– Какого черта?! – вырвалось у меня.

Нежить. Самая настоящая, вонючая, разлагающаяся нежить.

Это были не элегантные зомби из фильмов ужасов, а какие-то особо отвратительные экземпляры из фэнтезийных игр. Зеленоватая кожа лоскутами свисала с костей, когти на руках были длиной с мой палец, а запах… Господи, этот запах! Как будто кто-то смешал помойку с больничным моргом и забыл проветрить.

Я наблюдал, как один из таких монстров одним ударом пробил броню защитника насквозь. Не помял, не погнул – именно пробил, как консервную банку.

– Аааах! – защитник заорал так, что у меня мурашки побежали по спине.

Двое его товарищей подхватили раненого и потащили в сторону от стены. Парень сжимал руками ногу, из которой хлестала кровь. Они положили его рядом с кучей сена, подальше от линии фронта.

Кровь мне никогда не нравилась. В видеоиграх – пожалуйста, сколько угодно. В реальности – даже от царапины становилось дурно. Но сейчас я заставил себя подойти к раненому. В конце концов, именно ради этого я покинул безопасную гильдию.

– Эй, парень! – закричал раненый, завидев меня. – Валяй отсюда! Скоро эти твари прорвут оборону!

Он был лет двадцати пяти, с короткими рыжими волосами и веснушчатым лицом. Кольчуга на нем была разорвана в нескольких местах.

– Давайте я вас подлечу, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал.

– Времени нет! – Парень скривился от боли. – Твою мать… кажется, меня еще и прокляли эти твари.

– Все равно попробую, – я протянул руки к его ране. – Слабое исцеление!

Честно говоря, я понятия не имел, что должно произойти. Может быть, ничего не случится, и я окажусь полным лузером даже в фэнтезийном мире? Это было бы в моем стиле – сначала обосрать реальную жизнь, а потом и магическую.

Но именно поэтому я и решил попробовать сейчас, пока никто не смотрел. Если ничего не выйдет, я просто свалю и спрячусь где-нибудь до окончания боя. Притворюсь, что заблудился или что-то в этом роде.

В конце концов, я же не герой. Я обычный парень, который просто хотел поиграть в игру. И даже не знаю, живые ли люди вокруг меня, или это продвинутые эн-пи-си с хорошим ай-и.

Из моих рук вырвался яркий белый свет. Он окутал ногу раненого, и я увидел, как рана начинает затягиваться прямо на глазах. Кожа срасталась, кровотечение останавливалось, и через несколько секунд от пробитой насквозь ноги не осталось и следа.

– Моя нога… – парень потрогал место раны с недоверием. – Она полностью зажила!

Я почувствовал прилив чего-то теплого в груди. Не только от того, что заклинание сработало, но и от вида облегчения на лице парня.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Кайл, – ответил он, поднимаясь на ноги и проверяя подвижность. – А тебя?

– Рик.

Белый маг достиг 2 уровня

Снять проклятье разблокировано

Сообщения всплыли прямо перед глазами, как уведомления в мессенджере. И в этот момент я понял, что все это реально. Магия работает, уровни растут, а я только что спас человеку жизнь.

Какой же это кайф!

Глава 6

– Отлично! – воскликнул я, чувствуя прилив чего-то похожего на игровой азарт. – Теперь давайте попробуем новое заклинание. Снять проклятье!

Из моих рук вырвался уже знакомый белый свет, но на этот раз он имел слегка золотистый оттенок. Серая, болезненная кожа вокруг зажившей раны Кайла сразу же приобрела нормальный цвет. До этого момента я даже не понимал, насколько отвратительно это выглядело – как будто некроз распространялся от места укуса.

– Черт побери, – пробормотал я, осознавая серьезность ситуации. – Снова слабое исцеление!

Третье заклинание убрало последние следы раны, оставив только едва заметный розоватый шрам. Кайл уставился на свою ногу с таким видом, будто увидел НЛО, приземлившееся прямо перед ним.

– Я не верю своим глазам… – он покрутил ногой, проверяя подвижность. – Обычно священникам требуется целый день на такое исцеление!

– Рад был помочь, – ответил я, пытаясь скрыть собственное удивление эффективностью заклинаний. – Теперь можешь возвращаться в бой.

Кайл моргнул, будто только сейчас вспомнил о происходящем вокруг.

– Точно! Нельзя время терять! – Он схватил меч и щит, которые лежали рядом. – Спасибо, приятель! Я твой должник!

И он рванул обратно к стене, где все еще шла мясорубка с нежитью. Надо отдать ему должное – парень был смелым. На его месте я бы, наверное, изобрел внезапную травму колена и остался в тылу.

Не прошло и минуты, как ко мне притащили следующего раненого. И угадайте, кто был одним из носильщиков? Правильно, Кайл собственной персоной.

– Надеюсь на тебя, док! – подмигнул он, осторожно укладывая товарища на землю.

Второй носильщик, парень лет тридцати с густой черной бородой, бросил на меня недоверчивый взгляд, но все же кивнул и побежал обратно к стене, сжимая в руке здоровенную булаву.

– Как дела, приятель? – спросил я у нового пациента, оценивая ущерб.

Этот был ранен гораздо серьезнее Кайла. Зомби проткнул ему живот когтями, и, честно говоря, зрелище было не для слабонервных. Хорошо, что проклятья на нем не чувствовалось.

– Меня зовут Тэд, – прохрипел раненый. – И кажется, я помираю.

– Не помираешь, – ответил я с уверенностью, которую сам от себя не ожидал. – Слабое исцеление!

Первое заклинание затянуло самые глубокие раны, но живот все еще выглядел как поле боя. Второе и третье заклинания привели его в порядок. К четвертому разу у Тэда был живот как у фитнес-модели.

– Блин, это же магия! – Тэд ощупал свой живот с недоверием. – Я был уверен, что сыграл в ящик!

"Слабое исцеление" – это было похоже на читерский код в игре. Название обещало легкую починку царапин, а на деле творило чудеса хирургии.

Тэд вскочил на ноги, энергично похлопал меня по плечу и тут же помчался обратно в бой. Этот энтузиазм меня поражал – только что у парня кишки наружу торчали, а он уже готов снова драться с зомби.

Но времени на философствование не было. Ко мне тут же притащили третьего раненого – и на этот раз мне пришлось попотеть. Четыре заклинания подряд вымотали меня так, что голова закружилась, а перед глазами замелькали звездочки.

– Держи, парень, – третий пациент, представившийся Марком, протянул мне небольшой флакон с синей жидкостью. – Зелье маны. Без твоей помощи я бы месяц на костылях ходил, так что ты его заслужил.

Я принял флакон, но пить не стал. Во-первых, не знал, какие у него побочки. Во-вторых, мне казалось, что смогу выдержать еще несколько заклинаний. В конце концов, это же не марафон, а короткий спринт до конца боя.

Марк кивнул и помчался обратно к стене, размахивая топором.

Четвертый раненый оказался полегче – хватило двух "Слабых исцелений" и одного "Снять проклятье". А потом…

Белый маг достиг 3 уровня

Слабое исцеление от яда разблокировано

Уведомления всплыли перед глазами как поп-ап в браузере. И в этот момент я понял, что происходящее – это самый настоящий фарм опыта в реальной жизни. Только вместо убийства монстров я лечил людей.

И знаете что? Мне это нравилось.

– Эй, док! – донесся знакомый голос Кайла. – Еще одного тебе тащим!

Глава 7

С повышением уровня я почувствовал, как в голове что-то щелкнуло, будто обновился драйвер на видеокарте. Мана восстановилась – то ли автоматически при прокачке, то ли просто увеличился максимальный запас. В любом случае, я снова был готов к бою.

И судя по тому, что ко мне притащили сразу двух раненых, проверить новые возможности получится прямо сейчас.

– Окей, ребята, – сказал я, потирая руки, – сейчас попробуем кое-что новенькое.

Я попытался наложить "Слабое исцеление" на обоих пациентов одновременно. В конце концов, в большинстве игр с развитием персонажа рано или поздно появляются массовые заклинания. Логично, что и тут должно быть что-то подобное.

Но нет. Заклинание просто не сработало.

– Блин, – пробормотал я, – видимо, групповое исцеление еще не разблокировано.

Пришлось лечить по старинке – одного за другим. Пять заклинаний, и оба парня были как новенькие. Один из них, представившийся Дэйвом, благодарно пожал мне руку и помчался обратно в бой. Второй, по имени Стив, просто кивнул и последовал за товарищем.

Что меня поразило больше всего – так это то, что наши бойцы действительно не ослабевали. Обычно в такой затяжной схватке потери были бы неизбежны, люди выбывали бы из строя, и в конце концов нас бы просто задавили числом. Но благодаря моим исцелениям каждый воин возвращался в бой в идеальном состоянии.

Это было похоже на читерство. Как будто я включил бесконечное здоровье для всей команды.

Нежить наступала волнами – не единой ордой, а небольшими группками по десять-пятнадцать зомби. Если бы они пришли все разом, нас бы смели за пять минут. Но так у нас была возможность перемалывать их по частям, восстанавливаться и готовиться к следующей волне.

Я был чертовски горд собой. Впервые в жизни чувствовал себя полезным членом команды, а не обузой.

– Слабое исцеление… – прошептал я в энный раз за день, наблюдая, как знакомый белый свет исходит из моих рук.

Мир слегка покачнулся, и я почувствовал, как ноги подкашиваются. Несколько авантюристов подхватили меня под руки, не дав упасть.

– Эй, приятель, – раздался незнакомый голос, – неплохо сегодня поработал.

Я поднял взгляд и увидел перед собой мужчину, который выглядел как помесь культуриста с рекламой шампуня. Мускулы, загар, никакой рубашки, и меч размером с дорожный знак. Классический альфа-самец из фэнтези, от которого все женщины должны падать в обморок.

Я уже приготовился его возненавидеть, но парень оказался на удивление адекватным.

– Признаюсь, впервые встречаю… как ты их называл? Белых магов? – продолжил он.

– Да, я специализируюсь на боевой поддержке, – ответил я, отбросив всякую скромность. Когда ты устал до состояния овоща, на дипломатию сил не остается.

Мужчина кивнул с видом знатока.

– Большинство из наших ребят сейчас лежали бы в больничных койках, а то и вовсе украшали бы местное кладбище. А так гильдии не придется тратиться на лечение и… прочие расходы. – Он сделал паузу. – Я, кстати, Брэд, гильдмастер местного отделения Искателей приключений.

Я улыбнулся, не зная, что ответить. Но помимо знакомства с местным боссом, я узнал кое-что интересное о механиках этого мира.

Как выяснилось, смерть тут была не окончательной. Если кого-то убивали, представители гильдии из соседнего города приходили с подкреплением, зачищали территорию и воскрешали всех погибших. У людей был месяц на воскрешение – довольно щедрый респаун-таймер.

Единственная проблема – это стоило денег. И немалых.

Поэтому умирали только те, за кого некому было заплатить. Одинокие, бедные, лишенные друзей и родственников. В каком-то смысле это было даже более жестоко, чем обычная смерть – богатые получали вторую жизнь, а бедные шли прямиком на тот свет.

Довольно мрачная система, если подумать.

– Поскольку ты не состоишь в гильдии, – внезапно сказал Брэд, – я, к сожалению, не могу заплатить тебе из общего фонда…

Что за херня?!

Глава 8

– Серьезно? – Я не смог удержаться и выпалил это вслух.

Брэд неловко усмехнулся, увидев мое лицо.

– Если быть точнее, ты получишь специальное вознаграждение от города.

– Ааа… – Мог бы и сразу сказать!

Я не считал себя жадным, но, блин, я провел целый день в паре метров от орды зомби, кастовал заклинания до полного изнеможения и чуть не отдал концы! Минимальная благодарность в виде звонкой монеты была бы весьма кстати.

Брэд, видимо, счел мою мину забавной, потому что засмеялся и хлопнул меня по спине – так, что я чуть не упал лицом в грязь.