Сердце снежного короля (страница 12)
– Не припомню, чтобы тебя настолько любили животные, – весело проговорил лесник.
– Не завидуй, Тео, – ответил Роксар и почесал меня за ухом.
Какое блаженство! Теперь понятно, почему Жак все время выпрашивает глажку. Пожалуй, буду ласкать его почаще. Если станет себя хорошо вести.
– Так что там со вторым испытанием? – спросила Карита, присаживаясь рядом с мужчинами за стол. – Ты уже выбрал себе королеву?
Я напряглась, мгновенно подняв голову.
Роксар сморщился, будто съел что-то очень невкусное. Его отношение к отбору стало очевидным как никогда.
– Среди кого выбирать, Кари? Среди избалованных шели, которые только и ждут, чтобы прыгнуть ко мне в постель, минуя все испытания?
Девушка засмеялась.
– Так ты же король! – ответила она. – Чего же ты еще хотел? Чтобы они воротили от тебя нос?
– Тем более я не припомню, чтобы прежде ты жаловался на женское внимание, – добавил лесник по имени Тео.
– А я и сейчас не жалуюсь, – проговорил Роксар. – И вероятно, принял бы каждое предложение, – тут по его губам скользнула дерзкая улыбка, впрочем быстро угаснув. – Только я должен не просто трахнуть, но еще и жениться на одной из них. А вот это меня уже не устраивает.
– Ну попробуй узнать их поближе, – мягко предложила девушка. – Может, кто-то тебе понравится.
Разговор начинал все больше и больше меня удивлять. Кроме того, я не переставала поражаться тому, с какой простотой эти люди, явно принадлежащие низшему сословию, обращаются к королю на «ты». У меня не укладывалось в голове, как это возможно, учитывая то, с каким раболепием и почти благоговением с ним говорили придворные в замке.
– Я в этом сильно сомневаюсь, – с легким презрением ответил Роксар. – Да мне и не нужно знать их хорошо. Отбор невест для того и существует, чтобы я мог не сердцем, а умом найти королеву. Главное, чтобы шели, которой повезет ею стать, не портила мне жизнь. Остального от нее не требуется.
– Как это грустно, – вдруг проговорила Карита, и вправду погрустнев.
Но Роксар улыбнулся, хитро стрельнув взглядом в друга.
– Зато как весело будет наблюдать за конкурсами.
– Так ты скажешь нам, что там напридумывал твой светлый, но коварный ум? – спросил лесник, явно предвкушая нечто интересное.
Роксар выдержал театральную паузу.
– Каждая хорошая жена должна уметь готовить, правда, Карита? – спросил он, переведя взгляд на девушку.
– Ты хочешь заставить будущую королеву готовить похлебку? – приподняла бровь она, явно не поверив. – Зачем это женщине, которая вряд ли будет знать, где у вас в замке кухня?
Роксар широко улыбнулся.
А я не могла отвести глаз от его губ. Как-то так вышло, что в теле кота все ощущалось иначе. Здесь и сейчас я видела совсем другого короля. И сама была другой. Мне не было стыдно тереться об его руки. Я не смущалась смотреть на этого мужчину и понимать, что рядом с ним мне действительно хорошо.
А ведь я никогда и никого не подпускала настолько близко к себе. К своей душе.
– Ты не угадала, Карита, – промурлыкал Роксар, и я почувствовала, как вибрация его голоса пробирается мне под кожу. – Я хочу знать, как будущая королева готовит. Но вовсе не похлебку.
– А что же? Ну, не томи, Рокс! – воскликнул Тео. – В тебе умер актер, клянусь Чарис!
– Яд.
– Что? – ахнули одновременно лесник с девушкой.
– Конкурсантки должны будут сварить яд, – мягко проговорил король, опустив на меня задумчиво сверкающий синий взгляд.
– А ты затейник, – усмехнулся Тео, наливая себе в кружку еще глинтвейна из горячей кастрюли.
– Да, – кивнул Роксар. – Девушкам будут предоставлены десятки ингредиентов. По заданию они должны сварить самый сильный яд. Такой, чтобы гарантированно убил одной каплей. Без вкуса, запаха и цвета. И чем лучше получится отрава, тем больше шансов победить.
Кажется, я даже дышать перестала.
Яд. Я должна буду сварить яд. Не уверена, что это легкое задание. Но для химика по образованию – не слишком и сложно. Уже сейчас я перебирала в голове несколько вариантов комбинаций, расстраиваясь, что под рукой нет интернета.
– Роксар, – серьезно глядя на короля, проговорила Карита, – но зачем тебе жена-отравительница?
Она даже подалась вперед, а я почувствовала от нее легкий, как будто прохладный аромат. Похоже, это был страх.