Принесли еду, но на всякий случай я наложил на всех девочек Исцеление от Яда. Возможно, это было несколько параноидально, так как я не думал, что всё дойдёт до подобного, но лучше поберечься. После встречи с Арчибальдом паранойя казалась вполне здоровой реакцией.

Девочки наслаждались едой. Луиза вовсю уплетала всё мясо на столе, словно готовилась к голодовке. Мия пыталась заставить меня покормить её с рук, что вызывало у окружающих… интересные взгляды. Теона ела всё руками, пока я не заставил её использовать вилку – цивилизация, ёпти, должна же на что-то влиять. Пресцилла же уменьшилась до своей формы феи, чем вызвала немалый переполох среди присутствующих.

– Хаха! – воскликнул Пейт. – Кто-то тут даже меньше нас!

Он весело рассмеялся. Пейт позволил своей служанке сесть за стол с ним, что показывало, насколько он заботится о ней. И хотя она молчала, пока никто не обращался к ней напрямую и ей не требовалось извиняться за сказанные грубости Пейта, она всегда оставалась рядом с ним.

Я ел, пока не насытился, что оказалось намного меньше, чем я ел в прошлом. Потирая живот, я вспомнил, что успел порядочно похудеть с момента попадания в этот мир. Прошло всего несколько месяцев, но я много путешествовал и занимался активностью, да и часто у меня было мало еды.

Неплохая диета – авантюристская жизнь с постоянной угрозой смерти. Рекомендую всем желающим сбросить вес.

Десерты же оказались крайне сладкими для меня. Я определённо менялся. Ну, девочки были иного мнения, поэтому я не стесняясь поделился с ними своими блюдами.

Фактически мне пришлось кормить их пирогом с ложечки – четыре ожидающих рта. Когда я закончил, как минимум трое из присутствующих за столом мужчин стреляли на меня злобными, ревнивыми взглядами.

– Этот парень точно хочет, чтобы мы завтра надрали ему зад! – пробормотал один парень.

Эти слова вызывали много эмоций, но я лишь криво улыбнулся. Простите, ребята, турнир отложен. С вами я уже точно не буду драться. Ваша удача.

Под конец банкета сам принц встал и рассказал об этом. Было много недовольных криков, но лезть с кулаками на принца никто не собирался. Банкет закончился множеством уходящих из особняка злых людей, ворчащих себе под нос.

– Ну и кто этот Рик, который привлёк всеобщее внимание? – спросил кто-то.

– А, я слышал, что это парень, у которого только рабыни.

Услышав эти разговоры, я решил ускорить шаг. Отлично. Теперь у меня репутация извращенца. Лучше, чтобы мы не задерживались. Если наша группа покинет банкет первой, сюрпризов быть не должно.

Глава 21

– Рик! Подожди! – закричал Пейт, бегущий за нашей группой. – Тебе ещё нужно очистить мой дом!

За ним ещё и бежала Дав, выглядывая из-за его спины.

– А, точно, – кивнул я, оглядываясь на невысокого мужчину. – Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

Теперь мы все отправились обратно в тот маленький особняк, в котором расположились Пейт и Дав. Пейт нервно уставился на это здание, словно оно могло его укусить.

– Ранее мы размещались в здании посольства, – объяснил он. – Они заселили нас в какую-то подсобку, подальше с глаз. Две ночи назад нам пришло неожиданное предложение заселиться сюда. Мы были в восторге и приняли его, хотя небольшой размер явно демонстрировал, что мы не особо значимы. Но как только мы начали переезд, началось нечто. Внезапно начали появляться тени. Ну а потом они вообще начали нападать на нас. Ты сам это видел.

Я кивнул головой, повернувшись к Мие.

– Можешь с этим разобраться?

– Хмм? – Пейт с интересом посмотрел на Мию.

Она сделала шаг вперёд, после чего её хвост разделился на девять разноцветных. По сравнению с прошлым разом, теперь они были яркими и отчётливыми. Дав ахнула, в восторге захлопав в ладони.

– Это так красиво! – воскликнула она.

Тело Мии начало светиться всё ярче и ярче, после чего внезапный столб света охватил весь дом. Словно святое оружие внезапно атаковало здание. Свет был настолько впечатляющим, что некоторые шедшие домой люди ахнули – им казалось, что взошло солнце.

Кроме Мии всем пришлось отвести взгляд, так как свечение продолжалось несколько мгновений. Где-то в отдалённом месте особняка, казалось, визжал какой-то злой дух.

Но крик быстро стих, а вместе с ним исчезло и сияние. Всё что осталось – пурпурное послесвечение. Но особняк выглядел всё так же. Я немедленно вытащил немного шалфея и начал проводить церемонию, которую мы уже сотню раз проводили в Палмдейле, защищающую от призраков. Девочки, привычные к такой работе, принялись мне помогать.

Пейт пришёл в себя, когда мы уже наполовину закончили ритуал.

– Ч-Что… это… удивительно! – заикаясь, произнёс он.

Обычно болтливый человечек впервые с нашей встречи потерял дар речи.

– А, мы уже имели дело со многими призраками, – пояснил я. – В центре нашего города открылось призрачное подземелье. То, что мы очистили его, и стало причиной, по которой мы здесь. Так получилось, что ты попросил заняться этим нужных людей.

– Я… Я считал, что девятихвостые лисолюды – почти мифические существа, – пробормотал Пейт. – Но теперь, когда я увидел её, я действительно понимаю, откуда у вашего вида такая репутация.

Мия посмотрела на него странным взглядом.

– Девятихвостые лисолюды редки, потому что обычно они слабы и больны, – ответила она просто. – Единственная причина, по которой я сильна – Мастер, за что ему спасибо.

Пейт потёр подбородок, после чего посмотрел на меня.

– Да ты у нас оказывается интересный парень, – проговорил он задумчиво. – Я думал, что ты самый неинтересный в этой группе, но кажется ошибся. Полагаю, они тоже относятся к тебе с ощутимой теплотой.

Я неловко почесал голову.

– А… об этом я не знаю. Но скоро всё нормализуется. Если у вас будут проблемы – вы знаете, где нас найти.

Нормализуется. Как будто в моей жизни вообще что-то может быть нормальным.

Глава 22

Мы быстро закончили со всеми стандартными приготовлениями и максимально возможно защитили особняк Эсмеров от призраков, после чего отправились домой. Пейт с Дав активно благодарили меня и даже предлагали заплатить, но я отказался.

Мне было удобнее, чтобы они чувствовали себя обязанными нам, чем принять несколько монет. Я всё ещё чувствовал, что иметь должников полезнее. Долговые обязательства – валюта будущего.

Когда мы уже почти ушли, Пейт подбежал и схватил меня за руку, останавливая. Оглянувшись, я посмотрел на него сверху вниз. У него было крайне взволнованное выражение лица.

– Мой мальчик, – начал он серьёзно, – я знаю, что ты силён и твоя команда также весьма способная. Но лорд Арчибальд из довольно влиятельного рода. К тому же, насколько мне кажется, он не дурак. Если он согласился на подобное соревнование, так это потому, что он уверен – может победить. Ты можешь считать его просто высокомерным, но я гарантирую, что на волю случая он ничего не оставляет. Скорее всего у него есть какой-то трюк в рукаве, а то и несколько.

Пейт сделал паузу, глядя мне прямо в глаза.

– Поскольку твои рабыни тебя очень любят, да и я вижу, что ты о них хорошо заботишься, мне не хотелось бы, чтобы вы расстались.

Я кивнул:

– Я буду осторожен, не волнуйся.

Если бы он как-то нарушил правила, я бы не стал это терпеть. Ну а если нам всё же надо будет разорвать связь, я уже решил, как именно мы это сделаем. Разумеется, я дам отрубить себе конечности! Пусть лучше лишат меня татуировок. Если это то, что нужно, чтобы девочки получили свободу – пусть будет так.

Естественно, я предпочёл бы обойтись без самоампутации. Поскольку у меня имелось свободное время – соревнование надо было подготовить – я мог посетить Гильдию Работорговцев. Вполне возможно, что там найдётся выход лучше, чем тот, что предлагал принц, или же вообще будет способ разорвать связь со стороны рабынь.

Попрощавшись, мы отправились обратно в гостиницу. Я рад был видеть, как она теперь процветает. Наёмники, разгромившие это место, назад не вернулись, что позволило спокойно заменить всё сломанное.

Одна из служанок уже хотела нам предложить ужин, но я покачал головой, после чего она предложила выпить.

Воспоминания о недавней пьянке заставили меня покачать головой ещё активнее. Никогда больше. После этого девушка выглядела странно опечаленной тем фактом, что не смогла услужить мне, поэтому я попросил дополнительную подушку.

– Д-Да! – произнесла она с на удивление серьёзным выражением лица, словно она готова была расстаться с жизнью ради этого.

Когда я повернулся к своим девочкам, они все смотрели на меня с кислыми лицами.

– Что такое? – поинтересовался я.

– У Мастера много работы, – вздохнула Мия.

– Э? – моргнул я. – Ну и как это понимать? Я ведь почти ничего не прошу у вас, девочки. Или вы не хотите сражаться за меня?

Девочки покачали головой, после чего Луиза сказала:

– Мастер… просто… куда ни посмотри – вокруг всегда вьются какие-то девушки. Мы можем принять, когда учитель находит кого-то ещё любимого, как с Теоной… но… я имею в виду…

– Мастеру нужно держать своё доки-доки в штанах! – заявила Пресцилла.

Девочки согласно закивали.

Доки-доки? Серьёзно? Где они вообще такое выражение подцепили?

– Я не понимаю, о чём вы – я ведь ни с кем не сплю, я даже ни за кем не ухаживаю, – возразил я. – Вы слишком много волнуетесь, девочки.

Все четверо посмотрели на меня так, словно я их не убедил. В итоге мне осталось лишь вздохнуть и пообещать, что я постараюсь меньше… доки-доки… что бы это ни значило. Они приняли моё обещание, и мы все пошли спать, благо девочки нашли место, где могут улечься со мной все вчетвером.

Глава 23

На следующий день я проснулся от того, что не мог дышать.

– Ммм… ммм! – На моей голове лежало нечто тяжёлое, определённо желающее меня прикончить.

Да и слышал я плохо. Словно меня погрузили в тёмную бездну. И эта бездна была тёмной, горячей и пахла как девушка. Подождите, что за чертовщина?

– Э, Мастер? – сонная Пресцилла подняла грудь, и я наконец смог вздохнуть.

Ночью она уменьшилась до размера феи, после чего, как кажется, вернулась к своему нынешнему размеру во время сна. В итоге я оказался меж её больших грудей. Это было серьёзно страшно. На мгновение мне показалось, что я умру. Смерть от удушения женской грудью – определённо не то, как я планировал покинуть этот мир.

Естественно, я отругал её, но Мия и Теона почему-то выглядели счастливыми. Я не мог понять, почему они так радовались, когда я плохо говорил о груди Пресциллы. Что касается Луизы, она казалась неуверенной и будто бы невзначай касалась своей груди, словно задаваясь вопросом – а сможет ли она от неё избавиться? Пресцилла тоже выглядела подавленной.

Я не хотел, чтобы девочки поняли меня неправильно, поэтому торопливо сделал комплимент Луизе.

– Ты прекрасна такой, какая ты есть, Луиза, – сказал я. – Вы все красивые такими, какими… ааа…

Вся четвёрка бросилась на меня и не отпускала, пока не наобнималась вдоволь. Блядь, теперь я точно задохнусь. Лишь через час мы наконец смогли собраться и одеться. Прежде чем мы смогли отправиться на первый этаж гостиницы, в дверь постучали. Это была одна из служанок. Она принесла завтрак.

Правда, что весьма странно, она принесла его лишь мне. Поскольку я не хотел есть без девочек, я вынужден был отказаться. Служанка выглядела разочарованной, но я не думал, что с ней всё будет в порядке.

Ещё одна поклонница. Отлично. Девочки меня убьют.

После этого мы спустились в общий зал гостиницы. Обычно в фэнтезийном сеттинге подобные места были отличными местами для сбора информации. Всё что требовалось – слушать внимательнее, и люди с удовольствием расскажут вам полезную информацию. Правда так было разве что в играх, поэтому я не особо надеялся на такой успех.