– Всё! – крикнул Сергей, вытирая пот со лба. И я заметил, как рунная схема вспыхнула тёмно-синим пламенем.

Рунная схема вспыхнула вновь. Но что-то было не так. Тёмно-синий огонь отказывался переходить на последнюю руну.

– Теперь один нюанс, – после непродолжительной паузы обратился ко мне Акулин. – Нужна кровь Дракона.

– Я больше не удержу! – крикнула Элиона. – Их слишком много.

Лучше бы я не поднимал голову. Оставшийся купол, в который Хранительница влила всю оставшуюся ману, грызли сотни челюстей разного калибра, били тёмными щупальцами, пытаясь разодрать защиту.

Подошёл к рунной схеме и протянул руку. Я увидел в руке Акулина очень интересный клинок. Это необычный металл. Я видел такой в своём мире. Такой блеск мог быть только у одного металла. Это точно адамантий.

Сергей сделал надрез на моей ладони.

Несколько капель моей крови упали в центр. Я услышал треск разрываемого купола. И понял, что секунда-две отделяют нас от гибели.

Кровь впиталась. Тёмно-синий огонь вспыхнул и на этот раз выжег рисунок на земле. А затем из этого рисунка появилось сияние.

Мощный столб света вырвался из рунной схемы и заполнил всё вокруг. Чтобы не ослепнуть, мне пришлось прикрыть глаза ладонью.

Это продолжалось не более трёх-четырёх секунд.

А затем…

Ни воя, ни шума ветра, ни тучи над Храмом, который сейчас сиял, гордо возвышаясь над нами.

Лишь кучи пепла напоминали о недавнем сражении. И наша усталость.

– Да уж, умеют боги выбирать нам задачи, – усмехнулся Сергей, расстёгивая трясущимися руками ворот пиджака и садясь на землю возле выжженного рисунка.

– И не говори. Те ещё танцы с бубнами, – засмеялся я, падая на пятую точку напротив него. Внутри всё тряслось мелкой дрожью от перенапряжения. И казалось, что я на самом деле трясся.

– Танцы с щитами и рунами – так точнее будет, – ответила Элиона, подсаживаясь к нам.

– Точно! – воскликнул я.

– В общем, рад, что познакомились, – протянул Сергей мне руку. – Ты крутой!

– И ты тоже крут! – ответил я. – Сложнейшую работу проделал. Буду звать тебя рунный хирург.

– Ах-ха-ха, – в ответ захохотал Сергей. – Приятно заново познакомиться, виртуозный поджигатель. А теперь мне надо спешить.

Он дотронулся до медальона на шее и через миг исчез в яркой вспышке.

– Я благодарю тебя! – раздался в вышине громогласный рык Аракса. Я посмотрел на Элиону – судя по всему, я один слышал его. – И ты скоро получишь достойную награду!

– А что за награ… – я не успел договорить, как картинка передо мной поменялась.

Я оказался в гостиной, в кресле. А рядом – испуганная Аня.

– А как ты… То не было тебя. То опять ты тут, – забормотала она, смотря на меня непонимающим взглядом.

– Так я ж фокусник. По щелчку пальцев умею исчезать, – усмехнулся я. – Не говорил я тебе?

– Нет, покажи, – подошёл Гриша, в его взгляде я заметил восхищение.

– Пальцы устали щёлкать, – вздохнул, и тут же рассмеялся. – Ну а если серьёзно, то Храм мы отбивали.

– Да ну, – сел напротив меня Гриша. – Расскажешь?

Внутри меня царила привычная усталость после продолжительной битвы, и сейчас вообще не хотелось разговаривать. Привычная – потому что в прошлой жизни это происходило регулярно, после того как я достиг среднего уровня.

– Григорий, ну вот давай не сейчас, а? – я понимал, что он не отлипнет так просто, да и людей вокруг меня прибыло.

Тихо подкрался Тихон. И стал в сторонке. Мастер маскировки, блин. Будто я не вижу, что он уши навострил. Да и Прохор задержался у стола, делая вид, что собирает тарелки.

– Искорка, все тебя очень ждут, – позвал я питомца, и дракоша появилась на столе, расправив перепончатые крылья. – Расскажи о битве. Тут вон сколько желающих собралось.

– Значит, дело было так… – начала Искра.

А я, пока все остальные слушали, охали и ахали, решил отдохнуть, направившись в свою комнату.

Там я развалился на кровати, включил внутренний взор и внимательно изучил магические каналы и заклинания на предмет изменений.

А изменения были.

________

Примечание от автора:

О приключениях Сергея Акулина в мире РОС можно узнать в цикле «РОС: Хищный клан» Виктора Молотова

Глава 2

Я заметил, что магические каналы укрепились, а их ёмкость увеличилась. Пусть не в два раза, чуть поменьше, но это для меня всё равно прогресс.

К тому же добавились в копилку ещё пара заклинаний – Огненный щит и защита от ментальной атаки. Ну как добавились. Скорее, проявились.

Их я очень хорошо знал по прошлой жизни. Огненный щит не раз спасал мою шкуру. Когда мощные заклинания сметали всё на своём пути, лишь он становился непреодолимой преградой. А дело было в том, что я знал, как накладывать один щит на другой. Тем более, меня интересовало, что же будет, когда я добавлю в это заклинание огонь дракона.

А защита от ментальной атаки однозначно поможет против высокоуровневых монстров. Тут важно грамотно её настроить перед использованием и не перемудрить в процессе. Иначе можно овощем стать до конца своих дней.

К тому же Аракс обещал вознаграждение. И тут можно было гадать сколько угодно.

Решив не торопиться, я выкинул эти мысли из головы, на время погрузившись в мир Морфея.

Проснувшись через пару часов достаточно бодрым, я окончательно пришёл в себя благодаря небольшой тренировке и прогнал остатки сна контрастным душем.

А затем решил закрыть до начала своего обучения ещё пару важных моментов.

Первое – узнать, как дела у Элионы. Долго мы ждали от неё новостей. Но вот, наконец, Искра связалась с ней.

– В общем, говорит, что граф с женой и одним из сыновей исчезли.

– И я догадываюсь – почему, – усмехнулся я питомцу. – Они погибли в куче таких же тварей во время нападения на Храм.

– А вот это да, как вариант, – радостно захлопала крыльями Искра. – Ну как мы их! Всех сожгли дотла!

– Да, мы молодцы. Все вместе, – ответил я. – И хорошо, что Аракс договорился с Акулой.

– Да, я прям в восторге, – радостно захлопала крыльями Искорка. – Раньше бы ни за что не поверила! А, ещё вот что – Элиона сказала, что приезжали следователи, задавали неудобные вопросы. Но эти тёмные твари применили против них какое-то заклинание, и те уехали обратно.

– Спасибо, Искра. Держи в курсе, – ответил я дракоше, подумав, что бы это могло быть. Нужно пообщаться с этими следователями и хорошенько их «просканировать». Я тут же созвонился с ними и договорился о встрече в парке.

А затем переключился на второе дело. Обещание Тихону и Пете-порталисту. Мне нужны толковые люди в команду. И что-что, а магический потенциал у этих ребят приличный. За версту таких чую.

Когда Тихон подвёз меня к Школе магов, я выскочил из салона, избегая его ненужных вопросов. А затем битый час уламывал ректора взять в школу двух моих подопечных.

После того как я выложил ему на стол оплату обучения за год и, ко всему прочему, «благотворительный взнос» на развитие Школы боевых магов, он расплылся в дружеской улыбке. И тут же добавил Тихона и Петю в состав обучающихся, задним числом.

– Ну всё, – выдохнул я, садясь в машину, и Тихон вопросительно уставился на меня.

– Что именно? – он был в недоумении.

– Завтра у тебя начинается учебный год вот в этой школе, – протянул я ему буклет с расписанием. – Факультет магии воды. И Петрухе скажи, что его на порталы записал. Пусть не филонит. Год обучения вам оплатил.

– Ох, ничего себе, – ошалело посмотрел на меня Тихон. – Это ж сколько денег обучение стоит? Неудобно как-то.

– Неудобно в действующем вулкане купаться, кожица подгорает, – засмеялся я. – Как накопишь – отдашь.

– Спасибо, Алексей Палыч, – если б он сидел не в салоне, то уверен, в ноги бы начал кланяться. – Вы и так много для меня сделали!

– Своим людям как не помочь? – ответил я, махнув рукой. – Давай-ка проедем в городской парк, у меня там встреча скоро.

– Я с радостью пойду учиться. Но как же работа? – спросил Тихон, заведя автомобиль и тронувшись с места. – Я ведь ещё грузы контролирую, по охране тоже…

– График занятий не очень плотный. Поэтому, думаю, что справишься. Распредели своё время, чтобы везде успевать.

Тихон радостно кивнул, ещё не веря, что всё происходит на самом деле:

– Вот это подарок! Ну, блин! Подарок так подарок! Сегодня ещё Петруху обрадую.

Когда мы подъехали в парк, меня уже ждали следователи.

По ним и не скажешь, что каждый недавно поймал пулю. Подлечили их знатно. Всё-таки лекари у Дмитрия Анатольевича первоклассные.

Мы расположились в летнем кафе за одним из столиков.

Солнце уже готово было нырнуть за горизонт, и даже подул лёгкий освежающий ветерок. Самое то, для беседы на открытом воздухе.

– Меня, кстати Роман зовут, а вот эту красотку – Дина, – крепыш раскрыл, наконец, имена. А женщина впервые на моей памяти улыбнулась. – Сами понимаете, конспирация. В нашем деле, как говорится, меньше болтаешь, дольше живёшь.

– Понимаю. Ну, теперь расскажите, как проходит расследование, – предложил я, и Роман кивнул.

– Мы выбили некоторую информацию из задержанного снайпера, – начал он, прокашлявшись. – Его нанял граф Ушанов. Но графа в поместье мы не нашли. Нас встретил его наследник, дочь, управляющая, да пара слуг. На вопросы, куда подевался граф, графиня и остальные слуги, они так ничего вразумительного не сказали. Вели себя очень странно. А потом – какой-то провал в памяти. Ни я, ни Дина не помним, что произошло после. Очнулись уже в машине.

– Да, очень странно. Будто вырезали часть времени из твоей жизни, – подтвердила Дина. – Но Дмитрий Анатольевич нас заранее просветил по поводу Пожирателя. Поэтому пока будем наблюдать за ними на расстоянии.

Я просканировал их ауры. Но так и не увидел каких-либо следов тьмы. А взглянув на них внутренним взором, заметил у каждого засвеченную область, точно возле сердца. Что это за ерунда, я так и не понял и спросил у Искорки.

– Очень странно, – ответила дракоша. – Впервые такое вижу. Так, я скоро буду.

И куда-то пропала.

– Мой совет – будьте с Ушановыми осторожными, – посоветовал я. – И передайте Дмитрию Анатольевичу, что Храм мы отбили. Но есть ещё очаги тьмы. В поместье Ушановых один из них. Как только я узнаю об этом больше информации, поделюсь с вами. Также, если возникнет какая-либо опасность.

– Добро, – кивнул Роман и, несколько раз кашлянув, продолжил. – Кстати, мы пока не можем точно сказать, откуда изначально пошла команда на ликвидацию вашего рода. Мамонтов – влиятельный человек в Центральной Сибири. И мотивов у него очень много. Оружейному заводу нужны растительные макры. А у вас есть рудник. Да и тонкое место обнаружено на руднике. А у него как раз второй бизнес – охота за монстрами. Но вот что-то не сходится.

– Но Дмитрий Анатольевич заверил, что это не основной заказчик, – дополнила Дина. – Копаем дальше. Есть несколько подозреваемых. Но пока не проверим их – смысла нет об этом говорить.

– Хорошо, спасибо за информацию, – ответил я, понимая, что больше ничего нового я не услышу. – Роман, Дина, прошу меня извинить. Мне пора ехать.

– Понимаем, тогда на связи, – кивнула мне Дина, вновь улыбнувшись. А улыбка у неё очень обворожительная. Ещё бы голос не такой грубый.

– Напоследок, – ответил Роман, когда я встал из-за столика. – Туканов и Бычков уже в колонии. Их специально развели по разным рудникам. Но вот наследники этих родов могут напомнить о себе. Будьте осторожны.

– Обязательно, – ответил я, направляясь к машине.

Чёрт возьми! Что это за, мать его, засвеченные области возле их сердец?! Кто бы мне подсказал. А может, Искорка исчезла, чтобы найти информацию об этом? Ну что ж будем ждать. Вроде бы и победили этого ублюдка, а он всё пакостит где ни попадя. Ну да ладно, ещё не с таким разбирались.