Уроженка Нью-Йорка Зоуи – гениальная виолончелистка. Мечтает играть в Лондонском симфоническом оркестре. А еще шикарно смотрится в бикини! Имейте в виду: чтобы завоевать сердце этой талантливой красотки, вам придется постараться.

ЛЕНИ, 24

Лени ходит по подиуму в купальнике, работает продавцом-консультантом на полставке и обожает спортивную ходьбу, а все парни Лос-Анджелеса готовы нестись к ней по первому зову. По словам самой Лени, она готова стать сестрой и подругой другим девушкам, а на нашей фазенде надеется найти не только любовь, но и новых подруг.

КОННОР, 24

ТОТ САМЫЙ КОННОР! Да, ребята. Можете любить его или ненавидеть, но к нам едет шок-качок Коннор. Не просто так все женщины Нэшвилла как будто приклеены к своим наушникам! Этот шумный и дерзкий парень готов навести шороху!

СТИВЕН, 26

Вам не показалось. Да, это бывший центральный защитник НФЛ Стивен Прайс, и да, от кубиков его пресса слюнки текут. Столько лет отыграв на поле (в буквальном смысле этого слова), этот парень – такой нежный в душе – наконец-то готов найти любовь.

ЗИК, 22

Зик – модель и личный тренер из Майами, и в реалити-шоу он участвует не в первый раз. Возможно, он уже знаком вам по «Френдзоне» («Ти-Эр-Эн»), где он добрался до самого Дня предложения, а Криста отвергла его руку и сердце, отправив во френдзону. И вот он вернулся, надеясь снова попытать счастья и найти любовь. И загореть заодно.

ТОДД, 22

Тодд занимается продвижением клубов и большую часть времени проводит, наслаждаясь ночной жизнью Манхэттена. Он изменил всем девушкам, с которыми встречался, но на фазенде надеется найти ту, от которой не захочется уходить.

КАЙ, 21

Начинающая актриса из Лос-Анджелеса ищет прекрасного принца! Вот только непременно сумасбродного принца. Она слишком молода и слишком горяча, чтобы скучать в отношениях. Не сумеете ее восхитить? На выход, спасибо.

ДОНОВАН, 20

Кому британский акцент? Донован – студент по обмену. Днем изучает изящные искусства, ночью – изящное искусство соблазнения. По его словам, лишь совершенно особенная девушка сможет изменить его и заставить отказаться от распутства.

ЖАС, 22

Жас – она же Жасмин – студентка юридического факультета Нью-Йоркского университета, и она не боится высказать свое мнение. Одна промашка – и вас отправят куда подальше. Она вспыльчива и не дает вторых шансов. Да и зачем – с такой-то попкой?

ФЕЙТ, 27

«Продавец канцтоваров из Джорджии? Как скучно!» – скажете вы. Не переживайте. Еще Фейт – модель, и у нее больше двух миллионов подписчиков. Фейт – самопровозглашенная королева сексапильных фото, и мальчики ее не интересуют. Ей нужен МУЖЧИНА.

Глава четвертая
Шейн

Я не хочу отношений… с тобой

Хочу кое в чем признаться.

Вообще-то я не бабник.

Эта печальная и неоспоримая истина настигает меня подобно молнии всякий раз, когда я цепляю очередную девчонку. До вчерашнего вечера мне удавалось подавлять подобные кощунственные мысли. Задвигать их на задний план и притворяться, что меня не пожирает изнутри пустота.

Сегодня же я с ощущением ужаса пялюсь на сообщение от Кристал и понимаю, что, похоже, придется смириться с имеющимся положением вещей, каким бы жалким оно ни было.

Я хочу отношений.

Кристал: Очень неловко такое говорить, но вчера вечером у меня было лучшее свидание за всю жизнь. Очень ненавязчивое, но просто идеальное.

Эта встреча и свиданием-то стать не должна была.

Вот только я решил не заниматься с Кристал сексом, и внезапно получилось свидание.

Она сидела у меня на коленях, засовывала язык мне в глотку, ее руки так и скользили по моему телу, а я просто… не смог. Мне не захотелось. Честно говоря, уже давно не хочется. Конечно, сначала было весело. Я только расстался с девушкой после долгих отношений, и моему члену явно не хватало острых ощущений. Было здорово – столько новых знакомых, такая новизна впечатлений. Я целовался с разными девчонками, не только с моей теперь уже бывшей. Передо мной мелькали голые тела – не только ее тело.

Но новизна быстро испарилась. Вчерашний вечер с Кристал – явное тому доказательство.

Кристал: Жду не дождусь нашей следующей встречи.

Я сижу на кухне, схватившись за голову. Завтрак забыт, аппетит исчез. Это я во всем виноват. Я пригласил ее к себе, потому что она показалась мне горячей штучкой, а мне хотелось перепихнуться. Последующие отношения с ней в мои планы совершенно не входили. Кристал чудесная, но, если копнуть поглубже, станет ясно, что у нас не так много общего. И меня совершенно не прельщает перспектива выходить за пределы небрежных обнимашек на диване.

А вот она ушла с блестящими от счастья глазами, вся в восторге после «лучшего свидания за всю жизнь».

Черт бы меня побрал.

Чувствуя себя настоящим говнюком, я собираю волю в кулак и начинаю набирать ответ, пока Кристал не решила сообщить, что любит меня и хочет от меня детишек. Я сочиняю стандартное сообщение в духе «не хочу ничего серьезного, я думал, мы друг друга поняли».

Некоторое время в чате повисает пауза. Мое сообщение – последнее. Я пялюсь на него почти минуту, а потом вижу, что Кристал начала печатать. Черт. А я-то надеялся, что она оставит меня в покое.

Я соскальзываю со стула и вываливаю недоеденные (и изрядно размокшие) хлопья в мусорку, а миску ставлю в раковину. Когда я возвращаюсь к столу, Кристал еще печатает, так что я решаю принять душ, а сам мысленно молюсь, чтобы ответ ее был не слишком ужасным.

Засунув голову под струи воды, я оплакиваю свою судьбу.

Я не создан для случайных связей.

Да, я осознаю всю иронию ситуации, учитывая, что с момента расставания с Линси прошлой весной ничего, кроме случайных связей, в моей жизни не было. Только за последний месяц я поставил рекорд по количеству женщин, с которыми переспал. У меня была всего одна девушка до Линси, а потом мы с Линси встречались четыре года – два года в старшей школе и два года в Иствуде.

В разговорах с друзьями я настаиваю, что разошлись мы по взаимному согласию.

Под взаимным согласием я имею в виду, что я тупо кивнул и сказал: «Если ты так думаешь, я тебе помешать не смогу».

Я несколько раз провожу пальцами по волосам, смывая пену от шампуня. Она стекает по лицу, по груди. Ополоснувшись, я еще минут пять стою под струями горячей воды.

Упиваюсь собственным горем.

Мне нравится, когда есть постоянная девушка. И неважно, насколько это сентиментально. В глубине души я всегда предпочитал стабильные отношения. У меня всегда было четкое представление о том, какой должна быть моя жизнь, и с появлением Линси это представление только укрепилось. Собственно, поэтому я не слишком наседал на Райдера, узнав, что он тайком женился на Джиджи Грэхем. По-моему, вполне понятное решение. Я сам всегда считал, что женюсь рано. Черт, я был бы не против стать отцом в двадцать с небольшим. Я так и представляю свое будущее: НХЛ, жена, пара детишек.

Я больше не хочу спать со случайными девицами. Я хочу спать с той самой.

Выйдя из душа, я вытираюсь насухо и голышом прохожу в спальню. Телефон по-прежнему лежит на цветастом покрывале. Взглянув на экран, я, разумеется, вижу целое послание от Кристал.

Пока я его читаю, меня разрывает между раздражением и виной. В сущности весь текст сводится к постулату «ты водил меня за нос, гребаный говнюк».

Вот только это неправда, о чем я и сообщаю в ответном сообщении.

Я: Мне очень жаль, правда. Я не хотел тебя расстроить. Я минут через пять после того, как ты пришла, сразу сказал, что не ищу серьезных отношений, и ты со мной полностью согласилась. Сказала, что все отлично.

Кристал: Верно, но потом у нас все закрутилось. А это меняет правила игры, и ты теперь ведешь себя СОВСЕМ НЕ КРУТО.

Я: Мы же просто целовались, Кристал.

Кристал: Поцелуи даже интимнее секса.

Она что, серьезно? То есть, поцеловав девушку, я жениться на ней обязан? Если бы мы занимались сексом, я бы, может, еще и внял ее логике, но мы минут десять пообжимались, я сказал, что устал, и она ушла. Как тут можно найти какие-то глубокие отношения?

Я: Прости, но я был с тобой предельно откровенен. Я еще не оправился после разрыва с девушкой.

Я морщусь, набирая это сообщение. До чего жалко звучит. Будь на моем месте кто-нибудь из моих друзей, я бы уже сказал, мол, да смирись ты уже на хрен.

Я: Вчера вечером я сказал тебе, что эмоционально не готов ни к чему серьезному.

Кристал: Я же не прошу ничего серьезного ПРЯМО СЕЙЧАС. На развитие отношений нужно время.

Я: Я не хочу отношений.

…с тобой.

Вечная негласная оговорка, и порой мне жаль, что этикет предписывает притворяться, будто на самом деле мы имеем в виду что-то другое. Если человек хочет отношений с тобой, он будет их строить. Не будет обманывать. Не разбудит посреди ночи ради секса. Не будет кормить бесконечными оправданиями, говоря, что «не годится для отношений», что «ты заслуживаешь лучшего». Будет рядом – все просто.

Хотя мужчин часто обвиняют в том, что мы ненаблюдательны и непостоянны и не можем удержать член в штанах, обычно мы довольно быстро – зачастую за несколько минут – понимаем, подходит кто-то на роль нашей девушки или нет.

Кристал: Не понимаю. Мне показалось, нам было весело. Ты что, все это время притворялся?

Я: Конечно, нет. Мне вчера тоже было весело. Но отношений я не хочу.

Кристал: Господи, так ведь я тебя об этом и не прошу!

Тогда какого дьявола мы препираемся? Я готов глаза себе выцарапать. Вместо этого я снова извиняюсь, и на какое-то время наша переписка буксует. Обычно я стараюсь сохранять хладнокровие, но следующее сообщение Кристал просто выводит меня из равновесия, как любит говорить папа.

Кристал: Иди на хрен. Ты просто эгоистичный говнюк. Я всем девчонкам расскажу, что от тебя надо держаться подальше, они должны знать, что ты нас просто используешь.

Я стискиваю зубы. Что ж, ясненько. Мы закончили.

Я: Что ж… Мне и вчера не хотелось заводить с тобой отношения, а теперь – еще меньше. Повторюсь: мне жаль, что я ранил твои чувства. Но продолжать этот разговор дальше не собираюсь.

Вколачивая последний гвоздь в крышку гроба, отправляю ей финальное сообщение.

Я: Я не хочу снова тебя видеть. Удачи.

Я отправляю ее в черный список.

Гребаный ад. Мы всего-то пообжимались. Откуда такие запросы?

И почему я до сих пор чувствую себя полной задницей?

Натянув черные баскетбольные шорты и футболку с эмблемой Брайара, я перечитываю наш разговор, пытаясь понять, заслужил ли я такой наезд. Вот только мне правда никак не понять, что я сделал не так. Кристал разозлилась из-за сущего пустяка.

Телефон у меня в руке вибрирует, и я подпрыгиваю от неожиданности. На мгновение меня охватывает паранойя: что, если Кристал нашла способ обойти блокировку? Однако, оказывается, это мой папа. Спрашивает, во сколько меня ждать завтра. Я возвращаюсь в родной город со слащавым названием Хартстронг^[6] в штате Вермонт – навестить родных.

Сегодня же я планировал поиграть в гольф, но теперь я слишком раздражен для этого. Может, лучше пойти поплавать. Тут хотя бы особой концентрации не требуется.

Черт. Почему женщины так выматывают? Меня даже Линси выматывала, а мне ведь нравились наши отношения.