Глава 12

– И где эта совятня? Куда нам идти?

Минерва ткнула стволом мне за спину, и я оглянулся. Что характерно, ствол так и продолжал смотреть на цель.

– М-да… Она всегда такой была?

Площадка, на которую мы вышли, с одной стороны ограничивалась стеной. В стене окна, за окнами варп во всём его жутком великолепии. Чуть дальше – монументальные пятиметровые каменные ворота на огромных петлях. Одна из створок ворот оказалась распахнута, а сами ворота плотно покрывали следы пуль и сколы. Казалось, что эти ворота штурмовали, причём с двух сторон.

– Школа заращивает повреждения, иначе бы мы тут всё давно разнесли в щебень. Эту дверь открывали менее суток назад. Иначе бы с пола исчез мусор.

– Значит, Саманта тут.

Мы подошли к воротам.

– Я, наверно, что-то не знаю про вашу сову, мистер Поттер. Но вот я, например, так не могу. Спорим, что вы тоже? Подвигайте створку.

Я подошёл к плите и попытался её толкнуть. Но тут нужна была строительная техника.

– Полюбуйтесь! – хаоситка привлекла моё внимание.

Я подошёл ближе. Следы от человеческих ладоней на каменной плите, глубокие следы. Я озадаченно поскрёб пальцем искрошенный край. Натуральный камень.

– А теперь сюда, что скажете?

Макгонагол продолжала осмотр и теперь демонстрировала мне следы на воротах. В одном месте камень словно прорезали чем-то острым, как кусок дерева – резцом. В другом ворота оплавились, в третьем – следы как от выстрела из пушки. Сферическая выемка и тот же искрошенный камень. Или не камень? Я поднял с пола выщербленный осколок, точнее, это было несколько осколков, между собой связанных тонкой нитью.

– Это полимерная броня. Применяется на тяжёлых космических крейсерах, штука надёжная, но очень тяжела. Смотрите сюда.

Профессор высадила в дверь очередь из своего пистолета-пулемёта и поменяла магазин.

– Винтовочный патрон. Если вы из такого выстрелите, то сломаете себе руку или ключицу. Следы видите?

– Царапины…

– Вот и я вижу царапины. Какие выводы?

– Кто-то тут дрался. И без нас! Непорядок!

Я лучезарно улыбнулся. Хаоситка потёрла бровь.

– Как же тяжело работать с детьми… Поттер, эту дверь штурмовали то ли космодесантники, то ли демоны, то ли некроны, ещё могли оркоиды из высших.

– И что? У меня другой вопрос: как вы на совятню раньше ходили? И зачем?

– Школа обязана рассылать письма. Мы поднимаемся сюда раз в год, заходим через дверь. Не через ворота! Они вообще на моей памяти в первый раз открыты.

– А дверь где?

– Тремя этажами выше. Там узкий лаз и лифтовая шахта.

– А зачем такие предосторожности?

– Гарри, затем, зачем тут бронешлюз по стандартам имперских банков. Открытая всем ветрам варпа площадка, ещё и самая высокая в школе. Мы тут, конечно, в месте своей силы, но если залетит дикий демон, то он должен сожрать всех сов, всё равно они там из плесени вылупляются, поковырять дверь и улететь по своим демонским делам. Знаете почему? Со скуки! А тут кто-то открыл дверь. А там, между прочим, внутри титановые штифты. И их просто срезало.

Я полюбовался на три блестящих кругляша в полу, там где раньше стояла створка двери.

– Погодите, вы меня подставили под зенитные орудия, чтобы притащить к совятне и сказать «Поттер, извините, там сидит что-то слишком здоровое для моего калибра?» И на хрена вы сюда Саманту отправили?

– Ты сам сказал «Профессор, объясните моей сове как пройти в совятню». Там хоть слово было о том, что эта самая сова должна выжить?

– И теперь, когда эта сова дошла, вы не хотите с ней связываться? Что за трусость?

Дальше моё тело вздёрнули над полом, а на горле сжалась рука.

– Гарри, мальчик мой, кажется, ты забываешь с кем говоришь. И кто я такая! Ты бросаешь мне вызов?

– Ххххххыыыы…

Я с трудом тянул воздух сквозь сжатое горло.

– Я способна убить каждого в этой школе! Но я не обдолбанный культист, впервые вкусивший благодать владыки! И дохнуть просто так я совершенно не желаю, особенно по прихоти тупого ребёнка, который поглотил свою первую душу и решил, что он воплощённый демон-принц!

– Ссссссыыы…

– Что-то хотите сказать?

Я рухнул на пол, с тяжёлым кашлем, горло болело.

– Как будто вам есть что терять. И мне…

Воцарилось молчание.

– Какие у тебя мотивы, Гарри? Чего ты хочешь?

На меня накатил хохот. Он душил меня, как Макгонагол минутой раньше. И перешёл в завывание.

– Я не знаю, Минерва, честно. Там, откуда я родом, была вера в рай и ад. Место, куда отправляются души после смерти. Я искренне мнил себя хорошим человеком, но уже три дня как нахожусь в аду. Самом натуральном. Чего хотеть, когда чужой палец спустил курок, и твои мозги украсили потолок? Это место готовит солдат для вечной войны в небесах?

– Да, и каждый кто возвысится, может получить что угодно! Любая награда, все что вы можете пожелать! Сила, власть, страсть…

Голос профессора стал задумчив.

– И как обидно, что мне всё это на хрен не нужно. Верите?

– Верю. Так было всегда?

– Когда-то, в другой жизни, я искренне искал бессмертия, чтобы оказаться в мире, где никто никому никогда не говорит «Прощай». Я был среди тех, кто искал лекарство от войн, кто хотел построить сингулярность, абсолютная свобода. А потом меня убили! Я стал светом. Если подумать – ошеломляющее знание. Оказывается, есть смерть два ноль!

– Борьба потеряла смысл? Всё стало ненужным? Бессмертие оказалось слишком дешёвым и потому не имеющим смысла?

В голосе Макгонагол прозвучала улыбка.

– Та нет же! Просто… Когда я жил, бессмертие я искал не для себя. Там осталась куча людей, к которым я бы хотел применить рецепт бессмертия в первую очередь. А кому тут желать бессмертия? Ради чего? Бесконечной битвы в войне, в которой нельзя принять свою сторону? Это детишкам можете заливать за смысл вечного противостояния. Для меня оно нелепо. Тупо! Быть человеком и скатиться до уровня плесени! И стоило ради такого эволюционировать?

– Вы в отчаянии? А что насчёт того, чтобы занять свою сторону на самом деле? Пройти уготованный вам путь до конца, а потом дальше, стать новым богом хаоса. Нагнуть всех. И обустроить реальность по своему выбору. Вас всего лишь откинули на пару шагов назад. Не думаю, что ваши предки в том или этом мире искали бессмертия. Это удел тех, кто готов бросить вызов самой реальности. В озере утопиться вы всегда успеете. Думаете, там всегда было столько мертвецов?

– А вам с того какая печаль, профессор? Почему вы возитесь со мной, а не с той толпой одержимых детишек?

– Я преподаватель, наставник, учитель. Моё дело – искушение. Дети… Дети чисты и невинны. Они станут теми, кем их видят голодные глаза варпа. Это неизбежно, их «Я» ещё не сформировалось. Вы – иное дело.

– И зачем вам это?

– Зачем заниматься тем, что делает тебя счастливым? Глупый вопрос, мистер Поттер, вам не кажется?

Я поднялся на ноги.

– Но если играть по правилам, нельзя выиграть у правил. Так что я сам пойду за эти ворота. А вы ждите тут.

– Ну уж нет, мне теперь интересно посмотреть, куда вас приведёт ваша вера.

– А что у нас нет нужного калибра?

– У меня есть пуленепробиваемый мальчик, – меня погладили по голове. – От всего остального я удеру. Поверьте, опыта хватает.

Это комментировать я не стал, просто зашёл в ворота, аккуратно ставя ноги между осколками камня.

За воротами – коридор, метров тридцать, в конце которого поворот направо. Живая темнота скрывала детали, и от ворот было не слишком понятно, что там внутри. С темнотой вообще проблема, она вела себя не как привычная светотень, а как капля масла в воде. Тьма неохотно отступила в стороны и демонстрировала картину, которая для этой реальности ну… обычная.

– Однако… – хаоситка же явно удивилась.

Вдоль коридора – тела. Люди в военной форме, демоны разных размеров и форм-факторов, какой-то квадратный шагающий танк. Роднило трупы одно: каждый из них был прибит к стене, как насекомые в музее. Вот долговязый демон с телом палочника нанизан на длинное копьё. Широкое перекрестье на копье расплющило грудную клетку. Голова твари встретилась то ли с молотом, то ли с выстрелом гранатомёта, от неё остались только ошмётки. Солдат с сожжённым лицом пробит насквозь автоматом, из груди торчит рукоятка и приклад. Шипастый шар пробит куском арматуры. Где там у демона рот, глаза и прочие нужные вещи – решительно непонятно, хотя, может это всё у колобка со стороны стены.

Больше всего меня впечатлил тот самый шагающий танк, кокпит пробит насквозь длинной лапой (лапу отрывали с мясом от владельца). Содержимое изнутри залито кровью, кажется, ещё свежей, на пол натекла грязно-бурая жижа. Конструкция в высоту больше четырёх метров. И да, стоит рядком со всеми остальными участниками побоища. Мои ноги ступают по тошнотворным потёкам, и волей-неволей приходится идти всё медленнее. А ещё на полу сотни и тысячи гильз, причём вдоль стенок, видимо, их размёл тот, кто таскал трупы.

Густо пахло дерьмом, кровью и горелым мясом. Желудок пытался сжаться в спазме, но без особого результата.

Что-то капнуло мне на лицо, я отёр и увидел, что ладонь окрасилась алым. Я задрал голову и охнул.

Венчал этот инфернальный натюрморт распятый на потолке космодесантник, которого прибили к потолку с помощью рукоятки силового молота, оголовье которого торчало у него из груди. Одной ноги не хватает, вторая пришпилена острым копьём. Такими же копьями прибиты руки. Доспех красивого серебристого цвета с гербом – два скрещённых меча. Шлема нет, короткий ёжик седых волос, костлявое лицо, здоровенные блямбы каких-то имплантов на висках. На мёртвом лице – гримаса ярости.

– Старые знакомые! Астральные рыцари! – Макгонагол с интересом разглядывала распятого.

– И что он тут делает? Тоже пришёл получать образование? Или почту привёз?