, что мы наконец нашли общий язык. – Нужно решить, как действовать дальше, – едва утолив голод, принялся рассуждать я. – А еще как-то объявить воеводе, что никакой я больше не енот и что мы не планируем здесь задерживаться.

– Вот он обрадуется таким новостям после всех этих ухаживаний, – хихикнула захмелевшая Маша, намекая на спонсора нашей вечеринки, и всерьез призадумалась. – Но куда мы пойдем? Здесь хотя бы безопасно. А там, за стенами этой крепости, еще непонятно, что у них творится.

– Значит, этим завтра и займемся. Соберем информацию о мире, в который попали. С чего-то же надо начинать.

В этот вечер я много планировал, что-то озвучивая вслух, что-то оставляя лишь в собственных мыслях. Вернул человеческое тело, и мне открывались новые возможности. И пусть пока я не знал, как конкретно, но чувствовал, что сумею позаботиться о себе и Маше, а главное, найду способ вернуть нас домой.

Досыта наполнив желудки, еще какое-то время мы так и сидели у камина, подбрасывая в него заготовленные поленья и любуясь языками пламени, которые с жадностью их охватывали.

Мария заметно расслабилась. Убрав в сторону поднос, девушка опустилась на локоть и вытянула к камину ноги. А еще распустила волосы, которые русыми волнами рассыпались по плечам. Мне нравилось наблюдать за ней, но это ее затянувшееся молчание и сосредоточенный взгляд говорили о многом.

– Тебя что-то беспокоит? – как-то незаметно перешел я на «ты».

– Драгомир… Что, если он вернется на рассвете и потребует расплаты? Все эти покои, ужин, вино. Не хочется думать о людях плохо, но мы не знаем, чего от него ждать.

– Ни о чем не волнуйся и ложись спать, – кивнул я в сторону кровати. – Этот разговор я беру на себя.

– А как же вы? – подняла она на меня уставший взгляд, преисполненный заботы.

– Я же хороший мальчик, посплю на коврике у кровати. – Едва сдержал улыбку, потому что Маша и сейчас все мои слова воспринимала всерьез.

– Валерий Дмитриевич, вы чего? – округлились зеленоватые глаза. – Да эта кровать просто огромная, мы на ней даже не встретимся, – не поняла она и доли моей шутки. А я смотрел на нее и не мог налюбоваться, впервые поймав себя на том, что был бы не против этой самой встречи.

Мария

Сны мне снились странные, я бы даже сказала – сказочные, фантазия этой ночью разыгралась не на шутку: то фантастический лес с причудливыми растениями и насекомыми, то вредный енот, говорящий голосом моего босса, то средневековая крепость и брутальный красавчик воевода. Будильник почему-то никак не срабатывал, и эта мысль радовала, бежать на работу еще рано. Можно было немного поваляться в кровати и понежиться в свое удовольствие.

Сладко зевнув, я привычно потянулась рукой к тумбочке за смартфоном, но никакой тумбочки почему-то не обнаружила. Тогда, распахнув глаза, я принялась судорожно осматриваться по сторонам. Пространство вокруг оказалось наполнено ярким утренним светом, пробивавшимся сквозь стрельчатые окна, у камина лежал поднос с остатками вчерашнего ужина, у добротного хозяйского сундука одиноко ютились мои брошенные кеды, слишком современные и чуждые всей этой раритетной обстановке.

«Мамочки! Да это же все по-настоящему!» – накрыло меня осознание, и сердце заколотилось с утроенной силой. И наше попадание с боссом в другой мир, и то самое озеро, и крепость с воеводой, и вечерний ужин с вином.

Нет, нет, нет! Этого просто не может быть! Наверное, я все еще сплю…

Больно ущипнула себя за руку, только легче от этого не стало.

Мозг просыпался. События выстраивались в логическую цепочку. И единственное, что сейчас больше всего меня волновало, кроме утренней потребности справить где-то нужду, так это то, что Драгомир вот-вот явится, а я понятия не имела, что ему говорить и как себя вести.

Еще вечером с полной уверенностью босс обещал все по-мужски разрулить, и я, признаться, очень на это рассчитывала. Вот только самого босса этим утром почему-то нигде не было.

Выйти за дверь он не мог, она по-прежнему была заперта изнутри на засов.

Уснуть на коврике? Нет, там, увы, его тоже не оказалось. Зато рядом со мной на кровати почему-то лежала одежда, в которую он с вечера был одет. Не ушел же Погодин голышом через окно? Хотя я уже ничему не удивлюсь. У него же по утрам спортзал, водные процедуры и все такое.

– Валерий Дмитриевич, вы где? – тихонько позвала своего босса, в душе осознавая безнадежность этого предприятия. В этих покоях взрослому мужчине спрятаться от меня точно было негде. Да и зачем ему это делать?

Ворох из покрывала и одежды, брошенной рядом со мной на кровати, неожиданно пришел в движение, после чего оттуда показался любопытный звериный нос.

Сердце пропустило удар, руки похолодели, внутри что-то громко ухнуло. Ну вот, так и разбиваются последние надежды.

– Савушкина, дайте поспать, – просопел он немного охрипшим после сна голосом. – Кажется, это ваше вино оказалось крепче заявленного на этикетке.

– Да не было там никакой этикетки! – с горечью отозвалась я, злясь то ли на него, то ли на саму себя.

Еще ночью я готова была ему довериться, увидела в нем сильного и решительного мужчину, защитника, на которого могу во всем положиться. А что теперь? С енотом каши не сваришь. В смысле не отошьешь местного воеводу, явно имеющего на меня большие планы.

– Валерий Дмитрич, проснитесь! – не отставала я, начав тормошить свое пушистое несчастье. – Не знаю, в курсе вы или нет, но вы снова стали енотом. А мы так не договаривались. Понимаете?

– Что? Я опять енот?! – тут же ожил мой нерадивый босс, с прежним удивлением рассматривая свой полосатый хвост и когтистые лапы. Погодина эта новость огорчила не меньше моего, и мне даже стало его немного жаль.

– Я тут вот что подумала, а вдруг этими вашими перевоплощениями можно как-то управлять?