– Блин, – вглядываюсь в экран монитора. – Я не хотела отвлекаться, чтобы успеть сегодня как можно больше.

– Ангелина, считай, это приказ от начальства. Иди обедать! – говорит строго, а у самого глаза улыбаются.

– Я просто боюсь, что не каждый день смогу так продуктивно работать. Все-таки у детей адаптация.

– Не волнуйся. Мы, кажется, это все обсуждали.

– Да, точно, – смущаюсь.

– А пока не нужно беспокоиться о том, чего не случилось. Ну так что, идем?

Ещё со времен стажировки Ваня был одним из немногих, кто хорошо ко мне относился. И чье отношение не изменилось вместе с тем, как у меня начал расти живот. Из коллег и однокурсников только он навещал меня в больнице, когда я лежала на сохранении, и не забывал дарить подарки на праздники не только мне, но и моим малышкам, после их рождения.

И мне радостно оттого, что новая должность не искоренила в нем то доброе и светлое, за что я прониклась к нему.

– Идем, – киваю и, сохранив проект, выключаю компьютер. Подхватываю сумочку и иду следом за боссом.

Стоит нам выйти в общее пространство, и я мгновенно ловлю на себе заинтересованные взгляды стажеров и специалистов ниже по должности, что остались на своих местах и предпочли пропустить обед.

Щеки мгновенно заливает румянцем, и мне хочется сбежать оттуда как можно скорее.

– Теперь меня будут обсуждать, – говорю я тихо, останавливаясь у лифта. – Скажут, что я здесь по блату. Хотя так оно и есть, – смотрю в потолок, борясь со слезами, что внезапно выступили на глазах.

– Ангелина, посмотри на меня, – говорит Ваня.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на него.

– Ты здесь исключительно потому, что ты первоклассный специалист, которому я доверяю, – говорит он серьезно.

– Правда? – моргаю часто-часто, не давая воде пролиться из глаз.

– Чистейшая, – улыбается начальник, и мне становится легче. – В любом случае плевать на все, что говорят. От их мнения разве твой профессионализм уменьшится?

– Вряд ли…

– Вот и наплюй. Кстати, выглядишь великолепно, – говорит он как раз в тот момент, когда открываются двери лифта.

В это же мгновение у Майкова начинает вибрировать в кармане смартфон.

– Секунду, – говорит он и принимает вызов. – Да, да… Нет, еще в здании. Да, могу, – отвечает он звонящему. – Хорошо, – сбрасывает вызов.

– Лин, прости, – смотрит на меня виновато. – Кажется, совместный обед придется перенести…

– Что-то случилось?

– Сейчас внезапно должны подъехать заказчики, и мне нужно быть у босса в кабинете. Прости, пожалуйста.

– Ничего страшного, Вань. Я все понимаю, – улыбаюсь ему и направляюсь к выходу, решая купить невдалеке от здания пирожок и запить его сладким лимонадом.

Прохожу к раздвигающимся дверям. Делаю шаг на улицу и понимаю, что что-то не дает мне идти дальше, и я поленом падаю вниз, прямо на железную решетку, за которую зацепился мой каблук.

Колени горят, и, кажется, колготки порваны, но еще больше меня душит обида. Расстелиться вот так у всех на виду.

– Вам помочь? – раздается прямо надо мной голос, который последние два года я слышу только в страшных снах.

Меня сковывает холодом. Я медленно поднимаю голову и хочу незамедлительно провалиться сквозь землю. Потому что сверху на меня смотрит бывший.

– Лина? – удивленно вскидывает брови Глеб.

Глава 8

Последний, кого я ожидаю увидеть на месте новой работы, да еще в настолько унизительный момент, – это мой бывший.

– Лина? – словно не веря своим глазам, повторяет мое имя Глеб. – Что ты тут делаешь? Это правда ты?

Пятая точка ноет, но я напрочь забываю про ушибленное бедро и, не шевелясь, смотрю на мужчину снизу вверх.

Он нависает надо мной, стоя прямо напротив солнца, и кажется мрачным пятном, обрамленным солнечными лучами.

Тело будто онемело, и я не в состоянии пошевелиться. Смотрю как умалишенная с открытым ртом и думаю, что у меня галлюцинации.

– Как-то ты неудачно растянулась, – протягивает руку бывший.

Его рука приближается ко мне будто в каком-то дурном сне. Ведь он же живет в Америке и здесь находиться просто не может. Не сейчас.

Как только я вижу его пальцы перед своим лицом, осознание того, что всё реально, накрывает меня и я беру себя в руки.

Игнорирую его жест, пытаясь достать каблук из решетки, отворачиваясь от Глеба.

– Ты что, застряла? – наклоняется он чуть ниже и смотрит на мою ногу.

Я продолжаю попытки выдернуть туфлю из заложников, но ничего не выходит.

Бывший обходит меня и присаживается рядом, решая помочь. Но я снимаю туфлю и отталкиваю его, планируя справиться с задачей самостоятельно.

Все мои действия дерганые. Сердце колотится с бешеной скоростью, а лицо пылает.

Я чувствую Глеба совсем рядом, его взгляд блуждает по мне, но я стараюсь игнорировать его. Заметив, что я справляюсь сама, он выпрямляется и наблюдает за моей возней сверху вниз.

Когда мне наконец-то удаётся достать туфлю, я встаю на ноги и, пошатываясь, обуваюсь, мысленно умоляя Вселенную сделать так, чтобы бывший испарился. Но поднимаю глаза и вижу его стоящим прямо передо мной с презрительной ухмылкой на губах.

Наши взгляды встречаются. Вместо того чтобы выглядеть гордо и достойно, я поправляю юбку, задравшуюся до середины бедра, и заправляю блузку, тоже выскочившую во время падения из юбки.

Когда наконец-то привожу себя в порядок, то сдуваю прядь со лба и, вздернув подбородок, смотрю на бывшего.

Не так я представляла нашу с ним встречу. Совсем не так.

В моих фантазиях я встречалась с Глебом уже состоявшейся, успешной девушкой, на дорогой люксовой машине, в дизайнерском платье и с безупречной укладкой.

Я гордо проходила мимо него, сделав вид, что не узнала, а он провожал меня тоскливым взглядом и звал по имени, на что я отвечала ему холодным презрением и фразой: “Мы разве знакомы?” Потому что там, в моих мечтах, он падал без меня на самое дно. И вообще желательно становился бомжом.

Но реальность умеет быть беспощадной.

В данный момент мне хочется провалиться сквозь землю. Но я стою и выдерживаю его пристальный, оценивающий взор, чувствуя, как ненависть вспыхивает с новой силой.

Он не скатился на дно и не стал бомжом. И, вообще, выглядит еще лучше, чем раньше. Заматерел, отрастил ухоженную короткую бороду и раздался в плечах.

Пока я мучилась в родах, не спала ночами и думала о том, как не сойти с ума и при этом еще желательно прокормить детей, этот гад жил припеваючи.

– Ну, здравствуй, – усмехается он.

– Добрый день, – говорю холодно.

– Вот так встреча, да? – не понимаю, к чему эти разговоры. Мы не друзья и даже не приятели и не должны делать вид, будто рады друг другу, и даже вежливость изображать не должны.

– Что ты тут делаешь? – вылетает из меня прежде, чем я успеваю остановить себя. – Вернулся из Америки?

– Да, – говорит он лениво, перекатываясь с пятки на носок. – Уже больше месяца здесь, – рассказывает спокойно, а у меня сердце пропускает удар.

Целый месяц он живет в одном городе с моими девочками, а я даже не знаю об этом. И что было бы, если бы мы вот так столкнулись где-то, но тогда я была не одна, а с детьми?

По позвоночнику скатывается ледяная капля пота.

Нет уж! Лучше пусть так. Пусть думает что угодно, но про девочек знать он не должен.

– А ты что тут делаешь? – Глеб кидает взгляд мне за спину на бизнес-центр.

– Да так… – говорю неопределенно.

О моем месте работы ему знать не нужно.

– Работаешь тут?

– Нет, что ты, – отмахиваюсь. – Заходила по личному вопросу.

Мы продолжаем изучать друг друга, и я понимаю, что сейчас самое время распрощаться.

– А ты… надолго приехал? – мне просто нужно узнать, стоит ли опасаться нам с девочками встречи с Любимовым или можно, как и раньше, жить спокойно.

– Да, думаю, насовсем, – лениво говорит он. – Открыл здесь филиал своей компании.

– Где здесь? Здесь? В этом здании? – доходит до меня, и я киваю на бизнес-центр за моей спиной.

– Да, – довольно отвечает он.

– Ясно, – говорю онемевшими губами и, не отдавая себе отчета в действиях, двигаюсь в сторону кафе, забыв напрочь про пирожки и желая сбежать от бывшего подальше. – Мне пора. Не могу сказать, что была рада встрече… – не заканчиваю фразу и просто ухожу, прибавляя шагу.

Чувствую, как его взгляд прожигает мне спину. Но мне плевать, потому что я в панике.

Достаю смартфон и быстро пишу сообщение Майкову: “Вань, прости, но я не смогу работать в компании. Извини, мне очень жаль”.

На глаза наворачиваются слезы, потому что в очередной раз мне придется менять из-за отца моих детей свои планы, ведь работать с ним в одном здании, зная, что в любой момент могу столкнуться с этим подонком, я не смогу. А значит, должна искать новое место работы.

Сажусь на лавочку и открываю объявления с вакансиями, как приходит сообщение от босса: “Не принимается. Ты мне нужна. Проект будет еще масштабнее, чем планировалось. Работать будем по двойному тарифу”.

Мысленно представляю эту сумму, и перед глазами появляется новенькая квартира-студия недалеко от родителей и небольшая малолитражка, чтобы возить деток. И все это я смогу купить в ближайший год.

Что ж, придется засунуть гордость подальше и воспринимать Любимова как простого знакомого. И самое главное – ни за что не допустить его встречи с девочками.

Но у жизни совершенно другие планы…

Глава 9

– Лина, – вздрагиваю, слыша голос Майкова, включая компьютер.

Я теперь вся будто на иголках после встречи с Любимовым.

Накануне после обеда я бежала в офис, стараясь как можно скорее оказаться внутри и не столкнуться с ним лицом к лицу. Я и на лифте решила не ездить, предпочитая подниматься до шестнадцатого этажа пешком, лишь бы случайно не натолкнуться на него. Но на подобный подвиг меня хватило лишь один раз.

Вечером же я забрала девочек из садика и не отходила от них ни на шаг. Играла с ними, кормила, читала и думала о том, как не хочу, чтобы в наш размеренный мир врывался кто-то посторонний.

Но затем вспоминала деньги, присланные Глебом на аборт, с припиской о решении проблемы, и успокаивалась, зная, что мои дочки ему не нужны.

Поэтому я отпустила ситуацию.

Сегодня с утра я лишь надеялась на то, что Вселенная меня пощадит и больше не столкнет нас с Любимовым лицом к лицу. Все же двадцать этажей бизнес-центра – это немало. И вероятность повторных встреч не так велика. Но на всякий случай я пришла пораньше.

– Ой, – оборачиваюсь к боссу и выдыхаю. – Ты меня напугал.

– Прости, я не хотел, – осторожно прикрывает за собой дверь Ваня и как-то странно смотрит на меня. – Вчера до вечера так и не смог вырваться, – говорит он виновато. – Корректировали задачи и план проекта.

– Надеюсь, все вопросы решили?

– Более чем, – как-то печально улыбается он и будто хочет что-то сказать, но не решается. – Лин, могу я спросить тебя кое о чем?

– Да, конечно.

– Почему ты вчера думала отказаться от работы?

Лишь на мгновение представляю, как скажу Ване, что испугалась встречи с бывшим, и то, насколько непрофессионально это будет. Так что об этом он вряд ли узнает.

– Мне стало страшно, что не потяну…

– Глупости, ты отличный специалист! – оживляется Майков.

– Из-за девочек… и из-за того, что, возможно, работа будет отнимать гораздо больше времени, чем я планировала.

– Об этом не беспокойся. Если появится такая необходимость, ты сможешь работать из дома. Ничего не поменялось в нашем договоре.

– Спасибо, Вань, – смотрю на друга и по совместительству босса и чувствую безмерную благодарность за то, что он делает для меня так много.

– Ты же знаешь, я очень ценю тебя… как специалиста, – прокашливается. – Ну ладно, пора идти работать, – улыбается он. – Надеюсь, сегодня наш обед состоится.