Отправив свой корабль в заданную точку пространства, сам занялся корветом, у которого даже имелось собственное название – «ПРОбой». Отличный корабль, но управлять таким без команды будет крайне сложно, и самое важное – не эффективно. Поэтому я использую его лишь один раз, чтобы выполнить задание пиратского клана. А после спрячу до лучших времён.

А ещё следует задуматься над тем, как я перемещаюсь через гиперпространство. Казалось бы, с системой маскировки А класса, установленной на Тум–2, мне нечего бояться. Однако у неё, как выяснилось, имелся один существенный минус. При гиперпрыжке маскировка переставала работать, а при выходе в обычное пространство малый корабль на две-три секунды становился видимым для сканеров А и B класса. Так меня и вычислили корпоранты. Что ж, буду иметь в виду.

Ругаясь про себя на всех, кто не дал мне отдохнуть, я занялся делом. Приказал дроидам-ремонтникам собрать тела убитых в грузовом отсеке, проверил, могу ли пользоваться вооружением корабля, подобрал второй катер, а затем определил направление, развернул корвет, и начал разгон для прыжка. Восемнадцать минут – не так уж и много для такого корабля. Можно половину этого времени потратить на корпоранта. Вот уж к кому у меня не было ни капли сочувствия или сострадания. При допросе этой мрази под воздействием «дыхания жнеца», я услышал такое, что с трудом сдержался и не убил этого недочеловека на месте.

К каюте с представителем корпорации приблизился в полном боевом облачении, с оружием в руках. После абордажной команды на борту разведчика я решил для себя – бронескафандр не снимать, если нахожусь на корабле. Плевать на удобство, и мнимую защиту. Если противник на борту, у тебя остаются считанные секунды, чтобы защититься. Вон, командир «ПРОбоя» и его помощник не успели облачиться в броню, и поплатились.

Дверь, разблокированная мысленным приказом, скользнула в сторону. Из глубины каюты на меня уставился полный ненависти и страха взгляд. Надо запомнить его. Чтобы знать, кто жаждет моей смерти.

– Выходи.

– Да пошел ты в Бездну, пират.

– У тебя есть выбор. Сдохнуть здесь и сейчас, или умереть через некоторое время, поделившись информацией. Ты в своей корпорации человек большой, можешь многое мне рассказать. Пока мне интересно, буду слушать тебя.

– Ты – носитель дара предтеч. – внезапно произнёс корпорант.

– Об этом не сложно было догадаться. – усмехнулся я.

– Стихия «менталист». – добавил недочеловек.

– Ошибаешься. Жнец. – я улыбнулся ещё шире, и снял повязку. В этот момент вся ненависть ко мне во взгляде мрази исчезла, остался лишь ужас. Надо же, чего такого страшного в стихии «жнец», что одно упоминание способно так напугать? И орден почему-то то же стремится уничтожить меня. Странно это.

– Ну-ка поделись со мной своими знаниями. Что ты знаешь о жнеце? – поинтересовался я.

– Сумасшедшие отморозки! – выпалил корпорант. – Убийцы, способные истязать свою жертву месяцами, выкачивая из неё частицы духа. Способны накапливать огромные объёмы энергии предтеч. А ещё они единственные, кто может взаимодействовать с порождениями Альфа, и не подвергаться смертоносному воздействию. Идеальные палачи, убийцы, и при этом психопаты. Один сильный одарённый, владеющий стихией «жнец», способен уничтожить население целой планеты.

– Что значит взаимодействовать с порождениями Альфа? – не понял я.

– Ты не знаешь? – в глазах корпоранта блеснул лучик надежды. Наивный, он не помнил, что рассказал мне под действием способности. – Альфа-праймы и их старшие слуги способны поработить всех, за исключением нескольких стихий. И среди этих исключений только жнецы могут спокойно общаться с врагом.

– Ты, видимо, так и не осознал что сделал, отдав приказ атаковать мой корабль. – прервал я мразь в человеческом обличии. – Как, впрочем, и всегда. Даже сейчас ты думаешь, что сможешь убедить меня примкнуть к вам, и тем самым получить спасение. Другие директора ПРО-техник обладают стихиями, но не ты. Я понимаю, родство с предтечами у тебя ниже двадцати процентов, а значит дар не получишь, лишь умрёшь.

– Откуда ты знаешь? – ужас вновь вернулся на лицо пленника.

– Ты жестоко издевался над людьми, желая привлечь внимание Альфа. Искал встречи, но не нашёл. Зато наткнулся на меня, даже не подозревая, насколько я ненавижу всё, что связано с врагом.

Больше не сдерживаясь, я навёл штурмовой комплекс на грудь мрази. Этот моральный урод, даже по моим меркам, недостоин жизни. Когда допрашивал его под действием способности, как-то всё искусственно выглядело, даже взгляд был остекленевшим. А сейчас, глядя в это наглое лицо, и вспоминая рассказанное, я понял, насколько гнилая тварь передо мной стоит.

Выстрел. Всё, выбор сделан, корвет придется прятать. Но сначала… Сколько минут до прыжка осталось?

* * *

Автоматический рудодобывающий комплекс охранялся. Однако корпоранты никак не ожидали, что против них станет действовать их же корабль. Так что никто мне не препятствовал, хотя «ПРОбой» был замечен сразу, как только вышел из гиперпространства. Со мной даже связались лишь тогда, когда начал сближаться со спутником планеты, на котором находился тот самый комплекс.

Охрана объекта была серьёзной, явись я сюда на разведчике, мог бы и не справиться. Ну, или мой корабль сильно пострадал бы. А так мне даже не пришлось входить в зону поражения стационарных орудий, расположенных на поверхности спутника. Я просто рассчитал траекторию полета, и в момент, когда автономный металлургический комплекс очутился в пределах досягаемости, начал расстреливать объект.

Два малых рейдера, прикрывавшие спутник, попытались выдвинуться на защиту корабля, но я выпустил сразу шесть ракет, намекая, что в следующий раз ударю в полную силу. Командиры малых кораблей решили, что сохранение рейдеров в текущих условиях – наилучший вариант. Мое мнение было таким же. Поэтому я спокойно продолжил разносить комплекс, пока не получил оповещение, заставившее меня скрипнуть зубами.

«Получено девятьсот семьдесят частиц духа.

Доступно энергии: тысяча частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра). Остаток – четыреста двадцать частиц духа, перенаправлен в активатор крепости. Утеряно двести семнадцать частиц»

Девятьсот семьдесят! Это же около сотни людей, простых работяг, абсолютно ни в чем невиновных!

Сердце сдавило от ноющей боли. Как так?! В информации к заданию сообщалось, что комплекс полностью автоматический! Пираты обманули. Дважды. Они не могли не знать, что здесь есть люди, и это место охраняется избыточно большими силами. Мне специально предоставили ложную информацию. И причина может быть лишь одна. Точнее две – Зеон и Чин. Да и какая, в Бездну, разница, кто является причиной? Я только что уничтожил сотню невинных людей! Поступил так же, как орденцы, когда бомбят Свалку. Без разбора, без суда и следствия…

– Альфа, больше никогда не верь пиратам. – процедил я сквозь зубы. – Никогда.

Мысленно отдал приказ ИИ, чтобы он прекратил стрельбу. И так ясно, что рудодобывающий комплекс уничтожен, восстановлению не подлежит. Затем распорядился начать маневр разворота. Нужно уходить отсюда, и чем быстрее, тем лучше. И будет хорошо, если мной не увяжутся рейдеры корпорантов. С ними будет сложно играть в догонялки, а убивать кого-то я не хотел. Хватит на сегодня смертей.

К счастью, на малых кораблях оказались толковые командиры, понимающие, что преследование приведёт к их гибели. Мне позволили спокойно набрать ускорение, и уйти в гиперпрыжок.

Как и ожидал, обычное пространство встретило меня пустотой. Что ж, следует поторопиться, пока здесь не появился кто-нибудь. Свидетели мне не нужны. К счастью, то место, где находился комплекс, имело два выхода в гиперпространство, и корпоранты вряд ли отправят корабль за помощью по тому же маршруту, что выбрал я. Они сейчас вообще в недоумении, почему их собственный корвет атаковал своих же.

«ПРОбой» нагнал малый разведчик за четыре часа. Затем была непростая состыковка – я справился с этим заданием лишь на седьмой попытке, всё же у меня не было толком ни знаний, ни соответствующего опыта. Дело ещё осложнялось тем, что на разведчике отсутствовал пилот. Наконец мне удалось выполнить сложное задание, и закипела работа.

Спустя час все тела, что находились на «ПРОбое», были переправлены на разведчик. Туда же я перенёс большую часть бронескафандров и оружия, оставив на корвете десять комплектов. Мало ли, вдруг у меня появится команда с базами В ранга.

Ну и самое важное – я перенёс на Тум–2 «Контроль-F» – систему подавления А класса. Это оказалось не сложно сделать, так как установка оказалась относительно компактной, и легко интегрировалась в любой корабль. Скорее всего, мне досталось нечто особенное, малораспространённое в Содружестве. Ещё один козырь в борьбе с могущественными врагами.

Закончив с погрузкой, выдал искину корвета задание – удалиться от точки выхода из гипера на расстояние двухсуточного полёта, после чего активировать полное торможение, и оставаться в заданной точке до новых распоряжений. Здесь корабль точно никто не будет искать, а если и попытаются – на это уйдут месяцы. Во-первых, нужно знать направление, а во-вторых – на таком огромном расстоянии ни один сканер не сработает.

Довольный проделанной работой, скопировал на свою нейросеть видео уничтожения рудодобывающего комплекса, и перебрался на разведчик. Развернул его, а после сразу задействовал маршевый двигатель на полную мощность. Пора навестить «Чёрных Мамб».

* * *

Меня, похоже, не ждали. Не знаю, как пираты собирались получить информацию об уничтожении комплекса, но судя по реакции диспетчера, я совершил нечто невероятное. После прохождения сразу нескольких проверок, в том числе и досмотра корабля тремя бойцами, то же самый диспетчер спросил, не скрывая удивления:

– Одноглазый, как ты провернул это? Там же на прикрытии находился целый корвет А класса!

– Это моё дело. Секретов не выдаю. – ответил я. – Задание выполнено?

– Да, конечно. Ты первый из последних четырёх новичков за месяц, кто смог справиться. Даже наш наблюдатель был уничтожен. Лови инфопакет, там будут указания по проходу сквозь минные заграждения, и разовый доступ к шлюзу.

Гигантский астероид из странного минерала оказался весь прошит тоннелями, а внутри был и вовсе пустой. Идеальное место для целого анклава изгоев, скрывающихся от правосудия. Правда, условия здесь были гораздо хуже, чем на станции «Хижина Бальбуса».

Приближаясь к огромному шлюзу, через который свободно можно пропустить не то, что корвет – эсминец, я прислушивался к своим чувствам. Нет ли ощущения, что передо мной ловушка? Однако интуиция молчала. Впрочем, у меня не было выбора – как другим способом выйти на Зеона, я не знал. Да и «Контроль-F» внушал некоторое чувство безопасности. Ведь я мог в любой момент вывести из строя один корабль, затем другой, третий, и на каждый у меня уйдёт две-три секунды. Другое дело, что держать постоянно под контролем можно было лишь один объект. Однако этого и не требовалось. После блокировки всех систем любому кораблю необходимо время – перезапуск, идентификация, диагностика. Так что я полез в логово пиратов серьёзно подготовленным.

Разведчик плавно опустился на посадочное место. Дальше пришлось отправить диспетчеру доклад о посадке, и дождаться сопровождающего. Меня должны были отвести прямиком к старшему капитану – Вауру Ройху, который и принимает окончательное решение – брать новичка в клан, или нет.

Сопровождающим оказался низкорослый толстячок, с обвисшими щеками и недовольным выражением лица, лоснящегося от пота. Глубоко посаженные маленькие глазки пытливо уставились мне за спину, когда я открыл шлюз и покинул борт. Пусть смотрит, кроме боевого дроида и тяжелого боевого доспеха он ничего не увидит.

– Оружие зачем взял, одноглазый? – визгливым голосом спросил он. – Тебе здесь ничего не угрожает.