– Он всегда мечтал о воинской славе и артиллерии. В Кремле же и Коломенском куча нянек с Петра пылинки сдувает и сопельки вытирает, – услышав мои слова, Наталья хихикнула, и даже спокойная Анна не удержалась от улыбки. – А там мужское общество, приближённое к условиям настоящей военной службы. Армия – это в первую очередь дисциплина, хорошее знание предмета и умение терпеть. Офицер обязан быть готовым к любым трудностям и лишениям. Ты уверена, что наш брат приобретёт эти навыки, гуляя по Москве и командуя своими потешными слугами, изображающими солдат?

– Но ведь Ваню ты в училище не отправил! – не унимался мелкий провокатор.

Судя по невинной улыбке, специально подкалывает. И ведь всё понимает при этом, даже заняла мою сторону в конфликте. Насколько я знаю, Наталья выдержала неслабое давление со стороны матери, которая всё никак не успокоится, продолжая мелко интриговать и гадить. Но врождённая любознательность, ещё и ироничный характер, толкают сестру на постоянное озорство и подколки. Каюсь и согласен с царицей, что это я Наталью разбаловал.

– Иван, несмотря на немалые знания и работу в министерстве финансов, продолжает обучаться в Академии. Это мы сейчас гуляем, а он недавно закончил занятия и наверняка уже сидит в учреждении.

– Лучше бы он больше гулял и супруге своей внимание уделял. А то надорвёт здоровье. И Машка вон совсем заскучала. Хорошо, что я хоть её своим театром и свежими сплетнями развлекаю, – слышу в ответ и с удивлением наблюдаю кивок Анны.

Совсем мы своих женщин разбаловали. Этак они скоро на голову сядут и нами вертеть начнут. Наталья вон мелочь, но уже манипулятор со стажем. Бедный Федька Троекуров, что получит этакое счастье. А с Иваном надо поговорить. Ему необходимо регулярно заниматься и гулять побольше. Да и о жене забывать не стоит. Он вроде её любит, но излишне увяз в работе. Может, отправить их на воды? Мы недавно построили лечебный комплекс за Сергиевым Посадом. В моё время там располагается санаторий «Загорские дали». Уж больно полезная минеральная вода в том месте. В планах у меня открытие такого же центра в Можайске. Просто я посещал в своём времени эти заведения и примерно помню, что этой водой лечат. С учётом того, что сейчас половина населения мается желудком, – эффект должен быть отличным. Наверное, и сам туда с семьёй съезжу.

Касаемо «Загорских далей», то по дороге можно посетить Лавру, что является давней традицией русских монархов и членов их семей. Мне бы тоже не мешало отправиться в малое паломничество. На мнение церковников и бояр плевать. Это супруга изъявила желание помолиться. Тем более она пока на ранней стадии беременности, Саша уже не такой кроха, значит, сам бог велел прокатиться на север. Совместим приятное с полезным.

– Отправлю их на следующей неделе в Лавру, а затем пусть подлечатся в Загорске, – выдаю свой вердикт и добавляю: – Как Иван вернётся, то мы с Анной поедем. Надо заняться как духовным, так и физическим здоровье. А то давненько я не бывал в Лавре. Заодно лечебницу проверим. Говорят, очень полезная штука получилась.

Судя по лёгкой улыбке жены, она полностью разделяет мои планы.

– А как же я? Вы же Сашеньку увезёте! – сразу возмутилась Наталья, грозно нахмурив брови. – Тогда я с вами поеду. Мне, может, тоже надо поправить здоровье.

– Да на тебе пахать можно! – отвечаю с деланным возмущением. – Что касается духовной сферы, то завтра же отправлю тебя в Хотьково к монахиням. Проведёшь там недели две, помолишься, поживёшь в келье на хлебе и воде. Может, усмиришь свою гордыню и невыносимый характер. Хотя это невозможно.

Сестрёнка сначала запнулась и не могла вымолвить даже слова, затем аж подпрыгнула от возмущения:

– Да я! Да ты! Как ты мог? Вы все… – начала возмущаться Наталья.

Я сразу не выдержал, начав смеяться. Аня продержалась чуть дольше, но тоже меня поддержала.

– Ах, так! Смеяться надо мной надумали? – сузила глаза сестрёнка, но через несколько секунд сама присоединилась к нашему веселью.

* * *

– Какая честь, государь!

Хозяин кафешки «Чай и сладости», выбежал на улицу и низко поклонился. То же самое проделал весь персонал заведения, быстро оказавшийся рядом. Вообще-то, я уже посещал это место, но ритуал по встрече царя-батюшки не меняется. Оно и правильно!

Сейчас основная часть публики сидит под большим навесом возле пруда. А в основном здании кафе – лишь несколько парочек бояр, ведущих степенные разговоры. Под навесом расположилось несколько семейств, вставших при моём появлении и отвесивших поклон. Кивнув подданным, я выбрал дальний столик, где мы могли отгородиться от публики охраной. Нечего любопытным слушать наши разговоры.

Кто-то подумает, что это блажь и дикость, будучи царём, ходить в кафе, вернее, чайные, как они называются в Москве. Мне же иногда хочется почувствовать себя обычным человеком: пройтись по городу, я ведь иногда и торговые ряды посещаю, пообщаться с народом и вот так просто посидеть за столиком, попивая чаёк. Понятно, что вокруг все бегают и суетятся, но предпочитаю не обращать на это внимание. Да и народ потихоньку привык, что самодержец просто гуляет с семьёй, и ведёт себя менее навязчиво.

Так же свободно я чувствую себя в цехах Коломенского и Измайлово, где можно спокойно пообщаться и даже поспорить с врачами, мастерами, инженерами и химиками. Несмотря на недостаток знаний, мне всё-таки известен правильный путь. Вот и помогаю своим людям.

Совсем забыл. У нас радостная новость! Мы наконец начали выпускать вакцину против оспы, и процесс прививания в самом разгаре. Дабы показать безопасность и пользу от этого действа, первыми привили меня, Ивана, Анну, Наталью и маленького Сашу. Наверное, первый раз в жизни я искренне молился богу, когда у малыша поднялась температура и он занемог. Но всё обошлось, и прививки сделаны уже большинству столичных бояр и купцов и войскам, расположенным в Москве. Среди простого люда есть ещё опаска к лекарству, но постепенно лёд недоверия растапливается. Сейчас мы активно прививаем армию, чиновников и благородные семейства других городов.

– Нам чаю, мёду, варенья и ваших калачей, – прервала мои мысли Наталья, любившая делать заказы в чайной. – И одно пирожное обязательно принесите.

М-да. Что касается сладкого, то сестрица малость перебарщивает. Но организм у неё молодой и растущий, да и дома сладостей ей почти не дают. Добавьте к этому весьма подвижный образ жизни, отчего Наталья не поправляется. Она вообще немного угловатая, и её фигура пока не сформировалась. Мои лекции на предмет вреда избытка сахара дошли до многих, например, Аня его практически не ест. Но мелкая и Иван в этом деле излишне усердствуют. Хотя оба худые, в отличие от той же Евдокии, которая после вторых родов изрядно раздалась вширь.

Тем временем на столе появился большой чайник, чашки с мёдом и вареньем. Чуть позже принесли калачи. Я предпочитаю с мясом или картошкой с грибами, о чём в кафе прекрасно известно. Дамы выбрали калачи с орехом и корицей.

Эх, хорошо! Прожёвываю кусок свежей выпечки и делаю глоток чаю. Почему я не боюсь отравления? Всё просто. «Чай и сладости» принадлежат ведомству Дунина, а большая часть ключевых работников – сотрудники МВД. Они здесь не только готовят и обслуживают гостей. Ребята неплохо так шпионят за посетителями всего сада и подслушивают разговоры, ведущиеся в чайной. И несколько раз нам удалось выявить коррупционеров и мошенников, договаривавшихся о своих тёмных делах. Вот так и живём. Это я про свою паранойю, которая потихоньку растёт и останавливаться не собирается.

Глава 3

– Твоё поведение вызывает сомнения у людей, государь! Ты часто избегаешь не только исповеди, но и многих служб. Это неприемлемо и ведёт к разброду и шатаниям среди православного люда, – произнёс архимандрит Викентий. – Вот и сегодня ты отказался поклониться мощам преподобного Сергия и святого Максима Грека.

Вот как работать с таким контингентом? Они действительно такие тупые или просто закоснели в своей спеси? Хотя судя по нахмурившемуся митрополиту, ему такой ход разговора не понравился. Он-то в курсе моего рационального подхода к церкви. Нет, я не против религии и тем более веры. Просто у меня очень много вопросов к зажравшимся служителям культа и самому учреждению под названием РПЦ, давно позабывшим о своём предназначении. Вроде многие излишне непонятливые и непримиримые уже казнены или отправлены по дальним монастырям. Тех же монахов я нагнул, кстати, по делу. А ведь изначально попам всегда предлагали договориться по-хорошему. Но ребята в рясах возомнили о себе слишком много, ну и понадеялись на поддержку бояр и народа.

Наивные. Знать напугана расправами или больше борется за право быть ближе к трону. А простой мужик часто священников ненавидит, монахов тем более. Такую жестокую и наглую эксплуатацию с поборами не позволяют себе даже самые жадные помещики. Это на бумаге все служители церкви добрые, пушистые, почти святые и заботятся исключительно о спасении душ своей паствы. На деле – это бизнесмены от религии, использующие своё положение, ещё и вмешивающиеся в мирские дела.

Вот и настоятель Лавры слишком много о себе возомнил. Или он думает, что мои фискалы не раскопали множество тёмных делишек, которыми промышляют его подчинённые? Сам Викентий, скорее всего, неплохой человек. Но если твой завхоз откровенно грабит зависимых крестьян, а один из главных помощников – развратник и педофил, то есть повод задуматься. На своём ли ты месте, если не обращаешь внимания на подобные случаи? Может, для этого времени тащить в койку двенадцатилетнюю девочку нормально. Только я воспитан немного на иных ценностях.

– А этот твой приказ пускать в церкви поганых раскольников и креститься им двуперстно, государь! Ведь эти бесстыдники почти отделились, создав свои общины! Многие православные жалуются, что в иных храмах более половины прихожан еретики, да и священники такие же, – архимандрит продолжил оглашать список обвинений.

Он думает, что если является настоятелем Лавры, то стоит над законом? И вообще, сама беседа вызывает у меня исключительно омерзение. Зря я послушал супругу, и мы заехали в монастырь перед лечебницей. Сейчас Аня, Наталья, а также присоединившиеся к нам Екатерина, Мария и Феодосия поклоняются мощам Сергия или ещё какого-то местного святого. Я же ограничился заутренней и пригласил иерархов на беседу. Нет времени у меня на молитвы. Да и кланяться всякой трухе, пусть и святой, меня никто не заставит. Это вообще нездоровая тема. Прийти на кладбище и почтить память умерших предков вполне нормальное дело. Но устраивать культ из покойных людей, пусть и известных, я считаю темой нездоровой. «Не сотвори себе кумира» вроде касается именно таких вещей? Или я ошибаюсь? В любом случае настоятель Лавры сильно понизил свой рейтинг в моих глазах.

С поездкой вышла забавная история. Вслед за нами в малое паломничество вдруг засобирался десяток боярынь из разных родов. Это различные тётушки потенциальных женихов, жаждущих породниться с нашей семьёй. Ведь в поездку отправились сразу четыре незамужние царевны. Я этот балаган пресёк, приказав сестрицам и супруге взять с собой по две служанки и Сашиных нянек, конечно. Вот в таком урезанном составе с небольшим отрядом охраны мы выдвинулись по Троицкому тракту.

– Где в писании написано, что верующий должен поклоняться костям умерших людей, будь они хоть трижды святыми? – прерываю вещающего монаха, и зло смотрю в его глаза. – Молчишь? Может, там сказано, что человек должен посещать церковь несколько раз в день? Или хотя бы один раз? Насколько я помню, жизнь христианина – это есть сплошная молитва. Только он не обязан показательно отстаивать службы или бить по тысяче поклонов в день. Может, поэтому от вас и бежит народ православный? Раскольники людей насильно в храмы не тащат и обязательной мздой не нагружают. А для вас вера давно стала работой и способом заработка. Закрой рот!