Значит, что Клава, что Валера – это потенциальные зомби? Они же – заражённые. Те самые, которые мне дают очки за их убийство. Очки, полагаю, влияют на моё развитие, а значит, чем их больше, тем мне лучше. Значит, нужно больше зомби, чтоб быстрее начать развиваться по игровым правилам, так? Только где их взять? Или можно уже начать геноцид местных, не дожидаясь того момента, когда они превратятся в жаждущих крови и плоти тварей и сами нападут на меня?

– Опять ты, Казанский? – недружелюбно-устало бросила Клава. – Чего у тебя на этот раз стряслось?

– Голова болит, – пожаловался я. – И скучно, аж жуть. У вас не будет газетки какой-нибудь почитать? Или ещё чем-нибудь себя занять до обхода?

Медицинская сестра глубоко вздохнула и порылась в недрах стола, извлекая газету.

– Держи, – с видом сделавшей великое одолжение богини протянула мне несколько сложенных листов. – Недельной давности, но на какое-то время займёт тебя.

– Спасибо, – благодарно кивнул я. – А можно выйти, на лавочке посидеть-почитать?

– Можно, – спокойно махнула Клава. – Не уходи только далеко. Через полтора часа обход будет, потом принесут завтрак…

Я ещё раз благодарно кивнул, потому как не ожидал, что меня так легко отпустят. Если честно, предвидел большие сложности, особенно если учесть решётки на дверях. Но пока всё шло как по маслу.

Оказавшись во дворике, я устроился на лавочке и развернул газету.

ВСЯ ПРИОЗЕРНАЯ ПРАВДА

№ 248 (6324) – 28 мая 2028 г. – Цена 15 коп.

ОРГАН ЦЕНТРАЛЬНОГО КОМИТЕТА КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ПАРТИИ СОВЕТСКОГО СОЮЗА

Приозёрный???

Однозначно знакомое мне название. Отчего-то я прямо уверен, что знаю это место. Более того, в памяти впервые за всё последнее время мелькнули хоть какие-то образы – город, расположенный на островах. Даже не город, а так, поселение. И старинный замок, возвышающийся чуть в стороне

Но больше, к сожалению, ничего. Запомнив образ, я вернулся к газете.

Следующими в новый зоопарк Приозёрного переедут тропические птицы

В Приозёрном в ближайшее время из старого зоопарка в новый переедут тропические птицы. Как сообщили нашему журналисту в зоопарке, сейчас к переезду готовятся двурогие калао, гвинейские и фиолетовые турако, зеленый и черногорлый арасари и другие. Всего более 20 особей 6 видов. Также идет подготовка к переезду хищников – прямо сейчас они привыкают к большим клеткам-перевозкам.

За 2026-2027 годы на территорию нового зоопарка переехало более 300 животных. Зоопарк построен как природно-ландшафтный парк площадью 30 га. Планируется, что он откроется летом 2028 года. На месте старого зоопарка на улице Монастырская будет создан сквер.

* * * * *

Снегопад повлиял на паводок – арт-объект «Коммунизм не за горами» может быть затоплен

В Приозёрном арт-объект «Коммунизм не за горами» все-таки может затопить. Об этом нашему специальному корреспонденту сообщил руководитель Уральского БВУ Борис Бритвин. Причиной стали корректировки погоды в развитии паводка.Снегопад повлиял на паводок – арт-объект «Коммунизм не за горами» может быть затоплен «Складывающаяся гидрологическая паводковая обстановка такова, что резко увеличился приток к створу Уральского гидроузла (природа пошутила с недавним очень обильным снегопадом), и Приозёрская ГЭС в праздничные дни переходит к пропуску весеннего половодья через водосливную плотину. Величина этих сбросов дает уверенность в том, что арт-объект затопит», – говорит Б. Бритвин.

В последний раз часть набережной, где располагается сегодня «Коммунизм не за горами», затапливало во время паводка весной 2014 года.

* * * * *

Под редакцией ЦК КПСС – Подписная цена на год – 5 руб. 40 коп.

Я пробежал все страницы газеты глазами. Написано было по-деловому и сухо. Не отнять информативности статей, напечатанных убористым шрифтом, но… Как-то это всё сейчас было совсем не ко времени. Никаких новостей про вспышки вирусных заболеваний или атаки зомби в отдельно взятой больничке.

Так-так… Постойте… А что, если?

Я вспомнил красную надпись, которая появлялась после каждой смерти. «Новичок, вы вот-вот станете частью Континента…». Что это за Континент?

Снова пробежал взглядом аскетичные газетные колонки, скупо разбавленные чёрно-белыми изображениями. Выходило, что «мы» ни с кем не воюем, а в спорте всем натягиваем глаз на… В общем, круче всех. Город Приозёрный стоит или на реке Урал или в её бассейне. Однако ни слова, ни намёка ни на какой «Континет» здесь не имелось.

С досадой бросив газету в стоявшую рядом с лавочкой урну, я с досадой нахмурился – про зоопарк и затопление, конечно, интересно почитать, но для меня в этой информации пока никакого смысла нет. И тут меня осенило. "Континент"… Что, если это название? Если это подсказка? Что, если Система – если это и вправду она, – пытается мне что-то сообщить?

Я сосредоточился, визуализируя в уме слово "Континент". Представил его написанным тем же уродливым шрифтом. И произнёс:

– Континент… Что это?

Но в ответ не появилось ничего. Совсем. Тишина. Попробовать стоило, но глупо было надеяться, что всё окажется так просто.

Информационный вакуум был почти осязаем. Я был внутренне уверен, что я не псих. Но насколько точная у меня информация о нашествии зомби? Может, в этой версии… реальности произойдёт что-то другое?

Однако внутренняя уверенность, не подкреплённая осознанными знаниями, подсказывала, что нет, всё повторится. Ладно, что мне делать в этом случае?

Первым побуждением стало желание всех предупредить о надвигающейся неизбежной беде… Но в следующий момент я понял, что если подойду к Клаве и расскажу всё, как есть, то она очень быстро изменит мой статус с «не совсем психа» на «окончательно двинувшегося».

Я огляделся по сторонам. Палата в пограничном отделении больше не казалась такой уж безнадёжной ловушкой. Если просто довериться себе и происходящему, то это всего лишь стартовый уровень какой-то жутко реальной игры. И мне предстояло его пройти. Остаться и поговорить с доктором? Может, что-то получится разузнать? Или не торчать здесь, а попытаться спастись самому?

В случае, если я останусь, смогу ли хоть на что-нибудь повлиять? Скажем честно – нет. Если останусь, меня сожрут. Снова… Или не сожрут, если я действительно сумасшедший, и зомби-апокалипсис мне привиделся в галлюцинации. Или, если я всё-таки нормальный…

Как бы там ни было, все страдания я испытал в полной мере и очень ярко. И повторять их снова не было никакой охоты. Только в этот раз всё случиться куда быстрей. На окнах решётки, и выпрыгнуть уже не получится. Значит, нужно уходить.

Только куда?

Глава 8

На глаза попался чугунный канализационный люк. Нет уж, спасибо. Лезть в вонючую канализацию, кишащую, крысами и тараканами? Будучи при этом в больничном халате и тапках вместо костюма химзащиты? Перспектива так себе. Хотя… Кого я обманываю? Чтобы не встретится с зубами зомби, я был готов и на такое. Но решил оставить этот вариант на крайний случай.

К тому же, чем больше я об этом думал, тем сильнее крепла уверенность: если я действительно псих, то побег через канализацию – это прям классика жанра. Слишком предсказуемо. Слишком… по-киношному.

А если это игра? Тогда зачем усложнять? Иногда самый очевидный путь – самый верный. Или, по крайней мере, самый быстрый.

Воровато осмотревшись, я начал изучать проходную, перекрывавшую выход из внутреннего дворика. Кого я ожидал увидеть? Клаву? Дюжих санитаров или добрых докторов в белых халатах? Сам не знаю. Но, похоже, всем было глубоко наплевать, чем тут занимаются «пограничники» – лишь бы не шумели и вовремя жрали таблетки.

Сделав круг по дворику, я снова присел на ту же лавочку, где читал газету про успехи советского зоопарка и коварный паводок. Мысль о том, что справку о психической полноценности мне теперь, скорее всего, не видать, как своих ушей, почему-то не вызывала паники. Скорее, какое-то мрачное удовлетворение. Если мир сошёл с ума, то быть «нормальным» в нём – сомнительное достижение.

Однако полностью отбрасывать версию с собственным помешательством было бы глупо. Девяносто восемь жизней – это, конечно, обнадёживает, но проверять как быстро я их могу слить, как-то не тянуло. Поэтому я решил не рвать когти сломя голову, а осмотреться. Проверить, так сказать, гипотезу. Отойти недалеко от «больнички», понаблюдать и вообще… Поразмыслить в тишине.

Я внимательно осмотрел периметр дворика. Кирпичный забор, колючка… Но вот выход… Выход представлял собой обычное большое окно караулки, рядом с которым располагался стандартный автомобильный шлагбаум, перегораживающий асфальтовую дорожку, ведущую куда-то за пределы территории. Окно было тёмным, шлагбаум, хоть и опущен, но меня не сдержит. Никаких признаков охраны. Ни будки с сонным сторожем, ни камер наблюдения. Вообще ничего. Будто психушка с «пограничниками» и решётками на окнах – это так, декорация, а на самом деле всем плевать, кто сюда входит выходит.

Странно.

Поёжившись не то от утренней прохлады, не то от дурных предчувствий, я решительно направился к выходу. Шёл, не таясь, обычным шагом. И никто меня не окликнул, не остановил. Я просто подошёл к шлагбауму и вышел на улицу. Только после этого выдохунул с облегчением. Первый пункт плана удался просто. Даже слишком просто.

Тихая, почти безлюдная улица. Брошенный взгляд на табличку с названием дал мне всеобъемлющее, но совершенно бесполезное знание, что улица эта «Интернациональная». Редкие машины проезжали мимо, шурша шинами по асфальту. Старые, обшарпанные дома высились по обеим сторонам дороги. Типичная окраина провинциального городка. Я огляделся. Взгляд зацепился за светофор на ближайшем перекрёстке. Он не работал. Все три его глаза были тёмными и безжизненными.

Электричества нет? Не только в нашей уютной психушке, но и во всём городе? Если так, то дело пахнет керосином. И зомби тут могут оказаться самой меньшей из проблем. Мысль о том, что весь город может погрузиться в хаос, заставила испытать неприятное чувство под ложечкой. Не хотелось даже представлять масштабы катастрофы.

На противоположной стороне улицы виднелся высокий синий забор из профлист, за которым угадывались контуры строящегося здания. Стройка. Идеальное место, чтобы затаиться и понаблюдать за больничкой издалека.

Я подождал, пока проедет очередной автомобиль – старенький, ушатаный в хлам «Москвич», дребезжащий всеми своими деталями, – и быстрым шагом направился через дорогу. Уже почти дойдя до противоположного тротуара, снова услышал рёв мотора. Повернул голову и увидел, как прямо на меня, не снижая скорости, несётся огромный грузовик-самосвал. Грязный, ржавый монстр на колёсах.

Инстинкты сработали быстрее разума. Я рванул вперёд, буквально выпрыгнув из-под колёс многотонной махины. Грузовик пронёсся мимо, обдав меня волной пыльного воздуха и выхлопных газов, и, не тормозя, скрылся за поворотом.

Сердце бешено колотилось в груди. Я стоял, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. Вот тебе и «тихая улочка». Похоже, удача, выданная мне Системой в качестве компенсации, уже начала работать. Или наоборот, это было её испытание?

Отдышавшись, я подошёл к воротам стройки. Рядом с ними обнаружилась небольшая будка-проходная. Ворота были приоткрыты, внутри будки никого. Зато на подоконнике, у самого входа, сидел кот. Огромный, рыжий, невероятно толстый и наглый. Он лениво потянулся, зевнул, обнажив внушительные клыки, и уставился на меня своими зелёными, чуть раскосыми глазами. Взгляд был полон презрения и вселенской скуки. Мол, ещё один припёрся, нарушил мой покой.

Я невольно залюбовался этим царственным созданием. И тут же сработал рефлекс. Прищурился, сосредоточился. Перед глазами привычно вспыхнула ядовито-зелёная панелька со стрелкой, указывающей на кота.

Объект – кошка, размер безопасный, ID 854-324-267-732-811.