– Нет-нет. Я такси вызову. Зачем беспокоиться? – тараторит быстро. – Вы же еще не все обсудили. Я сама доеду. Не волнуйтесь.

– Мы все обсудили, – заявляю я, дергая бровью и глядя на девчонку. – К тому же, я не могу позволить, чтобы моя невеста разъезжала на такси.

Вижу, что дядя одобрительно кивает и хлопает меня по плечу. Он рад. Я, в принципе, тоже.

Невеста меня, как оказалось, вполне устраивает. Ну и почему бы не порадовать дядю, а заодно и себя?

Хотя…

Вижу, как девчонка сжимает недовольно губы и хмурится.

– Хорошо, – заявляет холодно.

Прощается с дядей и идет на выход, не дожидаясь меня.

– Давай, Костя! Не подведи! – дядя незаметно поднимает кулак и сжимает его, показывая мне. – Вот адрес Катерины.

Я киваю и иду за ней.

Глава 21. Костя

– Прошу, – наклоняюсь и показываю ей рукой дорогу к своей машине.

– Завезете меня за поворот и высадите, – цедит она как-то зло. – Чтобы дядя ваш видел, что мы вместе уехали.

– А потом? – интересуюсь, идя чуть сзади и с улыбкой осматривая фигуру невесты.

– А потом я сама как-нибудь. А вы можете опять ехать за покупками. Спасать женщин.

И сама открывает дверь пассажирского сиденья и садится.

Я хмыкаю, обхожу машину и, махнув дяде, который внимательно следит за нами на выходе из ресторана, тоже сажусь в машину.

– За поворот, значит? – спрашиваю, включая мотор и выруливая с парковки.

И, конечно же, ни за каким поворотом я не останавливаюсь. Наоборот, прибавляю скорость и выезжаю на трассу.

– Вы глухой? – возмущается девчонка. – Или с пониманием проблемы? Высадите меня немедленно!

И хватает меня за руку.

– Ты больная! – рычу я. – Хочешь, чтобы мы в аварию попали?! Сиди ровно! Я обещал дяде, что отвезу тебя, значит так и будет! Ничего с тобой не случится.

Злюсь почему-то.

Молча мы доезжаем до ее дома. Странно. Район вообще не элитный. Обычная пятиэтажка. Наследница состояния?

– Спасибо и прощайте, – слышу сбоку.

Поворачиваюсь. Эта коза уже собирается выскочить из машины. Приходится заблокировать двери.

Глава 22. Костя

Девчонка зло таращится на меня.

– Откройте. Я на помощь позову.

– Да сиди ты, – усмехаюсь я. – Поговорить хочу. Как-никак, а мы теперь жених и невеста. Забавно, не находишь?

– Нет.

– А мне нравится. Это прямо судьба. Ты, кстати, мне коленку разбила.

– Я?!

– Ну, из-за тебя же я упал. Видишь, хромаю теперь. Нельзя так с будущим мужем. Нельзя, Катерина, – и кладу руку на подголовник ее кресла.

– Вы правы. Нам надо поговорить, – произносит она серьезно и разворачивается ко мне. – Я признаю, что совершила ошибку, когда согласилась на предложение вашего дяди.

Хм. Интересно.

– У меня просто безвыходная ситуация. А он очень помог мне, когда мой дедушка… – опускает взгляд и хмурится. Морщит носик. – В общем, не важно. Я не должна была соглашаться. И еще не поздно все отменить. В общем, можете передать Николаю Георгиевичу, что вы свободны. Можете жениться на ком хотите, – и берется за ручку двери. – Откройте.

– Не так быстро, девочка, – усмехаюсь я. – Я прямо горю от желания узнать, что вы там с дядей моим задумали. Зачем тебе нужен этот брак?

– Он мне не нужен.

– А зачем знакомиться пришла?

Зло зыркает на меня и цедит сквозь зубы:

– Потому что мне сказали, что мой будущий муж красивый…

– Так, – перебиваю ее, кивая. Ну, про меня же.

– Сильный…

– Да, – опять довольно киваю.

– Веселый и умный.

– Все так. Что же тебя не устроило из этого всего?

– Вы серьезно? – удивленно смотрит на меня. – Ничто из заявленного не соответствует действительности!

Да в смысле?!

– Я хочу уйти. Я все сказала.

– А я нет! – беру ее за руку и тяну к себе. – Мне, знаешь ли, в вечную мерзлоту лететь не в кайф, если у меня оказалась такая не большого ума, так скажем, невеста.

Фыркает недовольно.

– Я не собираюсь разочаровывать дядю. Поэтому ты выйдешь за меня замуж. Уяснила? – сжимаю запястье чуть сильнее. Я все еще зол на ее слова. Хотя почему это так злит меня? Не плевать ли? Но нет. Какое-то странное чувство в груди.

– Я не собираюсь с вами спать! – заявляет вдруг девчонка.

Я от удивления приподнимаю бровь и с интересом смотрю на нее.

Глава 23. Костя

– Ты не знаешь, от чего отказываешься, девочка, – говорю с усмешкой.

– Я сама поговорю с вашим дядей! Раз вы боитесь! Сейчас и наберу ему! – и лезет в сумку, по-видимому, за телефоном.

Перспектива разрыва свадьбы с этой козой пугает меня гораздо больше, чем мое директорское будущее в условиях полярной ночи. Во-первых, я не хочу уезжать из Москвы. Не хочу ломать свою жизнь. Во-вторых, знаю дядю. Раз он решил, то в покое не оставит. И там, на Крайнем Севере найдет мне невесту. И будет ли она лучше этой козы – еще вопрос.

К тому же я хочу компенсацию от нее. Слишком я пострадал от ее проделок. И ведь всегда можно будет развестись. Про запрет развода дядя ничего не говорил.

Но поиграться с этой врединой я же могу? Как муж, разумеется. Хотя… может, и до свадьбы получится?

– Дай-ка сюда! – выхватываю из ее рук телефон. Она уже успела его достать и собирается на самом деле позвонить дяде.

– Эй! Отдайте! Эй! – девчонка начинает дергаться и пытаться забрать у меня телефон.

Я смеюсь, наблюдая за этими попытками.

– Не «эй», – говорю как можно строже. – Уважительнее, девочка, к своему будущему мужу.

Смотрит на меня так, словно ударить готова. На всякий случай чуть отодвигаюсь.

– Что вам надо, а? Отдайте немедленно телефон и откройте дверь! Это же преступление! Вы лишаете меня свободы!

– О какой свободе речь, малыш? – называю ее так, сам не зная, почему. – Ты почти замужняя женщина. Никакой свободы. Все. Полное подчинение мужу. То есть мне, – улыбаюсь во весь рот.

– Вы больной? – хлопает глазками.

– Так, – строго произношу я. – Пора, по-моему, применить воспитательные меры. Ты слышала о том, что мужа уважать надо? Никаких «эй», никаких «больной». Чтобы я больше не слышал этого! Поняла? А то…

– Что?

– Накажу. Как муж, разумеется, – подмигиваю ей. – Тебе может и понравиться.

И почему меня так веселит все это? Кровь прямо будоражит в венах. Давно я ничего такого не испытывал.

Ох, дядя! Ох, порадовал!

– Я не выйду за вас замуж, – бурчит недовольно моя невеста и все портит этим бубнежом.

Заставлять тут не вариант. Вижу по характеру, что не вариант. Припугнуть, конечно, не помешает, но угрозами ничего не добьюсь. Пойдем другим путем.

Глава 24. Костя

– А что ты скажешь, если мы с тобой найдем решение, которое устроит нас обоих? – говорю уже мягче. – Буду с тобой откровенен. Как с будущей женой, – беру паузу. Пусть переварит. – Мне тоже нужен этот брак. В принципе, мне все равно, на ком жениться. Но! – вижу, что девчонка собирается что-то возразить, поэтому не даю ей высказаться. – Но. Ты меня более чем устраиваешь. Тебя я хотя бы знаю.

Удивленно хлопает глазками.

– Откуда?

– Ну, как? У нас с тобой столько общего! А, кстати! Интересно, дядя в курсе того небольшого происшествия на парковке, с которого и началось наше знакомство? Ты ему рассказала?

Прикусывает губу.

– А то, вот, про меня он в курсе, – продолжаю я. – Можно сказать, это и стало причиной моей скоропостижной женитьбы. То есть, – делаю вид, что задумываюсь, – погоди-ка… это что же получается? Хм… это из-за тебя меня вынуждают жениться! Из-за тебя! – укоризненно качаю головой. – Ну, слушай. Ты просто обязана мне помочь, получается. Как там говорят? – смотрю на нее с улыбкой. – Мы в ответе за тех, кого приручили. Так, малыш?

– Не называйте меня так, – фыркает и складывает руки на груди.

Ну, что за ежик? Пообломаю я тебе иголки.

– А как мне тебя называть? – опять наклоняюсь к ней.

– Екатерина Валерьевна.

– Хм. Тебе не кажется это… как бы сказать мягче… ну… хм… необычным?

– Нет, – пожимает плечами. – Я привыкла, что меня так называют.

– Мужья бывшие?

Зыркает глазами.

– На работе.

– Вот! – восклицаю радостно. – На работе! А мы все же не на работе, Екатерина…

– Валерьевна.

– Пусть так. Для коллег.

– Но вы ведь тоже мне своего рода сделку предлагаете? Тоже как будто на работе, – спорит она.

– Нуууу… может быть… может быть… То есть, я так понимаю, ты согласна?

– Я еще не услышала ваших условий.

Усмехаюсь. Забавная.

– Мне нужен этот брак. Раз уж ты оказалась под рукой, то почему бы и нет? Искать кого-то ни времени, ни желания нет. Для нас же обоих это будет формальность? Или? – провожу нежно пальцами по ее щеке.

Кожа такая мягкая и теплая. Пальцы мои останавливаются на ее подбородке. Опять смотрю на губы.

– Формальность, – одергивает она меня и отводит мою руку от себя.

Я хмыкаю и отворачиваюсь, чувствуя дискомфорт в некоторых частях тела.

– Я предлагаю тебе свободный брак, – произношу серьезно.

– Что? – хмурится девчонка. – Какой брак?

– Свободный. Это знаешь, когда муж и жена, вроде как, и в браке, но живут каждый своей жизнью. Не напрягая друг друга. Понимаешь?

Мотает головой.

– Ну, они спят не только друг с другом, но и с другими. Так понятно? – смотрю ей в глаза.

Какое-то время повисает пауза. Я жду ее ответа, а она, похоже, обдумывает мое предложение.

– Я не буду с вами спать, – повторяет опять. Раздражает.

– Вопрос не в этом. Ты уловила суть моего предложения?

– Не очень. Это все странно.

– Слушай, – не скрываю раздражения, – тебе нужен брак. Мне он тоже нужен. Не важно, по каким причинам, но нам обоим нужен этот чертов брак. Зачем усложнять жизнь? Поженимся. Осчастливим моего дядю и решим свои проблемы. Так?

– А что будет дальше?

– Дальше? Ну, разведемся. Через годик, например. Скажем, что не сошлись характерами или что ты фригидна.

Девчонка тут же вспыхивает.

– Я?! Почему я?! Может, это у вас проблемы?!

– Поверь мне, малыш, – говорю проникновенно, опять медленно проводя кончиками пальцев по ее нежной коже на скуле, – у меня нет проблем. И, если захочешь, я могу доказать это тебе прямо сейчас.

Вижу, как щеки девчонки розовеют. Пальцы мои уже не торопится убирать.

Тогда я наклоняюсь и почти касаюсь ее губ. Смотрю на них. Пухлые и такие сладкие, наверное. Чуть задеваю их большим пальцем.

– Да, малыш? – шепчу, вкладывая очень много разных значений в этот вопрос.

Девчонка смотрит на меня. В глазах – растерянность. Дышит часто.

Ну, я в себе не сомневался. Вдыхаю ее запах. Пахнет она как-то по-особенному. Ягодами, что ли? Прикрываю глаза и тянусь к губам. Хочу поцеловать.

Но в этот момент слышу щелчок и чувствую, прохладный воздух в лицо.

Открываю глаза и вижу, что эта коза каким-то образом умудрилась нажать на кнопку на панели и разблокировать тачку и уже выскочила на улицу. А я так и сижу в наклоненном положении.

– Катерина! – зову ее строго. – Ну-ка, вернись! Мы не договорили!

Она стоит в шаге от машины. Но, ведь стоит мне попытаться выйти, и сбежит. Сиганет в свой подъезд и все. Поэтому сижу на месте. Заставляю себя не сорваться.

– Я поняла суть вашего предложения, – заявляет она серьезно, заправляя волосы за ухо и прикладывая ладошку к горящей щеке. – Свободный брак. Я подумаю над этим.

– Катя! – я, все-таки, не выдерживаю и выбегаю из машины.

Как и ожидал, девчонка уже стоит у подъезда и придерживает рукой дверь.

– Катя, бл…, – осекаюсь и шагаю по направлению к ней, но девчонка быстро забегает в подъезд и, прежде чем захлопнуть дверь, выкрикивает мне:

– Я подумаю!

Когда я оказываюсь рядом, дверь уже закрыта. Можно, конечно, остаться здесь и подождать, когда кто-то войдет или выйдет, но смысл?