Тория Дрим: Слова на виражах

© Тория Дрим, текст, 2025

© Alen Min, иллюстрации, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

* * *

Посвящается тем, кто в погоне за заветной целью порой упускает из виду то, что по-настоящему важно.

Пусть ваше сердце подскажет вам, где скрывается истинное счастье.

Глава 1
Даниэль Дюран

Одним нажатием на пульт я открываю себе вид на сердце Лондона. Шторы раздвигаются, и передо мной предстает изысканный Сити. Финансовый и деловой центр, где наряду со старинными зданиями стоят современные высотки. Каждое утро, проведенное в этом туманном городе, начинается с того, что холодный свет падает на мою постель, и прямо с нее я наблюдаю за жизнью, так не похожей на мою. Офисные работники с портфелями в руках пересекают дорогу и скрываются за стеклянными дверями бизнес-центров. Я же собираюсь следовать расписанию тренировок.

Апартаменты, которые я купил благодаря выигрышу в одном из заездов Гран-при, меня устраивают, но не на все сто процентов. Лондонский центр – это «город в городе», и отдавая пятьсот тысяч фунтов^[1] за двухкомнатную квартиру, ты явно будешь далек от тишины и спокойствия. Хотя, должен признать, панорамные окна, из которых ночью открывается вид на манящие огни города, частично оправдывают свою цену, как и охраняемая территория с первоклассным обслуживанием.

Телефон на тумбочке вибрирует, и я тянусь за ним, ожидая увидеть имя Итана. Кто, если не он, будет писать по сто сообщений подряд? А судя по непрекращающимся звукам уведомлений, там именно столько. У Итана очередной эмоциональный приступ. Что на этот раз?

 Даниель!

Нам

Нужно

Серьезно

Поговорить

Оставшиеся сообщения пролистываю и просто набираю его номер.

– Я просил тебя не писать по одному сообщению, – напоминаю ему, – это невозможно читать.

– Ты же знаешь, мысли бегут впереди меня, – шум кофемашины отвлекает, и Итан говорит громче, – делаю себе кофе, прости. Кстати, а ты пьешь капучино с корицей или нет? Терпеть ее не могу после Cinnamon Challenge.^[2] Итак, нам нужно встретиться! Во сколько ты свободен сегодня?

Ставлю друга на громкую связь и сверяюсь с расписанием. А дел не так уж и много: пробежка, встреча с производителем мерча и вечерняя тренировка в зале.

– Смогу подъехать до тренировки. В пять окей?

– Да! – кричит Итан на фоне звуков гремящей посуды. – И будь готов к серьезному разговору, Даниэль. Считай, что эта встреча может изменить твое будущее. И я не преувеличиваю.

– Ты пил виски до кофе?

– Остроумно, чувак. Я трезв как стеклышко. Все, – заканчивает Итан, – до встречи!

И пока Итан строит грандиозные планы, я собираюсь на пробежку. Сложнейший сезон подошел к концу, он истощил меня морально и физически. И новый не за горами, поэтому мой диетолог со дня на день должен прислать рацион на следующие несколько месяцев, а тренер скорректировать программу силовых тренировок, чтобы я смог привести себя в форму как можно скорее. А все потому, что прошлый сезон выдался отвратительным, черт возьми. При одной мысли о втором месте вены на руках вздуваются. Я проиграл Лоренцо Риччи после двух побед подряд. Итальянец воспользовался моей потерей координации и на последних секундах опередил меня. И это сильно ударило по внутреннему состоянию. Окружающие словно потеряли ко мне интерес. Как только упускаешь победу, ты больше никто для публики. Да и сам растворяешься в собственном поражении. Уметь проигрывать – это одно, но еще нужно уметь возвращать корону на ее законное место.

В этом сезоне я собираюсь снова вписать свое имя в число победителей. Я приеду первым и верну утраченный титул. Я, Даниэль Дюран, сделаю для этого все, что от меня зависит.

* * *

У Итана серьезный вид, что для него несвойственно. Он встречает меня на входе в OXO Tower на Аппер Граунд вместе с невысокой привлекательной хостес.

– Как встреча с Люком? Обсудили запуск новой коллекции?

Я морщусь. Итану не понравится то, что я сейчас скажу.

– Люк сокращает коллекцию вдвое.

Итан хмыкает. Блондинка проводит нас к лифту, и мы вместе заходим. Он молчит, не желая давать любопытным ушам повод для очередного заголовка в желтой прессе. Итан засматривается на фигуру девушки, что ни капли не удивляет. И я отворачиваюсь, пока он шепчет ей что-то на ухо. Она смущенно хихикает, поправляя юбку-карандаш. Когда мы оказываемся на последнем этаже, где расположен ресторан, девушка провожает нас к столику, к которому уже спешит официант, чтобы предложить меню.

– А я надеялся, что нас обслужит та красотка, – выдыхает Итан.

– Тебе своих красоток не хватает?

– Отвали. – Итан берет меню, продолжая расспрашивать о мерче. – Так значит, коллекцию уменьшили вдвое?

– Да.

– Ты понимаешь в чем причина?

Из-за проклятого второго места.

Хмыкаю и тоже открываю меню. Голодный желудок дает о себе знать, когда до нас долетают ароматы еды. Я так голоден, что они заставляют быстрее перелистывать страницы, чтобы сделать выбор.

Заказываю равиоли с лангустинами по-шотландски, которые подают с пюре из моркови и салатом из фенхеля. Впрочем, о последнем я слышу впервые. Но в таких дорогих ресторанах, как этот, есть смысл пробовать что-то новое.

– А я буду вишневый эль.

– Эль? – усмехаюсь я.

– Хоть как-то скрашу нашу беседу.

– Зачем ты позвал меня? Это нельзя было обсудить по телефону?

– У нас проблема. – Голос Итана звучит напряженно. – Вчера я искал простой рецепт легкого ужина. Пролистал около двадцати кулинарных блогов, но кроме выпечки ничего не нашел. Неужели люди питаются только этим? Не понимаю. На пятнадцатом рецепте маффинов я психанул и заказал доставку. Серьезно, этим ребятам стоит пересмотреть свой контент. Ты понимаешь, mon ami?^[3]

– Нет.

– Вот именно! В этом вся проблема. Я зашел на твою страницу. Друг, фото со шлемом и в болиде прикольное, как и двадцать однотипных постов с кубками, но кто ты без трека?

– Гений, миллиардер, плейбой…

– О, прекрати забирать себе все регалии. Как минимум первое за мной. Потому что я знаю, как разнообразить твой контент и заставить тысячи фанатов визжать. Твое лицо будет в эдитах. Знаешь, что это?

– Не уверен.

– Это когда ты идешь под крутую музыку, камера замедляется, а волосы развеваются на ветру.

– Итан, черт возьми, ближе к делу или я сваливаю.

– Подожди, я только начал. Твои охваты – ничтожные, двести комментариев с поздравлениями – чушь. Нам нужно больше внимания. Чтобы публика швыряла в тебя фото с твоим лицом без нашего вмешательства, умоляя об автографе. Варианта два. Один тебе не понравится, второй – выведет из себя.

– Какой первый?

– Секс-скандал в духе Ким Кардашьян.

Я смеюсь, качая головой. Иногда думаю, что Итан предлагает идиотские идеи только для того, чтобы позлить меня. Надеюсь на это.

– Нет. – Мой ответ однозначен.

– Второй – пиар-отношения, как у Джастина Бибера и Селены Гомес.

– Ты серьезно?

– Заткнись и выслушай меня. Я не для того полночи зависал в Интернете, чтобы ты так просто отмел мою идею. Хотя сначала я посмотрел несколько серий «Игры престолов». Глупое занятие, так как пару месяцев назад словил спойлер…

– Итан.

– Как он мог так поступить, не понимаю. Пока я смотрел сериал, то обдумывал свою мысль. План идеален. Мы найдем милашку, у которой есть узнаваемость, но в другой сфере, и сделаем из вас пару. Чем раньше начнем – тем лучше. К Гран-при тысячи спонсоров завалят нас предложениями, к финалу ты будешь во всех новостях. Теперь понимаешь, что именно я гений, а ты – чувак в железном костюме, вернее, в экипировке? Но ведь и у Тони костюм технически экипировка.

– Глупости.

– Глупости? А почему тогда производство коллекции сокращают в два раза? Почему твой доход упал на три процента всего лишь за месяц? Почему рекламодатели не продлевают контракты? Я не говорил, но «Лойс» очень недовольны… – Итан делает глоток воды и расстегивает верхнюю пуговицу рубашки.

Неприятные покалывания зарождаются на кончиках пальцев и постепенно распространяются по всему телу. Одна новость хуже другой. Я уже молчу о том, как эти предложения бьют по моему эго.

– Ваше блюдо, сэр, – официант ставит тарелку передо мной, но аппетит уже пропал из-за темы разговора.

– Так что ты в полной заднице, Даниэль, – Итан пожимает плечами, – но тебе повезло, рядом есть я. И я тебе помогу.

– Фиктивными отношениями? – Я пытаюсь совладать с собой.

– На твоем месте я бы хватался за любую возможность.

Вдыхаю полной грудью в попытках усмирить злость. Злость на самого себя. Из-за собственной слабости и проигрыша. Злость, которая раньше заводила во мне мотор. Тот самый выстрел, благодаря которому удавалось поднимать задницу и работать как проклятому. А сейчас меня будто выкинуло с дороги, и я валяюсь в полной растерянности. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. И снова могу мыслить более рационально.

– Окей, – сжимая салфетку в кулаке, решаю дослушать план до конца, – как это все провернуть?

Итан довольно хмыкает и, надевая невидимую корону на голову, достает из сумки два планшета.

– Возьми, – он отдает один из них мне.

– Будем искать кандидатку по объявлению?

– Я сделал это за тебя. – Итан отпивает эль и наконец вводит в курс дела. – Когда я говорил, что провел кучу времени в Интернете, то имел в виду очень важное дело. Итак, я отобрал возможные кандидатуры на роль твоей фиктивной девушки. Открывай папку с анкетами, mon ami.

Я качаю головой, однако послушно открываю нужную папку. И это могло бы быть самым глупым, что я делал по прихоти Итана, но этот придурок однажды заставил меня вылить на себя ведро ледяной воды и выложить в социальные сети для какого-то челленджа.

– Вперед!

– Идиотизм…

* * *

Просматриваю анкеты девушек одну за другой. Все довольно симпатичные и, смею предположить, имеют множество достоинств. Высокие, стройные, с ангельскими улыбками. Но ни одна не приковывает взгляд.

Не для меня.

Чем я занимаюсь?

– Что думаешь? Кто-нибудь нравится?

Итан – моя правая рука. Мой пиар-агент, ассистент и друг, которому я могу доверять. Если бы на месте Итана, выпускника Оксфорда, сидел кто-то другой, я бы к чертям послал его. Поэтому я, стиснув зубы, сижу и слушаю его как всегда «гениальные идеи».

– Итан, – мой серьезный тон напрягает его, – а теперь начистоту. Мне нужен список плюсов и минусов. Кто в это поверит?

Итан глубоко вдыхает, распрямляя плечи. Он оглядывает соседние столики и, убеждаясь, что другие гости не проявляют к нам интереса, отвечает:

– Я объяснял это дважды, но давай повторю. Нам нужна хорошая рекламная кампания. Ты претендуешь на лидерство в сезоне, Даниэль. Твой личный бренд должен быть сильным. И судя по тому, как активно посещают различные мероприятия твои главные конкуренты, они все в игре. Ты хочешь опять остаться позади?

– Этого не случится.

– Бренд – это не только твои деньги, Даниэль. Это еще известность и любовь публики. Толпа, которая пойдет за тобой. А чтобы был бренд, нужно появляться на мероприятиях, показывать людям красивую картинку. Твои фанаты в соцсетях жаждут новостей. И нет, – Итан выставил руку передо мной, предвосхищая мои возражения, – не про одиночку Даниэля Дюрана. А про Дюрана, который встретил свою половинку. Тебе двадцать четыре и ты – единственный холостяк из РЛД.

Черт бы побрал тех, кто вообще придумал так объединить Роннана, Лоренцо и меня! Ненавижу эту аббревиатуру. И когда мы успели предстать в роли идеальных любовников?