Сева обходит машину и открывает дверь возле меня.

– Идём, – кивает.

– Минуту, – осторожно перехватываю сына, – Ромка уснул.

Выбираться из машины с почти двадцатикилограммовым спящим ребёнком на руках сложновато, поэтому сначала аккуратно выставляю наружу ноги, потом придвигаюсь к краю сиденья.

– Давай мне, – говорит Сева и перехватывает Ромку.

– Спасибо, – отвечаю негромко, а у самой всё внутри в узел завязывается.

Он держит ребёнка на руках так уверенно, так надёжно, как… как настоящий его отец. Будто чувствует, что так это и есть.

А ведь так всё и могло быть, если бы не дурость моя…

Сева широким шагом с ребёнком на руках идёт к подъезду дома, а я молча семеню за ним. Ничего не говорю и ничего не спрашиваю. И даже надежду, вспыхнувшую внутри, стараюсь сдерживать и не давать ей разгореться. Чтобы потом не обжечься.

Заходим в подъезд, идём мимо консьержа и поднимаемся на лифте на четырнадцатый этаж. Лифт скоростной, но эти полминуты, пока едем, вся кожа покрывается мурашками рядом с Севой. Тону в его запахе – смеси туалетной воды и чего-то такого… знакомого… лично его. Во рту пересыхает мгновенно от волнения.

– Входи, – командует Сева, одной рукой удерживая спящего Ромку, а второй открывая дверь.

Сам он прямо с порога идёт в комнату. В спальню. Кладёт Ромку на широкую массивную кровать. Сын вздыхает, но не просыпается. Устал за сегодня, вчера днём не получилось уложить его, и ночью тоже спал как-то плохо. Теперь отсыпается.

– Одеяло есть в шкафу, – кивает на вмонтированный в стену шкаф с зеркальными дверями, а потом выходит из спальни.

Я осторожно, чтобы не разбудить, стаскиваю с Ромы кроссовки, расстёгиваю курточку. Решаю не укрывать, он ведь в одежде уличной, и так тепло ему.

Тихо выхожу из спальни и прикрываю двери. Сердце ускоряет ритм, потому что я понимаю, что сейчас мне предстоит разговор с Севой. И я очень надеюсь на его помощь.

Потому что больше не на кого…

Квартира у Севы огромная. Большая светлая гостиная с окнами до пола, судя по дверям, три спальни, прямо видна кухня. И там я вижу и самого Севу, а значит, туда и иду.

Сева стоит у кофемашины и смотрит в окно, упёршись мощными руками о столешницу. Он в рубашке, рукава закатаны и обнажают крепкие, накачанные предплечья.

Большой человек с большим сердцем. И мне остаётся лишь молиться, чтобы это сердце не захлопнулось от меня на тысячи замков.

Замираю на пороге, вцепившись пальцами в косяк двери. Молчу, потому что даже не знаю, как и с чего начать разговор.

– Он бил тебя, – утверждает, не спрашивает, всё так же глядя в окно.

– Откуда ты знаешь? – голос звучит, будто не мой. Хриплый какой-то, севший.

– В интернете прочитал, – разворачивается и смотрит, прищурившись. – Ну и ещё в некоторых источниках, не сильно открытых.

Пробил, значит. И так быстро. Сомневаться в его связях не стоит, в клубе, где он был управляющим, ещё тогда тренировались ребята из силовых структур.

– После первого же раза я ушла. Точнее, попыталась.

– Но всё оказалось не так просто?

– Угу, – опускаю глаза.

Он не произносит, но я слышу, чувствую в воздухе этот вопрос: «Ну и чего же тебе не хватало, что ты сбежала к монстру? Я бы так с тобой никогда себя не повёл».

А может, это совсем и не его вопрос. Может, это моё нутро мне его задаёт. В тысячный раз уже…

– Ребёнка тоже бил?

– Нет, – мотаю головой. – Ему всё равно на Рому. Для Руслана он только средство наказать меня за непослушание.

– Мудила… – Сева снова отворачивается к окну и вздыхает едва заметно. Вижу, что он сдерживает эмоции, по напряжённым мышцам спины вижу, по тому, как пальцами вцепился в столешницу.

– Оставайтесь здесь. Я уеду. Вернусь к завтрашнему вечеру, – говорит ровно, будто никаких особых эмоций сейчас не испытывает, но я прекрасно вижу, что эта колоссальная работа самоконтроля. – Мне надо подумать, Лиза.

– Спасибо, – выдыхаю, ощущая, как в груди топит теплом, а на глаза вот-вот навернутся слёзы.

Больше Сева ничего не говорит, он разворачивается, указав на полку с ключами у двери, и уходит.

Глава 6

Сева ушёл, Рома спит, а я… чувствую себя растерянной.

Будто я не имею права здесь находиться.

Сажусь на диван и просто какое-то время смотрю в одну точку на стене. Словно в вакуум проваливаюсь.

Как перестать думать о том, что я могла быть сейчас полноправной хозяйкой в этих стенах? Любить и быть любимой женой и матерью, не беспокоиться, что кто-то отнимет у меня сына. Наверное, я бы уже и во врачебной практике продвинулась, карьеру бы строила без оглядки на то, понравится моему мужу, что я работаю, или нет. Потому что уверена, что Сева бы меня полностью поддерживал.

Но вместо этого я словно в зазеркалье собственной жизни. По ту, другую, сторону, в которой нет ярких солнечных лучей, пронизывающих пространство уютной гостиной и разноцветных детских праздников с фотозонами из шариков и многоэтажных тортов, украшенных ягодами.

Это как в сериале «Грань», когда героиня попала в параллельную вселенную своего мира, и смогла увидеть себя, когда-то выбравшую другой вектор своей жизни. Так и я – могу лишь подглянуть, чтобы увидеть ещё более ранящий контраст.

Из этого состояния меня выводит боль в спине. Я ведь села и застыла с напряжённо выпрямленным позвоночником. Провалилась в это ощущение отчуждённости.

Встаю и пытаюсь прийти в себя, взять контроль над растрепавшимися эмоциями. Скоро проснётся Рома, и мне его нужно покормить, он ведь ел только завтрак и мороженое потом в парке.

Нужно сходить за продуктами в магазин, но его одного я оставить не могу. Решаю посмотреть, может что приготовлю из того, что есть в холодильнике, а потом схожу докуплю.

Захожу на кухню и осматриваюсь внимательнее. Нейтрального цвета мебель, стандартный набор бытовой техники, всё чисто и убрано – ничего лишнего на рабочем столе или обеденном.

Но и уюта особого нет… Ни разноцветного полотенца, ни корзинки с фруктами или вазочки с конфетами.

Возможно, тут убираются из клининга, а может, Сева и сам аккуратный. Может, он вообще и не готовит, а только заказывает уже готовую еду.

Открывая холодильник, чувствую себя… воровкой. Глупо да, ничего, думаю, страшного, если я возьму пару яиц, чтобы покормить ребёнка. Потом обязательно сходим в магазин и купим.

В холодильнике обнаруживаю стандартный набор холостяка – куриные яйца, пачка сливочного масла, бутылка молока. Ещё на полке лежит вакуумный контейнер с охлаждённым бедром индейки, а в ящике яблоки и две упаковки свежих помидоров черри. Рядом в шкафу две запечатанные коробки с овсяными хлопьями и бутылка подсолнечного масла.

Вполне себе есть из чего приготовить обед, за что я и принимаюсь. Варю овсянку, взбиваю яйца с молоком, режу помидоры и заливаю их в сковороде. Ромка любит такой омлет.

Когда всё готово, делаю себе кофе и возвращаюсь в гостиную. Здесь тоже всё красиво и стильно, но без обжитых деталей. Ни комнатных растений, ни фоторамок на полке над телевизором. Даже нет забытой чашки на журнальном столике.

А может, Сева тут и не живёт? Может, он днями в офисе и спортзале, а ночует у какой-нибудь девушки?

Эта мысль внезапно царапает, хотя я понимаю, что не имею абсолютно никакого права вообще нос совать в его личную жизнь. Но себе-то я в этих чувствах признаться могу…

– Мама, а кто этот дядя с бородой? – слышу сзади сонный голосок.

– Солнышко, ты выспался? – улыбаюсь и присаживаюсь на корточки, раскрывая руки.

Ромка идёт в объятия и умащивается на моём колене, обняв меня за шею и уткнувшись всё ещё сонным личиком в моё плечо.

– Угу, – трёт глаза.

– Пойдём умоемся и сядем обедать. Я приготовила кашу и твой любимый омлет.

– С помидорками?

– С помидорками.

Встаём, беру сына за руку и вместе отправляемся на поиски ванной.

– Этого дядю зовут Сева, – поясняю сыну, когда он принимается за еду. – Я… знаю его давно. Познакомились ещё когда я жила в этом городе.

– Он был твоим пациентом? – Ромке явно нравится то, что у него в тарелке, он лопает с аппетитом.

– Нет. Просто другом, – улыбаюсь сыну, а у самой внутри скручивает. Язык немеет от бесконечной лжи, но другого я ребёнку сказать сейчас не могу.

Мы заканчиваем завтрак, точнее Ромка заканчивает, мне же сейчас и кусок в горло не лезет, а потом идём в гостиную разбираться с телевизором. Пока Ромка смотрит мультики, я звоню в отель и прошу мой чемодан отправить курьером. Он у меня там даже не разобранный. Мы с Ромой прошлую ночь переночевали в отеле, утром переоделись и всё сложили в чемодан. Мне было страшно, что Руслан найдёт нас, поэтому я предпочитала быть полностью собранной.

Когда курьер привозит вещи, я достаю ноутбук и решаю пройтись по клиникам. Если Сева всё же согласится помочь, и мы с Ромкой останемся в Краснодаре, то мне нужно найти работу. Денег на счету не так уж и много, а просить у Севы я ни в коем случае не хочу.

Закапываюсь в поиск и увлекаюсь так, что даже немного расслабляюсь. Клиник доказательной медицины в городе всё больше – и сетевых, и именных. У меня аж ладони потеют, стоит представить, как я выйду на работу в хорошую клинику, познакомлюсь с классными спецами-коллегами.

Я обожаю свою работу. В последние год только Ромка и работа и были отдушиной в жизни.

До вечера мы находимся в квартире. Играем, вместе смотрим мультики. Вечером выходим на детскую площадку во дворе дома. Когда возвращаемся, я, открывая квартиру ключом, чувствую себя странно. Озираюсь, будто боюсь, что соседи меня застукают.

Но я ведь не взломом с проникновением занимаюсь, Сева дал мне ключи. И всё же ощущения какие-то странные.

Мы с Ромкой ужинаем тушёной картошкой с мясом, которую я приготовила, а потом укладываемся спать на той же большой кровати, на которую его днём уложил Сева.

Это его спальня, не гостевая, если судить по шкафу с мужской одеждой. И когда я засыпаю, то втягиваю украдкой, будто ворую, знакомый запах с подушки.

Удивительно, но сплю я как убитая. Уже и не помню, когда в последний раз мне удавалось так глубоко и безмятежно поспать.

Утром встаю около семи и, пока Ромка ещё спит, решаю выпить кофе на кухне. Но когда захожу на кухню, то застываю от неожиданности.

Сева дома. На кухне. И… сейчас он прямо из кастрюли ложкой пробует картошку, которую я вчера приготовила.

Глава 7

Сева ушёл, Рома спит, а я… чувствую себя растерянной.

Будто я не имею права здесь находиться.

Сажусь на диван и просто какое-то время смотрю в одну точку на стене. Словно в вакуум проваливаюсь.

Как перестать думать о том, что я могла быть сейчас полноправной хозяйкой в этих стенах? Любить и быть любимой женой и матерью, не беспокоиться, что кто-то отнимет у меня сына. Наверное, я бы уже и во врачебной практике продвинулась, карьеру бы строила без оглядки на то, понравится моему мужу, что я работаю, или нет. Потому что уверена, что Сева бы меня полностью поддерживал.

Но вместо этого я словно в зазеркалье собственной жизни. По ту, другую, сторону, в которой нет ярких солнечных лучей, пронизывающих пространство уютной гостиной и разноцветных детских праздников с фотозонами из шариков и многоэтажных тортов, украшенных ягодами.

Это как в сериале «Грань», когда героиня попала в параллельную вселенную своего мира, и смогла увидеть себя, когда-то выбравшую другой вектор своей жизни. Так и я – могу лишь подглянуть, чтобы увидеть ещё более ранящий контраст.

Из этого состояния меня выводит боль в спине. Я ведь села и застыла с напряжённо выпрямленным позвоночником. Провалилась в это ощущение отчуждённости.

Встаю и пытаюсь прийти в себя, взять контроль над растрепавшимися эмоциями. Скоро проснётся Рома, и мне его нужно покормить, он ведь ел только завтрак и мороженое потом в парке.