– Своим сердцем, – пояснил Баддабамба. – Идём!

Он взял Паулу за руку и вывел на середину поляны. Сел, скрестив ноги, и попросил её сделать то же самое. Паула опустилась на землю напротив него. Баддабамба закрыл глаза. Она последовала его примеру. Паула ждала. Не ёрзая и не шевелясь. Но вся обратившись в слух. Чем дольше Паула прислушивалась, тем больше звуков различала. Трели, стрёкот, шипение, карканье и гомон. Шёпот, шушуканье, воркование и бормотание. Стоны, шевеление, шорох и крики. Воображение Паулы дорисовывало к каждому звуку картинку. Пёструю птичку, огромную многоножку, обезьяну-ревуна, змею, паука-птицееда… ягуара!

Паула распахнула глаза. Не померещилось! За Баддабамбой притаился… ягуар! Жёлтая шерсть в чёрный горошек, тёмные глаза. Он готовился к прыжку. Баддабамба так и сидел – близко к Пауле, неподвижно, с закрытыми глазами. Казалось, он не замечает хищника. Ягуар приближался на мягких полусогнутых лапах, крадучись, медленно. И вдруг сделал пять мощных прыжков. Паулу будто парализовало. Она открыла рот, но крик застрял в горле. Перед её застывшим взглядом были упругие мускулы зверя, готовящегося к смертельному броску. И вот он прыгнул – прямо на серебряную спину Баддабамбы. Горилла почти скучающе вытянул руку, будто мог видеть затылком, и, схватив ягуара за шею, подтянул к себе на колени. Только теперь Баддабамба открыл глаза, прошептал ягуару что-то на ухо и отпустил. Хищник в несколько стремительных прыжков исчез в чаще.

– Спасибо, – переведя дух, прошептала Паула.

– Не за что благодарить, – ответил Баддабамба. – Всё так и было задумано. Этого стоит ожидать, когда сидишь на полянке, будто завтрак для диких зверей – прямо как мы сейчас. Я приманил этого ягуара, но не стал тебе об этом говорить, чтобы не испугать.

– Вау! – вскрикнула Паула. – Разве это не опасно?

– Нет.

– Ты сильный?

– Я не сильнее и не слабее любой другой гориллы своих лет. А этот ягуар совсем молодой, ему около года. Неопытный и легкомысленный.

Паула кивнула.

– Паула! – Баддабамба пристально на неё посмотрел.

– Да?

– Есть кое-что, чему я очень рад.

Паула с любопытством навострила уши.

– Я почувствовал твой дар!

– Какой ещё дар?

– Твой талант. Способность бороться.

Паула покачала головой.

– Откуда ты знаешь?

– Спрошу тебя, Паула Крузе: ты услышала ягуара? С закрытыми глазами?

– Да! – воскликнула она. – Услышала.

– Ты смогла его услышать, Паула, потому что сохраняла полное спокойствие. Внутреннее и внешнее. Это хорошо. Очень хорошо. Спокойствие – основа борьбы. Всему прочему – атакам, технике, силе и скорости – можно научиться.

– Спасибо, – пробормотала Паула, гордая, что её похвалили. И у неё даже чуть покраснели уши и почему-то зачесался самый кончик носа.

– Паула, в чём, по-твоему, смысл борьбы?

– В победе.

– Хороший ответ, – улыбнулся Баддабамба. – Но прошу, Паула, вспомни свою последнюю борьбу. С кем ты дралась?

– С братом! Две недели назад.

– Сколько лет твоему брату?

– Якобу? Четырнадцать.

– А тебе?

– Десять.

– Неравная борьба.

– Да, но я его поцарапала и покусала, дралась как сумасшедшая.

– А какова причина драки?

Прикусив нижнюю губу, Паула покопалась в памяти.

– Без понятия. Не помню уже.

Баддабамба кивнул.

– В любом случае он завопил от боли, когда я его укусила. И больно меня ударил. Он на четыре года старше. У меня не было шансов.

– Ты ненавидела его в этот миг?

– Во время драки? Да!

– А в целом?

– В целом? Конечно, нет. Я люблю его. Он же мой брат.

– Значит, ты знаешь, почему проиграла.

– Нет. Почему?

– Паула, вот самый важный урок, который я могу тебе преподать. Ярость нужно превращать в её противоположность – в спокойствие! Смотри, Паула. Неважно, как огромен, коварен и опасен противник, у него есть свои причины быть таким коварным и опасным. Например, ягуар. Он хотел что-нибудь съесть. Разве это плохо? Что мне, убить его за это? Ненавидеть? Злиться? Им двигал чистый инстинкт: выжить. Ненависть, ярость и злость на врагов приведут лишь к поражению. Со спокойствием и безмятежностью ты победишь в любой битве. Конечно, если только противник не превосходит тебя физически. Паула, спокойствие – самое главное оружие. Я вижу, что ты станешь отличной воительницей, потому что умеешь сохранять спокойствие. Но тебе предстоит усвоить ещё много сложных уроков.

– Каких?

– Сохранять спокойствие – это одно. Надо научиться включать его в себе!

– В смысле?

– Будем и дальше сидеть здесь. До двенадцати часов.

– И?

– Больше ничего.

– Ничего-ничего?

– Совсем ничего.

– Серьёзно?

– Да, – Баддабамба закрыл глаза.

Паула последовала его примеру, поняв, что сейчас не время для вопросов. Она прислушалась – но не к внешнему миру, а к тому, что внутри, к самой себе. Сначала она слышала только мешанину звуков и голосов. Смесь из грусти от потери семьи и симпатии к новым друзьям, встреченным на острове. Радости от тренировки с Баддабамбой и тревоги за будущее испытание. И страха перед путешествием к озеру Времени и битвой с чудовищным кракеном. Но была там ещё и надежда, что она со всем справится и вернётся к родителям и братьям. Каждое чувство прокатывалось в душе шариком: радость, страх, печаль, симпатия, надежда…

Вдруг произошло нечто странное, и спокойствие махом улетучилось. Гвалт! Раздался невообразимый гвалт!

Распахнув глаза, Паула увидела захватывающее зрелище: на каждом дереве высоко-высоко открылись крохотные дверцы, и из окошек выглянули крохотные птички, которые запищали: «Ку-ку! Ку-ку!» Паула посчитала: они прокуковали целых двенадцать раз.

– Что это? – спросила она, когда звук прекратился.

– Кукушки Хроноса, – объяснил Баддабамба, вставая и потягиваясь. – В каждом дереве в джунглях живёт такая. Ежедневно, единожды в сутки, в полдень, кукушки выскакивают из дупел и кукуют двенадцать раз. И мы, дорогая Паула, понимаем, что уже двенадцать часов пополудни. Теперь давай лазать!

– Я буду лазать? Зачем?

– Лазая, ты укрепишь мышцы, Паула. Всё просто. Тебе надо залезть на то дерево.

– На то? Оно же гигантское!

– Двадцать шесть метров, если быть точным! У тебя полчаса. Не имеет значения, как высоко ты успеешь забраться. На четыре, пять или десять метров. Неважно. И прошу – не бойся! Я поймаю тебя, если ты сорвёшься. Я стою внизу и караулю. Спустя тридцать минут подам сигнал. Вот так! – Вставив пальцы в рот, Баддабамба громко свистнул. – Услышав свист, спускайся! Поняла?

– Да.

– Тогда вперёд!

В первый день Паула вскарабкалась совсем невысоко, всего на четыре метра. Лазать оказалось не так-то просто. Спустя полчаса она услышала свист и осторожно поползла вниз.

– Отлично! – похвалил Баддабамба. – Проголодалась?

– Ещё как!

– Тогда пора к Бабушке джунглей.

Баддабамба взял Паулу за руку и повёл обратно в крепость Фортиссимо.

– Не удивляйся, – предупредил он. – Сейчас бабушка ведёт себя не так, как утром.

– Почему?

– С шести до девяти утра она самая сильная бабушка в мире! А с двенадцати до трёх – самая умная бабушка в мире. Сейчас почти час дня.

– Ух ты! Прямо самая умная?

– Да. Иди в ярко-жёлтую комнату.

– Зачем?

– Кариссима работает там в это время.

– Ладно.

– И прошу, Паула! Не бойся врагов на острове. Я стою на страже. Весь день.

С этими словами Баддабамба открыл ворота крепости и склонился в прощальном поклоне. И тут Паула бросилась ему на шею. Из-за разницы в росте пришлось подпрыгнуть.

– Спасибо! – выпалила она.

– За что? – удивился Баддабамба.

– За урок. С нетерпением жду завтра!

– Я тоже, – подмигнул Баддабамба.

9
Самая умная бабушка в мире

Войдя в жёлтую комнату Бабушки джунглей, Паула застыла с открытым ртом. Ну и теснота! На столах, бесчисленных полках, даже в углах на полу валялись книги, бумажки, карты. На стенах висели плакаты со сложными вычислениями. Записки, заметки, линейки, карандаши, ластики. Настоящий хаос!

– Ах, Паула! Заходи! – воскликнула Бабушка джунглей.

Часы пробили час. Кариссима вела себя совсем не так, как утром. Она нацепила на нос очки и задумчиво морщила лоб. Казалось, Бабушка джунглей погружена в раздумья и размышляет о тысяче вещей одновременно.

– Ты что, теперь самая умная бабушка в мире? – поинтересовалась Паула.

– Это научный факт!

– А чем ты занимаешься, как самая умная бабушка?

– Ох! – обрадовалась вопросу старушка. – Ты правда хочешь знать? Тогда добро пожаловать в храм истины!

– Куда?..

– Это мои книги! – И Кариссима обвела рукой содержимое комнаты. Она даже говорила иначе, чем утром.

– Вопросы! – крикнула она, тыча наугад в раскрытые книги. – Вопросы о вопросах! Знания, Паула! Знания помогают понять жизнь. Мир. Себя самого. Других.

– На какие вопросы ты ищешь ответы?

– На все.

– Ого! Это ведь очень много! – рассмеялась Паула.

– Нет ничего, что я не хотела бы узнать! Но на первом месте стоят ответы на самые-самые важные вопросы! На вечные вопросы! На последние вопросы!

– Это какие?

– Откуда мы пришли? Куда идём? Наш остров был создан? Или существовал всегда? Если его создали, то кто? Как мы сюда попали? Почему у нас столько врагов? Чтобы ответить на всё это, дорогая Паула, нужно строить догадки, исследовать, подвергать сомнению, обосновывать и опровергать, искать общее между изведанным и неизведанным…

Самая умная бабушка в мире вошла в раж и говорила, говорила, говорила…

Паула понимала её через слово. Голова шла кругом. Кариссима же была в своей стихии. Задаваясь одним вопросом за другим, она будто совсем забыла, что должна приготовить Пауле обед, а та не осмеливалась её перебивать. Самая умная бабушка в мире болтала без перерыва, одновременно заглядывая в книги. Паула тем временем убежала на кухню. Найдя поднос, она достала из холодильника холодную курочку, картофельный салат, огурцы и морковь, кувшин апельсинового сока, воду и вернулась к самой умной бабушке в мире. Та так увлеклась собственным монологом, что, казалось, и не заметила отсутствия собеседницы.

Паула подвинула для себя стул и принялась за еду, держа поднос на коленях. Она ела и слушала. И то, и другое она делала с удовольствием, – хотя в речах старушки почти ничего не понимала. Неодолимую тягу Кариссимы к знаниям почувствовал бы любой! Страсть выяснить что-то! Интерес ко всему, что есть в мире! Желание и радость открытия! Это так заразительно! Время пролетело незаметно.

И тут этажом выше самая крутая свинья на свете Анна Белла включила на полную мощность свою музыкальную колонку, и Бабушка джунглей застыла.

– Святой Эйнштейн! – Она бросила взгляд на часы. – Tempus fugit! Время летит. Уже без пяти три. Тебе лучше уйти, Паула. Пожалуйста. Скорее. Беги наверх к Анне Белле. Я вот-вот стану другой бабушкой. Уже через пять минут.

– Почему?

– Понимаешь, каждые три часа я становлюсь другой бабушкой. Такие у меня фазы!

– Какой бабушкой ты станешь теперь? – не отступала Паула.

– С трёх до шести я, к сожалению, превращаюсь в самую грустную бабушку в мире. Это не самое приятное зрелище, уж поверь. Я спрячусь в тёмной комнате. В глубине дома. Ты уже видела маленькую дверку, ведущую туда. Ступай, дитя. Ступай к Анне Белле. Остаток дня она будет твоей учительницей. С трёх до шести! Порадуйся этому, Паула!

Бабушка джунглей поцеловала её в щёку и вытолкала в коридор. Паула немного потопталась перед дверью, слегка сбитая с толку окончанием занятия.