Катрин Корр: Девушка с афиши и собака

Цикл «Изящные из Лучезарного» – книжный комедийно-романтический сериал, действие которого происходит в живописном курортном поселке на берегу Черного моря.

Улыбайтесь. Наслаждайтесь. Отдыхайте.

10

Не знаю, что поражает больше: суетливая Клаудия у мангала с туркой или огромный сундук с драгоценностями в её гардеробной? И то и другое не на шутку настораживает.

– Ах, только почувствуйте этот прекрасный аромат! – восклицает она с привычной театральностью в звонком голосе и наливает в две белые чашки дымящийся кофе. – Какая же я молодец. Правда, девочки? Ох! Почему вы не принесли печенье, которое вчера купили? Одну минуту!

Клаудия спешит в дом, оставляя в воздухе пряный аромат своего парфюма. Расклешенные рукава и длинный низ шелкового халата виртуозно следуют за ней.

– Кто твоя мать? – спрашиваю Полину шепотом. Взгляд моей тети застыл, ибо сознание атаковано сотней вопросов. – Полина? Эй!

– Не могу прийти в себя.

– Я это вижу, но пора бы уже. Учитывая, что нас обокрали в нашем же доме, то целый сундук с драгоценностями…

– Представляет для нас опасность, – перебивает и договаривает за меня Клаудия. Отбросив низ халата назад, она присаживается на стул и по-хозяйски ставит руки в боки. – Тот, кто проник в мой дом и украл наши кошельки, может снова вернуться, ведь, как мы с вами знаем, деньги обладают способностью быстро заканчиваться. Мой дом уже зарекомендовал себя как легкодоступное место, где есть много чего ценного, и поэтому…

– Мама, откуда у тебя столько украшений? – спрашивает Полина требовательным шепотом, наклонившись к столу. – Они ведь все…настоящие?

– Господи боже, – закатывает Клаудия глаза, – не позорь меня, Поля! Ты должна уметь видеть разницу между дешевой стекляшкой и драгоценным камнем! Хоть это-то тебе должно было достаться от меня. Разумеется, всё настоящее! Пф!

– Откуда это всё у тебя взялось, мама?! – теряет терпение Полина.

Клаудия только открывает рот, чтобы ответить, как вдруг где-то в стороне раздается звонкий и явно встревоженный женский голос:

– Клаудия! – зовет он. – Клаудия, дорогая!

– Кого это снова сюда занесло? – бормочу, глянув через плечо. – И какого черта к нам стали приходить все, кому не лень, после того как нас обчистили? Уместно ли напомнить, что преступники всегда возвращаются на место преступления?

– Сколько раз тебе говорить, девочка, не взывай чертей! – фыркает Клаудия и, нацепив фальшивую улыбку, забрасывает ногу на ногу, расправляет глубокое декольте и принимает расслабленную и уверенную позу. – Это Наташа. Живет по-соседству с Тиграном. Молчите и улыбайтесь. Дорогая! – отвечает Клаудия незваной гостье. – Я на террасе! Проходи!

– Мама, прикрой декольте.

– Я сказала вам молчать и улыбаться. Иди к нам, дорогая! Мы здесь!

К нам спешит пышная дама в зеленом длинном сарафане и такого же цвета шляпе с широкими полями. Её вьющиеся светлые волосы едва касаются плеч, глаза, как и большая часть лица, прячутся за темными солнцезащитными очками в широкой и массивной оправе, а в ушах сверкают тяжелые серьги из белого золота с нежно-розовым жемчугом.

Замечаю в её руке коричневый поводок, а двумя секундами позже маленькая и белая собачонка опережает свою хозяйку и принимается активно обнюхивать мои ноги.

– Ох! Дорогая! – суетливо восклицает гостья и резко срывает с лица очки. – Что с твоим телефоном? Я тебе звоню с самого утра, а он выключен! Тут такой ужас! Такой ужас, а до тебя не дозвониться!

Клаудия с ответом не торопится. Она поднимается с демонстративной усталостью, обменивается приветственными поцелуями с подругой, а потом с тяжелым вздохом снова садится на стул. Так же изящно и грациозно.

– Наташа, это моя дочь Полина.

– Ох! Полина! Приятно познакомиться! Прошу прощения, что нагрянула к вам без предупреждения…

– Ну что вы. – На губах Полины застывает улыбка, а в глазах жалкие остатки терпения. – Вы нисколько нам не помешали. Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, Наташа.

– Можешь себе представить, я не могу найти зарядное устройство для телефона, – качает головой Клаудия, проигнорировав мое существование. – Оно просто куда-то исчезло, а телефон разрядился! – Заметив вопросительный взгляд подруги, Клаудия вынужденно сообщает: – Ах, да, а это Саванна. Внучка моей младшей сестры Алевтины.

– Саванна! – смотрит на меня с интересом Наташа. – Какое чудесное имя! Да вы просто красавица, милая!

– Благодарю, – улыбаюсь в ответ. – Мне тоже очень приятно познакомиться с близкой подругой моей дорогой бабули. А как зовут этого милого парня?

– Бабуля! – смеется она, глянув на Клаудию. – Непривычно такое слышать! А это Черри! – Наташа садится на свободный стул и сажает песика к себе на ноги. Тот начинает лизать ей руки, а потом и лицо. – Да ты мой хороший. Да ты мой сладкий.

– Какая прелесть, – брезгливо комментирует Клаудия, а потом смотрит на меня и три раза чихает. – Мда. Что тебя привело к нам, дорогая?

– Как это – что? А вы не слышали, девочки? На Маргариту ночью напал маньяк! – сообщает Наташа с ужасом. – Бедняжка так испугалась, так испугалась! А самое интересное, что полиция не обнаружила следов взлома. Он просто вошел и вышел, представляете? Маргарита уверяет, что закрывала двери перед тем, как лечь спать.

– Значит, какую-то забыла, – говорит Полина.

– А у нее что-нибудь пропало? – спрашиваю, и Клаудия снова чихает, а между чихами недовольно глядит на меня. – Я просто думаю, раз кто-то посреди ночи залез в чужой дом, значит, он хотел что-нибудь украсть.

Отстегнув от ошейника поводок, Наташа позволяет своему питомцу спрыгнуть на землю и порезвиться в саду, чему совершенно точно недовольна Клаудия.

– Черри, милый! – говорит ему вслед хозяйка. – Только не ешь лимоны! Ох, знали бы вы, как он обожает лимонную кожуру! – смеется она, а потом резко переключается на утреннюю сенсацию. Наклонившись к столу, Наташа шепотом отвечает на мой вопрос: – Вы свои, так что вам сказать можно. К сожалению, да. Очередная пропажа. Ох, что же это такое творится с нами?

Смотрю на Полину, чье терпение с трудом цепляется за кончики пальцев. Наташа – это почти вторая Клаудия, которая ходит вокруг да около, без конца ахает и охает и демонстрирует актерское мастерство везде, где есть несчастные зрители.

– А что с вами такое творится, Наташа? – спрашиваю, изображая тревогу и любопытство. – Расскажите, пожалуйста.

– В поселке появился вор, – шепотом отвечает она и нервно перебирает пальцами жемчужное ожерелье. – Если до вчерашнего дня мы в этом ещё сомневались, то теперь уж точно страшные догадки подтвердились! И не просто вор, а маньяк! Он напал на несчастную женщину! Представляете? Ох, бедняжка! Намучилась же она!

– Кто это – мы? – подается вперед Полина.

Наташа тут же успокаивается.

– Девушки нашего уровня, класса и статуса.

– А-а, – тянем мы с Полиной синхронно и переглядываемся.

– Сначала у нас пропадали вещи. То вилка из дорогого столового набора, то письменная ручка с гравировкой, то коллекционная бутылка вина. А потом стали исчезать драгоценные украшения!

– Украшения? – с трудом уточняет Полина. Мы ведь сейчас обе думаем о сундуке с драгоценностями? – Какие…украшения?

– Да самые разные! У меня пару месяцев назад исчез браслет с сапфирами. А у Оксаны, нашей подруги, пропало целое колье с крупными рубинами, представляете? А Маргарита обнаружила пропажу золотого кулона!

– И сколько это уже продолжается?

– Второй год? – смотрит Наташа на Клаудию. – Или третий?

– Понятия не имею, – пожимает она плечами, подставляя утренним лучам солнца свое наштукатуренное лицо. Как ни в чем не бывало! – У меня никогда и ничего не пропадало.

– И слава богу, милая! И слава богу!

– Вы ведь обращались в полицию?

– Милая, – снисходительно смотрит на меня Наташа, – ты что. Тогда придется признать, что наши дома никак не охраняются, и к нам можно беспрепятственно врываться посреди ночи! Мы думали об этом, но наша рациональная Клаудия посоветовала не торопиться с этим.

– Это вы так шутите? – не верю своим ушам. – На протяжении двух, а то и трех лет, вас всех кто-то обчищает, а вы просто сидите, сложив руки?

– Городская! – вздыхает Клаудия, как бы объясняя свей подруге мое поведение. – Ты скоро привыкнешь.

– Это здесь при чем? – смотрю на обеих. – Кто-то обчищает ваши дома!

– Обчищает! – усмехается Клаудия. – Это слишком громко сказано.

– Вчера посреди ночи кто-то напал на вашу соседку, – смотрю на них, как на недоразвитых куриц, – потому что явно не ожидал, что она застанет его с поличным! А у нас, кстати, в тот же день пропа…

– Маргарита! – громко перебивает меня Клаудия. – Ах, Маргарита! Бедная наша несчастная! Приведу себя в порядок и навещу её.

– Да, сходи, дорогая, сходи, – закивала Наташа. – Бедняжка очень испугалась. Только представьте, как ей было страшно! Я бы, наверное, разрыв сердца получила. Ладно, девочки, я пойду. Ещё нужно ко стольким зайти и сообщить страшные новости! Рада была познакомиться с вами, – улыбается она нам с Полиной и спешно поднимается. – Обязательно заходите ко мне! У меня много домашнего вина, от которого потом слегка кружится голова! Черри! Черри, любимый, ко мне! Ох, ну, надо же, он снова ест лимоны! Они у тебя тут какие-то особенные!

Пару минут спустя, когда Наташа и её питомец покидают наш двор, Полина, выстукивая по столу медленный и предостерегающий ритм пальцами, спрашивает мать:

– Так ты воровка?

– Поля, у тебя от переизбытка морского воздуха мозги в водоросли превратились?

– А что ещё я могу подумать, когда в твоей комнате сундук с драгоценностями по швам трещит, а твоих подруг в течение нескольких лет обворовывает человек-сорока?

– К этим кражам я не имею никакого отношения.

– Тогда почему они прошли стороной тебя? – поднимает Полина бровь. – Или всё-таки тебя обчищают время от времени, но ты настолько стыдишься этого, что даже своим подругам по несчастью не решаешься рассказать?

– До сегодняшнего дня в моем доме никогда и ничего не пропадало, – уверенно заявляет Клаудия. – Но должна сказать, что до вашего приезда я как раз обдумывала варианты того, как бы спрятать мои сокровища подальше и…поглубже. На всякий случай.

– Клаудия, откуда они у вас?

– Подарки от поклонника, – отвечает она не без гордости и позерства.

Полина прыскает со смеху, а я подаюсь ближе к столу и снова любопытствую:

– Вы ведь уже столько не выходили на сцену! Неужели у вас их много…осталось?

– Много, деточка, не беспокойся! – обиженно говорит Клаудия. – Но эти подарки отправлял мне только один. Мой самый преданный и, очевидно, безоглядно влюбленный поклонник.

– Да кого ты слушаешь! – фыркает Полина. – Поклонник у нее, как же! Твой поклонник что, президент? В том сундуке целое состояние!

– Может, и президент, откуда мне знать? – кокетливо улыбается Клаудия. – Я никогда его не видела.

– Ты клептоманка, мама? – теряет терпение Полина. – Просто скажи об этом честно, и мы что-нибудь придумаем.

– Вы ходите ночью по чужим домам и забираете всё, что блестит и плохо лежит?

– Послушайте меня, детективы недоделанные, – закатывает она глаза, – эти драгоценности, все до единого, подарил мне мужчина. Каждое украшение неповторимо, словно создано исключительно для меня. И каждое из них я находила в почтовом ящике с маленькой запиской, в которой он выражал симпатию ко мне, к моему голосу и образу жизни.

– В почтовом ящике? – смеется Полина. – Ты представляешь? – смотрит на меня. – Ей дарили ювелирные украшения, отправляя их почтой! Я сейчас от смеха задохнусь!