– Вы это слышите? – спрашивает, стоящая чуть поодаль и просматривающая лут с мобов, Мэри.

Все начинают прислушиваться.

Голоса вдали. С каждой секундой они приближаются. Становятся ясно, что орет целая толпа. При этом она топает и хлопает. Громкость голосов все выше и выше. Еще через некоторое время слова орущих складываются в песню. И уже появляется возможность расслышать отдельные слова.

Топ-топ! Хлоп!

– Ва-ай уу-сы оору дую!!!

Топ-топ! Хлоп!

– Вай-а уу-сы оору дую!!!

Топ-топ! Хлоп!

– Ва-я коо-ву окак дою!!!

Топ-топ! Хлоп!

– На-я коо-ву окак дою!!!

– Что-то я вообще не понимаю о чем поют, – качает головой Критовит. – И кто поет…

– По-моему, это фигня какая-то, а не песня, – подходит к группе потирающий грудь Крис.

– Подойдут ближе, и выясним, – накладывая болт в ложе арбалета, проговаривает Хрыч. – И к встрече нужно подготовиться.

– Кажись, поздно подготавливаться, – неожиданно для всех произносит Гон-Донн.

Все оборачиваются на него…

А прямо перед его физиономией, на том же уровне, скалящаяся зубастая морда. Здоровая хищная кошка причудливой расцветки и с необычным внешним видом, начинает обнюхивать хоббита.

Вокруг группы начинают возникать клубы черного тумана. И оттуда выныривают еще такие же кошки.

– Эти красавицы, конечно, милые… – начинает комментировать происходящее Мэри.

– Но в их присутствии все очкуют, – продолжает за нее Крис.

– Кисы, мы хорошие, – проговаривает Тор, глядя на название животных и их уровень. – Может, и были плохими, но мы стали на путь добра. И теперь стопудова хорошие.

А потом зацепляется за одно из системных пояснений. И задается вопросом.

– Эй? А кто их приручить всех успел?

***

Боевой отряд общины Дикий Писец.

– Фу-у! Отбились! – выдыхает Кириэлль Ревущее Пламя. – Пришлось задействовать суточное умение.

– Мне тоже, – присаживается на землю Ян. – Без этого, хрен бы мы этот бой вывезли.

– Уничтожать этих древесников и других тварей, зараженных исполнители воли, чисто физическим уроном все равно, что развлекаться ректальной игрой совы и глобуса, – комментирует Бес.

– Больше веры в свои силы братья! – призывает Радомир. – Светлые силы на нашей стороне. Обороним землю родную.

– Ха! – усмехается Князь смерти. – А моя сила самая наисветлейшая!

– Хи! – поддерживает его Язва, поглаживая зомби белку. – Без моих таких же светлых проклятий, режущих немалый процент урона противника и снижающий их защиты и уязвимости, точно бы не справились.

Немного замявшись, Радомир отвечает:

– Пусть силой вы пользуетесь не совсем светлой, но сии подвиги ратные ведут к свету.

– Эх, жаль, Хрыч не отпускает Гаврюшу так далеко от поселка, – вздыхает Молчун, орудовавший в этой схватке огромной двуручной двусторонней секирой. Ее для такого случая ему выдали из своих заначек гоблины. Оружие выковано по архивным чертежам дроу, добытым когда-то в развалинах города вымершей расы миносов. – Сейчас бы она нам помогла.

– Ага, – соглашается Ян. – Оберегает ее, словно ребенка несмышленого. Отпускает полетать только в пределах видимости со стены.

– Ну, она действительно еще пока малышка, – кладет ему на плечо руки Яна. – Да, и не помогла бы она сегодня. У нее животик крутит и пучит. Отсиживается в поселении. А Варвара Павловна посадила ее на особую диету.

– Это все потому, – отвечает ей паладин, – что зачастили они ходить на ту сторону реки и гоблинов болотных фармить. Вот и сожрала эта здоровая малышка одного такого. Теперь мучается.

– Тур тоже их ел, много, и ничего. Бегает довольный, – комментирует Кирилл.

– Ну, так то Тур! – наставительно оттопыривает указательный палец вверх Ян. – Ему все по барабану, что жрать. И он могуч. Но, все равно Гаврюша будет эффективней против древесников и других носителей исполнителей воли. Пока Максов обжора раздирает на части одного, дракон пролетит, пыхнет пламенем и спалит пяток других. А после Тура еще и остатки противников огнем или светом выжигать иногда требуется.

– Если эти носители исполнителей воли будут распространяться с той же скоростью, то скоро и Гаврюша присоединится к схваткам с ними. Как раз будем у стен Абзаца их толпы останавливать. – делится своими размышлениями Бес. – Секиру Молчуна им перорально!

– Моя секира, – прижимает к груди свое оружие крепыш. – Не отдам.

– Нужно по возвращению, вечером поднять вопрос на совете, – встает с земли и отряхивается Ян. – Если есть задание искоренить ядро мерзости, то нужно это делать. Мы же теперь, по идее, можем возрождаться. Хоть и не пробовали пока. Так как затестить никто не решается. К чему я? А, вот! Нужно собрать максимально крупный и эффективный отряд по борьбе с носителями мерзости. Всех ушастых с их огненными умениями. Гоблинов и хоббитов. Профессора вытащить из его лаборатории. Пора ему нормально прокачиваться. Пусть шороху наводит своими колбами с жидким огнем. Как раз его питомец будет летать как штурмовик-бомбардировщик, скидывать огненные склянки на врагов. Не зря же Проф его СУ-4 назвал. И Хрыча все же уговорить взять Гаврюшу в рейд. Это необходимо для нашего общего выживания. Двинемся всем этим мощным боевым отрядом вглубь территории исполнителей воли и выжжем там все к хренам и чертовой бабушке. Ядро это найдем и уничтожим.

– И это… – вставляет слово Молчун. – Петуха тоже нужно взять. Видел я его как то в бою. Он умеет давать прикурить.

– Кстати, что-то его в последнее время не видно, – обращается Ян к огненному магу. – Кирюх, куда он пропал?

– Да, фиг его знает, – пожимает плечами тот. – Качается где-то…

– Он же твой питомец. Почему не рядом с тобой, а сам по себе? – интересуется Бес.

– Не слушает он меня, – разводит руки Кирилл. – Делает только то, что считает нужным. Попробую его уговорить пойти с нами.

– Ты уж убеди его, – советует ему паладин.

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

– Объект Корд, задействованный в протоколе «Жнец», за время передислокации поднялся до восемнадцатого уровня.

– Уровень свиты?

– Подчиненные ему мутанты уровней 15+ в количестве сорока пяти особей. Но, как и в прошлых отчетах, поясню. Количество ведомых постоянно меняется то в большую сторону, из-за примкнувших к стае новичков, то в меньшую, за счет уничтожения своими же для получения опыта и усиления.

– Время прибытия к точке назначения?

– В точку 6-03/21, где уничтожен Кастет, замечены участники Испытания и предполагается появление Хранителя, Корд со свитой прибудут в течение полутора, двух с половиной планетарных суток.

– Еще что-нибудь?

– На пути Корда попалось животное, зараженное странным паразитом. По предварительным данным – нам неизвестным. В ту область отправлена группа специалистов для сбора материалов и дальнейшего анализа. Ждем результатов.

– Другой наш отдел тоже столкнулся с чем-то подобным, и пробы тканей уже в их лаборатории. Результаты сопоставим.

– Жду отчет сразу по выполнению их работы!

– Непременно…

***

Глава 5

В конец упаренный беготней Макс.

Какой-то лес…

– Сука! Сука! Сука-а-а!

[ – Фака-фака-мазафа-а-ака-а-а!!! ]

Я, обхваченный хвостом Шиссы, конец которого проткнул мне брюхо, падаю с огромной высоты. Зверь-баба, тварь подлая такая, силой этого хвоста пытается меня хорошенько так приложить. И не просто долбануть об землю, а с изощренным садизмом. Она метит точно на распушившего длинные и острые мечи-иголки химерного выродка ежа.

Потоки встречного воздуха раздувают мне щеки, опасные пики приближаются.

Я и Псих готовимся к вспышке боли…

[ – Ааааааааа!!! ]

Отсчитывается последняя секунда отката способности Пространственный скачок.

Исчезаю в самый последний момент.

– Еех-хууу! – оказываюсь среди кроны массивного дерева.

До меня доносится визг боли ежа.

Так тебе и надо, дикобраз бешеный!

Визгу вторит разочарованный рык Шиссы.

– Выкуси, дура хвостатая!

Мчась по крупной ветке, мне тут же приходится уворачиваться от прыгающих со всех сторон, зараженных мерзостью, белок. Одну пинком ноги отправляю в полет. Прямо в еще одну страшную тварь, что оказалась в кроне дерева и спешила ко мне. Кого именно мне удалось сбить, разглядеть не успеваю.

[ – Прыгай! ]

– И без тебя зна-аю-у-у-у! – под новый расстроенный рык Зверь-бабы в стремительном прыжке скольжу по воздуху к следующему крупному дереву с разлапистыми толстыми ветвями.

Чутье предупреждает, что эта настырная дамочка уже летит следом. И довольно быстро меня настигает.

– Да, задолбала ты уже! – ору я в бешенстве.

Выстреливший вверх жгут Псевдоплоти, вырывает меня прямо из-под когтистых лап твари. И тут же второй такой убирает мое тело с траектории полета хвоста назойливой преследовательницы.

К этому моменту снова откатывается Пространственный скачок, и я разрываю дистанцию с Шиссой на пятьдесят два шага.

Как же меня вся эта беготня достала!

Я уже хрен знает сколько убегают от хищной злющей твари. Сутки? Возможно, дольше. Может, даже год. Ощущаю, что десять!

Держусь на морально-волевых. В какой-то момент думал, что все, сил нет, упаду истощенным, и тварь растерзает меня к моему же счастью и радости. Ведь это действие, несмотря на то что причинит боль, на которую мне сейчас уже вообще плевать, отправит на перерождение. На сладкое и желанное перерождение. Но вот Псих, в отличие от меня, боль испытывать никак не хочет. Все никак не привыкнет к ней. Хотя за последние сутки я пережил столько ранений, сколько не удавалось получить до этого с самого пробуждения Системы. И еще, иждивенец в моей голове переживает, что он то как раз перенестись в новое тело при возрождении не сможет. Вернее, ИскИн там пропечатается, словно на три-д принтере, а личность исчезнет. И это самое страшное для Психа. Себя он утрачивать никак не хочет.

Я же избавился от подлого желания самоубиться, когда плотность встреченных зараженных животных увеличилось на порядок. Это значило, что я не так уж далеко от цели. Да, и зря что ли столько терпел, пока бежал?

Снова взрывается чувство опасности. Но, вопреки моему ожиданию, меня настигает не хвост Шиссы по пятой точке, а стрела в плечо.

Удар оказывается мощным. Меня разворачивает и скидывает с ветки по которой я бежал. Шмякнуться о землю не дает, вовремя выстреливший из локтя, жгут Псевдоплоти. Падение плавно переходит сначала в горизонтальный полет на натянутом тросе из нанитов. Затем, во взлет. Новый жгут Псевдоплоти повторяет трюк с качанием на тарзанке.

В голове всплывает образ накаченного полуголого дикаря в одной лишь набедренной повязке, что также летал по лианам, исторгая их своей глотки невообразимо дикий клич.

Мне нестерпимо хочется тут же его повторить. Что и делаю.

– Ооооо-али-а-ооооо!

Чуть голосовые связки не рву, хоть они и намного крепче, чем у обычного человека. Но, результат потрясающий. Ближайшие зараженные животные в ступоре. Хоть на них никаких негативных эффектов не наложено. Они просто охренели от происходящего. Даже Шисса, преследующая меня, вроде как оступилась.

Настроение за этот дикий марафон в надцатый раз меняется. Это все время происходит неожиданно. Раз, и психологическое состояние из раздраженно-депрессивного стремительно перетекает к фаталистически-пофигистическому. Сейчас также. Только к последнему добавляется щедрая доля позитива. И все потому, что я приближаюсь к домикам дроу. И стрелял из лука в меня темный ушастик, зараженный исполнителем воли кого-то там. И снова этот гад в меня стреляет. Но мне пофиг. Теперь-то я готов…