Этот мужчина, учитывая его брутальный образ и впечатляющие габариты, внешне выглядел намного эффектнее Саши. Похоже, он давно привык быть в центре внимания и, понимая это, вёл себя с девушками немного бесцеремонно. Вру! Очень бесцеремонно.

Демонстративно оценив мою фигуру, он присвистнул и, поиграв бровями, отпустил пошлую шутку про неравнозначный обмен сёстрами. Карина возмущённо фыркнула, Саша поржал, толпа поддержала, а я сразу же ушла и старалась не пересекаться с этим альфа-самцом на выгуле. Сейчас, несмотря на мой завуалированный посыл, Егор не ушёл.

– За кем? – переспросил, криво усмехнувшись и, достав пачку сигарет, протянул мне с вопросом: – Куришь?

– Да, – соврала я и, выудив одну сигарету, смерила мужчину равнодушным взглядом. – А вы? Разве спортсмены курят?

– Нет, не курят, – отозвался он и, хмыкнув, добавил: – Так я и не спортсмен.

Щёлкнул зажигалкой, помогая мне прикурить. Отказываться стало как-то поздно, поэтому вспомнив свой первый студенческий опыт, я поднесла сигарету к губам, но затягиваться не стала. Егор, встав в дверном проёме, сделал пару глубоких затяжек и, скосив на меня взгляд, напомнил:

– Так за кем я, по-твоему, следить должен?

– За сестрой, – пожала я плечами, тут же прозрачно намекая: – А то обидит её кто-нибудь, ненароком, а вы ему потом голову оторвёте.

– Хах! Каринка, что ли? Она сама кому хочешь голову откусит. Выдра наглая.

– Не слишком ты, похоже, сестру любишь, – протянула я с притворным укором.

– Она мне никто. Сводная проблема… – скривился Егор и, покачав головой, сознался: – Сам бы давно пришиб, но…

– Так сильно достала? – хихикнув, уточнила я, продолжая мучить сигарету.

– Не то слово, – мужчина смешно закатил глаза и, прищурившись, проворчал: – Это несколько лет назад она была как невинный одуван, сор придорожный, а теперь…

– Да мне по фигу, – огрызнулась я, но сообразив, что спалилась, поспешила сменить тему: – А вы с Сашей, значит, помирились, да?

– Ну да, – кивнул Егор и, затушив окурок, зачем-то дополнил: – Из-за Каринки же тогда… Теперь моя очередь ему мозги сношать.

– Сколько можно?.. – простонала я и, встав с кресла, попыталась уйти.

Егор заступил мне путь и, склонив голову набок, улыбнулся. Медленно скользнул липким взглядом по моему декольте, талии, бёдрам, ногам и, шагнув ближе, проурчал:

– Неспроста тебя Санёк всё это время прятал. Боялся, что я тебя к рукам приберу. Но ничего… завтра он уедет и…

– Завтра? – не сдержавшись охнула я и, отстранившись, пробормотала: – Мне пора… пропусти.

– Завтра укатит в свой Питер. Хотя он бы мне и тут не помешал. Лена, пойдёшь со мной на свидание?

ГЛАВА 11

Лена

С Егором мы неожиданно сдружились. На свидание согласилась больше из вредности, и чтобы лишний раз подразнить Сашу, но…

Уже через день поняла, что плевать он хотел на всё, что со мной происходит. Где я? С кем я? Под кем я? Ему просто всё равно. Он уехал, даже не позвонив и не попрощавшись.

Родители загадочно улыбались, а мама так вообще, не особо церемонясь, в первый же вечер за ужином начала расспрашивать о наших с Сашей планах на будущее. Боясь ляпнуть лишнее, я включила режим стесняшки и с темы филигранно съехала, вот только для мамы это оказалось сродни красной тряпки для быка. В ход пошли темы свадеб, детей и выбора места жительства, а созвоны с потенциальной будущей сватьей стали чуть ли не ежедневными.

Наши с Сашей мамы, сговорившись, похоже, всё решили без нас и за нас. Зная мамин характер, смирилась и вмешиваться не торопилась, мысленно надеясь, что Саша сам найдёт выход из этого тупика. Мне-то бояться было нечего. Никто не грозился лишить меня бизнеса, не обещал долю в компании и поддержку в открытии своего дела.

От навязчивых мыслей о Саше я по-прежнему старалась отвлечься работой. Забыть его всё не удавалось, а позвонить или написать не давали остатки гордости и затаённая обида. В итоге я убедила себя, что этот неприятный опыт мне был послан с определённой целью. Вот только какой именно сообразить никак не могла.

Уже почти успокоилась, как внезапно начал названивать Егор. Первый раз я отказалась от встречи, но он перезвонил через день. Я опять отказалась, сославшись на занятость, но он перезвонил снова. И снова, и снова… Не выдержав, я всё же решила поставить жирную точку.

– Егор, я никуда с тобой не пойду, – встав из-за стола, прошипела в трубку и, заметив мамин интерес, направилась в свою комнату.

– Да брось, – этот непробиваемый мужчина, похоже, не собирался сдаваться. – Лен, пойдём в кино. Ну чего ты ломаешься?

– Егор, послушай… – пытаясь сдержать раздражение, начала я, но в дверь заглянула мама.

– Леночка, а десерт? – особый повод влезть в мой разговор, а тем более в мою комнату маме не требовался, поэтому она, как всегда, прикрывалась темой еды.

– Не хочу, – буркнула я, но мама бесцеремонно зашла в комнату и, скрестив руки на груди, нахмурилась, продолжая буравить меня осуждающим взглядом.

– Лена, кто это? Что за Егор? А Саша его знает?

Егор хохотнул в трубку, видимо, услышав мамин допрос, а я, закатив глаза, покачала головой. Понимая, что поговорить спокойно мне не дадут, и моя неуёмная родительница уже сделала неверные выводы, я решилась на открытый бунт. Прошла к гардеробной и, сняв с вешалки ветровку и сумку, направилась к двери, скомандовав в трубку:

– Адрес кафе пришлю сообщением. Встретимся через полчаса.

Егор манерно мурлыкнул «окей» и, не прощаясь, тут же сбросил вызов. Сунула телефон в сумку и, поспешно обуваясь, обернулась в сторону следующей по пятам мамы.

– Лена, куда ты? А Саша в курсе? Не думаю, что ему это понравится, – с укором продолжила напирать мама.

– Мам, мне пора, – отмахнулась я и, кивнув на настенные часы, напомнила: – У меня смена. Ты забыла?

– До смены ещё полтора часа, – возразила она, но, недослушав, я поспешила выскочить из дома, застёгивая ветровку уже на ходу.

До кафе прогулялась пешком. Особо не торопилась, предполагая, что наш разговор займёт максимум пять минут. Я собиралась отшить Егора без лишних отступлений и церемоний.

Цель его настойчивости немного удивляла. В день нашего знакомства мужчина вовсе не показался влюблённым с первого взгляда. На вечеринке в честь дня рождения Саши мы с Егором пару раз вместе танцевали, немного поболтали ни о чём, но на этом всё. Он танцевал и флиртовал с другими девушками и абсолютно этого не скрывал.

Поначалу я даже решила, что его приглашение на свидание было озвучено скорей из жалости. Или… У меня была ещё одна версия, но об этом я собиралась спросить его лично.

Подходя к кафе, издалека заметила ожидающего меня Егора. Он стоял у припаркованной машины и, опершись о капот, задумчиво курил. Взгляд строго в пол, сдвинутые на переносице брови, напряжённое выражение лица. На меня он вскинул взгляд, когда я подошла совсем близко.

– Привет, красотка, – беззаботная на первый раз фраза прозвучала как-то грустно.

– Привет, – отозвалась я и, не желая откладывать, с нажимом произнесла: – Надо поговорить.

– Идём, – он кивнул на главный вход в кафе, но я покачала головой.

– Нет, я спешу. Смена в больнице, а мне ещё надо успеть…

– Я подвезу, – перебив, улыбнулся Егор, но я решила долго не тянуть.

– Вы поспорили? – выпалила решительно и, тщательно отслеживая его эмоции, дополнила вопрос деталями: – Вы с Сашей поспорили? На что? Секс? Любовь? Что на кону?

– Лен, ты чего? Какой спор? – глаза Егора смешно округлились, а брови взметнулись чуть ли не до линии роста волос.

– Тогда чем ты объяснишь свой внезапный интерес к моей персоне и эту настойчивость? – покраснев, я поморщилась от неприятных воспоминаний и, отведя взгляд, проворчала: – Я же только на перепихон гожусь. Разве нет?

– Кто такое сказал? – вот теперь Егор был зол, а его голос больше напоминал рычание.

– Неважно, – отмахнулась я, но он не позволил закрыть тему.

– Лена, ответь мне, – склонив голову набок, Егор прищурился, а мне вдруг показалось, что я нахожусь на допросе у опытного дознавателя.

– Тебя это не касается. Мне пора…

– Это Сашка, да? Так и знал, что никакая ты ему не сестра, но он же гадёныш как собака на сене. Каринке житья не даёт и тебя, похоже, про запас держит.

– Ты мстишь Саше? – охнула я, начиная понимать, что одна из моих догадок оказалась очень близка к правде.

– На него мне плевать, – огрызнулся Егор и, мотнув головой, откинул непослушную чёлку со лба.

– Дай угадаю, – пролепетала я задушено и, закусив губу, осторожно уточнила: – Карина, да? Ты её любишь?

– Идём, я всё расскажу. Лен, мне правда нужна твоя помощь.

ГЛАВА 12

Лена

Я не могла отказать ему в помощи. История сложных взаимоотношений Егора и своенравной Карины потрясла и в каком-то смысле сблизила меня с этим противоречивым мужчиной. Теперь я знала, что у Саши не было шансов, но сообщать ему об этом не собиралась.

С момента отъезда моего недо-жениха прошёл почти месяц, а он так ни разу и не позвонил. Зато наши родители регулярно созванивались и обсуждали последние новости. Мама тут же сообщала мне горячие подробности, даже не уточняя, интересно ли мне всё это.

Со слов мамы Саша вовсю занимался расширением бизнеса, что, по её мнению, непременно обозначало подготовку к семейной жизни. Естественно, со мной… Мне стоило больших усилий не сорваться и не вывалить на неё правду о «милом мальчике Саше» и его ко мне реальном отношении. Но тянула с разоблачением и сдерживалась я не просто так…

Теперь у меня была веская причина вести себя как самая примерная и послушная дочь. Овдовевшая папина старшая сестра в скором времени планировала переехать в Крым, поближе к сыну, но жилплощадь в самом центре Москвы продавать не торопилась. На моё предложение пожить какое-то время в её квартире тётка отреагировала вполне одобрительно. Оставалось сообщить родителям, а их реакция сейчас напрямую зависела от настроения, ретроградного Меркурия и, как ни странно, от Сашиного одобрения.

Ну то есть я собиралась просить у него ответную услугу, а если откажется, то попросту бессовестно шантажировать. Тётка уже вовсю готовила документы и собирала вещи, поэтому я не спешила. Родителям планировала сообщить о переезде буквально накануне, намеренно избегая затяжного периода маминых нотаций и папиных манипуляций.

Но внезапно ситуацию подпортил Егор. В порыве благодарности или просто на фоне приятных изменений в личной жизни, этот непрошибаемый субъект начал выражать свою признательность демонстративными и вполне конкретными методами.

– Леночка, мне это не нравится, – с пол-оборота завелась мама, едва я утром спустилась по лестнице.

– Прости… Я опаздываю, – застёгивая куртку, прогундосила я и, глянув на часы, протараторила: – Позавтракаю на работе.

– Я не о том, что ты стала хуже питаться, – поджав губы, она смерила меня дотошным взглядом и, скрестив руки на груди, прищурилась. – Может, объяснишь?

– Ма-а-ам, – я закатила глаза и, зашнуровав кроссовки, выпрямилась. Отзеркалила её позу и, надув губы, поддразнила: – Я объясню, но… только если ты мне объяснишь, что именно я должна объяснить.

– Не груби матери, – давно отработанный приём сработал и фитиль маминой сдержанности заискрил. Тряхнув тугими кудряшками короткой стрижки, мама вздёрнула подбородок и, указав рукой на окно гостиной, предъявила: – Этот мужчина… Егор, верно? Что он опять здесь забыл?

– Вариант, что он просто мой друг, ты не рассматриваешь? – хмыкнула я, но, заметив, как мама буквально побагровела, поспешила сбавить обороты: – Мам, ну что ты опять начинаешь? Он просто иногда подвозит меня на работу?

– Просто мимо проезжал? – не скрывая в голосе щедрой нотки издёвки, фыркнула мама.