Мы с напряжением смотрели в глаза друг другу. Было видно, что парень закипал и вот-вот взорвётся. Егор медленно вышел из тени дерева и направился ко мне. С каждой секундой расстояние между нами стремительно сокращалось, и я не знала, что ожидать от одноклассника. Подойдя почти в плотную, Платонов с ненавистью посмотрел мне в глаза.

– Лучше уж я буду бесперспективным, чем такой пустой и гнилой куклой, как ты. Ты же никого, кроме себя, не уважаешь. Королева Вика… Что ты будешь делать, когда все узнают о тебе всю правду?

Я нервно сглотнула. Я и раньше знала, что Платонов меня, мягко говоря, недолюбливает, но с каждой нашей встречей он всё жёстче и жёстче показывал это. Мне стало не по себе. Настроение сразу упало, и захотелось уйти домой, но я не могла. Трусливо сбежать, значит признать своё поражение и пошатнуть свой авторитет. Только я хотела поставить одноклассника на место, как услышала позади себя мужской голос.

– Эй, приятель, что ты к девушке пристал? С равным соперником не хочешь поговорить?

Я обернулась и увидела рядом с собой высокого зеленоглазого шатена. Одет он был в майку с номером пятнадцать и чёрные спортивные штаны, а на ногах красовались новенькие кроссовки Nike. У него были накачанные руки и красиво выпирающие вены. Желваки на скулах играли. Молодой человек с вызовом смотрел на Платонова и ждал его ответа.

– Что молчишь? Смелость потерял? – сказал незнакомец.

Егор отвёл взгляд от парня, ещё раз зло посмотрел на меня секунд пять и, развернувшись, пошёл обратно к потрясённым ребятам под тень клёна. Никто не понимал, что нашло на парня. Обычно Егор не был таким злым и задиристым.

Я медленно повернулась к своему спасителю и поблагодарила его, лучезарно улыбаясь и кокетливо убрав волосы за ухо. Незнакомца звали Макс. Он учился в триста восьмидесятой школе и был спортсменом. Из-за тренировок и соревнований парень часто пропускал уроки, что, мягко говоря, не нравилось всем учителям. Его даже хотели исключить на последнем году обучения, но родители вовремя подсуетились и отмазали сына. Главным условием было участие в мероприятии к Первому мая. От школы Макса идти никто не хотел, поэтому завучи с боем набирали ребят, грозя занижением оценок и неаттестацией.

– А ты классная и самая красивая девчонка из собравшихся, – сделал мне комплимент Макс.

Голос у парня был с хрипотцой. Складывалось впечатление, что он курит, хоть и характерного запаха от него не было.

– Только ли среди собравшихся? – немного флиртовала я.

Молодой человек широко улыбнулся, смотря мне в глаза, и сказал:

– Ты самая красивая и обаятельная девчонка, которую я когда-либо встречал. Давай сходим с тобой куда-нибудь после собрания?

Приплыли… Всё-таки с флиртом я переборщила, и парень решил, что он мне тоже нравится и я отвечаю ему взаимностью. Нет, мне, конечно, приятно, что он защитил меня от Платонова, но я не была готова, да и не хотела переходить с ним на уровень выше, чем просто случайные знакомые. У меня было ровно пять секунд, чтобы придумать правдоподобную, а главное, не обидную версию отказа. Пауза не должна казаться слишком долгой, и парень ни в кое случае не должен ничего заподозрить. В голову предательски ничего не лезло, как всегда в таких ситуациях. Сказать, что бабушке буду помогать – банально, кошка рожает – неправдоподобно и глупо, к контрольной готовится надо – вдруг он захочет помочь. Скажу, что иду на ночевку к подруге сразу же после репетиции.

– Я… – только и успела произнести, как вдруг к нам подошла женщина с очень объемной причёской.

Мы сразу поняли, что это организатор нашего мероприятия. На вид ей было лет пятьдесят. Одета она была в блузку с цветочным принтом, длинную юбку и причудливые коричневые сандалии. В руках женщина держала какие-то бумаги, в которые то и дело смотрела. Было видно, что она переживает больше, чем все здесь собравшиеся.

Ребята расступились и позволили организатору встать в центр толпы. Охая и ахая, она поздоровалась с нами и представилась. Её звали Валентина Дмитриевна. Было видно, что обстановка для неё была некомфортной, поэтому она постоянно махала листами перед своим лицом.

Собравшись, женщина рассказала нам, что на мероприятие уже есть несколько утверждённых номеров. Это танцы разных жанров, сольное и групповое пение и чтение стихов. Так как разнообразия номеров не было и организаторы хотели, чтобы школьники тоже проявляли себя в проведении мероприятия, Валентина Дмитриевна дала возможность всем собравшимся предложить свой номер для выступления на празднике. Парни сразу же подсуетились: предложили битбокс и с радостью продемонстрировали свои таланты. По лицу женщины было понятно, что она находилась в тихом ужасе и не понимала этого молодёжного веяния, но скрепя сердце вписала номер и всех желающих молодых людей. Кто-то из мальчишек хотел показать трюки на скейте, но от этой идеи сразу отказались, потому что сцена была маленькой и на ней было бы сложно нормально выступить.

Я хотела стать ведущей мероприятия, но Валентина Дмитриевна сказала, что это её роль уже многие годы и пока она не готова доверить такую ответственную миссию кому-то ещё. Скорей всего, ей просто хотелось внимания и оваций. Не думаю, что она прям такой хороший бессменный оратор. В любом случае организаторы сами виноваты, упустив меня. Потом ещё локти кусать будут, когда увидят моё выступление на школьной сцене в роли ведущей мероприятия.

Делать было нечего, и я записалась на танцы. Не зря же я шесть лет жизни им посвятила. Организатор предложила исполнить вальс. Так как это парный танец, мой навязчивый кавалер быстро подсуетился и записался ко мне в пару. Ну не-е-ет. Только этого мне не хватало. Вот же привязался как банный лист к одному месту.

– Правда здорово, что мы будем вместе танцевать? – спросил Макс, лучезарно улыбаясь.

– Ага, – на выдохе произнесла я и натянуто улыбнулась. – Ты хоть танцевать умеешь?

– Не особо. Но ради тебя научусь.

Глаза парня сверкали, когда он смотрел на меня. Он с любопытством каждый раз изучал моё лицо и с нетерпением ждал моих ответов на свои бесконечные вопросы.

Валентина Дмитриевна распределила всех ребят по номерам. Она была очень рада, что в этом году было много желающих. По её словам, в предыдущие два года организаторы еле-еле набирали желающих на восемь номеров. В групповых выступлениях людей было мало. Некоторым ребятам приходилось выходить на сцену по несколько раз.

Закончив ностальгировать, организатор начала рассказывать нам о деталях прохождения мероприятия и репетиций. Мой преданный спутник стоял со мной рядом и внимательно слушал. Я запомнила время первой встречи и медленно, но уверено начала спиной выходить из толпы. Парень стоял на своём месте, не замечая моего отсутствия. Подходя к ребятам, которые стояли в самом конце, я уже потеряла молодого человека из виду. Сделав ещё несколько шагов назад и оглядевшись, я ликовала про себя от счастья, что наконец-то Макс оставил меня в покое. Но не тут-то было. Когда я обернулась, парень стоял передо мной как ни в чём не бывало.

– Ну так что, погуляем сегодня? Нас как раз отпустили пораньше, – снова задал этот ужасный вопрос парень.

Я замешкалась. И как же мне ему помягче отказать и так, чтобы он точно понял? Сложно… А с другой стороны, зачем искать какой-то способ? Макс сам ко мне привязался и не отходил ни на шаг. Парень даже не узнал, а интересно ли мне вообще с ним общаться. Скажу, что он меня уже достал своей навязчивостью и пусть катится куда подальше. Запишется на другой номер, а мне найдут нового партнера по танцам. Время репетиций у всех разное, поэтому мы не пересечёмся даже, если только он не будет караулить меня. Взрослый мальчик, справится с отказом.

Я набрала полные лёгкие воздуха и была готова произнести эти роковые слова, как вдруг до нас донёсся чей-то голос.

– А про меня ты, судя по всему, забыл уже.

Медленно обернувшись, я посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос, и в этот момент меня бросило в жар. Горячая кровь быстрее побежала по венам, сердце бешено начало колотиться, и моё лицо стало пунцовым.

Глава 3

Рядом со мной стоял необычайной красоты юноша. Его темные кудряшки развивались на ветру, а в голубых глазах можно было утонуть. Одет он был в белую, брендовую футболку с надписью «Levi’s», слегка зауженные джинсы и кроссовки фирмы ASICS. По подкачанным рукам парня было понятно, что он либо ходит в тренажёрный зал, либо занимается каким-то видом спорта. Выглядел незнакомец намного элегантнее, чем Макс.

– Блин, прости. Совсем забыл, что мы договорились погулять, – виновато сказал Макс.

– Да ладно. Я особо и не надеялся. Ты как всегда в своём репертуаре, – немного задумчиво ответил незнакомец, смотря вдаль. Казалось, что его мысли были где-то далеко и он был совсем не расстроен несложившейся прогулкой.

– Ну не каждый раз. Это уж ты загнул, – почесав затылок, произнёс парень.

– Что ж… Компания у тебя уже есть, тогда я пошёл, – сказал красавец и уже собирался разворачиваться, чтобы уйти.

Весь этот небольшой диалог я смотрела на таинственного молодого человека и теряла дар речи. Он был такой красивый. В тот миг, когда я его увидела, мне стало понятно, что это парень моей мечты. Но я не знала, чем же он так меня зацепил. Я и раньше встречалась с молодыми людьми его типажа, но в них не было того, что было в этом юноше, и от этого моё влечение к нему становилось ещё больше с каждой минутой. Именно поэтому я не могла позволить незнакомцу уйти прямо сейчас. По нему было видно, что подобного рода мероприятия ему не близки. Какова вероятность, что он придёт сюда снова? Думаю, нулевая. Взяв в себя в руки, я решила сделать всё, лишь бы молодой человек остался.

– Зачем тебе уходить? Вы же уже договорились. Пошли гулять с нами, – произнесла я, и моё сердце заколотилось как сумасшедшее.

Мне удалось привлечь внимание молодого человека. Он повернулся ко мне всем телом и, слегка нахмурив брови, начал рассматривать. Его взгляд блуждал по моему телу и будто прожигал. Меня бросило в жар.

Когда мне было семь лет, бабушка долго думала, на какой кружок меня записать. Моя душа лежала к танцам, и бабушка не возражала. Сложности возникли с выбором направления. Насмотревшись фильмов про уличные танцы, я хотела пойти именно на них. Я уже представляла себя в мешковатой одежде, выделывающей грациозные движения во дворе нашего дома перед соседскими ребятами, но бабушка сказала, что это занятия не для девочки. Ей хотелось отдать меня на балет, но в хореографической школе брали только с шести лет. Тогда компромиссом в нашей ситуации стали народные танцы. Мы долго готовились к первому выступлению, оттачивали все движения до автоматизма. Когда я оказалась в заветный час на сцене, моё тело будто сковало, я забыла половину движений, но, смотря на девочек, закончила номер. Этот случай был для меня своеобразной терапией. Я сорвала этот пластырь стыда и страха и на последующих выступлениях, будь то танцы, чтение стихов или ведение мероприятия, я ничего не боялась, абсолютно ничего. Для меня было странно смотреть на ребят, которые с мокрыми руками за сценой в сотый раз повторяют одни и те же строки. Но увидев сегодня таинственного незнакомца, я вновь вспомнила это давно забытое чувство. От моей прежней уверенности не осталось и следа. Я стояла, широко распахнув глаза, и боялась вымолвить ещё хоть слово.

– Да, правильно Вика говорит. Пошли с нами, – поддержал меня Макс. Парень заметно приободрился. Он ухватился за возможность всё исправить, как за спасательный круг, и не желал её отпускать.

– А я вам не помешаю? – задумчиво произнёс парень.

– Нет, конечно. Вместе веселее, – продолжала настаивать я.