Ольча и Пьон имели артефакты защиты, у меня сработал знак доблести, а вот пятеро кучеров, старый слуга графа и ученица Бурхеса уже не дышали. Мила была ранена в шею и потеряла много крови, к тому же не говорила. Остальные были если и ранены, то легко.

– Потерпи, девочка, я не дам тебе умереть, – шепнул я ей.

– Не мешай, – коротко сказал Ден и, сняв боль одним движением руки, обратил внимание на стрелу.

– Гортань задета, но все обойдется, – высказал свое мнение многоопытный Бурхес.

– У тебя же четырнадцатый ранг, сделай по максимуму. Я заплачу! – прошу я.

– Да не в деньгах дело, и не в мастерстве. Есть ещё две вещи – время и ингредиенты. Я как-то себе руку отращивал, три месяца это заняло, и некоторых материалов в открытой продаже нет, – пояснял Ден.

– Тут не рука же, а проще, – уже понимая его правоту, по инерции сказал я свой аргумент.

– Не рука. Заживет все быстрее, но неделю надо пить только жидкое через трубочку, и не говорить! – строго добавил он, глядя на пытающуюся вступить в дискуссию Милу.

– Слышала, егоза? – с улыбкой сказал я, а самому захотелось пойти проведать дела у палача, ведущего допрос пленных.

А у палача уже стоял граф и с интересом смотрел за его работой.

– Мастер своего дела! Смотри, как грамотно одного на запчасти разобрал, и тот жив еще! – резюмировал Доранд.

– А ведь как лекаря брал! Сам не ожидал таких талантов у него! А чего у них рты заткнуты? Они же ничего и рассказать не смогут так.

– Пока заткнуты – не могут, но он потом вытащит. Те и рады попугать, поугрожать, предложить денег, да может и сознаться, а у них ничего и не спрашивают! Гениально же, правда? – восхитился ещё раз граф.

– У тебя слугу убило, сочувствую.

– А! – отмахнулся граф от такой мелочи.

Мол, “помер Максим и хрен с ним”.

– С кучерами что будем делать? Посадим слуг? – спросил он.

– А что делать? Мы убитых тут будем хоронить или довезём до твоего графства? Ну и с магессой убитой, что делать не понимаю, есть ли кто у неё из близких? Пойду Бурхеса спрошу.

– Так она выжила, арт у неё был лечебный, он и вытянул, – обрадовал меня Доранд.

– А я думаю, чего это Бурхес такой спокойный! Он ведь так с ней сблизился за последнее время, – с облегчением произнес я.

– Ага! Сблизился! Теперь думает, как бы отдалиться! Заездила она его, баба-то молодая, а он и боится опозориться, – удивил меня ещё раз граф.

– Это их дело! Смотри, палач кляп вытаскивает у главного, – толкнул я Доранда.

– Главный у них маг был, старенький дед, ты его молнией пришиб, а может и не ты, а сам окочурился от возраста, – сообщил ещё одну новость собеседник.

Тем временем, лишившись кляпа, пленный начал громко вопить, привлекая наше внимание. Палач деловито ковырял ножиком привязанного пленника и внимания на крики не обращал.

– Давай послушаем, кто такие, – предложил я.

– Кто такие? – хмуро спрашиваю, примериваясь обнаженным мечом, чтобы чего-нибудь отчекрыжить болезному.

– Оу-у-у. Наемники, я сотник, все скажу. А-а-а.

И поведал свою нехитрую историю. Граф, сосед Доранда, с которым у того уже лет триста соперничество, а то и война, нанял их отряд с магом девятого ранга для одной, по словам нанимателя, плевой операции – нужно было напасть на караван торгашей, любой причем. Всех убить, вещи забрать. Для чего это нужно было, он не знал. И надо же такому случиться, по совпадению мы попались ему первыми!

– Странно это, не водилось такое за соседом, – подивился Доранд. – Эх, не смогу отряд дать тебе, надо ответку готовить. Да и Пьон нужна!

– Пьон не отдам, договорились же! – ворчу я.

– Да знаю я, – досадливо махнул рукой граф.

– А ты сам нанимателя видел? – пришла мне в голову мысль.

– Через посредника найм был, мы за такое не беремся, но тут потрепало наш отряд сильно, и очень деньги нужны! – ответил пленник.

– Кстати, о деньгах! – встрепенулся граф. – И сколько? – Да разделим по справедливости, – попытался он заткнуть мне рот, думая, что я возмущен деньгами.

– Я не про деньги, может и не граф нанял их, а третий недоброжелатель!

– А ведь так и есть! Убить торгашей и свалить на меня, а вот это в духе другого моего соседа, и с ним я воевал! – обрадовался идее граф.

– Вот! Обсуждай совместный рейд к врагу с местным властителем, – посоветовал я.

– Можно попробовать, совместная война на моё благо сближает! – довольно произнес граф.

– А с этими что делать? – уточняю я.

– Так, у вас два пути, – грозно обратился Доранд к пленникам. – Или откупаетесь, или сдадим вас за нападение на аристократа, за военные действия в праздник, за…

– Я понял, всё отдадим! Но деньги в банке.

– Сколько? А то может и возиться не стоит? – лениво процедил я.

– За этот заказ восемьсот золотых.

– Ты не понял, значит. Восемьсот мало! – прервал его я. – Сколько готов отдать за себя и за этих троих с половиной, я кивнул на ещё живую, но уже не целую, первую жертву палача.

– Нету же! Мы от бедности заказ взяли! – смотрел на меня разговорчивый сотник честными глазами.

– Проще их удавить по-тихому, как будто во время нападения, – якобы посоветовался я с графом.

– Вот ещё один мычит и глаза пучит. Послушаем? – предложил Доранд.

– Ай, что его слушать? Может он в туалет хочет, – отмахнулся я, ещё больше заставляя прыгать пленника.

– Давай развяжи его, а этому рот закрой, – дал граф команду кату.

– Врет он! Есть у нас запасы! – едва выплюнув кляп, стал колоться нетерпеливый, получая от сотника недобрые взгляды. – За найм тысячу взяли, и так ещё запасы были, столько же, да и личные средства есть. У меня больше сорока монет. Всё отдам!

– Вот тебе верю! – хлопнув сговорчивого пленника по макушке, произнес граф.

– Теперь с тобой. У тебя сейчас два варианта – либо мы тебя здесь и закопаем, либо отдаешь все деньги, и мы тебя сдаем имперскому суду за нападение на аристократов. Других вариантов уже нет, не надо было врать нам.

Собрали трофеи. Особенно порадовали неплохие доспехи и лошади в количестве двух с небольшим десятков. Я ещё раз навестил Милу и навесил на неё браслет в виде цепочки, подаренный Малосси. Он неплохо обезболит при случае. Мила слабо улыбнувшись и сжала мою руку своей.

– Держись, до свадьбы заживет! – поддержал её я.

Сходил проведать раненую ученицу Бурхеса. Последний раз я её видел в образе ежика с иголками в виде стрел и был уверен в её смерти. Ан нет, выжила! И была даже не сильно расстроена. А Бурхес пусть отдохнет, хотя страдал он, на мой взгляд, излишне показушно.

Наконец мы двинулись в путь. Меня быстро сморил сон и въезд в графство Де Ро я проспал. Прибыли в городок графства мы уже под вечер, ни о каком дальнейшем пути речь уже не шла, поэтому спокойно расположились в усадьбе графа на краю его земель. Пленных, уже четверых, поместили под охрану. Отделение нужного банка было лишь в столице графства, а отпускать, не ограбив, душа протестовала. Несмотря на поздний час по приказу Доранда к нам прибыли оценщики трофеев, и уже вечером, перед сном тот отдал мне мою долю – двести двадцать пять золотых.

– За коней дали сотку, можно и дороже, но не сразу, за доспехи и оружие примерно столько же, остальное – артефакты и наличные, – дал расклад по доходам он.

– Это за минусом расходов кучерам, или надо из своих платить? – уточнил я.

– Погибшим, вернее их родственникам, отдам по десятке, раненым – от трех до пяти, остальным – по одному золотому. Ну и остаток между нами поделил. Тебе семьдесят процентов, а мне тридцать.

– А что так? Можно было и пятьдесят на пятьдесят, – заспорил зачем-то я.

– Нет, у тебя маги работали, я на них сразу сорок процентов вычел. Они сильно помогли.

Вызвал всех магов и отдал полтинник Дену и по двадцать пять Бурхесу, Ланчеру и себе. Пять отдал раненой девочке. Надо имя, что ли, её узнать. Остатки раздели между наёмниками и гвардейцами – по двенадцать золотых.

– Мне-то деньги за что, я же раб? – подошел ко мне Ланчер.

– Да мне похрен! Бери и трать.

Вечером хорошо так посидели с запасами из графского погреба. Дела не обсуждали, но граф к соседу, через земли которого мы проехали, отправил гонца с предложением побеседовать. Утром подошла конная полусотня из армии графа и мы двинулись в путь в столичный город графства Молиден. Он состоял из двух городков, объединившихся вместе лет сорок назад. Сам город был населен и имперскими свободными людьми, и людьми графа, бывшими, впрочем, в меньшинстве. Но налоги город платил в казну графства. В Молидене жило около сорока тысяч жителей, это примерно треть свободных жителей графства. У графа ещё было два порта с городками тысяч по десять жителей, и ещё один порт я заложу на своих землях, которые граф выделит для наследства.

Мила быстро поправлялась, но есть могла только через трубочку. Чтобы порадовать больную купил ей подарок – большой отрез золотой ткани. Буквально золотой – за небольшой кусок на платье отдал сотку золотом! Миле ткань понравилась, она перебирала ее руками и смотрела, как та блестит на солнце. Тайком купил подарки на свадьбу невестам. Для Милы разорился на артефакт защиты – колечко за двести сорок золотых, а для Пьон приобрел шикарную вещь, хоть и немного дешевле, чем у Милы: набор солдатиков из топаза! Набор был огромный – с осадными машинами, с повозками, с элементами ландшафта, с тремя замками – двумя маленькими и одним большим. Все это заняло целый отсек дилижанса и стоило двести золотых! Думаю, знатоку военного дела Пьон он зайдет на ура! Это сколько же сражений можно будет провести с помощью этого наборчика!

В столицу мы добрались к обеду. Тут имелись и имперский суд, и отделения банка. И уже через несколько часов мы стали богаче на две тысячи сто пятьдесят золотых! Тут же деньги поделили пополам. Троих пленных пришлось, как и обещали, отпустить, а сотника сдали для суда.

– Еще монет тридцать можем выручить за него, – шепнул мне граф за обедом.

Сразу по прибытии отправил магической связью запрос в Параз, городок, куда мы причалили по пути в столицу. Надо вызывать оба свои корабля. Проведал я и про приданное Пьон – швейную мастерскую. В городе узнали об условиях выкупа рабов эмирата Джинов. Например Ланчер не подлежал выкупу вообще, как совершивший преступление. Остальных, вроде потомственной рабыни Лиски, или захваченных в плен в военных конфликтах, казна выкупала, но по минимуму. Также можно было перевести их в закупные, назначив выкуп за каждого. У Лиски это была сумма в триста золотом, что в три раза больше той, что я заплатил за неё. Но она, опасаясь нового эмира и сама не хотела быть свободной. А вот с орденом «Великого Астена» и с их переездом, уже не так гладко выходило. Они планировали бежать от будущего конклава ордена. Эмир сам глава местного ордена, а ну как прогнется под конклав, когда войдет в состав империи? Надо ждать ответ от него, но что-то мне подсказывает – не будет у меня восемь лет зашиты ордена. «Но и пес с ними», – решил я.

Сижу, прикидываю дебет с кредитом. После выезда у меня было пять тысяч шестьсот шестьдесят пять золотом. Наем Мейкила мне обойдется в две тысячи за два штурма, ещё по шестьсот пятьдесят за штурм стоят наёмники Кортина. Итого три триста шестьдесят пять золотом, минус дорожные расходы и подарки, плюс доходы с трофеев, получаем три тысячи девятьсот пятьдесят золотом. Имеем в виду, что из них надо запас сделать, две свадьбы провести и на военные расходы потратить. Вроде пока в плюсе, но, чую, могу скатиться к нулям. Был ещё прикол – отдал за работу кату пяток золотом, тот очень удивился.

– Я раб! Рабы не могут иметь имущество!

Надо ли говорить, что я ответил то же, что и Ланчеру?

– Да мне похрен! Бери и трать!