– Может не сработать, – присев на шкаф добавила вампирша. – Эти ребята не ограничены в деньгах. Скорее всего, там будут артефакты против направленных заклинаний. «Сфера Отрицания» или «Зеркало Судьбы».

– Не узнаем, пока не попробуем, – ответил я.

– Может быть, у кого-то еще есть крапленые карты, о которых я не знаю?

Фобос поднял руку.

– Похищение способностей. Специализация «Жрец Крови». Но для этого мне нужно попробовать кровь врага.

– Твою мать!!! – не сдержалась Настя. – Извини, Семён, я не твою маму имел в виду. Я про общую ситуацию.

– Ну тогда и я признаюсь, – хмыкнул Антоха. – «Единение». Досталось после специализации «Праведник». Способности связывает здоровье команды и делит входящий урон пропорционально.

В этот раз присвистнула Алиса.

– Да вы же капец неубиваемые!

– Убиваемые, – не согласился с ней Ант. – Если зафокусят одного или вместе попадем под заклинание по площади, то «ляжем» трое.

– Ант, ты не прав! – серьезно заметила Змеяда. – Алиса права – «Единение» это имба. По одиночке вас не убить, а вот вы можете. И почему вы мне сразу не сказали?

– Ну это как бы личные и клановые секреты, – резонно заметил Семён.

– Капец! – закатила глаза тренер. – Эмма, ну хоть ты им объясни!

Вампирша, которая все так же продолжала сидеть под потолком, ухмыльнулась.

– Вы – участники турнира со зрительской аудитории в три миллиарда человек! Да после каждого боя ваш билд «по косточкам» разбирают! Личные и клановые секреты? Забудьте! Зачем вы вообще явились на турнир, если хотели сохранить способности в тайне? А теперь все, мальчики, теперь вы – потенциальные герои, а ваша жизнь – достояние общественности!

Над дверью загорелась красная лампа, и, не сговариваясь, мы повернулись в ее сторону.

– Пора, – произнес Фобос.

– Пять минут, – ответил я. – Девочки вы идете, а мне нужно кое-что сказать ребятам.

– Опять секреты? – подозрительно прищурилась Змеяда.

– Это по поводу клана, – ответил я. – Поступила новая информация о вассалах и, извини Яда, тебя она не касается.

Девушки вышли. И когда мы остались одни, я, наконец, смог говорить без утайки.

– Противник силен. Уверен, на каждого из нас уже есть досье. Изучены сильные и слабые стороны.

– Но ты ведь сказал, что разговор пойдет про клан, – удивился Антоха. – Ты не доверяешь Яде?

В ответ я усмехнулся.

– Доверяю. Но лишний раз проверить не помешает.

– Кроме того она хороший боевик, но как тренер… – встал на мою сторону Фобос. – Не уверен. У тебя есть план?

– В наличии, – улыбнулся я и перевернув блокнот показал ребятам рисунок.

– Ты что хочешь… – переборов удивление выдавил из себя Ант. – Хитро!

– Именно так, – не давая договорить, перебил его я.

– Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что вы задумали? – начал заводиться Фобос.

Я приложил руку бумаге, и в следующую секунду на ладони появилась первая маска. Ее я вручил Антону. Вторая маска предназначалась уже мне, и я положил ее рядом.

– А ничего не задумали, – коварно улыбнулся я. – План тот же, будет только две маленькие корректировки.

Антон тут же воспользовался своей маской. Приложил ее к лицу, и в следующую секунду здоровяк начал уменьшаться в объемах, пока не стал моей копией.

– А какая вторая? – поняв механику масок, кивнул вивисектор.

– Вот такая, – ответил я и, перевернув страницу, показал ему еще один рисунок.

– Не знаю, Магнус, гений ты или дурак, но я в деле!

Глава 6

– Посмотри на трибуны! – окликнул Ант, и я, щуря взгляд, поднял голову.

Свободных мест оказалось сильно меньше, чем в предыдущий бой. Примерно половина занятых сидений – на дешевых трибунах и совсем немного – на дорогих. Но даже так тех, кто решил посмотреть на наше с Деникиным противостояние, собралось больше раз в пять.

– Неудивительно. Деникин популярен, – усмехнулся я.

– Шутишь? – вполне серьезно спросил Паладин, что теперь выглядел как моя копия. – Деникин богат, но вообще не известен. Алиса же говорила, что он не участвует в светской жизни.

– Думаешь, все из-за нас? – удивился я.

Так непривычно было смотреть на здоровяка сверху вниз. Все-таки я привык к своему росту, перевоплощение в Паладина доставляло некоторые неудобства.

– Ага, – улыбнулся Антон. – Ну, может, еще Титан с Монахом помогли. Они, конечно, знаковые личности, но… – тут здоровяк, которого теперь здоровякам и назвать-то было нельзя, переключился на Фобоса. – Семён, а ты что думаешь?

Шарапов не ответил и Антоха ухмыльнулся.

– А, ну да.

– Не пались, – прошипел я Паладину, который примерил личность Фобоса.

Дальнейший разговор не состоялся. К нам подошли помощники рефери и указали на стартовые места, а главный судья начал повторение основных правил. На этот раз для всех присутствующих, а не каждой команды по отдельности.

Следующим взял слово ведущий. Его не было на сцене, но этого и не потребовалось. Густой энергичный голос с легкостью завел толпу, представляя каждого из участников.

«Легенда новейших вооруженных конфликтов. Тот, кто хоть и носит имя "Призрак Братиславы", но не нуждается в представлении! Встречайте – Ти-и-итан!!!» – вместе с толпой проревел комментатор и переключился на Семёна.

«"Молодой и перспективный" – скажут одни. "Темная лошадка. Он себя никак не показал!" – не согласятся с ним другие. Юноша, что в шестнадцать собственными руками убил отца, и встал во главе рода! Семён "Фобос" Шарапов!» – представил Вивисектора комментатор.

Я же скрипнул зубами. Да, слова комментатора звучали более чем сочно и вызывали интерес, но это никак не оправдывало мудака, что выставлял «грязное белье» Шараповых напоказ публики. За такое можно не то что в морду, за такое на дуэль вызывают! Впрочем, настоящий Фобос этого не слышал. И слава Богу.

– Комментатор вообще не дорожит зубами? – зло ухмыльнулся Антоха.

– Походу так, – согласился с ним я под представление Монаха.

– Если бы Семён был здесь… – впрочем, парень не договорил.

Наконец с формальностями было покончено и над ареной зажглось табло обратного отсчета. Я же поднял копию паладинского щита. Несмотря на заемные габариты, мои силы никак не увеличились, и постоянно держать наизготовку реплику щита Антохи не получалось. Пара минут и все, руки начинали дрожать под тяжестью защитного артефакта. И как здоровяк с ним управляется?

Слушая обратный отсчет, не удержался и взглянул за спину на свою копию. В этот раз я создавал его намеренно тупым. Вливал только ману, да и той потратил лишь крохи. Продержится десяток минут и ладно. Все равно дубликат дольше не протянет. В прошлом бою я привлек к своей персоне слишком много внимания, и противник несомненно выберет Чернильного Мага как приоритетную цель.

Три, два, один… Поехали! Табло обратного отсчета показало «ноль», и мы одновременно с противниками изменили построение. Я, согласно роли, выдвинулся вперед, закрывая Чернильного Мага, и поднял щит. Антоха под маской Фобоса встал между нами, прикрывая возможные заходы со стороны. А пародия дубликата начала рисовать.

Противники поступили точно так же, но их тактика была несколько другой. Титан и Монах выдвинулись вперед, Деникин, же отступил так, чтобы их позиция представляла собой равнобедренный треугольник.

Их компания тоже не двигалась в наступление. Собираются играть от обороны? Или как мы, сделали ставку на мага?

Я взглянул на противников. Монах выглядел таким же, каким мне показывали его на фотографиях. Абсолютно лысый азиат с телом покрытым татуировками. Однако броня совсем не оправдала любимое прозвище иммунного к магии буддиста. Вместо оранжевых простыней или пижамы-кимоно монах был облачен в кожаную безрукавку с металлическими бляхами, широкие, на манер шаровар, штаны и сапоги закрученными кверху носами. Интересно. В качестве оружия Монах выбрал стальной шест, вроде того, каким во время игр академий пользовался Король Обезьян. Но хоть его вид и казался внешне простым, благодаря своему эфирному зрению я чувствовал: каждый элемент снаряжения является артефактом. А потому без сюрпризов не обойдется.

С Титаном было не легче. Едва прозвучал гонг, как переселенец из Нидавеллира применил какую-то технику. Его тело начало увеличиваться, и спустя несколько секунд майор в отставке был уже вдвое крупнее своих компаньонов.

Что интересно, его одежда не лопнула, не разошлась по швам от изменившихся габаритов хозяина. Наоборот. Она увеличилась вместе с Титаном и теперь два кривых кинжала, что Титан носил на поясе, стали больше похоже на двуручные мечи!

– Хренасе… – не выдержал Антоха.

Хотя парень теперь был копией Фобоса но лексикон выдавал здоровяка. Если бы наши противники хоть немного знали Анта, то на нашей заготовке можно было бы ставить крест.

Тем временем толпа начала свистеть. И их можно было понять. Народ собрался за зрелищем, эмоциями и мясом, а вместо кровавого представления, две команды топтались по своим углам гексагона не желая начинать схватку.

Из-за спин Монаха и Титана я разглядел Деникина.

Рост – выше среднего, телосложение – худощавое, если не сказать субтильное. Рыжие волосы и горящие красным глаза, а на шее целая вязанка медальонов. Наверняка там есть защита от всего, и упомянутый Пуговкой «Зеркальный орб» тоже. Но не торопясь действовать по плану, я все-таки активировал «эфирный взгляд», чтобы лучше изучить оппонента.

Кирилл «Феникс» Деникин

Класс: Нейрохакер

Возраст:19 лет. Уровень: 20

Вот и вся информация, которую мое эфирное зрение смогло выудить из образа Деникна. За него, если что, я расплачивался драгоценным эфиром, а потому отключил «золотые глаза» и, видя, как, складывая пальцы, Нейрохакер кастует магему, я приготовился.

Хотя чего там готовиться? Рисунок Чернильной Тюрьмы был уже готов! Приклеенный на жвачку с обратной стороны щита, он ждал применения, а я, глядя в приклеенное рядом с рисунком дамское зеркальце, ждал, когда дубликат закончит.

– Приготовься, – глядя себе за плечо, окликнул я Антоху.

Деникин, кажется, тоже заканчивал, и в нетерпении я прикладывал и убирал руку. Опасался фальстарта. Ведь все наше преимущество заключалась в сумасбродом фокусе, и стоит ему провалиться, можно выбрасывать белый флаг.

Здоровяк услышал. В облике Фобоса Ант вышел вперед, прикрывая мои манипуляции от врагов.

Наконец блаженный из-за недостатка эфира клон оторвал перо от блокнота и выставил лист перед собой. «Три, два… – приложив ладонь к Чернильной Тюрьме, считал я. – Один!»

Четверть часа назад…

– Нейрохакер. Само название класса Феникса говорит о его специализации – подчинение и контроль противников и их миньонов, – втолковывал я парням, не понимая, почему никто раньше до этого не догадался.

– Логично, – согласился Антоха. – Вот только что это меняет? Я все еще не вижу плана на бой.

– Наши уровни примерно равны, – вслух рассуждал я, в надежде, что друзья дойдут своим умом. – Он не рискнет подчинять кого-то из команды. Слишком высок шанс срыва каста заклинания.

– И подчинение человека не может стоить дешево. Игроки – это не миньоны. У Деникина всего один шанс, – добавил Семён.

Антон был не согласен.

– Но у нас нет миньонов. Вернее, мы их не используем в бою. Значит он все-таки попробует что-то подобное. Эх, – сокрушался он. – Если бы мы могли посмотреть запись их боя… Но это их первый выход на турнире. Несправедливо!

– Насчет миньонов ты неправ. Используем, – не согласился с ним Фобос. – Живая броня Магнуса.

– Именно! – подтвердил я, показав большой палец Шарапову.

– Думаешь, он попробует взять под контроль твою… Кстати, что это вообще такое?

– Созданная из крови живая броня. Полное название – Аквила Ира, но это сейчас неважно. Думаю, их план – взять под контроль броню, чтобы она меня убила. А дальше покончить с вами.

– С чего ты взял? – не унимался Антоха.