Опуская на веревке канистру с водой, я поймала взгляд заключенного. Он смотрел на меня сквозь отросшую челку и скалился в мерзкой, самодовольной улыбке. Он будто говорил мне: я победил. Но как? Пока я наверху, а ты внизу, ты не победишь. Пока я решаю, есть тебе или голодать, пить или мучиться жаждой, жить или умереть, ты не победишь.

Приглядываясь, я вижу кое-что ужасное на склоне ямы и понимаю свою ошибку. Он сделал лестницу! Металлические скобы вделаны в землю на идеально ровном расстоянии друг от друга. Пока я думаю, откуда он их взял, Монстр уже карабкается наверх, ведь все, чего он ждал, это когда я приеду и открою люк. Странно, почему он не мог поднять его сам, ведь крышка представляет собой всего лишь деревянный настил с накиданными для маскировки ветвями ели. Наверно, из его положения это крайне неудобно. Тем более он истощал от долгого заточения.

Все эти мысли проносятся стремительно в моей голове, но, как оказалось секундами позже, все равно недостаточно быстро. Мне надо было приложить его деревяшкой по голове. Мне надо было бежать по лесу куда глаза глядят. Возможно, я бы выжила в этом случае. Только вот вопрос – надолго ли? Дьявол предательства не прощает. Оправдываться, взывая к нравственности, морально-этическим принципам и голосу разума, – бессмысленно, сделает только хуже, разъярит этого Монстра только сильнее… А теперь мне и слова не дадут сказать, ведь Люцифер вырвался из клетки… Зря я возложила на себя миссию Архангела Михаила. Я не справилась. Недостаточно сильна, умна и хитра. И недостаточно хорошо его знаю.

Последним, что я увидела, были звериные клыки, вонзившиеся в мою плоть.

…Я проснулась от собственного крика. До будильника оставалась одна минута. Надо же, как вовремя… Однако все тело мокрое. Все-таки придется принять душ до поездки в Яму. Это просто неуважительно к сервису проката. Сидение пропитается моим потом. Да и руль будет выскальзывать из влажных рук, а это чревато аварией.

После душа я позавтракала, мысленно настроилась, пошла одеваться, и тут меня поймал звонок сотового. Опять Петрович. И снова с дурными новостями.

– В общем, выезжай, – подытожил он пятиминутный рассказ, снабженный красочными описаниями искореженной жертвы. И снова карты Таро на теле. И снова шифр, сделанный кровью.

– Пять? – только и успела вставить я словцо в этот безумный, фантасмагорический поток информации, которую мой мозг упорно не желал переводить в картинки. И дело вовсе не в том, что я по натуре не визуал, а в том, что представлять такое никому бы не захотелось. Мой драгоценный мозг меня спас, временно выключив фантазию, за что ему и спасибо. В то же время как долго продлится спасение? Ведь скоро я приеду на край города в гаражный кооператив и все равно это увижу.

– Увидишь, – будто прочитал мои мысли майор, но на самом деле, выдержав должную паузу, в течение которой я мысленно благодарила собственный мозг, дал ответ на мой вопрос.

Ясно. Поездка в Яму снова откладывается, но сон с Дьяволом, восставшим из Бездны, вызвал как раз таки желание туда больше не ездить никогда, и будь что будет.

Так как машину я вернула, ибо у меня почасовой тариф, пришлось воспользоваться автобусом, а потом еще минут двадцать идти пешком.

– Долго ты, – высказался хмурый Петрович.

Почему-то он всегда был таким – угрюмым и недовольным. Наверно, из-за работы, которую тем не менее он все-таки выбрал себе сам. Есть люди, про которых говорят «мягко стелет, да жестко спать». Вот Петрович – это что-то наоборот. Выскажет все, что скопилось, прямо в лицо, но никогда не ударит в спину.

– Райончик неудобный с точки зрения логистики и инфраструктуры, – поделилась я наболевшим.

Итак, прямо под забором с внешней стороны гаражного кооператива, от которого начинался пустырь (дорога с противоположной стороны), находился труп девушки. Тело лежало на спине, и одного взгляда хватало, чтобы понять: это не случайность. Ее так разместили, чтобы сотворить это.

– Три Меча… – слабо прошептала я, но Петрович услышал.

– Как ты догадалась?! – Арефьев тут же потянулся за пакетом улик, но, бросив беглый взгляд на картинку, видимую через прозрачный пластик, все понял. – Ах, ну да… Это одна такая карта в колоде, да?

– Угу.

В сердце были воткнуты кинжалы. Сразу три.

– Один из кинжалов проткнул легкое, – сказал судмедэксперт, сидя на корточках. – Один задевает сердце в районе левого желудочка, другой почти по центру, между правым и левым предсердиями.

Пока эксперт изымал орудия убийства, мы изучали карты. Три Меча и Колесо Фортуны. На первой – сердце, не анатомическое, а каким его обычно изображают в эмоджи и других рисунках, пронзенное тремя мечами. На второй, как понятно из названия, колесо, только не автомобильное, а скорее круг, поделенный на сектора. В четырех углах бык, лев, змея и человек. На колесе стоит Сфинкс, который держит в лапе копье. Он олицетворяет собой судьбу и ее крутые повороты.

– Личность убитой установлена. Моргулина…

– Неужто? – удивилась я, перебив.

– …Елизавета Елизаровна. А что тебя смущает?

– Ну как же? Первое тело. Заманили мужика в заброшенный дом, забрали документы, разбили телефон. Отрубили даже кисти и голову! Второе тело. Оставлено там, где вряд ли его можно быстро найти. И вдруг паспорт?

Арефьев вздохнул.

– Ты права. Не паспорт. Во внутреннем кармане был бейджик. Девушка только утром закончила двенадцатичасовую смену, по официальным данным, она менеджер консалтингового центра, по неофициальным – крупье в новом нелегальном казино. Открылось здесь, на выезде из города, месяц назад. Имя на фоне специфического логотипа, наши быстро установили, кто она, и уже съездили к ней на работу.

– Ясно.

Петрович внимательно следил за моим лицом. Мне кажется, он научился если и не видеть меня насквозь, то очень неплохо понимать.

– Что-то не так? Ты не веришь в обыкновенные человеческие ошибки?

– Не верю.

– Кари… Кассандра, он не монстр и не чудовище, то есть не в сказочном смысле, конечно, он человек из плоти и крови. Девушка вышла с работы, убрала бейджик во внутренний карман жилетки. Не у всех имеются внутренние карманы в летней одежде. Это не зимняя куртка.

Наверно, майор в этот момент вспоминал о своей. Создавалось ощущение, что он ностальгирует по холодному полугодию, с такой теплотой он отзывался о своей верхней одежде. Что ж, в этом мы с ним разные. Я люблю лето.

– Ладно, я сделаю вид, что передумала. Нам просто повезло.

– Нет, если ты уверена, что что-то тут нечисто, то я перепроверю. На бейджике, возможно, найдут другие отпечатки, это подтвердит твою версию. Но в казино она точно работала, мы показывали фотографию служащим. А может, это окажется ее сестра-близнец?

– Шутите?

– Нет. Я верю в твою интуицию, раз уж Лисин тебя постоянно звал на… – он запнулся. Ну да, и ему, и мне известны причины, по которым меня приобщали к расследованиям.

– Пал Петрович, что мы делаем здесь? – стала задаваться я почти экзистенциальными вопросами. – Зачем я тут? Я ведь не помогаю.

– Слушай, но ты же смогла… кое-что…

– Вот-вот, кое-что… – Я отвернулась.

Следом произошло невообразимое. Рука Петровича по-отечески заботливо и чутко легла мне на плечо.

– Слушай, деточка, ты слишком много на себя берешь. Если одна твоя догадка или одна крупица информации в чем-то помогли, то ты здесь уже не зря. А расследовать убийства – не твоя задача.

Я тепло улыбнулась. Отца у меня не было в полном смысле. Я вроде заикалась о том, что он был алкаш? Ну вот, можете себе представить мое детство. Спасало только периодическое бегство к бабушке. Но не только детство у меня было безрадостным. В двух словах, нормальных мужиков я в жизни не видела. Нефартовая я…

– Спасибо. – И тут у меня щелкнуло в голове. Да так громко, что я подивилась, почему никто другой этого не слышит. – Колесо Фортуны!

– А?

– Фортуна, ну же! Удача! Есть и такое значение у этой карты. А в плане профессий карта указывает на работников казино или на тех, кто зарабатывает от случая к случаю, то есть имеет непостоянный доход. Но здесь нас интересует первое.

– Да, она крупье, я же сказал. И что?

Он реально не догоняет? Или он сразу это понял?

– Вы установили, кто первая жертва?

– Нет. Ты что-то поняла?

– Пал Петрович, две карты – это способ убийства и жертва. По профессии. Три Меча и Колесо Фортуны. Три кинжала в сердце, – потрясла я картой в пакете и показала на жертву на земле, – а жертва – крупье в казино. Дальше. Сила и Справедливость, она же Правосудие. Смерть якобы от нападения льва. Жертва – судья, следователь, полицейский, то есть работники судебной и правоохранительной системы. Еще может быть депутат Госдумы. Любой, кто как-то влияет на законы, на их составление и исполнение. Понимаете теперь?

– Не понимаю, но не могу не довериться энтузиазму в твоем голосе и расширенным зрачкам. Эта информация существенно сократит поиски.

Я пропустила мимо ушей его то ли отеческое, то ли дружеское подтрунивание. Мне говорили, что, когда я взволнованна, возбуждена или напугана, видок имею тот еще. Глаза реально увеличиваются в два-три раза, и зрачок заполняет собой все пространство радужной оболочки. Но глаза у меня и так темные, карии в рыжину, под цвет волос. Натуральных, я имею в виду. Для стримов использую парик. Длинные прямые иссиня-черные волосы больше подходят Кассандре Князевой, ведьме-тарологу, цыганке-гречанке.

Петрович отошел звонить, а я перевернула карты. На этот раз с другой стороны ничего не было.

– А что за надпись, о которой вы говорили? – спросила, когда он вернулся ко мне.

– Ах да, здесь тоже задачка, но, пока тебя ждали, успели ее решить.

И он кивнул куда-то вперед. Я подняла глаза и удивилась: до этой минуты я не замечала огромных красных букв, сделанных на бетонном заборе. Судя по оттенку и подтекам, это была кровь.

«Вершины пентаэдра».

– Он теперь геометрические головоломки для средней школы нам оставляет?

– Похоже на то. – Петрович чуть замялся, затем решил признаться: – В интернет мы уже влезли, выяснили, что пентаэдр – это пятигранник. А значит, у него пять вершин. А то, знаешь, кто-то недавно школу окончил, а кто-то пару десятков лет назад! – Видимо, это было для меня пояснение, чтобы я не глумилась над чужим невежеством.

Но я была далека от того, чтобы смеяться; напротив, нахмурилась и изрекла:

– Было шесть, теперь пять. Приходится признать, что я была права. Он отсчитывает жертвы.

– Ты делаешь поспешные выводы. Хотя… – Петрович опять вспомнил, что я вроде как ясновидящая. На самом деле нет, конечно, но для таких людей таролог-гадалка и экстрасенс, который предвидит будущее, а также знает прошлое и настоящее, – примерно одно и то же. Наверно, я, по его мнению, еще и по звездам ориентируюсь, и, узнав его дату рождения, за три секунды составлю натальную карту и сообщу ему, когда он умрет. – Если ты уверена…

– Я уверена. Почти…

– То есть он запланировал шесть жертв. Почему именно столько?

Я пожала плечами.

– Мы уже знаем, что жертв он выбирает неслучайно. Первой отрубили голову и кисти рук, имитируя нападение льва. Кстати, лев нашелся?

– Какой? Ты про убийцу говоришь? Мы же решили вроде как, что это инсценировка.

– Пал Петрович, вы шутите? Лев же сбежал из зоопарка!