– Что это… – начал было спрашивать Теон, но в тот же миг ощутил холод металла на своей шее.

Кренталь?

Нет… что-то другое…

Теон уже не раз касался кренталя и прекрасно знал те ощущения. Тут было что-то другое, но вместе с тем Теон не мог коснуться источника своего могущества.

– Что ты сделала?! – взревел он, вскакивая на ноги. Джессая тем временем, завернувшись в простыню, уже оказалась возле входной двери и несколько раз по ней стукнула, после чего убрала задвижку.

Теон бросился к ней, но практически сразу дверь отворилась, и в комнату вошел тот, кого он хотел бы видеть последним. А лучше не видеть вовсе…

– Ты повзрослел, щенок, но остался таким же тупым, как и прежде.

Утрен не изменился за прошедшие годы, разве что в волосах появились едва заметные вкрапления седины, но и только. Он был все таким же полным, бородатым и слегка лысеющим.

Теон зарычал как дикий зверь. Ярость охватила его. Он потянулся к силе, попытался зачерпнуть её, но ничего не вышло.

Ещё раз!

И ещё!

– На колени, – Утрен не кричал. Ему и не нужно было, потому что стоило Теону услышать эту команду, как потусторонняя сила схватила его за горло и потянула вниз.

Нет!

Даже без сил я могу сражаться!

Теон попытался вскочить на ноги и наброситься на учителя, но ощутил, как что-то словно тысяча клинков пронзило его спину. Взвыв от нестерпимой боли, он рухнул на пол, выгнувшись дугой.

– Можешь не пытаться, – фыркнул Утрен. – Я теперь твой хозяин. Ты моя собственность, и любая попытка причинить мне вред будет оборачиваться вот таким.

Наконец боль ушла, и Теон смог приподняться, бросая взгляд на женщину, его предавшую.

– Тебе не нужно было с ним спать, – фыркнул Утрен, бросив на неё хмурый взгляд.

– И потерять такой шанс? Ну уж нет, папочка.

– Па… почка?.. – пробормотал Теон.

Джессая бросила на него насмешливый взгляд.

– Мы ведь встречались с тобой, Теон. Я даже надеялась, что ты станешь моим другом, но… папа не любит делиться своими игрушками. И да, мое имя не Джессая, а Джанэсса.

Теон покопался в памяти и вспомнил, что у учителя действительно была дочь примерно его возраста. Он даже смутно помнил встречу с ней, но она жила со своей матерью отдельно.

– Хватит, – фыркнул Утрен, бросая гневный взгляд на дочь. Но затем он сделал глубокий вдох и улыбнулся. – Теперь ты мой, щенок. Ты заставил меня потратить очень много лет на поиски, но теперь ты снова мой.

– Веди себя хорошо, Теон, – мягко сказала Джанэсса, подходя поближе и шепча. – И может папочка будет разрешать нам видеться. В конце концов, ему ты нужен полным сил.

– Уж лучше спать со свиньей, – прорычал Теон сквозь сжатые зубы.

– Вот как… ну… папа может это устроить. Правда? – девушка отошла и бросила на отца насмешливый взгляд.

– Да. Но подобное должно быть наградой, а не наказанием. Теперь я вижу, что был слишком мягок с ним в детстве. Но я не повторю эти ошибки.

Теона всего затрясло. Он словно снова превратился в того маленького мальчика, каким был до встречи с Банратом-тан-Азуром.

– За эти годы я придумал много новых способов наказаний.

– Нет… – тихо прошептал Теон, беря нахлынувшие эмоции под контроль. – Этого не будет…

Теон бегло осмотрел комнату и заметил неподалеку от кровати меч. Вот оно – решение его текущей проблемы!

Пересиливая сопротивление, он бросился к кровати и подхватил меч, чем вызвал лишь кривую усмешку на лице Утрена.

– И что ты будешь делать с этой железкой, щенок? Попытаешься убить меня? Ну вперед! Я даже не буду сопротивляться! – Утрен был уверен, что Теон на это не способен. Одна лишь мысль о том, чтобы напасть на своего хозяина, заставляла ошейник туже сдавливать горло. – Ну… и чего ты ждешь?

– Ты больше не будешь меня контролировать. Никогда! – прорычал Теон, но эти слова не вызвали никакой реакции на лице Утрена. Он был уверен, что уже контролирует ситуацию. Эта надменная самоуверенность… Да, Теон почти забыл, насколько тот может быть самодовольным. Он привык быть сильнее и хитрее всех, даже если на самом деле это не так.

Но в этот раз Теон собирался его переиграть.

– Что ты задумал, мальчишка? Я приказываю тебе бро…

Прежде, чем Утрен закончил фразу, Теон со всей силы ударил себя мечом по шее. Ему нужно было избавиться от ошейника во что бы то ни стало, прежде чем учитель поймет, что именно тот задумал.

Теон знал, что мог умереть. Он и раньше получал смертельные ранения, включая в голову, но одно дело – лишиться легкого или даже сердца, а другое – головы. Теон понятия не имел, что случится в таком случае. Возможно, Банрат вырвется на свободу, а может…

– Нет! – послышался крик Джанэссы.

Голова Теона с глухим ударом приземлилась на пол и покатилась вместе с ошейником.

– Быстрее! Ошейник! Нужно вернуть его на место, пока он не восстановился.

Джанэсса бросилась к голове Теона, протянула руки, чтобы схватить ошейник, который практически свалился с отсеченной головы, но внезапно отпрянула. Тень на полу ожила и со смачным хрустом проглотила голову, оставив только окровавленный металлический ошейник.

А миг спустя Теон открыл глаза.

– Да хранит нас Свет! – охнула девушка, и Утрен попятился, одновременно хватаясь за дар.

Теон коснулся своего лица и внезапно осознал, что сейчас его голова состоит из тела Банрата-тан-Азура. Это было так странно. Обычно, когда Теон отключался, то Черный демон стремился получить свободу, но в этот раз он вернул ему контроль.

Почему?

Прислушавшись ко внутренним ощущениям, Теон понял. Банрат хотел, чтобы Теон отомстил. Чтобы самолично прикончил этого мужчину, повинного в стольких страданиях.

Джанэсса тоже коснулась Иного, попытавшись втянуть в себя силу и сплести потоки, но внезапно охнула и с изумлением уставилась на собственную грудь, из которой торчал меч. Теон метнул его с помощью силы, пронзив её сердце и пригвоздив к стене.

Утрен тем временем выставил перед собой защиту настолько сильную, насколько был способен, и пятился к двери наружу.

– Тебе все равно? – спросил Теон, и его голос звучал чуждо, как если бы говорили десятки или даже сотни людей одновременно. – Я только что убил твою дочь, но тебя это, кажется, нисколько не волнует.

Убив Джанэссу, Теон ожидал, что сделает Утрену больно, заставит испытывать хоть что-то, но тому словно было наплевать. Все что его сейчас волновало – собственная жизнь.

Утрен не ответил, вместо этого он сплел потоки и ударил десятками самонаводящихся энергетических стрел. Комната вместе с частью этажа была уничтожена, но сам Теон не пострадал.

Утрен уже был внизу, спасаясь бегством.

– Нет, в этот раз я не допущу той ошибки.

Теон взмахом руки освободил себе путь и взмыл в воздух, зависнув над крышей гостиницы, где остановился. Люди внизу это заметили и кричали что-то, показывая пальцем, но Теону все это было безразлично.

В этот раз Утрен умрет.

Учитель выскочил на улицу, сбив несколько прохожих, затем проследил за взглядами остальных и побледнел. Они встретились глазами, и Утрен все мгновенно понял. Прокричав что-то, он ударил так сильно, насколько только мог. Тысячи самонаводящихся снарядов устремились в Теона, превращая улицу в руины.

Теон ответил тем же. Коснувшись силой двух домов по обе стороны улицы, он притянул их друг к другу. В тот момент мужчину не волновали люди, что могли стать случайными жертвами. Лишь Утрен. Этот человек должен умереть!

Два здания обрушились на старого колдуна, но его защита была слишком крепкой. Утрен был не только одним из сильнейших Ткачей Иного, но и одним из искуснейших. Он был способен с легкостью сплетать потоки так, как не были способны многие.

Расчистив себе дорогу с помощью нескольких взрывов, он обрушил на Теона огненный столб пламени. Зарычав, Теон обрушился на него сверху, врезаясь в защиту и сминая её с помощью грубой силы.

Утрен сплел странное плетение и ударил им Теона прямо в грудь, и в тот момент все внутри него перевернулось. Его связь с Банратом начала распадаться. Примени учитель эту силу в обычное время, то скорее всего Черный демон вырвался бы на свободу, но сейчас голова Теона принадлежала Банрату. Они были связаны и не могли эту связь разорвать.

– Что? – опешил Утрен. – Почему не сра…

А в следующий миг он закричал от нестерпимой боли, лишившись ног. Черный демон под прямым солнечным светом не мог отбрасывать большую тень, но этого и не требовалось, ведь Утрен находился на расстоянии вытянутой руки.

– Неблагодарный… Я подарил тебе все! Я создал тебя! – кричал Утрен, когда демон откусил новый кусок.

– Да… – подтвердил Теон. – И теперь пожинай плоды своих трудов.

Больше Утрен не мог произнести ни слова. Он лишь кричал, чувствуя, как Банрат-тан-Азур маленькими кусочками заживо пожирает его, как дробятся кости под зубами, как кровь покидает тело, пока жуткая сила существа не позволяла жертве умереть.

Наконец все стихло, а Теон облегченно выдохнул.

Все закончилось. Действительно закончилось. Ему оставалось лишь уничтожить ошейник, и после этого никто не сможет больше посадить его на цепь.

Он станет по-настоящему свободен.

Одновременно с этими мыслями неподалеку послышался лязг доспехов. Похоже, стражи порядка спешат на место сражения, чтобы выяснить, что произошло.

Надо убираться отсюда, – решил Теон. Он собирался подняться выше, но совершенно внезапно целая вереница сияющих лоз закрыла ему небо, а затем плотно оплела, притягивая к земле.

Тогда же показались рыцари из местного гарнизона, и их возглавляла рыжеволосая женщина в дорогом платье. В её глазах полыхал гнев и сила.

– Только попробуй дернуться, – решительно воскликнула прекрасная незнакомка. – И я разорву тебя на мелкие кусочки.

Так странно… Ещё мгновение назад все мысли Теона были заняты учителем, но стоило появиться этой женщине, как это изменилось. Она заполняла собой всё, включая его мысли.

– Кто ты? – спросил Теон, не сводя с неё взгляд.

Девушка осеклась, затем нахмурилась.

– Я Руннэт Залмейр, Наместница Дангасса от имени Держателя Скал.

– Руннэт? – переспросил Теон. – Красивое имя…

А затем рассмеялся. Он сам не знал, почему смеется, просто какой-то части его разума это показалось смешным. Словно встреча с учителем и этой женщиной в один и тот же день было…

…судьбой.

Глава 1

Теон все так же сидел и смотрел на разрушенный древний город, раскинувшийся у подножья белой башни. Теперь он с легкостью мог видеть, каким это место было прежде. Он не понимал как, но неосознанно делал это, словно ткань времени рвалась перед ним.

С его чувствами творилось что-то странное. Он мог видеть с закрытыми глазами, слышать происходящее за тысячи миль от него и чувствовать других людей. Последнее было самым непонятным. Порой в его разум вторгались чужие образы, речи и мысли. Это не было похоже на то, что творил Банрат-тан Азур, это не безумие, что сводило с ума, а нечто иное… Прекрасное?

Теон только пытался освоиться с новым воплощением, и едва ли это было интуитивно понятно. Если с силой Ткачей Иного все решал баланс потоков и стабильность, то со Светом, который к тому же идет из тысяч и тысяч источников, все было намного сложнее.

Это и значило быть божественным воплощением. Теон соединял себя с тысячами или даже миллионами, людей которые в него верили. Каждый из них давал маленький кусочек души, а вместе с ним свои чувства, тревоги и эмоции. Это пугало, но вместе с тем воодушевляло.

Первое, чему Теон научился – ограждать свой разум от потока чужих мыслей, и лишь после этого попробовал двинуться дальше. Он сосредоточился на конкретных людях, на тех, кто был ему дорог.