Валентина Гордова: Няня для дочки ректора

* * *

Глава 1

Детский крик прорезал ночь.

Я настороженно подняла голову и замерла, с тревогой прислушиваясь.

Это не самый благополучный район Офлера, окраина города, царство бедности и болезней, в которое меня занесло волей случая. Тут и не такое услышать можно.

Но крик насторожил. Он был громким и испуганным, раздался и резко стих, и точно принадлежал ребёнку.

А теперь тишина…

Не к добру это.

Мне нельзя высовываться и привлекать внимание, но и проигнорировать происходящее я не смогла.

Метнулась к краю крыши чёрной кошкой, спрыгнула вниз и тут же вспорхнула птицей.

Вдали тревожно завыли заклинания, реагируя на магию метаморфов, а я метнулась в небо и окинула тёмные улицы внимательным взглядом.

Ребенка увидела практически сразу же – рыжеволосую кроху в руках трёх разбойников!

Один удерживал девочку, зажимая ей рот рукой, двое других оглядывались по сторонам, и все вместе спешили к воротам, ведущим за пределы города.

И никого вокруг!

Проклятье!

Времени на размышления не было – с площади поднялись в небо крылатые всадники, рванувшие сюда по мою душу. Они будут ловить меня, метаморфа, и не позволят сказать про девочку. Её так и украдут!

Но если брошусь спасать её, то не успею уйти сама. Меня схватят и притащат к Бертрану, и тогда прощай, свобода, которую я с таким трудом только что получила.

Я или незнакомая девочка?

Я или чужой ребёнок?

Я или…

Камнем ухнула вниз, в падении обернулась человеком, бросив вперёд себя три световых пульсара и снова в птицу. Колдовать в зверином облике я не могла и более серьёзная магия была мне недоступна даже как человеку, но хватило и этого.

Тройная вспышка! Свет на несколько мгновений залил улицу, став маяком для стражи и дезориентировав разбойников.

– Что за?! – громкий злой хрип.

У самой земли я перекинулась собакой и цапнула мужика с ребёнком под коленку. Он заорал, захрипел и упал, в последний момент успев подставить плечо. Значит, девочку нужно было доставить живой и невредимой.

Переворот в человека, и на секунду я потеряла связь с реальностью, пошатнувшись и чудом устояв. Запретная магия тянула слишком много сил.

Но секунда прошла, я швырнула ещё пару ярко взорвавшихся пульсаров, выхватила ребёнка из рук негодяев, прижала к груди и рванула прочь под громкий испуганный плачь.

– Тише, зайка, – бросила, задыхаясь после такого марафона, – нам с тобой надо убежать и спрятаться так, чтобы не нашли…

Но попробуй тут, убеги. Три похитителя с одной стороны, отряд стражи с воздуха, я два дня не ела и толком не спала, вымоталась так, что сама едва на ногах стояла, после случившихся сейчас оборотов голова кружилась и чёрные точки мельтешили, а ребёнок пусть и маленький, лет пяти, но тяжеленный же!

– Хух! – я задыхалась всё сильнее и бежала всё медленнее. – Кошмар какой! Ты посмотри только! Х-ху…

Добегались мы очень быстро, к сожалению. Сзади послышались крики и приближающийся топот негодяев, и в такой ситуации мне оставалось лишь потянуть время до появления стражи. Они сами увидят и ребёнка, и похитителей, оперативно задержат последних и спасут рыжую кроху.

Ну а я…

Не будем о грустном. Сбежала раз, сбегу и ещё раз. Хотя вряд ли…

– Браслет, – девочка вдруг протянула ручку к моему лицу.

На крохотном запястье сверкнул не по-детски массивный браслет из чёрного серебра. Блокиратор магии!

Времени на вопросы и размышления особо не было. Перехватив рыжульку на одну руку, тормознула в опасной близости от почти догнавших похитителей, а второй нажала на крепёжку украшения и…

Вспышка! Ослепительный золотой свет прорезал ночную мглу и окутал нас обеих пульсирующей согревающей энергией.

Ого! Это девочка так сделала?!

Яркие золотые лучи-ленты хлынули во все стороны, и пока где-то там ругались и хрипели разбойники и стража, я почувствовала настойчивое давление в области груди, а затем и сильное тянущее чувство в животе.

Понять или хотя бы подумать, что это было, не успела.

Воздух загудел, девочка у меня на руках неожиданно крепко обняла меня за шею, а затем…

– Ух!

Земля ушла из-под ног, и мы двое провалились куда-то вниз.

Я машинально напряглась, готовясь к болезненному приземлению, но мы всё летели, летели и летели, вцепившись друг в друга и попросту боясь открыть глаза.

Через долгую минуту падение замедлилось, воздух сгустился и потеплел, и под моими ногами мягко появилась твёрдая почва.

И тут же прогремело:

– Алия!

Мужской голос посрамил бы любую грозу, таким пробирающим и опасным он был.

А следом за ним со всех сторон послышался лязг обнажаемых мечей…

Я открыла глаза, но не успела ничего рассмотреть.

– Папа! – девочка ужом выскользнула у меня из рук и с визгом и плачем рванула прочь.

Едва дыша, я во все глаза проследила за тем, как эта рыжая кудрявая кроха в розовом платьице несётся через весь ярко освещённый кабинет прямиком к самому жуткому из находящихся здесь мужчин.

Всего их было пятеро, но только он один невольно приковывал взгляд. Невозможно высокий, с пугающим разворотом плеч, мощной фигурой, бугрящимися из-под чёрного военного мундира мышцами и сбивающей с ног тяжёлой аурой силы.

И вот эта громадина, наверняка способная сносить врагам головы одним ударом кулака, с лёгкостью подхватила девочку, оторвала от пола и осторожно прижала к груди, позволив малышке доверчиво вцепиться в его широкую крепкую шею ручками и уткнуться носом.

– Пап… там… они… – плакала она, сбивчиво рассказывая о случившемся.

Я бы тоже с удовольствием послушала, если бы не одно «но».

Точнее даже целых четыре.

Мужчины, которые явно были магами с военным образованием, потому что стояли слишком уж уверенно и прямо, и взгляды имели твёрдые и суровые – не шевелились, направляя на меня обнажённые мечи.

Они стояли полукругом и сурово взирали на меня, за спиной была стенка, дверь в противоположном конце кабинета, окно ближе, но до него попробуй доберись… Эти не выпустят.

Только дёрнусь – прикончат.

Вот же влипла. Мало мне было проблем и врагов.

Но, может, не всё так страшно? Сейчас девочка им расскажет, как всё было, и что я в её похищении не участвовала.

Или не скажет. Там всё так быстро произошло, я и сама толком мало что разобрала. Вдруг она решит, что я с похитителями заодно и тоже её утащить пыталась?

Мой полный надежды и страха взгляд метнулся к ребёнку.

Но вместо неё я увидела пугающе опасного мужчину, который смотрел чётко на меня, мрачно, враждебно, даже не моргая и пробирая до костей одним только взглядом.

Ледяные мурашки поползли по коже, мышцы свело, живот скрутило.

Не в силах сделать новый вдох и чётко ощущая, как перестало биться сердце, я смотрела на этого мага и читала на его лице приговор.

Ясно, как день – живой меня не отпустят.

От страха свело мышцы.

Суровые дяденьки, не надо меня убивать, ну пожалуйста. Я ничего плохого не сделала, честно-честно!

Правда, другие суровые дяденьки будут утверждать обратное, особенно один конкретный. Тот вообще что угодно наплетёт, лишь бы меня не терять.

– Нейт! – резко громко произнёс самый пугающий из мужчин.

Я против воли вздрогнула всем телом и мелко задрожала под пятью парами пронзающих насквозь взглядов.

Они смотрели на меня так, будто мысленно уже расчленили раз десять. С особой жестокостью и без жалости вообще.

Быстрые шаги из коридора, затем дверь открылась, но я не увидела, кто появился на пороге.

– Забери Алию, – распорядился мужчина.

Человек в форме дворецкого торопливо подошёл, осторожно забрал тихо плачущего ребёнка и унёс её из кабинета, что-то успокаивающе приговаривая.

Внезапно поняла, что с девочкой мне было как-то значительно спокойнее, чем с пятью злыми, вооружёнными и явно недоброжелательно настроенными мужчинами взаперти.

Попыталась мирно разрешить эту непростую напряжённую ситуацию:

– Я никого не похищала, – медленно приподняла раскрытые ладони, показывая, что безоружна и не опасна. – Услышала детский крик, затем увидела троих с вашей… дочерью. Оглушила их парой световых пульсаров, сняла с девочки магический блокиратор и так оказалась здесь. Я не совершала ничего плохо. Пожалуйста, отпус…

– Оставьте нас, – отец малышки оборвал меня резким холодным приказом, который точно был отдан не мне.

Мужчины подчинились мгновенно, без слов спрятали оружие в ножны и поспешили на выход.

Пользуясь ситуацией, я опустила руки и метнула взгляд на окно, но не успела сделать абсолютно ничего.

– Не советую злить меня ещё сильнее, госпожа, – хлёсткий голос мужчины был подобен сильному удару.

Я вздрогнула и напряглась.

У меня было всего несколько секунд на принятие решения и действия. Упущу момент – меня точно не отпустят живой. Но если рискну сейчас и буду достаточно быстрой и ловкой…

Додумать не успела.

Мужчина соображал и действовал значительно быстрее меня. Ему хватило всего секунды, и спасительное окно заволокла тёмно-алая пелена изолирующего заклинания.

Короткий беззвучный выдох разочарования сорвался с губ, на плечи словно неподъёмный груз опустили, а я заставила себя повернуть голову и взглянуть на отца спасённой девочки. Ничего другого мне, увы, не оставалось.

У него были короткие чёрные волосы, цепкий пристальный взгляд тёмных глаз, резкие, но при этом правильные аристократические черты лица – длинный прямой нос, чётко очерченные губы, острые скулы, тяжёлый подбородок.

– Вы же не думаете, что я поверю вашим словам? – холодно уточнил он, расчленяя меня яростно горящим взглядом тёмных глаз.

– Глупо не верить в правду, – возразила, стараясь не усугублять и не провоцировать. – Спросите у девочки, она подтвердит мои слова.

– Она ребёнок, – голос мужчины стал ещё твёрже и холоднее, сам он возвышался смертоносной ледяной глыбой, в любой момент готовой сорваться с места и убить без колебаний.

Страшно стоять и понимать, что любой неосторожный вдох может стать для тебя последним.

Попыталась иначе.

– Я понимаю, что вы отец и очень переживаете из-за случившегося, но давайте не будем поддаваться эмоциям…

Шаг. Всего один злой мрачный шаг в мою сторону, но мне стало так страшно, что на несколько секунд я натурально оглохла от грохота сердца в ушах.

– Пожалуйста, успокойтесь! – попросила нервно, в панике отступая.

Ещё шаг. Вроде и небольшой, но мужчина оказался опасно близко.

– Я ничего не делала! – едва не закричала, выставляя перед собой руки. – Я… Ой!

Удар спиной о стену вышел абсолютно неожиданным и неуместным. Не успела я толком осознать, что меня загнали в ловушку, как мужчина сделал ещё один шаг и оказался прямо передо мной.

Практически вплотную. Мои выставленные в защитном жесте ладони коснулись его обжигающе горячей даже сквозь одежду каменной груди.

Отдёрнув руки, вжалась в стену, перепугано глядя на этого опасного человека сильно снизу вверх. Он был очень высоким, мне пришлось закинуть голову до ноющей боли в шее, но никакой дискомфорт и неудобства не заставили бы меня перестать напряжённо следить за каждым его движением, любое из которых могло стать для меня последним.

– Имя, – потребовал мужчина хрипло и властно.

– Кали, – выдохнула тут же.

– Полное, – новый приказ тоном, не позволяющим даже подумать о возможности промолчать.

Выложила, как на духу:

– Камелия Ойройш.

– Кто тебя послал?

Вот на это мне ответить было решительно нечего.

– Я жду, – резкий голос мужчины обрушился тяжестью на плечи и затылок, заставляя подчиняться.

– Никто, – выдохнула, судорожно отслеживая магическое влияние.