– Одной трепанацией не выведешь этого урода. Только обезглавливание.

Уже не сдерживаюсь и смеюсь от души.

– А этот Палмер держится на расстоянии? – При этих словах взгляд Оззи меняется, как картинка в калейдоскопе.

– Да, пытался поболтать на парковке, но безуспешно. – Решаю тактично умолчать о том, что случилось пару часов назад.

– Отлично! Если что, сделаю ему поводок покороче. – Оззи тоже берет тако и подносит ко рту.

– Ну-ну… Слушай, так, на всякий случай, помнишь наши тайные шпионские штучки?

– Ты о тех, что изгоняют строптивых зрителей и навязчивых ухажеров?

– Ага.

– И кого ты хочешь изгнать?

– Пока никого. – Беру салфетку и подношу к губам.

Едва вспоминаю Эйдена, который как рыба-прилипала следует за мной, и в ту же секунду вижу, как тот подрывается с места за столиком напротив и стремительно направляется ко мне.

Оззи вскакивает на ноги и бросает на него злобный взгляд, но не успевает произнести ни слова.

– Какого хрена ты рылась в моих вещах? – с нападкой произносит Эйден и ударяет ладонью по столу. Когда он убирает руку, я вижу на столешнице пуговицу от своей блузки. Черт подери! Не сводя с нее глаз, пальцами нащупываю декольте и не могу сдержать улыбку. Затем с силой вырываю остальные пуговицы и бросаю в стоящего парня.

– Это не мое. Не имею понятия, как они ко мне попали. Извините, мне надо в дамскую комнату.

– Детка, мне с ним разобраться? – встревает Оззи.

– Нет. Мы все выяснили.

Встаю и направляюсь в туалет, что прямо за кассой. Эйден нагоняет меня в узком коридоре и ловко преграждает путь.

– Лучше отойди. Я не боюсь тебя и могу неслабо врезать.

Мой голос отчего-то звучит мягко и предательски тихо.

– Что за игру ты ведешь? – цедит Палмер сквозь зубы, наклоняясь ближе к моему лицу. Его ладони упираются в стену по обе стороны от меня. Я часто дышу, отчего моя грудь резко вздымается и опускается. Взгляд парня скользит ниже, туда, где из моего кружевного черного лифчика с пуш-ап-эффектом видны аппетитные округлости. Я нервничаю как никогда в жизни, словно оказалась в комнате страха.

– Я не люблю игры. И мне не о чем с тобой разговаривать! – Пытаюсь посмотреть ему в глаза, но не нахожу, за что зацепиться.

– Не любишь игры? Может, потому что ты не с тем партнером в них играла? – переходит на шепот Эйден и неожиданно проводит тыльной стороной ладони по моей левой щеке. Его пальцы плавно скользят по шее и пульсирующей от адреналина венке, опускаются ниже, и он чертит маршрут по ложбинке меж грудей. Я заношу руку и со всей силы отвешиваю наглецу пощечину, но отчего-то не сразу отдергиваю ладонь от его лица.

Завороженно смотрю на его губы и ощущаю под рукой, как ходит ходуном челюсть от моего удара. Черт! Я провожу кончиком указательного пальца по его нижней губе. Почему он не двигается? Чего ждет?

– Думаю, наше уединение в туалете отменяется?

От его недвусмысленного вопроса и кривой ухмылки меня накрывает волна ярости. Отталкиваю этого придурка и со злостью говорю:

– Да пошел ты! У меня есть парень, а ты, ты…

Кровь приливает к голове, и широким шагом я направляюсь к Оззи. Тот морщит лоб от удивления, когда я встаю на цыпочки и целую его в губы.

– Руки, – произношу шепотом, и между делом Оззи крепко сжимает мою задницу. Я чувствую, как его распирает от смеха, а в спину мне вонзается взгляд Палмера. Друг слегка поворачивает меня и, отстранившись, говорит:

– Проваливай. Или тебе нравится наблюдать за другими?

Эйден толкает стоящий неподалеку стул и вылетает из кафе.

Глава 9
Эйден

Что со мной делает эта девчонка? Я оказываюсь на свежем воздухе, а мои пальцы до сих пор чувствуют, какая у нее бархатистая кожа на груди. Не могу поверить, что она реально сорвала все пуговицы и стояла передо мной в одном лишь долбаном черном кружевном лифчике. Ничего более сексуального я в жизни не видел. Потираю место, по которому она только что залепила мне пощечину. Волна ярости с новой силой поднимается внутри. Нет, я зол не из-за удара, ее нежные маленькие пальчики не причинили особой боли. Я зол на то, что она целовала этого блондина. К тому же он лапал ее задницу! Кажется, парню пора понять, что ему следует держаться как можно дальше от Эштон Гласс.

О тако можно забыть, поэтому я покупаю в супермаркете готовый ужин и, разогрев в микроволновке, на автомате съедаю эту дрянь.

Ава и Джай застают меня за просмотром футбола на спортивном канале. И почему в последнее время эта парочка напрягает меня? Может, потому что они каждую минуту обмениваются слюной?

– Эй, чувак, как прошел твой вечер?

Джай скидывает мои ноги с дивана и падает на него.

– Просто великолепно, – бубню я.

– Да что с тобой происходит, Эйд? Ты уже неделю сам не свой.

Вопрос Джая ставит меня в тупик. В самом деле, зачем я так загоняюсь по поводу этой девки? Мне просто нужно ее трахнуть, а не пытаться понять и узнать.

– Эштон Гласс оказалась настоящей занозой в заднице. – Я делаю глоток пива из банки.

– Скажи об этом Фоксу и отдай ему ключи от своей малышки!

Джай закидывает руки за голову, не отрывая взгляд от футбольного матча.

– Ты охренел? Мой дед выиграл эту красавицу в карты! И я планирую отдать ключи от моей тачки только своему сыну.

– Колесо Сансары совершило полный оборот. – Ава усаживается на колени моего друга. – Твой дед выиграл ее, а ты проиграл. Может, легче смириться с неизбежным, если ты не можешь справиться с девчонкой.

Ава хмыкает и проводит рукой по волосам Джая. Ее слова задевают меня.

– У нее есть парень, и я планирую это изменить.

Я не собираюсь после первой же неудачи убегать, поджав хвост. Это уже становится делом принципа. Особенно после того, как сегодня я увидел эту крошку в нижнем белье. Всю дорогу от супермаркета до дома в голове крутилась лишь одна мысль: какого цвета у нее соски, розовые или шоколадные.

– Парень?

Ава и Джай переглядываются.

– Да, гребаный блондинчик странного вида сегодня запускал свой язык в ее рот! – бью кулаком по колену. Так и хочется свернуть ему шею.

Смех моих друзей заполняет гостиную.

– Постой, Эйд, ты говоришь про Оззи? – Ава смотрит на меня, как на идиота.

– Я не знаю, как его зовут, но он все время таскается за ней и ездит на последней модели «Ягуара». Серьезно, Оззи? Что за дурацкое имя?

– Ну что ж, бро, у меня для тебя две новости, хорошая и плохая. – расплывается в улыбке Джай. – Хорошая: у нее нет парня. Плохая: Оззи больше по вкусу нежные девчонки из математического кружка, чем Эштон Гласс.

Парочка снова начинает хохотать. Твою мать, почему я сразу не догадался, что этот тип любит цыпочек без огненного нрава?! Она выставила меня идиотом уже в который раз. Представляю, как эти двое повеселились сегодня в кафе, когда я в бешенстве свалил оттуда.

Жду не дождусь начала лекции по маркетингу. Аудитория заполняется студентами, но мисс Гласс все еще нет. Неужели она перестанет посещать курс Янга из-за меня? Облегченно выдыхаю, когда ее стройная фигурка появляется в высоких дверях. Она даже не смотрит в мою сторону, продвигаясь по ряду на свое место.

Сегодня она оделась совсем по-пуритански. Скрыла стройные ножки джинсами, но они отлично обтягивают ее попку и бедра. Мешковатый свитер свисает с одного плеча, открывая вид на карамельную кожу. Интересно, какая она на вкус?

Когда появляется Янг, начинаются выступления с докладами. Я наблюдаю за Эштон, она то и дело перекладывает листы и грызет кончик карандаша. Уверен, что девчонка чувствует мой взгляд и поэтому сидит как на иголках. Она решила, что я отступлю, если узнаю о наличии в ее жизни парня? Придется ее разочаровать. А может, выбить все дерьмо из любителя высокой моды?

– А теперь послушаем мисс Гласс и мистера Палмера, – возвращает меня в аудиторию голос Янга. Я поднимаюсь с места, девчонка делает то же самое. Мы вместе спускаемся по ступеням амфитеатра, только по разные стороны.

– Итак, эта пара студентов сейчас расскажет нам о маркетинговой среде организации, – объявляет Янг.

Эштон первая начинает зачитывать свой доклад. Она стоит в нескольких шагах от меня, и я наслаждаюсь ее ароматом. Девушка пахнет апельсинами. Черт, у нее даже запах необычный!

Раздается звонок. Янг говорит, что продолжить придется на следующей лекции, и Эштон чуть ли не вприпрыжку бежит к своему месту, собирает вещи и скрывается за дверью. Я, не теряя времени, спешу за ней. Девушка стремительно шагает по коридорам корпуса, крепко сжимая ремень сумки. Наконец она останавливается у одной из дверей, достает из кармана ключи и буквально через пару секунд скрывается за дверью. Что это за комната? Почему у Эштон есть от нее ключи?

Я осторожно открываю дверь, за которой только что исчезла девушка. И упираюсь еще в одну дверь, на которой висит табличка с надписью «Фотолаборатория». Значит, девчонка увлекается фотографией. И почему мне становится так чертовски приятно оттого, что я сейчас узнал о ней нечто личное?

Глава 10
Эштон

После того цирка в кафе Оззи подвез меня до дома, а чуть позже подогнал мой «Фарлайн» к гаражу. Я приняла душ, облачилась в пижаму и забралась в кровать. Мозг интенсивно выстреливает новые и новые навязчивые мысли о Палмере. Что меня больше всего задевает? Почему моя реакция всегда такая непредсказуемая? Наверно, он думает, что я от одного только жаркого взгляда раздвину ноги и скажу: «Добро пожаловать»? Неудачник, сволочь, осел… Чем дольше я даю ему отвратные имена, тем больше убеждаюсь в том, что хочу его.

Кладу руки на живот и напоминаю себе, к чему приводят головокружительные отношения с парнями. Два года я встречалась с Тимоти Фриманом. А точнее, все старшие классы. Он был звездой, примером для подражания. Глава школьного комитета, будущий член Лиги плюща. И что? Как только я забеременела, заявил, что ему не до сопливых детей и жены с нервным тиком. И я пошла на крайние меры…

Утром просыпаюсь с дурным настроением в той же позе солдата. Доносится голос Лукаса, и я выглядываю в коридор. Никого. Потом слышу скрип обрешетки дома и высовываюсь в окно. Девчонка с темными волосами спрыгивает на траву и убегает. Вот это да! А братец-то не промах. Внезапно вспоминаю, что сегодня родители улетают на Гавайи. На радостях случайно ударяюсь головой об оконную раму и почесываю место удара. Надо быстро одеться и отвезти их в аэропорт. Натягиваю джинсы и любимый свитер оверсайз. Намазываю запястья апельсиновым маслом, что приобрела в арабском магазинчике, а потом хватаю сумку и спускаюсь вниз. Пять чемоданов покоятся у выхода.

– Ого, да вы надолго собрались? – смеюсь и целую отца в щеку.

– Помнишь, о чем мы говорили? – спрашивает он.

– Да-да, Джинксы на стреме. Я помню. И не могли бы вы поторопиться, мне нельзя опаздывать на лекцию.

– Миранда? Хватит уже, поехали! Нас не пустят в самолет с твоим караваном сумок! – кричит отец в сторону ванной комнаты на первом этаже.

– Уже иду, дорогой, – спокойно отвечает женщина, поправляя белокурую челку.

– Лукас!!! – ору как сумасшедшая, и брат показывается на лестнице. Все вместе мы садимся в мой «Форд» и мчимся в аэропорт. По пути забрасываем Лукаса в школу, и отец просит меня хорошенько присматривать за ним, а также отвезти на прием к доктору. Миранда вставляет свои острые комментарии о том, что я должна показаться психологу, прием которого пропускаю второй раз. И все из-за Палмера! Снова он… Я даже проскакиваю на красный сигнал светофора, и отец не сдерживается:

– Да что с тобой?

– Ничего, все в порядке. – Кажется, у меня вспотели ладони.

– Ты моя опора, Эштон, не подведи, пожалуйста, – напутствует отец и вытаскивает из кошелька банковскую карту. – Пользуйся разумно.

– Спасибо! – обнимаю его и попутно Миранду.