– Что с ней случилось? – вернула я народ к насущным проблемам. Затылок жертвы представлял собой кровавую кашу, так что всерьез думать о том, что она просто так упала сама, допустим, от тромба или сердечной недостаточности, я не могла.

– Юлия Трясовицына, тридцать лет. Прилетело поленом по голове, – ответил мне Петрович.

– Вы серьезно? – я изумленно приподняла брови. Уж чего я только не ожидала услышать, тем более зная, что место выбрано неслучайно, но вот не этого. «Прилетело как-то раз мне поленом по голове» – звучит как дурацкий, несмешной анекдот.

– А в нашей работе не забалуешь! Конечно, серьезно! Вот, полюбуйся. – И он указал перстом на орудие убийства, лежащее рядом на траве. Мы находились на задней заасфальтированной парковке клуба, сразу за которой начинался лес. Серое и зеленое сливались в одну ровную границу. Тело еще на сером, полено уже на зеленом, между ними словно горизонт.

Над орудием в тот момент копошились люди в комбинезонах, как муравьи на арбузной корке, и, когда они расползлись кто куда, я наконец-то увидела две карты, прибитые к дереву обыкновенными гвоздями.

Восьмерка Жезлов и Шестерка Кубков. Чистые, без крови.

– Что скажешь?

– А на обороте есть послание?

– Нет.

– А где?

– Нигде на этот раз. В этом и есть главная загадка!

– Что? – Я была шокирована. – Он изменил почерк? Или это не связано?

– Скорее всего, просто не успел.

– Почему вы так думаете?

Петрович начал рассказывать по порядку. Оказывается, у нападения имеются свидетели – охранники клуба. Девушка, точнее, судя по возрасту, молодая женщина, вышла из «Ямы в лесу» в половине третьего ночи, стала обходить здание, чтобы попасть на заднюю часть парковки, ее машина стояла в самом дальнем углу. Забора тут нет, как и фонарей. Но есть охрана в будке. И вот мужики увидели, как прямо из леса в затылок девахе прилетело бревно. Четко сработал, мгновенная смерть. Они выбежали, конечно, и отправились в погоню. Мужчина, невзирая на хромоту, сумел от них оторваться.

– Я бы на месте руководства пересмотрела кадровую политику! – Возмущению моему не было предела.

– Ты не спеши судить, не каждый день они видят такое. К тому же, мужчина сел в припаркованный неподалеку автомобиль, зажигание работало. Но сел на водительское место, никого в машине больше не было. Номера грязью заляпаны.

– Зато появилась примета, – удовлетворенно заявила я, а сама подумала над следующим: когда я скидывала врага в Яму, я не заботилась о мягкой посадке. Вполне мог ногу повредить еще тогда. Или уже когда выбирался.

– Да. В лесу наши слепки сделали, так вот, тоже говорят, что одна нога вдавлена в землю сильнее, значит, хромает.

– То есть имеется размер обуви? И протектор подошвы?

– Ну, насчет второго я бы не радовался. Если не совсем дурак, от обуви избавился. Но размер – да, имеется. Сорок третий.

– Если не совсем дурак, на два шерстяных носка ботинки натягивал, – подразнила я майора.

Тот задорно крякнул, видимо, успел привыкнуть к моим выкрутасам.

– Это вряд ли. Сейчас тут поработают, сопоставят размеры и вес бревна, под каким углом швыряли, добавят размер обуви и довольно точно скажут рост.

– А по размеру обуви нельзя разве? Плюс еще и вес, с каким он вдавливался в землю.

– Ты бросай свои штучки заграничные, это все в ваших кино показывают. Преступник чихнул, а там уже по слюне ДНК определили, и он обязательно в базе был. Есть примерные рост и вес уже, но настолько примерные, что любой второй подойдет. Кассандра, наберись терпения, это дело медленное и кропотливое. Но его найдут, не переживай.

Вот за это я как раз и переживала. Мне не надо, чтобы его нашли. Я лучше сама.

– Что по картам скажешь? Мы так найдем быстрее…

– Но вы же сказали, что ей тридцать. Значит, сами установили личность жертвы. Тем более что из клуба вышла, наверняка была там не одна. По картам все понятно, картинки говорящие, можете и сами посмотреть. На Восьмерке Жезлов летят бревна. Вот одно такое и прилетело по назначению. На Шестерке Кубков мальчик дарит девочке букет. Остальные цветы стоят в кубках-вазонах. Значит, она работала в цветочной палатке или вроде того.

– Да, изначально. Цветочную палатку ее тетка содержала. Зимой Трясовицына уволилась. Переквалифицировалась в модного флориста, занималась организацией свадеб. Имя знакомо тебе?

– Нет. А как можно за полгода стать «модным флористом»? Она сама себя так называла?

– Нет, уже парочку «богатых свадеб» украсила своими «букетами и цветочными конструкциями». Цитирую тебе, что друзья в клубе говорили о ней.

– Так какой зимой она уволилась? Той, что десять лет назад была?

– Нет, этой, – хохотнул Арефьев. – Говорят, поклонник у нее появился богатый. Мажор какой-то.

– Неплохо бы с ним пообщаться.

– Неплохо, – кивнул майор, соглашаясь. – Но ты пойми, у нас серия. На первый взгляд, жертвы не связаны друг с другом. А если это маньяк, то ему все равно, кого убивать. А следовательно, и жертвы между собой никак не пересекаются. Маньяк – и есть связь. А значит, никто особо рыть землю носом не будет.

– Есть еще одна связь… – я выразительно посмотрела на Арефьева.

– Угу, – кивнул он опять. – Но ты попадаешь под ту же категорию. Маньяк. Вас всех он и объединяет.

– Значит, между первыми жертвами так и не нашли связи?

– Нет. Пока нет.

Меня порадовало это «пока». Я не хотела, чтобы Дьявол угодил в руки правосудия, но при этом желала понять, что происходит. Я должна быть как минимум на шаг впереди, чтобы поймать его, спровоцировать на ошибку, ловить на живца, отправить в ловушку, а я на данный момент сильно отстаю.

– Тяжело ее найти, когда первую жертву так и не идентифицировали.

– Людей, связанных с законом, очень много, – развел Арефьев руками и звучал, как мне показалось, обиженным.

– Я просто констатировала, – на всякий случай добавила я. – Не имела в виду, что вы нерасторопные, понимаю, что установить личность нелегко.

Полицейский кивнул.

– Работаем над этим. Твоя задача-то невелика. Картишки смотри и верти головой по сторонам. Авось чего и найдешь свежим взглядом.

Ясно. По изменившемуся тону и выбору слов стало ясно, что майора напрягает моя жажда отдавать приказы. Это и понятно. У него свои начальники имеются. А тут еще я. Делаю вид, что лучше них знаю, как вести расследование. Хотя я даже по своей части пока не справилась. То есть я поняла, конечно, что означает пара карт, но дальше-то что? Я работаю с итогом, с прошлым – по сути. А чтобы поймать его и прекратить все это, нужно работать с будущим.

– А он точно один? Как быстро он все это проворачивает! Три трупа за трое суток! – «Да еще и сумел выбраться, откуда любой другой не смог бы. Явно же кто-то помог». Но этого я, разумеется, не могла сказать.

– Пока нет оснований полагать, что убийц двое и больше.

Я еще немного покрутилась без толку и стала вызывать такси. Тогда Петрович задал вопрос, от которого у меня все сжалось внутри:

– А ты чего про машину-то спрашивала?

Я молчала в ужасе. Это ж надо было так подставиться! Но я решила, что карты на стволе дерева – это про новое убийство. Ведь во всех фильмах маньяки оставляют послание наперед, давая шанс успеть спасти будущую жертву. А в реальном мире, к сожалению, послания приходят только постфактум.

– Приснилось, что ль, чего? – сделал предположение майор, пока я играла в молчанку.

Раз уж мне самой ничего другого на ум не пришло, я кивнула.

– Четыре, – вдруг сказал Максим, и я вздрогнула.

– Чего четыре? – потребовал пояснений Арефьев.

– Три полена, таких же по размеру, валяются в паре метров от парковки. С этим, – показал он на орудие убийства, – выходит четыре. Он подготовил сразу несколько. Боялся сразу не попасть в цель?

Эксперт выглядел довольным собой. Откинул длинную светлую прядь со лба грязными перчатками и зачем-то подмигнул мне. Ну да, он, наверно, считается красавчиком в обычном мире, немного даже напоминает Алекса, только волосы чуть темнее, а глаза карие. Но опять же: мне вообще не до этого сейчас.

– Нет, это отсчет, – с грустью сообщила я то, что поняла давно.

Убийца мог приготовить восемь поленьев, чтобы приблизить картину преступления к изображению на карте. Но заставить все восемь бревен лететь одновременно он все равно не мог. Поэтому решил количество использовать как знак. Одним убил, три кинул поблизости. Когда он побежал от охраны, они уже валялись неподалеку. Он ничем не рисковал, делая свои заготовки.

– А она всегда одна ходит ночами? – спросила я.

– Ты чего удумала? – по-простецки начал браниться Арефьев в ответ.

– Я уверена, что он следил за ней. Если проверить все камеры…

– Так! Остановись. Мы все еще находимся в версии, где этот маньяк убивает случайных жертв. Неслучайная здесь только ты, которой он оставляет послания.

– Но он ведь знает как минимум профессию каждого!

– А много ли времени на это надо? Зашел в клуб, спросил, кто эта деваха? А кто эта? Подобрал ту, что как-то сочетается с одной из карт.

– Да, вот именно, он подобрал, прибил карты к стволу, а потом она же и вышла из клуба. Одна!

Петровичу не понравилось, что я поймала его на сплошных противоречиях.

– А ты не думаешь, что он выбрал машину? Это дальний от будки охраны угол. Там всего два автомобиля было на тот момент. Зашел и сказал, так и так, чья машина такая-то, я ее немного поцарапал. Так и узнал чья. Может, они вместе вышли и стали рассматривать. Спросил, где работает, хватит ли у нее средств восстановить. Она по дороге ответила, кем работает. Но на месте оказалось, что с машиной все в порядке. Или он велел ей ждать, а сам удрал в лес. Достал нужную карту… Вот ты скажи мне, как специалист. Я в школе иностранные языки учил. У одного слова куча значений, все сразу не запомнишь. Так же и с картами, верно? – Я кивнула. – Ну вот. По идее, почти под любую ситуацию и профессию можно подобрать карту, так? Поэтому он особо не рисковал. Просто он знает все значения, как и ты. Выбрал ту, что наиболее подходила по теме, прибил к заготовленному полену, и все! А может, просто запомнил ее, как владелицу дальнего автомобиля и одиночку, и стал дожидаться.

– Тогда он попадет на камеру ночного клуба.

– Конечно! Записи запросили. Но учти, что в реальном мире все не так просто. Это в Голливуде скриншот приблизили, айтишник че-то там покрутил, и на тебе – чистое лицо. Или четкий номер автомобиля. Но на улице ночь. В клубе темень. Бейсболка до носа или медицинская маска – и все! Никто его все равно не опознает, ни наши, ни свидетели.

Я не стала спорить, как обычно, но по-прежнему была уверена в своей правоте. Он все подготовил заранее. Все жертвы неслучайны. В то же время в данном случае именно место неслучайно, а жертва тогда могла быть выбрана наобум. Петрович в одном прав: почти под любую ситуацию можно подобрать нужные карты. Этим и грешат гадалки-мошенницы. Видишь, дескать, масть Кубков? Это светловолосый человек… Ах, нет, одни брюнеты? Тогда это значит знак воды. Рыбы, Рак, Скорпион… Ах, нет таких? Тогда это родственник. Кубки – вода и кровь. Ах, нет, ты сирота? Тогда это очень эмоциональный человек. Стихия Воды отвечает за чувства и эмоции. Да? Вот видишь! Карты все знают! Вот тебе и ответ! Ты на правильного человека думаешь!.. Ну, короче, вы поняли. Можно притянуть за уши все что угодно или почти все. Но вот незадача. Шесть Кубков и флористка – это не притянуто за уши. Это очень четкое попадание. Посмотрите сами на карту. Колесо Фортуны – и казино! Про первую жертву мы пока ничего не знаем, жаль. Но я уверена, что человек так или иначе связан с законом.