Надеюсь эти разумные все же успеют остановить мерзость. Иначе она умертвит их, любые другие формы жизни и со временем меня. А я умирать таким молодым не хочу. Считай и не пожил. Что такое пару сотен миллионов витков дома вокруг центрального жаркого светящегося шара?

***

Еще один некто…

Скрытый данж. Лабиринт в толще скалы. Почти полная темнота.

Узкая каменная кишка. Набираю просто нереальную скорость.

Очередной пролет! Поворот! За ним тут же новый! И еще! Короткий коридор и развилка!

Еле успеваю среагировать и выбрать направление. Конечно влево!

Перед глазами мельтешат неровные каменные стены. Пламя почти не успевает выхватывать возникающую передо мной породу, как я пролетаю дальше.

А вот и комитет по встрече!

В мою сторону тянут свои лапы жуткие безглазые насекомые. Помесь сплющенного муравья, медведки и мокрицы.

Кто-то спросит, как такое возможно? Так я в душе не кукареку! Сам удивляюсь, глядя на кошмар обкурившихся креативных геймдизайнеров, что ответственны за разработку новых видов монстров в малобюджетных играх!

Хрен вы меня поймаете, лохи усатые!

Успеваю проскочить и обдать насекомых волной всепожирающего огня, что шлейфом тянется за мной. На сообщения о получении опыта не обращаю внимания. Ныряю в новый коридор. И снова поворот…

Влево! Влево! Вправо! Влево! Вправо-вправо и, сука, влево!

Чуть не раздираю голову о торчащий острый камень. Влетаю ракетой в расширение коридора. Свободное пространство занято четверкой насекомых, охраняющих кладку.

Несмотря на неровности стен, спиралью, по кругу, пролетаю эту пещерку. Заливаю противников огнем. Твари дотянуться до меня не успевают.

Снова узкая каменная кишка и новая развилка.

Скорость! Адреналин! Кайф!

Я нереально крут! Я лучший!

Обожаю скорость! И гонки. Где в свое время заставлял всех друзей и знакомых глотать цифровую пыль и выхлопы, после того как обходил их в очередной раз. Еще бы. Столько часов в подростковом возрасте потратить на Ниид фо спид, Колин макрей ралли, Дирты и другие симуляторы.

А позже я купил свою первую тачку. Погонял немного, попривыкал… После, «по-химичил» в сервисе у знакомых. И… О-о, как я давал прикурить на улицах города местным придуркам, что считали себя крутыми водилами, и что их дорогие машины быстрее! Не раз ездил в нелегальных заездах, и имел там успех.

К тому же устроился на хорошую высокооплачиваемую работу. В общем, был крутым перцем. И все оборвалось в один прекрасный момент. И как-то по-тупому. Отвлекся на какую-то ерунду. И убил я этим не только себя… Эх, Маринка…

Так, не думать о грустном! И не отвлекаться!

Чуть не попадаю в засаду. Ха! Хотели меня обложить? Закатайте губу, лузеры!

Пройду очередной скрытый данж, и получу новое улучшение на выбор. Скоро буду круче всех. Даже Макса обойду. Хотя оторваться от него сложно. И это несмотря на то, что у меня алгоритмы прокачки немного другие, совершенней. А этот зеленоглазый умудряется все равно быстро, по сравнению с другими, набирать опыт. И не уступать в этом мне. К тому же, получать редкие и уникальные навыки. И постоянно попадать в такие ситуации, где их можно получить. Но, я все равно прокачаюсь круче! Мне бы еще тело нормальное вместо этого…

Блин. Даже вспоминать не хочется, как все начиналось. Думал, вот это я попал! Сначала психовал, затем решил, что мне выпал уникальный шанс воплотить мечту задротов. Вживую прокачать имбового перса. Всехнагибатора. А потом попал в это…

Сука! Думал с ума сойду. Да, я реально чуть не свихнулся, когда оказался в этом… А потом стали появляться откуда ни возьмись не виденные ранее твари. Чудом спасся, одну убил и получил первый бонус. Правда в тот момент клал я на всякие бонусы. Не до того было. А когда на меня выбежал первый увиденный мной зомби, чуть яйца не отложил.

Во-у!

Каменная кишка резко переходит в вертикальное положение и я лечу с огромной скоростью вниз. Она начинает извиваться, и мне приходится полностью сконцентрироваться и отрешиться от мыслей, чтобы не стать мягким сыром, скользящим по крупной терке для овощей.

Так, передышка. Коридор расширился и перестал петлять. Продолжаю мчаться навстречу темноте, падая вниз. И тут весь обзор загораживает табличка с сообщением от Системы.

Внимание!

Грандиозное событие! Возрадуйтесь, жители Земли!

На вашей планете успешно установлена реликвия Купель Перерождения! Теперь у вас есть возможность избежать смерти и переродится в своем текущем аватаре! Но помните, всему есть цена.

Подробности узнайте у Хранителя.

По умолчанию, точкой возрождения выбрано поселение вашей общины.

Желаете сейчас изменить точку возрождения на текущее местоположение?

Да/Нет.

Супер! Макс справился! Отличная новость!

Вот, только не вовремя!

Спешу как можно скорее скрыть сообщение, чтобы оно не мешало обзору. А то получится первому испробовать долгожданный сервис. Свернуть не получается! Быстро мысленно тянусь к кнопке «Нет».

Вовремя!

Коридор заканчивается. Попадаю в огромную пещеру. Продолжаю лететь вниз с огромной скоростью. Прямо в раскрытую пасть здоровенной неведомой твари. Рассмотреть системную подсказку не успеваю. Как и осмотреть внешний вид монстра. Просто подо мной огромная круглая пасть. Усеянная хитиновыми резцами. За ней тела не видно.

Влетаю точно в глотку. А теперь моя короночка! Вспышка!

Через некоторое время…

Отлично! Еще один скрытый данж пройден. Осталось выбрать награду и уйти, предложенным Системой порталом, что ведет на начало данжа.

Ну, ка… Ага! Вот оно!

В который раз выбираю улучшение именно этой способности.

Слияние со стихией огня улучшено.

Получено новое свойство!

Сопротивление плазме – начальное.

Эх! Жаль, некому похвастаться своей имбовой раскачкой. Нет, можно конечно Димасику рассказать. Вот только этот гад игнорит меня и делает вид, что не понимает, когда я ему пишу слова на песке. Один раз только шикнул мне: «Не положено!» – когда никого рядом не было. На этом наше общение закончилось.

Ну, все. Пора возвращаться. Вход в портал. Вспышка.

Глава 3

Макс.

Второй день льет дождь. Небо над головой беспроглядно-серое. Земля набухла и расхлябилась. Под ногами текут ручьи. Погода испортилась почти двое суток назад. Хорошо хоть не похолодало. И вода, по которой мы шлепаем и хлюпаем все эти двое суток, теплая. А прошлепали мы достаточно далеко.

По левую сторону от нас сквозь деревья проглядывает речная гладь. А за рекой город с Кремлем. Вернее, пригород. Саму крепость мы прошли пару часов назад.

Была у меня мысль вернутся к ним в гости и забрать с собой Калача. Пусть всякие телепорты и другие изобретения в моем поселении строит. Но тут же эту затею откинул. Да, со мной сейчас грозная сила в виде воинов муу и их питомцев. И все вместе мы пробираемся через леса и встречные деревни играючи. Мне ни разу не пришлось обнажить клинки. Я даже противников путем не видел. До меня успевают доноситься только их предсмертные вопли и рыки. Курорт, в общем. Но как мне со всей этой толпой перебраться через реку? К тому же, я помню, что в ней плавают огромные хищные монстры. Ну, и зомби и мутантов в городе очень много. На такую прорву свежего мяса, что я туда приведу, накинется все измененное население. А это, скорее всего – потери. Рисковать я не намерен. Ни собой, ни новыми членами общины. А способ, как перетащить Калача в Абзац еще успею придумать.

– Хоп! Хей! Ла-ла-лей! – запевает Бригадир одну из наиболее понравившихся аборигенам песню.

Те одновременно с баффером подпевают хором:

– Хоуп! Хей! Лаала леи! (Светило! Приветствуем! Счастье льется!)

– Где вопрос, а где ответ, – эти слова мужик поет один.

А дальше снова хором:

– Хоуп! Хей! Лаала леи!

– Что ни говори…

Притом, некоторые стучат в бубны, а девушки пританцовывают, разбрызгивая воду под ногами.

Весело им, радуются. Настроение у представителей расы муу отличное. И было от чего. Ведь под свое крыло их взял Я.

А я – нереально могучий и крутой перец. И по понятиям аборигенов для них это большая честь. Еще я отношусь к тем врагам, что когда-то прогнали их из Мурри. А раз муу теперь со мной, то войны с этими врагами не будет. Они конечно не против сражаться с враждебными мне племенами, но больше им по душе петь, танцевать, заниматься растениями и животными. И еще, самое главное, я тот, кто подарил возрождение после смерти. Это кое-как удалось им объяснить после постоянных расспросов на тему «что же я там такого сделал с их могучим деревом и бывшим поселением?». Вообще, муу, за время проведенное с нами, начали понимать некоторые наши слова и выражения. Плюс, я знаю кое-что из их языка. Потому, наше общение с каждым днем облегчается.

Сообщение об успешной установке Купели Перерождения высветилось перед глазами на следующий день, как мы направились в сторону Абзаца. Этот текст появился и перед всеми муу. И что интересно, они поняли, что там написано. Подтвердились мои слова про возрождение. О чем и начали возбужденно переговариваться, с восхищением поглядывая на меня. Еще порадовало то, что автоматом точка возрождения прописалась в моем поселении. И если погибну, по идее, очнусь там. Идею Бригадира скоростного путешествия в Абзац с помощью смерти я сразу отверг, объяснив, что за все нужно платить. И не факт, что у мужиков много очков возрождения. Если конечно вообще они у них есть. Так что лучше лишний раз не умирать.

Мысли перетекают к моей оставленной общине. Как они там? Как Мэри? Как Тур? Надеюсь, ничего у них страшного не случилось.

А если что-то и произошло, то, думаю, в течении ближайших суток узнаю. Если, конечно, темп движения не сбавим.

Дождь стихает, перестает лить как из ведра. Теперь идет спокойно, падая нечастыми крупными каплями. Может, даже скоро вовсе кончится. Хотя просветов в небосводе не наблюдаю. Скидываю капюшон. И чувствую, что на моей макушке проявляется Амба.

Его никто не пугается. Впервые, когда тот появился, муу стали его с интересом разглядывать. Бригадир не удивился и даже усом не повел. Мне кажется, что он, чтобы у меня не выросло на теле, посчитает это нормой. Нормой именно для меня. Мол, Макс – зверь такой причудливый и забавный, ожидать от него можно что угодно, и принимать его нужно какой есть.

Винни-Пух же дернулся, увидев, что у меня вырастает некое страшное глазастое образование на башке. Даже спрятался на всякий случай за Бригадиром. Хотя выше его и здоровее. Но и он к моим всяким штучкам, за время путешествия привык.

Вот сейчас он с задумчивым видом то подходит ко мне, то отходит. И снова подходит. Туда-сюда, туда-сюда. В руках держит, отнятую у меня и присвоенную себе, яйце-шишку. Вертит ей в разные стороны. Уже минут десять так.

– Тебе не надоело? – спрашиваю его. – Что за обряд шаманский?

– Я не шаман, – отвечает он безучастно, не глядя на меня. Его глаза прикипели к яйцу. – Я друид.

– Значит обряд друидский, – исправляюсь я.

– Нет, – бросает Винни-Пух.

– Что нет?

– А? – поднимает на меня взгляд, в котором только начинает появляться осмысленность.

Потом эта осмысленность улетучивается и снова возвращается в задумчивость. Похоже, друид уже забыл про наш путем не начавшийся разговор.

Затем он чешет затылок свободной рукой. А яйцо подвигает ближе ко мне.

– О! – выдает мужчина и придвигает объект наблюдения еще ближе.

А потом так вообще прикладывает к моему плечу.

– Во! – восклицает Винни-Пух. – Вот так!

– Чего «вот так»?! – не выдерживаю я. – Шишку мне отдать решил? Так, давай, возьму. Что все ходишь вокруг да около.

– Не! Не хочу отдавать! – реагирует тот. Потом поясняет возбужденно и радостно. – Прогресс спелости яйца рядом с тобой возрастает. О! Смотри, смотри!