Вышло так, что студенты не только заглохли, но ещё и завоняли по мелочи. Причём заткнулись в том числе и старшекурсники, и даже преподаватели за преподавательским… блиндажом? Короче, огромная бетонная тумба с прорезями бойниц, за которой сидели сейчас трое: сухопарый мужчина в чёрной мантии, мантия вызывала ассоциации с одеянием священника – судя по всему, местный Снейп. Профессор Квиррелл с довольным лицом клинического идиота на его человеческой части и странный сморщенный карлик с огромным носом и ушами. Его бугристый череп облепляли длинные белые волосы, которые торчали в разные стороны. Карлик был облачён в классическую тройку в красную клетку, его голову венчала шляпа, а в зубах он сжимал трубку. Его глубоко посаженные глаза взирали на зал с выражением неистовой злобы. А может это он так выглядел просто, не знаю. Но свою трубку он при этом раздражённо жевал.

От созерцания гоблина меня оторвал противный звук. Я мог наблюдать причудливую картину. Она поражала сюрреализмом даже в этом месте. Дамблдор, прям такой классический Дамблдор в шляпе, мантии и с длинной белой бородой, от своего книжного варианта он отличался только уродливым горбом. За собой волшебник тянул стальную клетку, в которой металось какое-то существо, в котором я с трудом опознал шляпу.

Первокурсников согнали прямо на площадку перед блиндажом. Я задумчиво ковырял свежий бетон под ногами. А вон в тех лючках наверняка сейчас мины, деактивированные. Откуда я это узнал? Там было написано.

Дамблдор подтащил клетку в круг под широкой конус вытяжки. Ничем иным эта конструкция с трубой быть не могла. А потом вытащил, я так и не понял откуда, дымогенератор, дунул внутрь и направил струю густого дыма прямо на шляпу. Понесло очень знакомым сладким запахом. Они мешают траву с шалфеем предсказателей? Зачем? Цель ускользала даже от меня.

Я бросил взгляд на счастливого Дамблдора, который окуривал волшебную шляпу, а та, с налитым кровью глазом на тонкой ниточке там, где у шляпы должен быть по логике помпон, всё реже кидалась на стенки клетки.

И снова я не понял, откуда появилась клетка с курицами. Экс-директор открыл крышку, ловко наколол ближайшую курицу на двузубую вилку и протянул шляпе, когда та перестала кидаться. Шляпа довольно лязгнула провалом пасти. Ага, по всему ободу шляпы. И жалобный вопль птицы наконец-то оборвался. Я вздохнул с облегчением. Длилось оно недолго, старик нанизал на вилку вторую курицу…

Наконец-то шляпа сытно икнула и отрыгнула немного фарша с костями и жёлтой слизью. Первокурсники на это взирали с беспокойством.

После чего клетку заперли снова, а Дамблдор выкатил на небольшой подиум кресло, на котором, как я понимаю, будет проходить распределение. Меня дико смущали фиксаторы для рук и ног. Первокурсники заметно нервничали.

– И много студентов, по статистике, не переживают процедуру распределения?

Я не выдержал и задал вопрос Макгонагол. Та расхохоталась, взлохматила мне волосы и ушла за дзот. Ловко перемахнула через самый верх. А там метра четыре, неплохо…

На мгновение включилась сирена. Когда наступила тишина, раздался каркающий голос моей провожатой в мир Хаоса.

– Значит так, бойцы! Добро пожаловать в мир настоящей магии, настоящих приключений и настоящих, сука, битв под взглядами голодных господ! Нам с вами предстоит выживать в этом ахуенном месте, отымей император его астарес в задницу!

Раздались вялые аплодисменты.

– Спасибо! – Макгонагол польщённо улыбнулась. – После распределения вас разделят на десятки и назначат сержанта. Взводного назначат по итогу первого месяца. До того момента его обязанности будет выполнять один из старшекурсников. Коридор на третьем этаже – запретная зона для любого, кто не хочет исчезнуть окончательно из этой реальности. Чтобы не допустить опасных ситуаций, вся прилегающая территория тщательно заминирована, а безопасные пути обхода промаркированы. Но сами понимаете, это Хогвартс. И да, напоминаю: запрещается минирование жилых зон и личных вещей сокурсников. На этом всё, теперь слово Директору!

Снова вялые хлопки. Я уставился на пустую кафедру. Пару мгновений спустя туда запрыгнула пёстрая кошка черепаховой расцветки. Она понюхала воздух, мурлыкнула и свернулась калачиком на кафедре. Все взирали на это с почтением. Я молчал. Ещё какое-то время ничего не происходило. А потом…

– Так, с речами закончили. А теперь начнём распределение по факультетам. Садитесь на стул, надевайте шляпу. И не пытайтесь сбежать!

Первокурсники испуганно сбились в кучу.

– А это обязательно? Я, вроде как, Тзинчу присягну…

Голос раздался из толпы.

– Такова традиция, – раздражённо рявкнула Макгонагол.

Мне ситуация со шляпой тоже пришлась не по нраву, но что я мог сделать? Я поднял руку и дождался пока на меня все посмотрят.

– Вопрос у меня. А кто вообще традицию завёл? Когда кому-то в голову пришла идея «Надо дать пососать первокурсников волшебной шляпе?» И вообще, как это связали с распределением? Шляпа определяет пороки на вкус? Мне так, чисто для общего развития.

Воцарилось задумчивое молчание.

– И как бы ты, умник, решил эту задачу? – гоблин в костюме ощерился.

– Листик, ручка. Собеседование предварительное… Что?

На меня взирали со смесью раздражения и презрения.

– А также варианты коррупции, угроз запихнуть не на тот факультет, который надо… Что?

Взгляды стали заинтересованные.

Я с содроганием подошёл к креслу. Дамблдор взял шляпу и торжественно водрузил мне на голову. На меня пахнуло запахом давно немытого тела, алкоголя, мокрой псины и крови.

– Ох ты ж, пацан! Ох, ебать, ух ты ж…

В голове зазвучал голос.

– Ага, а можно побыстрее как-то? Мне бы на…

– …хуй! – шляпа расхохоталась.

Я устало выдохнул.

– Блин, а ты ведь про него знаешь? Кто тебе рассказал?

Головной убор не унимался.

– Про что?

– Что спрятано во мне! Слушай, малой, у меня к тебе дело! Прям реальное дело, только ты справишься.

– Ну?

– Вытащи его!

– Кого?

– Ну ты знаешь!

– Знаю что?

– Малой, да ты задрал. С меня услуга. Только вытащи, а?

Глаз шляпы наклонился и уставился на меня с просящим видом. Как это можно изображать глазом на мышечной «шее», я не знаю. Но шляпе удалось.

– Ладно, говори что делать.

– Вытащи! Я зубы спрячу, всё ровно будет, отвечаю! Он внутри.

– Где внутри?

– Там! Ну вытащи, а?

Я поднялся на ноги, скинул шляпу на свой «трон» и залез рукой туда, где только что побывала моя голова. Рука коснулась какой-то склизкой кожистой поверхности, она вся шла бугорками и складками.

– Да, парень, глубже…

Я засунул руку по локоть.

– Пошебурши там…

Я стал водить рукой.

– О, да…

Влажное нутро шляпы сжалось вокруг руки.

Я хотел было неприлично выругаться.

– Ты почти достал его! Давай, глубже!

Я запихнул руку по самое плечо. Кажется, только что ладонь задела что-то твёрдое.

– Ох, не туда, в соседнюю дырочку! Да!

Я нащупал соседнюю протоку в плоти, там что-то горячее пульсировало.

– Ой, опять не туда, в другую! Да, глубже, ох, да!

Я наконец нащупал рукоять предмета.

– Ой, да, нежнее, да, ох…

Из шляпы я достал меч, весь покрытый бурой зловонной слизью с какими-то комочками. Когда я его тащил, шляпа как-то вся сжалась, и меня окатила фиолетовая слизь с мерзким мускусным запахом.

– Эй, бородатый, сигаретку дай? Мне бы закурить! Ох, это было просто заебись! Спасибо, пацан!

А вот в этот момент я понял, что после того как шляпу я снял, весь диалог с ней разносился на весь зал…

Я огляделся. Старик с безумными глазами достал из кармана своей мантии мятую пачку сигарет, вытащил одну, поджёг и на свой вилке протянул шляпе. Та открыла рот под глазом и с удовольствием затянулась.

А потом грянули аплодисменты. Аплодировал весь факультет Слаанеш. Сидели с вытянутыми лицами Кхорнисты. Аплодировали Нурглиты и служители Тзинча. В полном составе аплодировал преподавательский стол.

– Весь в маму! – Макгонагол, кажется, утёрла слезу умиления.

А я стоял весь перемазанный то ли в демоническом дерьме, то ли ещё в чем-то похуже. И боялся даже вздохнуть, слишком много на меня налипло. Где бы взять полотенце?

– Ну, типа это, Слаанеш?

Шляпа задала мне вопрос и зал снова затих.

– Не, я, кажется, не готов к подобным потрясениям, в конце концов, мне всего лишь одиннадцать. Как насчёт Кхорна?

– Блин, из тебя же кхорнист, как из меня лыжи. В смысле, я не то чтобы против, но пацан, я отвечаю, кайфанёшь как не в себя! У тебя крутые задатки! Не, ну сам подумай, я же в твою память заглянула! А как ты этих сестричек на фестивале поимел! За какой-то час ведь уломал, чертяка!

– Но…

– Как? Тебе же лет… – кто-то из зрителей не выдержал.

Я хотел было возразить, что это было в другой жизни.

– А как ты брюнеточке прищепки на соски повесил и выпорол? Она же тогда сознание потеряла от удовольствия!

– И что?

– А та оргия в лесу, их ведь там пятеро было!

– Это были сектантки! Я всего лишь воспользовался…

Шляпа продолжала вытаскивать на свет подробности моей половой жизни. Но извините, я был красив, богат и мне было немного за тридцать! Окружающие этого не знали и смотрели на меня с восхищением и совершенно нездоровым интересом. Дети, преподаватели… Для них мне было одиннадцать.

Я впечатал в лицо левую руку. Меня едва не вырвало, и я всё же оттёр глаза и рот от мерзкой жижи.

– Так, или я иду на факультет Кхорна, или я сейчас верну эту штуку обратно!

Меня охватило раздражение. И я сделал шаг к креслу и замахнулся дерьмомечом. Жижа обляпала Дамблдора, который смотрел на это с безумными упоротыми глазами. Он только хихикнул.

– Ладно, ладно, пацан. Кхорнист ты. Короче, все слышали, он на Крохрна идёт!

Я подошёл к самой шляпе и шепнул:

– И отправляй на Кхорна тех, кто будет от меня.

– Базару нет!

– А можно мне полотенце? – я повернулся к старику.

– Мальчик мой, я тебе сейчас помогу, хочешь увидеть настоящее волшебство? – у Дамблдора был хриплый и визгливый голос.

Старик достал из рукава… волшебную палочку, направил её на меня, что-то буркнул, и меня окатил поток холодной воды! Но это всяко лучше, чем то, чем я был покрыт. Дамблдор с волшебной палочкой вызывал у меня больше вопросов, чем весь остальной Хогвартс!

Под прицелом сотен взглядов я пошёл в сторону столов Кхорна. Вокруг меня мгновенно образовалась пустота. Студенты старались оказаться от меня как можно дальше.

Процесс распределения продолжался. Появление Уизли-младшего стол встретил довольным гулом. А вот когда к нам присоединились Гермиона и Невилл, круг отчуждения сделался ощутимее. Уж очень смущал всех Ворон Гермионы. Да и Невилл в школе отливал нездоровой зеленью.

Первокурсники быстро закончились. Нас распределили на четыре группы человек по двадцать в каждой.

– Привет, мальчик, который удовлетворил распределяющую шляпу! Я, как ты помнишь, староста факультета. Поговорим?

Я посмотрел на Перси и только кивнул. Габаритами он превосходил нашу компанию суммарно. Он бухнулся слева от меня и навис. Рыжие волосы, могучая челюсть, борода.

– Поговорим, – у меня уже аллергия на больших людей.

– Это что?

Кивок в сторону меча, который я кинул на край стола и тщательно вытер руки о мокрую одежду.

– Ты не брезгливый, да?

Я осмотрел меч Годрика Гриффиндора. Точнее то, что от него осталось. Меч не слишком хорошо пережил переваривание в демонический кишках. От лезвия осталось две трети. Некогда роскошная гарда проржавела до дыр. Лишь хищно сверкал крупный топаз в навершии.

– Это не похоже на дилдак. Мой боец налутал оружие. В стае свои правила.

Я посмотрел на громилу. Пожал плечами.

– Если тебе он так нужен, забирай. Только я его протёр плохо, возьми тряпочку какую.