Его руки скользнули под мою – точнее, его – футболку и обвили талию. Внутри меня что-то оборвалось, когда он начал нежно поглаживать кожу большими пальцами, а затем наклонился к шее. Его мягкие губы невесомо коснулись моего горла, и я, блядь, не смогла сдержать стон.

– Прости, дорогая, но я не хочу делить этот…

– Зальцри! Алькастер!

Я взвизгнула, когда крик тренера Нельсона сотряс всю арену. Кай не собирался отпускать меня, но я оттолкнула его и принялась нервно поправлять одежду. Сердце колотилось так сильно, что могло выпрыгнуть через горло.

– Зальцри, я, кажется, тебя предупреждал? – Сложив руки на груди, тренер оглядел нас с ног до головы. Кай расслабленно привалился к стене, растянув губы в довольной усмешке. Мне захотелось выдрать ему волосы. – После занятия останешься на еще одну тренировку. Индивидуальную. Со мной.

Я попала в ад?

– Знаете ли, я что-то передумала играть…

– Марш на поле!

***

Я была в одной команде с Джулианом.

Спасибо, что услышала меня, Вселенная.

Нельсон распределил новичков и старшекурсников на четыре команды. Я играла в первой двойке на позиции нападающего, потому что, как сказал тренер, у меня была хорошая скорость за счет довольно хрупкого телосложения. Видимо, честь преподавателя не позволяла ему оценить мою грудь.

В команде противников состояли Кай, Джакс, Зейден, Таллия и еще трое первокурсников. Слава Богу, Джулиан был моим союзником. Силия играла в нашей команде на позиции защитника, а сам Йенсен – нападающего. Остальных я не знала.

Как только мы всемером собрались в кружочек, чтобы обсудить стратегию, которой не было, Джулиан закинул руку мне на плечо и провозгласил:

– Наша Мальвина должна первой получить мяч и прорваться в их очковую зону. Я буду страховать ее. Силия, берешь на себя защиту. Кай играет в нападении, поэтому если Ксивер пропустит мяч, через минуту он уже пробьется на нашу территорию.

Я тряхнула плечом и сбросила его руку.

– Слушай, бандит. Я играю в этот… кригет… лисбет…

– Ликгет, – поправила Силия.

– Играю в него первый раз в жизни, – хмыкнула я, сложив руки на груди. Джулиан повторил мою позу и приподнял бровь. – Сила сокрушения пробудилась во мне пару недель назад, и на следующий день я чуть не взорвала свою спальню. Давайте не рисковать, ставя меня в нападение. Я могу… эм-м-м… постоять у ворот?

Джулиан нахально улыбнулся.

– Боишься?

Этот уродец знал, на какие кнопки нужно давить.

– Я тебя предупреждала, бандит. Сам будешь собирать по арене кишки.

– Ты себя переоцениваешь, Мальвина.

Как же они вчетвером меня раздражали!

– Ладно, давайте покажем этим отбросам, кто тут папочка! – крикнул Джулиан и пару раз хлопнул в ладони.

– А остальным-то что делать? – спросила первокурсница, пепельные волосы которой были собраны в два забавных пучка. Забыла ее имя.

Окинув девушку незаинтересованным взглядом, Йенсен бросил:

– Попытайтесь устранить Алькастера и Блэквуда. Остальное оставьте нам.

Прекрасно. С какого черта в первый день тренировок я уже играю на главной позиции? Правила бы хоть выучить.

– Зальцри, – позвал меня Джулиан, когда я двинулась к центру поля. – Мы должны кое-что попробовать…

Я выслушала его безумное предложение и отрезала:

– Нет.

– Ну эй! – Он состроил щенячьи глазки. Они с Зейденом – два настоящих шута. – Рейвен смотрит. Мне нужно показать, что я круче твоего брата, понимаешь? – перешел он на шепот. – Мы убьем двух зайцев одним ударом. И мяч получим, и сведем меня с твоей подружкой.

– Джулиан, я не собираюсь сводить тебя с Рейвен, – тихо прокричала я, всплеснув руками, и на его лице проступило обиженное выражение. – Вы друг другу не подходите. Это раз. Я не лезу в личную жизнь своих друзей. Это два. Ты наследник, а наследник равно враг. Это три. А еще есть четыре: я не смогу прыгнуть так высоко.

– Просто попробуй, – умолял он.

– Я не чирлидерша, Джулиан!

Он опустил подбородок. Я заметила, как его глаза влажно блеснули.

– На меня не подействуют выдавленные слезы.

Джулиан поднял взгляд, и по его щеке на самом деле скатилась слеза.

– Но я люблю ее. Никогда не видел никого прекраснее Рейвен. Пожалуйста, всего один раз. Помоги мне.

Господь, это невыносимо.

Я затопала одной ногой, уперев руки в бока.

– Ладно. Будешь должен.

На его лице появилась дьявольская улыбка.

Тренер и Кай, так и не надевший футболку, уже стояли в центре поля. Нельсон поднял продолговатый мяч, покрытый легким слоем металла, который не пропускал магию ремалийцев. Кай встал с одной стороны, а я – с другой, лицом к нему. Над нами висел густой туман напряжения, от которого мои нервы потрескивали, как электричество.

– Готовы?

Я посмотрела в глаза Каю. В них искрились веселье и уверенность в победе.

Не смейся раньше времени, Алькастер.

Мой взгляд тут же метнулся к Джулиану. Он подошел ближе, остановившись буквально в паре шагов.

Я кивнула.

– Готова.

– Начали!

Как только тренер отдал команду, я дернулась не в сторону подброшенного мяча, а в сторону Джулиана. На трибунах послышались удивленные крики. Сделав два длинных шага, я совершила прыжок. Джулиан подставил руки, и я, оттолкнувшись от них, взмыла вверх.

– Йенсен!

Иисусе, я как будто летела в космос. Нужно было хоть предупредить, что он подтолкнет меня не только руками, но и потоком воздуха!

Вскинув правую ладонь, я быстро перехватила мяч. Когда Джулиан ослабил силу, меня тут же потянуло к земле. Я с грохотом повалилась на поле, зашипев от удара, но по инерции перекувыркнулась и быстро подскочила на ноги.

Как только равновесие было поймано, я отыскала на другой стороне Джулиана и перебросила ему мяч.

– Отсосали? – закричал он, увернувшись от одного из соперников и показав пальцем на зашумевшие трибуны. – Это для тебя, мышонок!

В голову ударил адреналин, поэтому я уже неслась в сторону очковой зоны противников, сдерживая смех. Однако мои ноги как-то странно загудели, будто от землетрясения. Опустив взгляд, я подавила удивленный возглас, когда поле пошло трещинами.

Мои глаза просканировали арену.

Таллия стояла около очковой зоны со вскинутыми руками и торжествующе ухмылялась. Из меня вырвалось тихое рычание. Вот же стерва! Это она применила силу, чтобы выкинуть меня из игры.

Не получится.

Земля начала раскалываться, но я перепрыгивала все прорехи, как в старых передачах про выживание. Мне не нужна была Ремали, чтобы выиграть. Я быстро пробиралась к зоне противника, наблюдая за мячом. Зейден напал на Джулиана, но он вернул мяч Силии, а она – Скай, той девушке с пепельными волосами.

Однако будто из ниоткуда появился Алькастер и перехватил его. Он молнией ринулся к зависшим в воздухе воротам, созданным из огня силой ремалийцев. Они потрескивали, словно в ожидании, когда кто-то попытается пробиться к ним.

И это сделал Кай – невообразимо сексуальный мерзавец с перекатывающимися мышцами и упругой задницей. Я даже зарычала от разочарования.

Через минуту счет был 1:0. Не в нашу пользу, конечно же.

Трибуны загудели, когда Кай едва улыбнулся уголком рта и откинул с лица влажную серебристую прядь. Пробегая мимо болельщиков, он подмигнул переместившейся к ним Астрид.

Я начала раздражаться.

– Соберись, Ксивер!

– Сам соберись! – рявкнула в сторону Джулиана.

После полученного очка мяч разыгрывался проигравшей стороной. Силия замахнулась и бросила его Джулиану. Я снова ринулась в сторону противников, как вдруг передо мной выросла фигура Зейдена.

– Мальвина, я не хочу делать тебе больно, поэтому лучше отойди, – выпалил он, тяжело дыша и обливаясь потом.

Я прищурилась и сжала кулаки.

– Не указывай мне, что делать.

В следующую секунду пространство между нами взорвалось.

Я даже не успела отреагировать, как нас с Зейденом отбросило в разные стороны. Из меня вырвался кашель, когда я прокатилась по полю, окутанная дымом и пылью. Электрический разряд прошелся по телу, не причиняя боли, и я стукнула от досады кулаком по бедру.

Вот дерьмо! Я же их предупреждала!

Кай, держащий в руках мяч, резко остановился и повернул голову в нашу сторону. Он хотел было дернуться к нам, но Джулиан воспользовался его заминкой. Притянув магию созидателя и создав кнут, он обвил им его ноги. Алькастер повалился на поле и выпустил из рук мяч, а Йенсен с победным кличем перехватил его.

– Так держать, взрывная леди!

Я быстро поднялась и побежала за ним по противоположной стороне арены, задыхаясь от нехватки воздуха. Напряжение в мышцах нарастало, а пот срывался с бровей, застилая зрение. Ворота всё приближались. Когда Джулиана сбил с ног ремалиец, тот перебросил мяч мне. Подпрыгнув, я перехватила его в воздухе и наугад послала в сторону ворот.

Арену сотряс громкий, пронзительный сигнал. Загорелся зеленый цвет.

Я забила.

Я забила?

– Ты забила! – раздался рядом крик Джулиана, а затем меня подхватили его грязные руки. Взвизгнув, я тут же вцепилась в его плечи, чтобы не свалиться. – Малышка Зальцри – новая звезда ликгета!

– Звучит как оскорбление, – пропыхтела я, пытаясь слезть с него.

Когда бы еще наследник качал меня на руках?

– Не радуйтесь раньше времени! – воскликнула Таллия, и мы повернули головы в ее сторону. Я всё еще пыталась вырваться из объятий Йенсена. – До конца пятнадцать минут! Следите за воротами!

– Тоже хочется расчленить ее?

– Ужасно сильно.

– Предлагаю на пятнадцать минут зарыть топор войны.

Я удивленно посмотрела на Джулиана.

– Вот так просто?

– Мне не хватает драмы в личной жизни, – с печалью вздохнул он. – А Блэквуд и Алькастер обеспечат ее, потому что уже хотят оторвать мне руки. И Рейвен тоже на нас смотрит. Обожаю это чувство. Как его там? – Он наигранно нахмурился, после чего улыбнулся, как Чеширский кот. – Ах, точно. Ре-е-евность.

– Я не собираюсь вызывать ревность к тебе у своей подруги. Кодекс не позволяет.

– Хватит болтать, щенки! – заорал тренер, и мы с Джулианом подпрыгнули. – Продолжайте играть! Зальцри, у тебя еще одна тренировка, если ты не забыла!

Я издала мучительный стон – и игра продолжилась.

Созидатели материализовывали защитные стены и лианы, которые сковывали тела игроков. Тут и там ремалийцев сбивали потоки воды и воздуха. Сокрушители вызывали землетрясения и провалы в земле, электрические разряды прорезали поле, заставляя их отступать.

По правилам мы не могли подвергать друг друга ранениям, поэтому все удары и атаки были направлены на замедление и отступление. Тем не менее мое тело плакало от синяков и ссадин, а во рту пересохло так сильно, что я не могла говорить.

Но я была счастлива. И хотела пройти в сборную.

И я пройду в сборную.

К сожалению, повторить тот успех с забитым мячом не удалось. До конца игры оставалась минута, а я неслась сломя голову в очковую зону противника. Силы и время были на исходе. Если промахнусь, мы проиг…

Секунда – и из меня выбили весь воздух.

Я вскрикнула и покатилась по полю, когда кто-то догнал меня со спины, повалив на землю. Локоть вспыхнул болью, но я даже не почувствовала этого, потому что меня пробрала единственная эмоция – гнев. Я зарычала и двинула игроку под ребра, но меня тут же перевернули на спину, как тряпичную куклу, и вот тогда я точно чуть не взорвалась от ярости.

Алькастер!

Всё происходило слишком быстро. Кай приковал мои руки к полю по обе стороны от туловища, но мяч из левой я не выпустила. Он потянулся к нему, как вдруг в моей голове вспыхнул план, над которым я даже не успела как следует подумать.

Я приподнялась…

…и коснулась губами его щеки.